十月十七日，申时。
北风呼啸，白云浮空，烈日暗藏。
在长虹镖局的正中央位置，摆放着六辆马车。
拉车的马都是健马，车也是上等楠木做成的好木，就连盖车的帆布都是用取自南海的黑油炼制成的厚布，刀枪不破。
当先一辆马车，青色车棚，车上挂着一面长三尺、宽两尺的浅红色旗子，旗子正随怒风左右摇摆不停。
旗子中央由上而下写着四个大字:长虹镖局，甚是威武。
后面五辆马车一样装饰，只是少了一杆旗。
长虹镖局建局二十几年，那杆旗却始终稳如张晋的声名，从未倒过。
郑镖头正在熟练地指挥着镖师们搬运物品。
郑镖头笑道:“兄弟们赶快完工，大家今晚睡个好觉。”说完，郑镖头也揉了揉惺忪双眼，哈欠连连。
老镖头张晋创立镖局时有几条规矩:
一、镖队日行五十里。
二、逢山必缓。
三、逢林必探。
意思是无论多急的镖物，每日镖队最多行五十里；如果遇到山，镖队就要分散、慢下来，方便撤退；遇到树林，要有先行部队深入丛林十里，进行打探。
宁可少盈利，也要稳扎稳打，保证长虹镖局的名声不损。
这一次，“双七会”已经查明了长虹镖局的出发日期和行走路线，会主也点明了要置司马虹和杨旭的死地，莫非长虹镖局真的要灭亡?
初更时分。
大堂内摆放着一张方桌和四张圆椅，坐着两人，正在讨论着明天的出镖。
“大哥，小弟此去襄阳，恐要一个半月才能赶回，在这期间，还望大哥莫辞辛劳，主持镖局。”
那大汉身子轻轻仰后身子，哈哈大笑，道:“兄弟只管放心出镖就是了，为兄担保兄弟归来时镖局毫发无损。”
两兄弟都笑了。
司马虹和杨旭的武功本就在伯仲之间，师兄弟也经常一起切磋武艺。三百招以内，没有胜负。
司马虹经常出镖，北六省的镖局大多认识，经过时只需派三名弟子送上拜帖，便可顺然而过。
杨旭极少押镖，很多镖局并不如师兄那般熟悉。
但是，长虹镖局的镖旗一样有效。
很多黑道朋友也是认旗不认人的。
这么说，长虹镖局是否可以直接派一名镖师拿着长虹镖局的镖旗横行北六省呢？
如果是这样，那这名镖师就一定会莫名其妙死在路上。对手至少有十五种法子制造意外死亡而让长虹镖局无法追究。
人财两空的事，长虹镖局从来不干。
前两日，长虹镖局八大镖头一起商议，决定走远道，总路程约一千三百里。
回来的路线他们就定为近道，直线距离八百里。
来回一趟，两千一百里，如果路上没有什么麻烦，按照日行五十里的速度，需要四十二天。
长虹镖局内另一间屋子，一虎背熊腰老人，除了脸上有肉清晰可见，放眼望去，身板都是骨头。若把他身上的肉全部割下来称，未必有二两。
他正满怀心思，摇摆不定，在屋内踱来踱去。
褚镖头十七岁参军，不到二十五岁便成为张晋将军的八大副将之一，后跟随将军张晋创立长虹镖局，而今已经五十有八。
再过两年他就该退休享清福了。
可是，他近一年过得并不愉快。
因为，就在去年，一件麻烦找上了他。
此刻，这位老人也因为这个麻烦而犹豫不决。此事关系到长虹镖局的存亡，到底该不该告诉总镖头呢？
褚镖头又回想起三十年的情景了。
那次张晋将军统帅十万精兵大战蒙古大将奇哈儿，褚副将领五千精兵当先锋，不料却在狮子岭中了蒙古人的埋伏，被蒙古人困了四天三夜。眼见在劫难逃、必死无疑。
哪知东方突杀出一路骑兵，领头之人浑身是血，一根蟠龙棍当先开道，触者必伤。
张晋将军。
出征前，张晋将军告诉战士们:我不会丢下你们一人，你们个个都是宝贝，即使阵亡，我也将你们带回朝廷，为你们请功，让你们光宗耀祖。
张晋将军没有食言，将士兵们都带回去了。
褚镖头每每想到这些，就老泪纵横。这热血男儿也不知道暗地里偷偷在阴暗的角落哭了多少回。
他会叛变长虹镖局吗？他会让老镖头一手创立的镖局毁于一旦吗？
他想好了，事情既然发生了，无论什么结果他都应该承受。
于是，他离开房间，走向了杨旭的屋子。
杨旭笑道:“褚大叔，这么晚了还没休息啊！明天我们就要出镖去襄阳了，何不早日安歇?养好精神，路上我们可以边走边聊。”
褚镖头反客为主道:“总镖头，坐。”
杨旭不明所以，知道褚镖头有话要说，就坐了下来，道:“褚大叔也坐。”
褚镖头坐下后，急问:“你评价一下大叔人品怎么样？”
杨旭伸出拇指，道:“大叔为镖局出力不少，虽不能说像诸葛孔明那样鞠躬尽瘁，但也是把长虹镖局当成自己的家了。”
褚镖头眼神散乱，透过窗户望向远方，喃喃道:“家，就是家害了我。我根本就不该成家。”
杨旭问:“大叔在说什么?”
褚镖头似乎岔开话题，说道:“最近江湖上出现了一个神秘组织，总镖头可曾听说过？”
杨旭点点头，怡然道:“我听大哥说起过，江南出现了一个新帮会，声势不大，但吸收的都是武林精英，似乎连魏忠贤都惊动了，曾派两千多名锦衣卫来江南暗查，没有结果。”
褚镖头听完，“咚”的一声，跪在了总镖头杨旭的面前，低头不语，说什么也不敢望向杨旭。
杨旭急忙从椅子上站了起来，扶起褚镖头，道:“大叔，这是干嘛？可千万别折煞小侄了。”
褚镖头歉意极深，不愿起来。杨旭试一运气，一股真气自杨旭手臂传向褚镖头身子，褚镖头并未运气抵抗，被杨旭抬起。
褚镖头道:“贤侄，大叔接下来说的第一句话希望贤侄不要惊讶！”
杨旭道:“大叔，请说。”
褚镖头道:“我就是那新起帮会的一员。”
杨旭如何不惊讶?自己一直崇拜、一心为镖头奋斗的褚叔叔竟然是其他组织的人物。
要知道，一个人同时入了两个组织，即使没有叛变，那和叛徒也差不多。
如果褚镖头辞去了长虹镖局，另投其他帮会，倒也情有可原。
此时，他正是长虹镖局的核心人物，长虹镖局的秘密他知道得并不少。
杨旭听后也不知如何是好。
