且说王世充屡败屡战，终于哀兵奇计干翻老对手李密，尽收瓦岗故地人众，势力范围猛烈扩张，东至大海，南到长江，悉数归附。
于是世充自封相国，强求九锡，并晋爵郑王，见了杨侗也不下拜。
世充为人虚诈，善于作秀。昔时任江都郡丞兼领江都宫监期间，花大力气营建江都宫，广搜四方珍奇宝玩，由是得杨广宠信。后来杨广雁门被围，世充尽发江都军马勤王赴难，途中他蓬头垢面，悲泣无度，早晚衣甲不解，夜间睡在草垛上，以示君王有难，为人臣者不敢享乐。然未及江都兵马赶到，雁门之围已解，杨广返回东都。世充赶至东都觐见，见到杨广叩头流涕，抱住杨广双足狂吻。杨广以为忠，益发信任。
此番他自任相国、加封郑王之初，又在王府门前煞有介事立了三榜：一求文才学识堪济世务者，二求武艺高强可于阵前杀敌陷阵者，三求精通律令善理诉讼、昭雪冤屈者。一副求贤若渴之态。如此一来，感动不少人，于是上书陈事者每日多达数百。开始时他还坚持批阅，对上书之人也热情接待，还多次到军营中慰问。但几天一过，待周围一班御用文人纷纷写起“郑王事必躬亲，求才若渴，关心民间疾苦”之类“宣传报道”，他就停止了作秀。百官民众既不见其破格提拔才俊，又不见其将上表之良好建议付诸实施，当时就有人讥讽其为“心口相违，颇以怀贰”。
世充既承“天意”有神灵庇佑战胜了瓦岗剧贼李密，自不能止步于区区郑王之位，于是发起了一场轰轰烈烈的制造天意运动，让各种祥瑞广为流传。
先是有一道士桓法嗣，向世充晋献一幅《孔子闭房记》的图谶，上面画着一人手持竹竿在赶羊。桓法嗣解释说，“羊”，即是“杨”，一竿（干）合起来是个“王”字，王在羊后，即是“王”将取代“杨”之意。桓法嗣还上了庄子《人世间》、《德充符》两篇文章，解释其意为“世充”将“德”被“人间”，应“符”命为天子。
世充闻言大喜！即拜桓法嗣为谏议大夫。
随后东都城外一农民，于洪水泛滥之际，在浑浊不堪的泥水中看见一条鳄鱼，于是报说有真龙出现。世充闻报，又是赐宴，又是组织游行，大闹十天半月。
农民受恩已毕，又有市民入宫上奏，称有赤雀数百只鼓噪于洛阳街头，驱之不去。有人捉住鸟，发现鸟头颈系有帛书，上书“世充当为天子”字样，得之者以为神鸟，遂将鸟放生，只取帛书来晋献。
未过几日，有凤凰奇迹般出现在皇宫西苑，翩翩起舞后向西南飞去，鸣叫声仿若呼唤“世充”二字。一开始只是少数几个文人书生看见，后来越来越多的人说是亲眼所见，再后来东都男女老幼，人人耳闻目睹，除却不怕死的呆子。
世充现在既不能违逆天意，更不可委屈民心。百官心领神会，于是联名劝进。世充派段达等十几个大臣去劝皇泰主杨侗“禅让”，段达道：“天命不常，郑王功德甚盛，愿陛下遵唐、虞之迹。”
杨侗痛斥道：“天下乃高祖之天下，若隋祚未终，气数未尽，尔等安敢出此大逆不道之言？若天命已改，隋室当亡，又何须如此惺惺作态，自欺欺人！尔等皆为高祖和先皇旧臣，身居高位，我并无亏待过诸位，不意今日却都来逼朕退位，真是可笑至极！朕还有何指望？”
虽然杨侗不情不愿，做了小小的抵抗，奈何实力不如人，“禅让”还是按部就班地进行。皇泰二年即唐武德二年四月，王世充依照“程序”在三次谦让后，十分为难地接受了皇泰主杨侗的“禅让”，改封其为潞国公，忸忸怩怩地称了“郑帝”，改元开明。立长子王玄应为太子，封次子王玄恕为汉王，其余宗族亦大肆封王，段达等劝进有功部下皆有封赏。
幽默的是，王世充在禅让仪式上还煞有介事地说，今天下大乱，须立长君，皇泰主年纪轻能力不够，我不得不暂代其为帝，待我扫平天下，海内宁靖，定将皇位还给皇泰主，云云。
窦建德闻王世充罢黜皇泰主称帝，遂与东都绝交，亦自建天子旌旗，改元五凤。又率兵攻定州豪强“魏帝”魏刀儿，驱逐易州豪强宋金刚，一时声威大振。
幽州罗艺见窦建德日渐强盛，心生惧意，在其司马温彦博力劝之下，遂遣使奉幽州、渔阳、上谷等郡，归附大唐。李渊立即任命罗艺为幽州总管，任命其部下薛万均为上柱国，封永安郡公；薛万彻为车骑将军，封武安县公。二人均为隋将薛世雄之子。任命温彦博为幽州府长史，不久又征召入京为中书侍郎。
做了“皇帝”的王世充，更加卖力“表演”。他每天上朝，总是对百官谆谆教诲，进行“政治思想工作”，罗嗦重复个没完，百官不厌其烦，不得要领。他还带着不多的几个亲随，上街骑马徐行，也不叫人回避，边走边对街上的百姓说，过去隋天子深居九重，不明下情。我并不是为一己私利而做皇帝，实是想为百姓办点事。百姓上书言事，我都要亲览，与士庶吏民共理朝政，共治天下。怕大家上书为中间环节所阻，我就在顺天门置座听朝，现场办公。
百姓见出了这么一个作风踏实、深入民间的皇帝，觉得真是不错！纷纷上书言事，结果俱是泥牛入海。几天后郑帝就再不来现场办公。
毕竟公道自在人心，世充的矫情驭众，能欺骗人民于一时，却不能欺骗人民于长久。假的真不了。
