春苑，庭院内，凌霄花依旧诱人，还多了一丛芝兰。兰花幽香，沁人心脾。萧婕妤侧躺在黄花梨木床榻上，背后靠着一个刺绣龙凤枕。刚生产完，脸色有些苍白，薄白如纸。没有一丝血色的嘴唇轻轻扯动，“来了啊？站在门外做什么？”
宁才人杵在门廊处，眺望满院子的兰花，不禁深情一嗅，夸赞说：“婕妤，你院子里的兰花开得真是好。正所谓人杰地灵。”
“呵呵，进来吧，外面寒凉。小荷，多添些炭火。”萧婕妤咳嗽几声，俨然一副主子娘娘的做派。
宁才人缓过神，碾着小碎步，走到床畔，叩首，说：“恭喜萧婕妤，贺喜萧婕妤，喜得皇子。”
萧婕妤用温煦的目光瞧了一眼抱在小荷怀抱里的七皇子，用愉悦的口气说：“你都知道了呀，过来陪我说说话。”
宁才人低垂着脑袋，快步走到床边，摸了摸柔软的床铺，坐了上去。
她握住萧婕妤的略显苍白无力的手，关切地问：“婕妤，皇上来过了没？”
萧婕妤嘴角轻扬，双手抚摸着柔顺乌黑的一簇秀发，淡淡说：“来过，看过七皇子，走了。”
“婕妤，如今得了皇子，以后有好处可别忘了妹妹。”宁才人口蜜腹剑，说的话如同泡在糖水里面的蜜桃。
萧婕妤面露难色，握着她的手，轻轻拍打，不好意思地说：“有件事难以启齿。”
“婕妤，尽管说，我听着便是。”宁才人体贴温柔，让萧婕妤打开了心扉。
萧婕妤左手捏着一簇发辫，右手摸了摸自己隆起的乳房。一咬嘴唇，焦急地说：“宁才人，不知怎么的，我一直没有奶水。不知如何是好？”说完便开始抽泣，梨花带雨。泪珠滚落，甚是动情。
萧婕妤望了望抱在小荷怀里的软糯小萌包，心慢慢融化了，心疼起孩子来。小荷会察言观色，看了看萧婕妤疼惜落泪的样子。忙将尚在襁褓中的七皇子抱过来，凑近她。萧婕妤小心翼翼将孩子抱过来，放在微凉的怀里，轻轻拍打着。
宁才人皱眉，略微思索。提起孩子，她便想起今日产子的宫女孙泽兰，刚生产完恰好有奶。顺便将她安插在萧婕妤身边当个乳娘，既能免了浣衣局办事不力的罪责，又能瞒天过海。大事化了，小事化无。这一箭双雕的绝妙建议，她放在心中，反复揣摩。感觉可行，才脱口而出。
宁才人手握她虚弱无力的肩膀，凑到孩子旁边，伸出食指触摸着宝宝柔嫩的两颊。坠落下垂的肉包，衬得孩子更加稚嫩可爱。她不断逗弄着，好似在看自己的孩子一般欢喜。
“婕妤，你看孩子多可爱呀。”她一边乐，一边转头看向萧婕妤。
萧婕妤听她这么说，更是心酸无比。想想自己的孩子没有奶喝，便大哭起来。泪水涟涟，如同涓涓的河流奔流不息，奔腾而去。
宁才人看出她的心思，试探性地说：“婕妤，不瞒你说。我正好手头有个乳娘，体壮奶水足，不知你愿意让她当七皇子的乳娘吗？”
萧婕妤一听，心头燃起一股希望之火。拉着她的手，喜极而泣，说：“真的吗？那敢情好。不知这乳娘来自何处？”
宁才人深知她多虑，为了打消她的疑窦，撒谎说：“她是我远房亲戚家的佣人。知根知底，你放心。”
听她说得有鼻子有眼，一颗七上八下的心放下来，对她的警惕也少了许多。
“那敢情好，你明日便领她来，帮忙带带七皇子。”萧婕妤对她放松警惕，轻缓地摸了摸她的柔嫩纤手，对着小荷说：“小荷，把梳妆台上那瓶凝香膏拿来。”
小荷一手抱着婴孩，一边挪到桌边，顺手取了凝香膏，递给萧婕妤。
萧婕妤谄笑，拧开瓶盖子，用食指指腹抹了白色的香膏，轻轻涂抹在宁才人的手背上。她的肌肤立时如羊脂玉一般油光发亮起来，润泽的，还带着一股清新的宜人香气。
“呀，这什么东西，这么好闻。”宁才人望着透亮的肌肤惊喜地问。
“这可是贡品凝香膏，送给你。”萧婕妤拍了拍她的手背，宠溺地说。
宁才人小心翼翼地接过香膏，甚是欣喜。还时不时拿着手背在鼻子底下嗅一嗅，显然是特别喜欢这股诱人的香味。
萧婕妤继续说：“这呀是用中草药制成。你放心涂抹，绝对不会过敏呢。”
宁才人一听，心里乐开花，宛如花园里的牡丹盛放，脸色也变得红润有光泽。她谢过萧婕妤，便将香膏揣入怀中，在小荷的迎送下回了岁石轩。
岁石轩，宁才人斜躺在床榻上，背后枕着紫金软玉绣花枕头。端着香膏的手腕不住地晃动着，另一只手支撑着脑袋。眼睛斜瞥着香膏，口中喃喃，“小绿，兰淑女可曾去过春苑？”小绿低着脑袋，碾着小碎步，迎上前，在她耳边小声耳语。
“什么？她送了多少？”宁才人脸色发灰。
在她过去看望萧婕妤的当口，兰淑女捷足先登，已经送了一个玉观音给萧婕妤了，不由得令她心生嫉妒。
“你可曾见过那玉观音？”宁才人眼睛一瞪，眼白差点凸出来。
小绿有些吃醋，拍了拍手说：“宁才人，我听小芋说，这玉观音不大，据说是用做和氏璧的玉石制成，珍贵无比呢。”
宁才人脸涨得通红，将香膏一把蹲在桌子上，怒斥，“就凭她一个小小的婕妤，也配拥有这么珍贵的玉观音？我这随便打发一个来路不明的乳娘给她，她也接受，真是低贱的货色。”
“可不是呢。”小绿在一旁帮衬，煽风点火，不嫌弃事大。
“乳娘可好？”宁才人突然担忧起来，眉头闪过一丝疑云，浓重中带着揶揄。
小绿掸了掸手臂衣衫上的细腻灰尘，不屑地说：“刚生产完，身子虚弱，躺在床上呢。放心，不会乱走！”
“哎呀，你这个粗心的宫女，竟然没人看管，快带我去看看！”宁才人急了眼，显然是被粗心大意的小绿给气到了。
