第十三回

老汗王兴师攻宁远

袁崇焕临危守危城

“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂绸，万骑卷辽东。”

话说就在贾府上下都沉浸在元春之死的悲伤之中时，边关又传来八百里急报，那后金老汗王奴尔哈赤，人老心不老，率着二十万八旗铁骑横扫辽东，直取边关重镇宁远城，一时间京城中的街头巷尾，人人都在议论此事，并且把后金奴尔哈赤说得神乎其神，如同天兵天将一般，仿佛转眼就会杀到京城之中。

再说天启皇帝也从太监口中得知此事，他一听情势不妙，把手中的木匠工具往地上一扔，道：“传旨升殿议事！”下面太监连忙应声道：“遵旨！”于是太监们传旨下去，将各文武大臣都宣上金銮宝殿议事。那天启皇帝脱了木匠服换上了一身龙袍，像模像样的端坐在龙椅之上，见百官们三拜九叩首礼毕，便开口道：“众卿平身，现边关来报后金草寇来犯我边关重镇宁远，不知诸位爱卿有何退敌之策啊？”

下面文武大臣们你看看我，我看看你，都没人出来请战。

天启帝见了，怒道：“你等这些饭桶，平日食君奉禄，到了危急之时，个个都装聋作哑，实在是岂有此理！”

这时兵部尚书孙承宗出班说道：“微臣保荐一人，由他出战必可击退后金大军。”

天启帝忙问道：“孙爱卿快讲何人有此能耐能御敌于国门之外！”

这孙承宗字绳，号恺阳，河北保定人，万历三十二年进士，年少时曾仗剑出行关外，通访边关要塞，对边关军事了如指掌。只见他答道;"兵部主事袁崇焕，可担此大任。”

“袁崇焕！”天启帝想了半天，问道：“朕只听说兵部有个才子主事叫陈子龙的，善长作词曲，却从来未听说过什么叫袁崇焕的，此人靠不靠谱啊！”

孙承宗答道：“这袁崇焕虽暂时还不出名，担此人熟读兵书，精于韬略，善于排兵布阵，并有一腔报国之心，可以重用。”

这时孙承宗的死对头礼部尚书陈新甲却出来道：“此袁崇焕只不过是个无名小卒，由此人挂帅御敌，岂不是让后金人笑话我大明无人矣！”

孙承宗争辩道：“陈大人莫要这么草就乱下结论，自古英雄莫问出处，而今国难当头，正乃用人之际，应当不拘一格选拔人才，才可以挽狂澜于即倒，扶危厦之将倾。”

陈新甲听了，又讥笑道：“听说那袁崇焕只是一个文弱书生而已，从无领兵作战的经验，会不会是当年的马稷呢？”

孙承宗听了，心想：这死对头陈新甲是有心跟自己作对，无论咱推荐谁，可能他都会找出一些理由加以反驳，真是无聊之极，便开口说道：“统军打仗，靠得是运筹帏幄之中，决胜千里之外，光靠匹夫之勇是没用的，君不见前朝猛将刘铤如此神勇，还不是丧师于萨尔浒战场，微臣愿以身家性命担保袁崇焕领兵出征。”

天启皇帝在上面听了半天，见二人吵个没完，便道：“二位爱卿别吵了，既然兵部孙爱卿全力担保袁崇焕为帅镇守宁远，那朕不妨就让他去试一下吧!这是骡子是马拉出来遛遛，但愿他能不负皇恩，击败后金草寇，报国安帮。”于是这天启帝下了一道圣旨，任命袁崇焕为宁远镇抚使，率八万大军去镇守宁远。

这袁崇焕是广东东莞人，虽是个书生，但自幼却饱读兵书，他率军来到宁远之后，命城外的明军全部撤回城中防守，又命众人烧掉城外民居，将城外的百姓迁入城中，坚壁清野。然后日夜派人加固城墙，还在城楼上架设了五十门威力巨大的红衣大炮。这时手下副将祖大寿问道：“袁大帅为何在城上架设那么多大炮，这大炮真的那么好使吗？”

袁崇焕微微一笑道：“祖老弟你有所不知，这后金五行属金，而这火炮正好是以火克金，所以有这些大炮防守，后金就是人再多，马再壮都是有来无回，白白来送死！”

祖大寿听了半信半疑，心想：咱们大帅怎么搞得像江湖术士一般，打仗靠得是真刀真枪的较量，搞什么火克金这套，太不靠谱了。万一将来后金把国号改了，改成带水的字，那么这水克火，到时岂不是把朱明给灭了。但他又不敢乱说，便含糊其辞道：“大帅英明，卑职明白了。”

这时参将赵率教又道：“万一后金军来了，来个围而不打，将宁远城围个一年半载，这城者中无粮，岂不是还是死路一条。”

袁崇焕听了，笑道：“赵将军过虑了，那努尔哈赤老贼自持纵横辽东三十年，难逢对手，又怎么会把本帅这样的一个白面书生放在眼里，他必会率重兵功城，到时候城上大炮齐发，让后金人马血肉横飞。”

赵率教听了，心想：“这袁蛮子口气还真大，不会是吹牛吧！”这时袁崇焕又下令道：“传令三军在城上固守，有私自出城者灭三族！”众人抱拳齐声道：“遵命！”

再说努尔哈赤大军出了辽阳城，过了东昌堡，一路如入无人之境，直扑宁远城而来，只见二十万后金铁骑身着红，黄，蓝，白四色服饰浩浩荡荡杀了过来，将一座小小的宁远城围得里三层外三层，努尔哈赤踌躇满志，幻想着自己大兵所指，那书生袁崇焕必胆怯开城投降，自己趁胜直取山海关，进而攻取大明京城，坐上大明皇帝的金銮宝殿。这努而哈赤空想了一番，便派降将李永芳去向城中喊话劝降。

李永芳来到城下，高声喊道：“城中军士们，你们听着这次后金汗王亲率几十万大军兵临城下，破城指日可待，你们如果愿意归降后金军，保证一个不杀，假若你们敢负隅顽抗，那城破之后，鸡犬不留！”

城上的袁赤焕听了，开口骂道：“李永芳，你这个软骨头，狗汉奸，你父亲李成梁何等英雄一世，没想到你却背主投敌，还有面目来阵前献丑，你父亲若泉下有知，也会气得七窍冒烟不可！”

李永芳听了，满脸通红，又一时语塞，便拍马回营去了。努尔哈赤闻报，骂道：“李永芳真是个饭桶，传令让孩儿们攻城，踏平宁远城，活捉袁崇焕者赏黄金万两，美女十名。”下面的牛录们连声道：“遵旨！”这时那皇太极听说父汗下令攻城了，便忙于在父汗面前表现自己，只见他率着几万两黄旗人马率先杀到城下，先一阵乱箭向城楼上射去，然后又组织了一些勇士身披重甲，抬着云梯攻城。

城上的袁崇焕见了，一声令下，城上的明军立即向城下开弓放箭，城下的后金军中箭倒地者无数，但仍有许多后金军踏着同伴的尸体向城上攻来，这时后金皇太极又派了一队铁甲军，人人身披几层铁甲，推着大铁攻车，车外以生牛皮蒙住，内藏军士工兵，手拿长楸铁铲，强行靠近城墙之后，乱挖乱掘城墙之墙脚。

袁崇焕在城上见了，心想：真没想到这后金军也玩挖墙角这一套，真是不学好，也不知是谁教他们的，看来这蛮夷之人也不可小瞧，其军中也必有能人也！”

原来这挖墙角之术，乃是后金军中谋士范文程所独创的战术，这些后金的工兵们经过一段时间的训练，都早已掌握了掘城之术，不但技术熟练，而且还干得十分卖力。不多时，宁远四周十余里的城墙墙角已经被挖得千疮百孔，袁崇焕连忙命人取来秘密武器“万人敌”，这“万人敌”是在棉被中包着火药，再以火箭点燃，一旦爆炸像一个超级大鞭炮一般，威力无比。

城上守军将此“万人敌”投下，又用火箭点燃，城下的后金军也不知厉害，顿时被炸死无数。

这时在城下督战的皇太极一看城下一片火海，八旗子弟伤亡无数，一皱眉头，便问身边的谋士范文程道：“范先生，如此强攻我看是进展不大，不知有何妙策啊！”

范文程想了一下，便道：“明军所依仗的火器也，我军不如暂停攻城，等到雨天之时再攻则城上明军的火器都成了装饰品，毫无用处。”

皇太极听了，心想：这样说也对，但不知何时才会下雨，但愿早日下雨，好攻克此城。于是皇太极便传令退军，然后回来向努尔哈赤禀明情况，努尔哈赤听了，心想：没想到这书生袁崇焕还真有两下子，强攻坚城伤亡太大，智者不取，还得保存力量将来攻打山海关等处，也不能把精兵锐卒都撂在这里。于是努尔哈赤便同意道：“既然如此，那大军就先休整几日，待日后再攻打宁远城。”

皇太极应道：“儿臣遵旨！”再说那袁崇焕在城市见后金军退了，总算缓过一口气来，心想：这后金军听说是骁勇无比，但毕竟也是肉体凡胎，也经不起火器搞几下。这时身边的参将赵率教又道：“我看着后金军决非是想传说中说的那样只会硬打猛冲，万一他们用些诡计，比如我军所持的都是火器，万一他们在雨天来攻，那么咱们的火器岂不是成了摆设。”

袁崇焕听了，也有点心慌，便对赵率教说道：“赵将军所考虑到也极有道理，我军是孤军一支，恐怕是孤掌难鸣，还是要派人突围出去向朝廷搬些救兵来，这样里应外合，才能大破后金草寇，取奴尔哈赤老贼的项上人头。”

赵率救听了，便道：“卑职不才，愿意突围出城回京城搬救兵。”

袁崇焕看了赵率教一眼道：“本帅知道赵将军武艺出众，但这后金军几十万大军，你又如何能够突围而出呢？”

赵率救笑道：“元帅有所不知，卑职自幼练得一身踏雪无痕的绝世轻功，过后金军营寨如入无人之境一般。”此言一出，旁边的副将祖大寿立即嘲笑道：“老赵头，你别瞎吹了，你轻功真的那么神乎其神，那你干脆潜入努尔哈赤帐中一刀刺死老贼，岂不是更干脆！”

赵率救听了，不快道：“小祖，你这叫怎么说话的，那努尔哈赤据说年轻时是长白山中的猎户出身，武功不俗，并且身边侍卫众多，既使能潜入他的帐中，也很难刺死他，他不会躲，不会跑啊！”

袁崇焕一听这二人较上了劲，便笑道：“二位将军莫要伤了和气，如今大敌当前，既然赵建将军有心突围出去回京城搬救兵，那也不妨一试，只是赵将军要多保重啊！实在冲不出去救回来好了。”

赵率教却满不在乎的说道：“大帅放一百个宽心，这没有金刚钻还不揽磁器活，您就瞧好吧！”于是到了晚上天黑之后，这赵率教换上黑色的夜行衣，在夜色的掩护之下，飞身下了城楼，偷偷溜进后金营寨，施展轻功躲开后金军巡逻的士卒，向外跑去。他路过努尔哈赤的中军大帐，一时好奇，偷偷在其帐外停留了一下，望内一看，只见努尔哈赤正在帐中看《三国演义》。

赵率教心想：自己是否真的像祖大寿所说的那样溜进去一刀刺死这个老贼，那宁远之围岂不是解了。他正在作内心思想的斗争，这时努尔哈赤帐外的暗哨却已经发现了他，有人大呼道：“有刺客，保护汗王！”再看后金军营中的士卒们闻风而动，纷纷从营帐中冲出来，有些人还在睡梦中，被惊醒之后，也顾不得穿衣披甲，就光着膀子手持刀枪来中军帐护驾，想做个救驾的功臣，捞个大官什么当当。

那赵率教一看行踪暴露了，心想：自己还身负搬救兵的重任，还是完成使命的要紧，这努尔哈赤的老命来日再来取之。想罢，他便亮出腰刀，砍翻了几个后金士卒，又施展其“踏雪无痕”的轻功，三晃两晃便消失在夜色之中。

那些后金士卒这黑灯瞎火的在自己军营中也不敢乱放箭，也追不上赵率教，都只是簇拥在努尔哈赤的帐前，争当救驾的功臣。

这时皇太极闻讯赶来，问这些士卒道：“刺客何在？”

士卒们都说：“好象跑了。”

“跑了！”皇太极骂道：“你们这么多人竟然抓不住一个刺客，你们都是吃干饭的啊，一群饭桶。”

那些士卒本来是想来当个救驾的功臣，却没想到莫名其妙的挨了一顿臭骂，都自认晦气，一个个都灰溜溜的回自己营帐中睡觉去了。

皇太极又下令道：“加强戒备，以后再有刺客潜入营来，你们这些值夜的士卒都可以去死了。”下面的人都吓得连大气也不敢出一声，这时皇太极又进帐向努尔哈赤请安。努尔哈赤却毫不在意的道：“听说有刺客入营了，在哪儿，让他来见朕比划比划！”

皇太极却道：“那刺客见儿臣率人前来护驾，所以望风而逃了。”这皇太极还真会往自己脸上贴金，那努尔哈赤听了，笑道：“老夫纵横沙场三十年，身经大仗小仗几百次，还怕一个小小的刺客，真是笑话。”

皇太极一听，连忙随声附和道：“阿玛神功盖世，对付个小小刺客那是不费吹灰之力。”

努尔哈赤越发得意，父子二人闲聊不提。

再说那赵率教一路施展绝世轻功突围而出，回到京城兵部，来向兵部尚书孙承宗求援，要知这孙承宗派何人为二路元帅，请看下回。