薛仁果即位大典一毕，便再度发兵侵扰唐境。他接受父皇薛举“御驾亲征”伤病后西秦立刻变主动为被动的教训，自己屯军坐阵折墌，派骁将宗罗睺为帅领军攻唐境。李渊先后派秦州总管窦轨（秦州此际在薛秦境内，李渊如此封官，是鼓励下属主动进取）、长平王李叔良、骠骑将军刘感迎击，均为所败。将军刘感被俘，李叔良退守泾州。
薛仁果进围泾州，令被俘的唐将刘感至泾州城下劝降唐军，说是援军已败，不如早降。刘感假意应允。即至城下，刘感却向守城的唐军将士高喊：“弟兄们！贼寇粮草将尽，猖狂不了几日。秦王殿下正率数十万大军日夜赶来。诸君不要担心，一定坚守城池！”
薛仁果见刘感竟如此嘲弄他，勃然大怒！命人将刘感在城下用土埋至膝盖，令士卒将其当作活靶子来回驰马射箭。刘感大骂不止，壮烈捐躯！李叔良等人在城头目睹此情景，悲愤不已，发誓与城池共存亡！
此时秦王李世民奉旨为“西征大元帅”，正率军向西北而来。
九月，李世民率部进至高墌城下，与西秦将领宗罗睺对垒。
浅水原上，秋草枯黄，朔风卷沙。
西秦兵卒横七竖八，或站或坐或躺，散落在唐军营外，高声叫骂：
“世民小儿，贪生怕死！”
“缩头乌龟，可敢出营一战？”
“高墌败将，还敢来争胜？”
骂声如潮，一波未平，一波又起，夹杂着粗鄙俚语，污言秽语，直欲激得唐营将士血脉贲张。
然而唐营之内，寂然无声。
营门紧闭，栅栏森严，唯见数面旌旗在风中猎猎翻卷，偶有斥候隐于望楼，亦不露身形。
西秦主帅宗罗睺立马高坡，遥望唐营，面色铁青。
此等僵局，已持续六十余日。
任他百般辱骂、昼夜轮番聒噪，唐军竟如聋哑之众，全无反应。可一旦西秦军逼近营垒，箭雨便自寨内倾泻而出，精准狠辣，每每令其损兵折将，狼狈退走。
初闻李世民再度为帅，宗罗睺曾嗤笑：“手下败将，何足道哉！唐廷无人矣！”遂倾全军列阵，誓要逼其决战。
孰料这少年秦王，竟效“深沟高垒”之策，闭营不出，如磐石不动。
唐营之中，诸将早已按捺不住。
“殿下奉天子命讨贼，今贼临门辱骂，我军却龟缩不出，岂不堕我大唐威风？”
“末将愿率五百精骑，直取宗罗睺首级，以雪此辱！”
面对群情激愤，世民只淡然道：“我军新败，士气未复；敌恃胜而骄，锐气正盛。此时出战，是以我之疲，击彼之锐，非智者所为。善用兵者，先为不可胜，以待敌之可胜。今当坚壁不出，以挫其锐气。我军则养精蓄锐。待贼骄而生惰，敌惰我奋，一举破之，方为上策。”
请战再三，世民接受上次教训，颁下严令：“再有言战者，斩！”
众将虽怏怏而退，然久之，竟也习以为常。西秦骂阵，不过如“清风过岗，明月照江”，充耳不闻。夜深人静，照样酣然入梦。
宗罗睺束手无策，徒叹奈何。
帅帐之内，则别有天地。
世民每日里除照例巡营督训，亲教士卒骑射格斗，其余时间，则携新任参军李靖于帅帐内，论兵法、弈棋局，常至漏尽更残，李靖便留宿在其帅帐之内。
这期间世民遇到刘文静。文静此时虽已无官职，世民仍视其为故人，特许他可不必通报，直入帅帐。见他似乎满腹心事，世民问他时，却又不说。世民只道他仍是因上次战败之事耿耿于怀，便安慰一番，言此番西征，自己心中有数，一俟时机成熟，定可一战而破西秦，以雪前耻。
世民又嘱托房玄龄道：“我观李靖，乃不世出之英才。现我唐营中，勇将尚有数员，然如李靖这等胸怀韬略之帅才，尚未曾见。但若要此人效力，必结以腹心，得其君子赤忱之心。故我这些日来，与之形影相随。我看文静、开山那里，似乎仍为上次高墌之役而情绪低落，烦请先生多开导开导，他们必会明白我心。”
玄龄心领神会。自从渭北投军，与世民一见如故，玄龄早已视世民为“真主”。他也果然不负前言，为世民留意招纳人才，并与唐军诸将交好，使他们甘为世民效死力。而如李靖这等奇才，秦王自是要亲自下功夫，以收服其心。
转眼间，唐军与西秦兵马已相持六十余日。
见世民依旧是气定神闲，按兵不动，房玄龄等不觉奇怪了。
这日清晨，房玄龄与长孙无忌见世民一早巡营后便回中军帐中，没再出来，便相约来到世民帐中，准备相机寻问与西秦军作战之事。
只见世民又与李靖在论兵法。玄龄、无忌知道，这些日子以来，这已然成为二人每日的“必修功课”。世民除了巡营、训练士卒外，便是在这帅帐内与李靖研习兵法战策，二人还拿了黑白棋子在棋盘上模拟各种战阵、推演局势，常常兴致盎然、废寝忘食，以至于世民连向来亲近的心腹玄龄和无忌，都无暇顾及。
李靖少年时，舅父韩擒虎尝叹：“可与言孙、吴之术者，唯此子耳！”然“高处不胜寒”，纵有韬略，亦如孤峰独立。近两月与秦王朝夕相处，始觉此子非但天资颖悟，更能虚怀若谷，贵为皇子，却执弟子之礼，屡称“请药师兄指教”。
李靖越是接近秦王，就越被他身上的人格魅力所打动。渐渐地，对于李氏父子除掉高君雅等人的旧怨，也淡化了许多。毕竟，政治斗争本就残酷无情，无所谓对错。只因立场不同，当初若非李渊父子“先下手为强”，恐怕高君雅、王威也同样不会放过李渊父子。再一想隋帝杨广也算不得什么值得效忠的有道明君。这般思量之下，李靖一颗心便渐渐偏向了李唐一方，尤其是这位英武非凡的小秦王。连秦王的高墌之败，在李靖眼里也没什么大不了，胜败乃兵家常事，秦王此次采取坚壁不出、耗敌锐气的策略，就很正确。他如此年轻，就善于总结经验教训，经大败而不乱，不失英雄本色！
