傅炎铮仗着宝剑，这次与铁葫芦直斗到四十余招，方被铁葫芦卖了个破绽打落了手中长剑。这次铁葫芦却没让傅炎铮喝酒，而是接过宝剑指着傅炎铮道：“你根本不是那人的徒弟！你刚才所使剑法里有达摩剑，昆吾剑，轩辕剑，公孙氏剑法，裴旻剑法，还有几招我不曾见过的的厉害剑法，但却没有谪仙剑，你若真是那人弟子，当会使谪仙剑才对。老实交代，这把剑是不是你偷来的？”
傅炎铮先是听得一脸茫然，不知他说的那人是谁，更没听过谪仙剑。后又被他说中心事，面红过耳，不知如何作答。铁葫芦继续说道：“你所学剑法博而不精，杂而不纯，许多剑法只得其形未得其意，定是学剑时贪多务得又没人细细指点。而能教你如此多精妙剑法的地方只有凌虚城，你是凌虚城的人？”随即又摇摇头说道：“也不对，你若是凌虚城的人不会不知道谪仙剑。况且你剑招中包含诡异内劲，虽说别出心裁，但绝非凌虚城正统武功。算了，不说也罢。这赤离剑就暂且由你保管吧。”
傅炎铮正暗暗奇怪：“这剑明明是我一直带在身边的，为何他却说暂时由我保管，难道由谁保管，还要你说了算？”却听铁葫芦继续说道：“你可知道这剑为何名叫赤离？”
傅炎铮摇了摇头。铁葫芦道：“离者，火也。只因此剑铸成之时剑身便有赤色火状暗纹，因此得名。”傅炎铮拔出赤离，映着日光仔细观看，果然见剑身上遍布赤色纹路，宛若一条条淡淡的锈迹。铁葫芦又道：“神剑有灵，自能择主，这把剑在你手中，绝非偶然。你可听说过南宫北城？”
傅炎铮问道：“什么南宫北城，没听说过。”
铁葫芦道：“南宫北城说的是江湖上两个极具势力的门派，灵剑派和凌虚城。因灵剑派总舵名叫灵剑宫，所以和凌虚城并称南宫北城。你拿着赤离剑，见了灵剑派的人，需得小心一些。”
傅炎铮正准备听铁葫芦说一些江湖人尽皆知惟他不知的事情，铁葫芦却话锋一转问道：“你使的那几招我没见过的剑法叫什么名字？”傅炎铮道：“师父说这套剑法名为《玄机剑》，因剑藏玄机而得名。”铁葫芦疑惑道：“玄机剑，我果然闻所未闻。这剑法蕴含奇劲，在力不在招，使人难以抵挡。创出如此剑法的人，当真了得。你功力尚浅便险些刺中了我，若是创剑之人使出刚才那一剑我必然抵挡不住。”言语之中颇有失落之意，仿佛未能与创出剑法之人切磋是莫大的遗憾。“我再给你个机会，我给你一个月的时间，一个月内你若能打得到我，便算我输了，我依旧如约答应你一件事情。这一个月里我每日在此等你。”
傅炎铮心想：“刚才我已险些刺到你，若每日来跟你打，何须一个月，怕是几日内就能刺你一剑。你这老头儿瞧不起人。”傅炎铮心气儿高傲，最恨别人小瞧他。哪怕当真打不过也要嘴硬一点儿，好在嘴巴上占些便宜，心理上便平衡一些。便说道：“好，你等着，到时候我一剑在你身上戳个窟窿须怪不得我。”
傅炎铮离开后，只听铁葫芦自言自语道：“赤离，倘若你真的有灵，那就助他在一个月内打败我吧。”一连数日，傅炎铮每日与铁葫芦在荒野里比试，风雨无阻。起初三四十招便即落败，或被夺去宝剑或被擒拿制服，铁葫芦也只点到为止，不曾伤他分毫。
斗了数日，傅炎铮对所学武功运用渐趋纯熟，往往心念方动，剑招已然发出。原来傅炎铮随师父练剑，虽所学甚广，但师傅只是教完便罢，从不与他对练所以傅炎铮虽学会剑法，但对运用之法却始终一知半解。现在每日里与铁葫芦对练时，傅炎铮皆能有所领悟，剑法精进，却也未能打中铁葫芦一次。他耐性本差，但性格执拗，越是打不到越要打，为了能赢铁葫芦，每天夜里便翻出玄机剑法细细参研，对韵儿也越来越冷淡。
如此忽忽过了半月，已能和铁葫芦斗至六七十招。他少年心性，本就贪玩，况且铁葫芦处处相让，便如玩耍一般，他把这每日里的打斗当做了玩耍，渐渐沉浸其中。在他的生命里从来没有一位长者对他如此耐心的陪伴，于是对铁葫芦也逐渐生出亲近之感。
这一日，傅炎铮正催使玄机内劲与铁葫芦相斗，渐渐感觉体内阳气来回激荡加剧，几乎失控。这玄机剑是傅炎铮师傅天池道人创出的奇特功夫，既是剑法也是内功，其中还包含特殊的运功法门。那道人早年未出家时游历名山大川，曾在极北的长白山顶见一片湖水，湖水深不见底。山高万仞，湖水如悬天际，故名天池。道人心下甚奇，驻足游玩，忽觉湖底传来隆隆巨响，似有巨兽在地底挣扎怒吼，欲破土而出，地面为之颤动。不多时湖水如沸，翻滚起巨大浪潮，滚滚白汽冲天而起，遮天蔽日。那颤动持续加剧，道人以内力贯注双腿，方才勉强站稳。忽然烈焰冲天而起，如身披烈焰的巨兽从地底脱困，沸水和火焰混合如同落下一阵火雨，顷刻间地动山摇，参天大树被连根拔起，山顶巨石泥土纷纷滚落，当者披靡。所幸道人武功高强，运起轻功奔出十余里方才躲过。原来这天池下是一座火山，山口凹陷，雨水灌入形成天池。经此一劫，道人震惊于自然之威，心想岩浆在地底积压奔突，正如真气在经脉内流动，若能将其中道理化入武学，必能发挥莫大威能。于是在长白山下参悟修炼，融汇天下武学剑招，将震颤之力导入其中，历时三年终于创出玄机剑法，武功大进，其后出家自号天池道人。
玄机内力在修炼时要求修炼者将内力在经脉之中阴阳分离，体内生成阴阳二气，阳气如火，阴气似水。寻常武功修炼时要求打通经脉以求运功时顺畅无滞，而玄机内劲运功之时先催动阴气封住自身十二经脉，恰如天池之水封住地底岩浆，使得体内阳气不得流转外泄，然后催动阳气在体内冲撞阴气，来回鼓荡，每冲撞一次便会产生一次震动，随着修为渐进冲撞频率越来越快，便会产生连续的震动。将这股震动之力导至兵刃，便可使轻兵器发挥出重兵器的威力，即所谓持一羽而可发百斤重锤之威。这也是为什么铁葫芦在夹傅炎铮长剑时感觉长剑犹如铁锤，而自己的内力却无法与剑上劲力抵消，盖因剑上所附劲力并非内力而是震动。
这一日，傅炎铮渐感阳气冲撞过快，阴气无法封住阳气，阳气几欲破体而出，只好在经脉储存更多阴气，以阻阳气，震动愈加激烈，宝剑更增威力。而这时已与铁葫芦斗至七十招，铁葫芦不敢硬接傅炎铮兵器，只用铁链配合拳脚锁拿，被一番抢攻，已将铁葫芦逼至圈子边缘。铁葫芦心中暗暗称赞，手中不敢放松，贴着圆圈边缘，边走便斗。傅炎铮步步紧逼，不给铁葫芦回到圈子中心的机会。此刻两人已斗至百余招，傅炎铮瞅准时机引铁葫芦铁链缠自己左手，顺手抓住铁链，右手宝剑一招铁锁横江，向铁葫芦右肋削去。铁葫芦再向后躲避势必出了圈子，傅炎铮这一剑可说志在必得。只见铁葫芦双腿后跃然而上身前倾，整个人横在半空，大半个身子已然出了圈子，然而他右手在傅炎铮头顶一按，借力再起，凌空一个筋斗落地时居然到了傅炎铮身后落进了圈子里。傅炎铮功败垂成，心中气馁，赌气将剑往地上一插，寻了一块干净的草地躺下歇息。铁葫芦鉴貌辨色，知他因赢不了自己赌气，嘲讽道：“呦呦呦，小娃娃，不会偷偷哭鼻子了吧！”傅炎铮气道：“你这遭老头子，只会显摆自己的武功，再过几年，看我画个圈子让你打我。”
铁葫芦取下腰间葫芦喝了一口酒，把葫芦递给傅炎铮，傅炎铮赌气不接，铁葫芦一把将葫芦按进傅炎铮嘴里，灌了他一口酒。半个月来两人较量，铁葫芦不时寻机会灌傅炎铮酒，如今傅炎铮对这酒已不再觉得难以入喉，反而觉得饮酒后身心舒泰，十分受用。两人你一口，我一口边喝边聊，铁葫芦问傅炎铮道：“你觉得我的武功如何？”
“深不可测。”傅炎铮回答道。
铁葫芦又道：“我一生与人比武三次。你猜猜胜负如何？”
“定然是大获全胜！”傅炎铮回答。
铁葫芦摇摇头。傅炎铮惊道：“你难道输了一次？”
铁葫芦道：“你这黄毛小子倒会拍马屁。又错了，是三次全输。”傅炎铮惊得瞠目结舌，他不敢相信这世上竟还有人打得过铁葫芦，而且竟然不止一人。只听铁葫芦继续道：“第一次那人只用十招便打败了我；第二次那人与我斗到千余招不分胜负，后来我们比拼内力终是我逊了一筹，力竭吐血，不过那人也累瘫在了地上；第三次则是输给了一个女人。
