第二章
新世界历19年，联合企业制造的传承五号星际移民船，亦称「方舟」，正在前往「仙女座」星系。
直至到达「新世界」那一天之前，将会有无数人在这五百万立方公里的方舟世界里度过他们的一生。
方舟的人员分为三个等级。T0级人员是方舟的贵族，他们是人类最顶尖的菁英，是权力架构的顶峰，理所当然地享受最高级的待遇。
伊凡则属T1级人员之一，从事核心技术工作。待遇当然不及T0，但比上不足比下有余。更低级的T2级人员，大多从事一般技术工作，生活质素勉勉强强。
资源紧拙的移民船，容不下没有用处的人。在最低层还有被遗忘的T3级人员。只要工作不达标，或者犯上大事，积分长期低于期望值，就会被降至T3级。
T3人员就连吃得饱也是问题，甚至有谣言说他们会被用作人体实验。然而，在这个阶级分明的架构里，这些传言的真伪并不重要。
阶级也直接影响到每个人的可活动的区域，低阶人员无法走进高阶人员的区域，而要晋升阶级也不是易事。
因此，聪明人都安守本份，尽力赚取更多积分，希望有天能够升级，或者，至少可以保持眼前的生活。
除了人类外，方舟还有辅助生活的各种机械人形，从日常劳动到采集遗存因子，功能一应俱全。
中央因子系统储存着数以万计的胚胎，还有数以亿计的遗传因子，准备随时补充未来2518年间将会损失的人员，以及到达新世界时必需的劳动人口。
在到达「仙女座」星系前，人类必须研发出缺乏的技术。而伊凡负责的项目，就是把曲速引擎[从第四速(102c)]提升至第五速(213c)，成功的话就可把航程收缩短千年有多。
他改造的探测船「哥萨克」，其实早已实现了「超五速(306c)」。
可以说，伊凡要升作T0级人员，也只是时间问题。
