“那你怎么还瘦了？”紫莲继续拿她开涮。
“好了，好了，说说正经的。现在宸王府宅如何？”她紧紧拉着她的手不放，希冀能获取一些宸王府的情况。紫莲眉头紧锁，眼前飞过一层乌云，深深地锁入眉心。
紫莲声泪俱下，眼眶里的泪水宛如泥沙流泻。“秦姑娘，你不在的这段日子，宸王府快要垮台了。老太太中了毒，至今卧病在床。”
这一说起老太太病危的消息，她再也坐不住了，从床沿边上站起来，关切地问：“这是怎么回事？”
紫莲细细回忆起来，那日晚膳过后。
别苑房内，紫莲特地端了一杯玫瑰枸枣茶给老太太润喉解渴。
老太太端坐在床沿上，揉搓着圆滚滚的肚子，喊着：“哎哟，这宸王府的伙食太好。我老太婆一不小心多吃了，现在涨得难受。”
紫莲噗嗤一声笑了，赶紧捧上一杯茶水，双手奉上，笑着说：“老太太，您喝茶解解腻。”
老太太喜笑颜开，接过茶水，抿了一口。一边感叹着茶水好喝，一边夸赞紫莲和她主子一个样，聪明机灵。
喝完茶水，将茶杯往床边矮桌子上一放，便蒙头睡了。
一大早，紫莲端着一盆干净的洗脸水。推开门，见老太太还在睡觉。以为是老太太贪睡，便将水盆放置在脸盆架子上。转身关上门，退了出去。
哪知到了正午，别苑房间内依然没有响动。紫莲感觉要出事，这才踢开房门。将老太太翻转过来，只见老太太呼吸微弱，身子肿胀得厉害，昏死过去。
紫莲一边哭泣一边诉说着那天惊险的事情。
她不慌不忙地问：“荣大夫有没有来看过？”
紫莲擦了擦鼻涕，抽泣着说：“荣大夫来过了，他说老太太……老太太这是中毒了！”说完背过脸，哭得排山倒海。
秦钰婉觉得事情有蹊跷，赶忙去了别苑。
别苑庭院内，鸟语花香。一株鸢尾花从岩缝中探出头，三只小麻雀儿停在枝头。叽叽喳喳个没完，给冷清的院子增添了一些热闹的气氛。院子里假山后面的大水缸内浮起一层翠绿色的水藻。水有些浑浊，这一坛子死水，或是许久没人换过。
她无心看院子里旖旎的风景，径直推开门，到了床沿边上。老太太一脸慈祥，嘴角还挂着笑，卧躺在床榻上。她凑近，查看了她的呼吸，并无大的不妥。再查看了她的眼珠子和嘴唇，都是普通的颜色，并无中毒过后的发青和发紫。
“咦，这老太太没有中毒的迹象，奇怪了。”她满肚子狐疑，在这里查不出问题，只能先退出来。
她边走边思索，“要不先从她的饮食查起。”下定决心，她便悄默默地来到了后厨。
后厨的简陋木门敞开着，屋内摆放着杯碗瓢盆。现在时日还早，离午膳还有一段时间。所以厨师还没有到场，厨房里空空如也。
她探了一眼，只见厨房角落里面，丫鬟春儿和另一个低等的烧火丫鬟凑在一盆食物上，瞅个不停。这盆食物料有些足，看着有些浑浊，是老太太吃剩下的椰枣药膳排骨汤。
烧火丫鬟低声说：“春儿姐姐，这可是药膳。老太太吃剩下，倒了怪可惜。不如给我吃吧，我不嫌弃。”
春儿给她打着手势，意思是让她别碰老太太吃过的东西。烧火丫鬟不理会，执意要尝一尝。
秦钰婉咳咳几声，双手环抱，故意逗趣地说：“这后厨里有老鼠，看来得找只猫咪来抓老鼠了。”两个小丫鬟一听，吓了一大跳。连忙转过身，背后贴着木桌子边沿。
烧火丫鬟一脸稚嫩，害怕得声音都要发抖了，“秦姑娘，我们不是故意的，你千万别说出去！”
她故意佯装一脸坏笑，转而怜惜地说：“好啦好啦，我不会说出去。跟我说说，你们两个在干啥？”
春儿给她使了使眼色。烧火丫鬟壮起胆子说：“我们在讨论剩下的药膳呢，感觉倒掉浪费。”
“让我看看，什么药膳这么贵重。”她佯装好奇地说，蹑手蹑脚地凑过来。
夹在二人中间，先是探出头沿着碗边，嗅了一嗅。感觉一股药草味，不香，不涩。然后拿出竹筷子在里面搅拌，挑拣，将食材一一挑出来。里面是一些温热滋补的药材，诸如桂圆、红参之类的。
烧火丫鬟闷着头，呆头呆脑地说：“秦姑娘，是不是你也馋了啊？”
她莞尔一笑，捂着嘴偷笑：“我可不像你，就知道吃。”说完拿着绣水仙的绢帕捂着嘴巴。三人乐个不停。她手中拿着一片红参回了春杏斋。
紫莲早已给她整理好了床铺，说：“秦姑娘，现在午膳还早，要不你先休息一会儿？”
她摆摆手，温柔地说：“紫莲，你把那日晚上老太太喝的那杯玫瑰枸枣茶残渣给我看看？”
紫莲口中说着喏，将残渣奉上。
她拿着小夹子，一点一点从残渣里面将材料拿出来。有玫瑰干花、红枣、黑枸杞，黄芪，这泡好的玫瑰干花已经萎靡干枯。她手指捏了捏黑枸杞，在鼻子底下嗅了嗅，纳闷说：“为何是黑枸杞？黑枸杞和温热滋补的红参之类是不能搭配的，会引起身体不适。老太太年岁大了，反应就更强烈了。”
紫莲拍了拍手，夸赞道：“秦姑娘，你真是厉害。”
鸾仪厅，南阳王朱景在屋子内踱来踱去。听说秦钰婉已经找到老太太身体不适的原因。等候多时，想着看秦钰婉出丑。林洛瑶淡定地端坐着，手里捧着一杯香茗。在茶盏旁吹了吹气，喝了一口。心内的焦躁抚平了不少，静静地等候着。
廊外是一阵急促的脚步声。须臾，秦钰婉带着随身丫鬟紫莲走进来，紫莲将药材摊开放置在木桌面上。
朱景诧异，指着泡过水的药材，指责道：“这是做什么？难不成是黔驴技穷了？”
她微微一笑，福了福身子，恭敬地说：“王爷莫急，听我慢慢分析。”
