长安西北，渭水汤汤，晨光破云，洒落千重甲胄之上。旌旗猎猎，铁马嘶风。
李世民立于阵前，身披明光铠，日光映照下熠熠生辉。他身后数万铁甲肃立如林，刀戟森森。
太子李建成手捧金杯，缓步上前，身后文武百官列队相随，尚书右仆射裴寂立于其侧。
建成朗声道：“二弟、三妹，此去西征，事关社稷安危。愿你们旗开得胜，擒杀薛贼，扬我大唐国威！”言罢，举杯高擎。
“多谢大哥！”世民与三娘齐声应诺，二人仰首饮尽杯中烈酒，随即拱手一礼辞别大哥，飞身上马。
原本武德天子是打算亲至便桥，为西征将士壮行色，怎奈前一晚他与尹、张二美宴乐时多饮了酒，早晨竟至头痛欲裂，无法起身，只得让太子和“裴监”代劳了。
世民对于父皇不能亲临送行并未感觉有何失望，他也来不及失望，此刻他心中所念，唯有一事：雪洗高墌之耻，踏破西秦铁骑！
听闻世民上次出征，折了爱马白蹄乌，武德皇帝前两天已将自己进军长安时所骑的神骏“特勤骠”赐予世民，此马毛色浅黄，身形矫健，腹小腿长，属突厥名马大宛马，即汉代著名的汗血马，这匹马是当初晋阳起兵与突厥结盟时，突厥特使康鞘利所赠。此番出征，世民便骑着父皇御赐的这匹宝马。
世民将令旗一挥，号令三军出发。刹那间，鼓角齐鸣，千百杆大旗迎风舒卷，大军浩浩荡荡，连绵不断，向西北涌去。
平阳公主李三娘紧随世民身后，银甲红袍，英姿飒爽。此番她亲率“娘子军”从征。驸马柴绍则受命暂时留在阿城，组建训练一支骑军新军，以为后援。
李建成倬立于高岗之上，身后簇拥着文武百官，目送大军跨过便桥，感觉甚为满意。
前些日子，父皇在朝堂上说，高墌战败，不关世民之事。当时世民卧病在床，将指挥权委予刘文静、殷开山二人。他二人鲁莽轻敌，不听从世民深沟坚壁、拒不应战之指示，贸然出战，致有败绩。因此下旨革除二人官职，对世民则免于处分。
建成对此颇不以为然。他自然也十分同情二弟因病招致败绩，然二弟身为三军主帅，总不能出了事就委过于下属。诸葛孔明错用一马谡，还自贬三级呢。他相信二弟也并非没有担当之人。父皇一向赏罚分明，这一次未免太宠爱二弟了。
建成性格温顺，尤其对父亲一向顺从。换作世民有不同意见，会当众提出来与父皇争执，有时甚至让李渊颇觉下不来台。建成则不然，他只在退朝后私下里委婉地询问父皇：“二弟向来统军甚严，从太原起兵到围攻西京，他所率领的右军有目共睹。刘文静又一向对二弟甚为尊崇，他怎会违抗二弟命令，擅自出战？”在建成看来，刘文静、殷开山有几个脑袋，竟敢违令擅自出战？
李渊却顾左右而言他道：“大郎，你以后是要继承大统，做一国之君，应多学习驭臣之道，才是正理！”
原来如此撒谎，竟叫做“驭臣之道”！建成为父皇的一句话，在心里感慨了好几天。
不过建成虽觉父皇此事处理欠妥，对二弟世民的征战功夫他还是信得过的。他深信，以二弟的武功、兵法谋略，原本远在那薛氏父子之上。上次的确不过二弟身染重疴，一时大意，才让那薛氏父子捡了便宜。
建成年长世民九岁。小时候，作为父母的嫡长子，建成享受了好几年独得父母宠爱的幸福时光。后来虽然有了几个妹妹，父母最重视的当然还是他。但自从有了二弟，一切似乎不一样了。
这个弟弟从小就好奇心强，喜欢争胜，爱向父母提各种稀奇古怪的问题，常常让父母也不知该如何作答。及至十来岁时，便与父亲论兵法，好与人争论，对父亲也不顾忌长幼尊卑之分，父子辩论常常竟让父亲口不能对！岂料父亲反而欣赏二弟这看似不知天高地厚的个性，公余常与之谈论兵法战策、历代掌故，还将朝廷大事讲给他听，告诉他官场种种是非恩怨，与他评说天下大势。
建成则从小性情温和，对父母顺从听话，是个乖孩子。父亲虽也器重他，亲授武艺，他却渐渐觉得父亲待他不如待二弟更亲近。母亲最宠爱的，也是自小就精灵古怪的二郎和个性像极了母亲的三妹。以至于建成很早就感觉到，自己被这个小他九岁的嫡亲弟弟夺父母之宠的威胁。
无论二弟如何勇武善战，也注定了只是个藩王。即使再立下盖世奇功，也不可能再往前进一步，而前面是他李建成——大唐太子、国之储君。他注定了是君，二弟注定了是臣。君为臣纲！二弟无法与我相提并论。而有朝一日，我李建成将君临天下，成为大唐的主宰！
李建成身后的裴寂捋着胡须，一脸志得意满之色。
裴寂一眼看到队伍中随征的刘文静，故意大声喊道：“刘纳言此番戴罪立功，可要小心那薛仁果的长槊没长眼啊！”
刘文静闻言，立马反唇相讥道：“裴仆射在长安高卧，日享御膳，夜拥歌舞，倒是清闲自在。”他冷笑一声，策马踏过便桥。
“你……”裴寂一时语塞。
满朝文武，几乎无人不知，裴寂与刘文静，昔为晋阳故交，同谋起事。然自大唐立国，圣眷天降于裴，二人便势同水火。朝堂之上，凡裴寂主之，文静必反之；文静议之，裴寂必驳之。满朝皆知，非为政见，实为权争。
裴寂何以独得圣宠？外人只道他运道极佳，或谓裴家祖坟冒青烟。然唯有他与尹、张二妃心照不宣。
李渊永世不忘，自己是在晋阳宫中登上龙床，始有今日至尊之位。彼时，尹、张二妃尚为隋宫旧人，却以柔情媚骨，助他完成“天命”之兆。于是，自李渊登基以来，二妃专宠大唐后宫，无论是李渊的患难之交万贵妃、宇文昭仪，还是后来新入宫更年轻貌美的佳人，无人能及得上尹、张二妃的风头。而裴寂，正是当年引荐二妃之人。
更妙者，裴寂深谙李渊心性。他知天子爱听谀词，厌闻规谏。于是，李渊心中所想却不便宣于口之言，他已代述；李渊看哪个朝臣不顺眼，他立马就能找出那人的“罪状”，将其逐出朝堂。尹、张二妃在圣人枕畔低语，朝中动静，尽入其耳。裴寂遂成天子腹心，如影随形。
而裴寂愈是得到李渊恩宠，便愈受到尹、张二妃倚重，也就愈能洞悉李渊的肺腑，更让李渊感到一刻也离不开他。
哼！你一小小县令出身，还想爬到我头上，简直是痴人说梦！你以为有李世民做靠山，就能斗得过我？须知这大唐的皇帝是李渊，而不是李世民！如今别说唐皇待我不薄，就连太子殿下也敬我三分。只要我将唐皇和太子糊弄好，我裴某人的富贵荣华，就无人能撼动。你刘文静能奈我何？这次最好老天有眼，让你有去无回！裴寂在心里暗暗咒骂。
他见太子已步下高岗，往自己车架走去，忙跟了过去，在建成身后低声嘟哝了一句：“这刘文静恃才傲物，早晚是个祸害！”
建成回身，诧异道：“他已罢官，今戴罪从征，裴公何必与之计较？”
“殿下有所不知——”裴寂凑上前去，对建成附耳低语道：“此人连陛下都不放在眼里！当初在太原陛下未起事时，他就敢放言说秦王有‘汉高’之才。下官听到些传闻，说他私下与军营里一些将官议论，说什么殿下未参与首义元谋，当初在晋阳，定策入关与募兵训练等，秦王出力最多，依功太子之位当立秦王……”
建成闻言色变，却见裴寂已转身走向自己车驾。秋风卷起落叶，将裴寂意味深长的话语吹散在渭水河畔。
