突厥可汗因爱女死于北齐邺城而陈兵边界，突厥与北齐交战于原野。突厥人骁勇善战，北齐早有准备，两方僵持不下，东盛朝廷隔岸观火，意欲坐收渔翁之利。与此同时，四皇子姜子湛巡视江南道盐政回京复命，东盛皇帝龙颜大悦，下圣旨，封四皇子为恪亲王，赐亲王府邸，四皇子一党更觉扬眉吐气。 京郊大营后山，姜子洲正在操练骑兵，千人骑兵列阵，马蹄声震，刀剑长鸣，气势如山河。“王爷，陛下下圣旨亲封四皇子为恪亲王，前方战报，北齐在原野挫败了突厥人，突厥人退出五十里。”摇光在马上回禀到，“知道了。”青年将军的声音听不出喜怒。
苏容坐在二楼雅座上，正饶有兴致地看着台上演的花木兰，珊瑚立在身后。“姑娘，不好意思，不知姑娘可否赏脸让在下拼个桌，楼上实在没有空出的雅座了。”只见来人书生打扮，穿着青色绸缎云纹长衫，腰间坠玉环，头发用冠束着。珊瑚正要开口婉拒，只听苏容道:“公子请便。”说罢便自顾自地看戏，这书生却时不时地不着痕迹得偷偷打量着苏容，良久之后道 “姑娘，在下姓刘名允礼，打扰姑娘了，实在抱歉，小生斗胆，敢问姑娘芳名？”苏容看他作书生打扮，微微一笑，轻道:“我姓容。” “容姑娘，”刘允礼作了一礼，“刘公子”苏容点头回礼。“这戏文中将花木兰夸得天上地下，可是女子终究是女子，且不说在满是男子的军营中掩藏身份，与男子同吃同住，有辱斯文，论行军打仗女子又如何比得上男子？女子只需在家相夫教子便也罢了，”听得此话，苏容略一皱眉，言道：“大盛创立之初，高祖皇后陛下与高祖皇帝陛下南征北战，上马安天下，下马辅帝君，共创新朝，亦是巾帼不让须眉，高祖皇后当为我们女子的典范，亦是天下男子的典楷模，莫非刘公子觉得高祖皇后比不上男子？”刘允礼闻此，一时间无言以对，只能道:“我并无此意。”苏容轻蔑一笑，“公子请便，小女子先行告退。”说罢便带着珊瑚离开了。
茶楼雅阁内，“殿下果然眼光不俗，那姑娘可真是位美人”刘允礼谄媚地笑道，这刘允礼乃是魏国公嫡幼子，因犯了错事被送去书院读书，近日才回的盛京。有一人坐在主位，正在饮酒，正是近日风头正劲的恪王姜子湛。姜子湛眉头一皱，“确实是个美人，可惜她是二哥的人。”刘允礼见状，知道恪王是上心了，忙道:“晋王的人又如何，他日殿下得登大宝，又何愁抱不到美人归呢？”是啊，晋王的人又如何，将来我若登大宝，天下都是我的，想到此处，姜子湛眉头舒展，眼中忽闪过一抹厉色，姜子洲若是不能为我所用，须得早日原来这雅阁平日里都被恪王包下，作约请客僚之用，苏容一连十来天都去茶楼喝茶看戏，引起了他的注意。
