幽暗潮湿的水牢，水牢处于一片崖洞里面。顶上是蜿蜒凹凸的岩石山脉，偶有晶莹剔透的水滴滴落下来，在湿润的岩石地面上溅起朵朵水花。一片空旷的地方是一片水域，黄绿色的水延伸至远处，叮咚作响。
水中央架着一个简陋的十字架，上面用手腕般粗的铁链捆绑着一个个浑身血淋淋的男人。他们赤裸着上身，瘦骨嶙峋。身上斑驳的血迹，干透了又潮湿了，湿透了又结痂。乌黑稀疏的乌发垂落下来，掩住了血面，甚是可怖。
公公背对着他们站立着，双手放在背后。昂着脑袋，挺着肚子，一副趾高气扬的模样。过了一会儿，一个锦衣卫走进来，手指被白色的纱布捆绑着，依稀还能看到渗透出来的鲜血。
“调查得怎么样了？”公公瘪了瘪嘴巴，期待地询问。
锦衣卫瑟缩着，弓着身子，作揖，痛苦地哀求着，“回公公，我们把应天府都搜遍了，就是不见刘大壮的身影。不仅是刘大壮，连宸王殿下的踪迹也遍寻不到。”
“混账！你再找不到，就不是失去一根手指这么简单了，小心你脖子上的脑袋！”公公大声呵斥，提醒道。
锦衣卫的眼睛偷偷瞄着公公身后的死囚。看着他们万念俱灰，如案板上的活鱼，等着被剖肚宰杀，却束手无策的可怜样子。他似乎看到自己的未来，掩面痛哭。
“公公，求求你。放宽日子，我一定全力搜捕！”锦衣卫声泪俱下，恳求着。甚至跪倒在地上，抱着他的坚实大腿，哭诉个不停。
公公腿一蹬开，他跌坐在湿润的岩石地面上，心如死灰。
独龙阜，两边山林险恶，悬崖峭壁，滚石落地，煞是凶险。朱伯川和锦衣卫刘大壮，各自骑着一匹马。
朱伯川驾驭着一匹棕红色的汗血宝马，棕红色的鬃毛在风中刷刷作响。随着奔跑速度的加快，马儿喘着气息，腿部的肌肉伸张着，富有动力。刘大壮紧跟其后，手执马鞭子，抽打着马匹的后面。马儿在风中疾驰。
二人一前一后往前面奔驰着，走到一处遍布迷雾的地方。白色的烟雾缭绕，带着阵阵焰火味道，冲击着二人的视觉神经。很快，朱伯川看不清方向，摸不着道路的虚实。
“我们怎么办？”朱伯川拎着缰绳。马匹踩踏着马蹄，在原地兜着圈儿。
刘大壮调转马头，不假思索，提议道：“王爷，不如我们冲过迷雾，兴许前面是一片密林。”
朱伯川苦思无果，听从刘大壮的主意。他点了点头，瞥了他一眼。拉了拉缰绳，马头一跃而起，呼啸着不肯前行。他强拽着马匹，汗血宝马似乎是受惊了，在原地不住地踩踏着，发出哀号的嘶鸣声。
他一边驯马，一边嘀咕，“这是怎么回事？马匹不肯前进。”
刘大壮抽打着马匹，怒斥，“这东西，需要鞭子才听话！”说完，扬起鞭子，顺势抽打着朱伯川的汗血宝马。
在威逼利诱之下，马匹终究是顺从了。带着二人往迷雾冲去，义无反顾地奔驰着。
白色的烟雾渐渐散去，前面的道路愈来愈清晰。冲过去之后，前方竟然是一片悬崖。幸亏朱伯川眼疾手快，及时勒住了缰绳。马匹的前蹄子站立在悬崖沿边，扬起蹄子，定格在半空中，嘶鸣着。马蹄落地，倒退几步，终于停住了。
二人从马匹上跳下来。朱伯川右手抚摸着马匹柔软的鬃毛，身子往前弓着，探视着悬崖底下的一片白雾。
“真是太险了！”刘大壮拍了拍胸脯，惊魂未定。
朱伯川嗔怪道：“都怪你，当初就不该听你的。现在好了，我们没有后退的路了。”
刘大壮瘪了瘪嘴，似乎不想承认自己的失策。他挠了挠后脑勺子，不好意思地憨笑着，“我说王爷，小人愚钝，现在该怎么办？”刘大壮一副憨厚老实的模样，惹得朱伯川着急。
只见朱伯川从腿边抽出一把利刃，打开刀子的外套。锋利的刀口在阳光下熠熠生辉。他瞅了一眼悬崖，踩实了崖边的碎石，一副壮士身先死的样子。
刘大壮连忙阻拦，害怕担忧地说：“王爷，你这是干嘛？你可别想不开做傻事啊。”
朱伯川白了他一眼，纵身一跃，将利刃插入岩缝之中。随着身躯的滑落，利刃与岩石摩擦，闪出白色的火花。刘大壮张大嘴巴，他还是第一次见有人如此大胆。不禁对宸王的胆识赞许有加。
刘大壮翘首望了望崖底，闭上眼睛，心里暗自思忖。算了，死就死吧。他这么一想，拔出短刀，照着朱伯川的技巧。双腿踩踏着崖壁，利用利刃和崖壁的摩擦力，顺利潜入崖底。
到了崖底，是一片鸟语花香的地界。朱伯川早就在花丛中等候着他，手里捏着一朵黄色的郁金香，轻嗅。随即扯下一片花瓣，含在嘴里咀嚼起来。刘大壮再次被他的举动惊讶到了。
刘大壮伸出食指指着他说：“王爷，花怎么能吃呢？”
“你懂什么，花叶有花汁，甜甜的。不信你尝尝。”朱伯川扯下一片花瓣，递给他。
他摇了摇头，摆了摆手，尴尬地瞪圆眼睛。瞅着递到面前的花瓣，下不去口。朱伯川漫不经心地跟他介绍着花瓣的食用价值。
刘大壮的眼睛似乎往前面看了一下，伸出手指指着前方，惊呼道：“王爷，你快看！”
顺着刘大壮略显粗糙的食指的方向，他瞧见了一座偌大的村落。在凹陷的低洼山谷里，一座古朴的村落犹如一颗珍贵的蓝宝石镶嵌在戒指套中。低低矮矮的房屋，一座座是石头制作而成，石头缝隙用特制的泥巴糊上。远看错落有致，排列杂乱中似乎又有一些序列，让人感叹工匠的鬼斧神工。
刘大壮还没等朱伯川反应过来，早就迫不及待地奔向奇异的村落。一边挥舞着双臂，嚷着：“王爷，快点，来啊！”
