山不在高有名就好，就向孔夫子脚下的东山，虽说现代人多数不知道它的踪影但它一样出名。但有孔夫子登东山有小鲁之说，不知有多少人心向往之。话说过来，东山不过是几块露出地面的小石头，难免令人失望，但它却依然有山的名。
将军岭，长不过一二里路，又分几个小山头，远远望去就象几个石头疙瘩。按牛三益的说法就是，我们的将军岭虽说和大小兴安岭，秦岭比起来不算什么，可是和老夫子眼中的“东山”来比，我们的将军岭称的上这个“岭”字。
牛家屯，一个三五百人的小村，座落在将军岭向阳一侧，青一色用碎石堆砌的小院，柴草遮的屋顶，或高或低的隆起，错落有绪的坐落在将军岭下的一片平地。
早春时节本就有些凉意，天也不是明的特别早，更不是农忙季，天虽然已经麻亮一，可是整个牛家屯只有几丝弱弱的淡淡的灯光，一两声低低的犬吠，此起彼伏的鸡鸣，牛家屯到显的更加安静了。
牛三益本就有早起的习惯，再加好友郭长兴让村快计杨金河捎信说去镇派出所找他，所以起床又比以前早了些。牛三益当然知道郭长兴找他什么事。几个月前，发小杨德义在派出所找了一份工作，虽说是临时工，却也很是神气了一把。看到头戴大檐帽的杨德义回家，村里那些和他年龄差不多的年轻人很是羡慕，一个个心里不免有些嫉妒，进而有点恨自己为什么没有那小子运气，也捞份临时工的话干干。
牛三益也羡慕杨德义，但他没有嫉妒，有的只是为他高兴，所谓兄弟有难，两胁插刀，这早是他们和长兴共同的心愿，他们好了怎么会忘了自己这个兄弟。郭长兴和杨德义也都拍着胸脯向他保证，一定给他找份好点的工作。牛三益也没啥奢求，有份杨德义那样的差事，跑跑腿，那怕在派出所打扫打扫卫生也好。这不长兴捎信来，恳定是给自己找了合适的工作，让自己去找他，定是狗抓兔子——没得跑了。
牛家屯有着习武的习惯，传说和古时的一位将军，，，，，曾住军在将军岭，死后据说也埋在将军岭，后人为了纪念将军曾在将军岭上修了一座小庙，听说早年间还有香火，后来因为历史的原因，漫漫没落了，只留下少许的残砖断瓦，证明着曾经的传说。
牛三益的母亲在他满一个月的时候投河死了，父亲在将军岭挖山修路，为了救一起工作的刘长信不幸被山石砸死，刘长信也落了终身残疾，走路一瘸一踮的。
牛三益的父亲姊妹四人，他排行老三，上有一个姐姐和一个哥哥，下有一个弟弟。因为曾经当兵原因，结婚比较晚，在他结婚以前，姐姐和哥哥早己嫁的嫁娶的娶，最小的弟弟也在他结婚的当年成了家。要不是牛三益的父母早亡，本应是很幸福的一家人，顿时陷入无尽的悲哀中，奶奶伤心过渡大病了一场，病好了却变的有点痴呆，几年后也扔下牛三益他们爷孙俩撒手而去，扶养牛三益的重担最后落在爷爷一人身上。虽说大伯和三叔一家都尽力帮着爷爷，可是他们也是有着一家人，自顾自尚有些吃力，帮又帮的了多少。
许是没有父母的原因，扬三益打小就帮着爷爷干一些零活，象打猪草，洗衣服，做饭这样的事，在他十几岁时早已成了家常便饭。屯里的人都说三益这孩子懂事，将来一定是个有出息的孩子，二爷就等着享孙子的福吧。这个二爷说的就是牛三益的爷爷，在他那辈排行老二，在屯里他的辈份也高，二爷二爷的叫，竟然把他的大明牛长庚都给忘了。
