秋阳明艳，几日后的丞相府。后花园小路上走着萧子吟主仆，两旁高大的青桐挂着一兜兜青桐蒂，几个厮儿正清理下面的落子。
府里仆人不多，丫鬟更少，除了相公上房和两位新妇身边各设两名女婢，再就是几位做女工和膳食的婆子。其他各处都是小厮，粗汉做护院的家丁，还有一批出行侍卫，这些侍卫个个有武功，不愧是铁腕执政相公的随从。
别看府里人不多，却是井井有条，因为偌大的府邸没有几处人工修葺的景致，崇尚自然，更显质朴大气。
大婚那日的尴尬并未给萧子吟留下阴影，相府上下没人传过什么。
早上新人献茶见亲是王雱领着去的，见了婆婆，也见了两位叔公和大姑妈，还有底下几位堂弟妹，这些哥儿姐儿大多都还小。
子吟唯独还没见公爹，听夫君说公爹一早进宫去了，就是以后几天也没照面。她还琢磨这位被人相传不修边幅的拗相公，到底是怎生的模样？
小路尽头，子吟登上府里唯一最高的凉亭，顿时秋风瑟瑟扑面而来，她不由打了个喷嚏，吓的春柳忙劝主子回房。
子吟跺脚转了一圈儿：“不碍，我在家何曾娇贵过。”
她放眼下面曲廊，发现白衣翩翩一位男子，应是相府那位小官人王旁，见过两面，却未看的真切。今日隔着灌木仔细看去，似乎比王雱还要秀气瘦弱。听说他善画工酷爱唐诗，果真文雅飘逸。只是为何独坐此处，有一种压抑的孤独。
“奉郎，”一女子捧着素色凉衫走来为他披上，声音温存小心：“秋风极易侵骨，奉郎不适，注意保养才好。”
王旁拉下衣衫扔给女子：“不劳费心。”
他起身走下台阶，头也未回。
子吟认得那是弟媳庞荻，春儿伏在主子耳边道：“昨日小官人和她还吵过一架吶。”
子吟叹气，同做新妇，她也不禁替庞荻难过。
庞荻收了凉衫，似乎习以为常。
她环顾四周，看见子吟后，微微一笑走了上来：“嫂嫂”
声音婉转好听，全然没有显出刚才的不快。
“梅兮。”子吟笑着招呼。
她比庞荻小几岁，这声嫂嫂还不习惯，不想自居，两人独处便直呼她的字：
“二弟怎么没去太常寺当值？”
“他这几天身子不好，休假，不像大哥那般忙的。”
庞荻看看春儿：“这里风大，你去给嫂嫂取件衣服来。”
支走小婢，她才问道：“新婚燕尔，大哥是有假的，怎不陪着嫂嫂？”
“今日六叔公回太原，夫君相送去了。”
庞荻放低声音：“嫂嫂可知婚礼那晚四叔公与爹爹吵了半宿？”
子吟摇头，作为新妇，除了给婆婆请安，她哪都没去，怎会知道这些。
庞荻道：“四叔公本与公爹政见不同，自爹爹施行新政没少劝告。昨天听上房小婢说，那日四叔公没留情面，说爹爹一意孤行，早晚要置家族于死地。”
子吟不解：“不是朝廷支持爹爹的吗？”
庞荻道：“你哪里知道，世上最不可信的就是圣心，何况朝里那么多人反对。如今风头正盛还挡不住小人口舌，以后不定会怎样，咱们做媳妇不敢多言，可事关存亡，能踏实吗？”
“爹爹学问渊博，又一心富国强国，他的主张定也不差，哪是一般人可以置喙的。”
庞荻叹口气：“四叔公哪是一般人，他的学问不在爹爹之下，只是没有爹爹那种敢为天下先的胆略。朝中苏学士、司马公不也都是博学多才。”
子吟没话了，她闺中所学与朝政无干，哪比得翰林儒士熏陶出来的庞荻有见识。便问道：“你在早不知道此事吗，为何两家还要联姻？”
庞荻冷笑：“在早？当初家父看中王家七兄弟皆是儒学之士，好学勤谨不像世家子弟的纨绔浮夸，才应下亲事。原是大哥，可他心在儒、道、释的研学上，不想成婚。嫂嫂也知道爹爹一向不拘成规，便许了奉郎。先头还好，后来家父与公爹政见不和，弄的我也---”
庞荻说着，想起心事便住了嘴。
子吟也不知怎样安慰，说道：“六叔公好像支持新法，昨晚与夫君聊了很久。”
庞荻愁道：“六叔公倒与爹爹性情相似，可平日奢靡，押妓好赌，儒士中口碑不好。他这种不检点，早晚也会累及爹爹。”
说来说去尽是糟心，子吟心里也不安。
春儿偕着庞荻小婢香儿过来，把青色绣边褙子给子吟穿好。
子吟才安慰庞荻：“如今你有了桐哥儿，也算依靠，以后的事以后再说。我这性子粗糙，心里就不装事的。”
庞荻点头：“也是，桐哥儿挺招奉郎喜欢。”
她摸着小腹：“再说，这里还有一个呢。”
子吟惊喜：“你又怀了，几个月？”
“才三个月。”庞荻脸上飞起一片红晕，心里升起少有的一点喜悦。
春儿道：“前面相公和一帮子儒士名流喝茶，热闹着呢。”
子吟道：“爹爹诗词文赋俱佳，自有文人唱和。”
她想起与公爹还未谋面，便道：“我们该去看娘有何吩咐，帮衬料理。”
“不用”
庞荻拉住她道：“府里一向行事简朴，爹爹从不饮酒，会文论政都是烹茶清谈。嫂嫂可听说外面传言，那些话污秽不堪入耳是故意抹黑。可爹爹确也是行大事不拘小节，有时连饮食起居都不上心，还要娘操心提醒，闹了不少笑话呢。如今去了，怕爹要怪罪，他谈论国事从不要女眷打搅。”
萧子吟终于见到了公爹王安石，还是在那些文人门下走后，上房婢女青儿一句传唤，王雱未归，子吟只得一人去了。
她叩拜、敬茶，见安石一直和蔼微笑，自己松了口气。
子吟见他一身直裰长衫，三缕胡须十分柔顺，脸庞刚毅，五官柔和，真看不出像那位不畏天变、法上祖规、不惧人言的相公。
安石问候了亲家，又问子吟可否习惯，最后也训教了几句，说王氏家规严而不拘，所重者，一个孝字，一个仁字，孝亲体仁是世代相传的根本。
子吟唯唯应俞。
安石又道：“如今圣上图新变法，朝中党派纷争，难免流言传播。相府规矩简朴持家，不要学奢靡之风，避免与朝中官眷过密私交，也就杜绝了戚戚小人的无聊口舌，纵有蜚语也不可在府中议论。王氏男儿志存高远淡泊名利，以家国民生为己任，你们也要持节守礼，谨守王氏清白立身的根本。”
