圣元皇惋惜这位勇将出师不利早早殉国，对他的后代格外加恩。起汉成年后承袭了父亲的官爵，那时南五国已灭，元圣朝统一。

他最初时也参加过几次征讨和南疆的平叛，年纪轻轻便有了功勋。加官进爵，赐予府邸，与他的弟弟和两位姐夫都在朝中任职，可说是一门的家族荣耀。 

但他的心里始终未忘父亲的遗训，况朝廷对汉人的种种排挤和不信任，加上蒙古贵戚每每欺压汉族百姓，让许多汉族平民都归咎于亡国之故。起汉虽居官位，却心系父亲的复国宏愿，就在此时他结识了高垣。

当时的高垣满腹才情一腔抱负，结识了不少民间的隐士，与郑起汉一拍即和。起汉和弟弟、姐夫也已达成共识，秘密联络了外地的不少组织等待时机，准备里应外合。并利用职务之便，偷偷储备了不少兵器、火药，并偷运出京。

本是周密严谨的计划，却因帮派内的意见不合造成了行动的混乱。一部分过激的人，利用手中的兵器、火药，在多地搞暴乱，袭击蒙古贵族的领地，逞一时之快。不少无辜百姓死于械斗、爆炸中，这种结果，让高垣、起汉等人忧心重重，此时才知自己的行动是多么的鲁莽。

朝廷派了大批的军队在各地追剿，最后起汉兄弟两人和两个姐夫与兵部、工部以及下面枪械局的不少汉官，悉数被抓。近千人遭到斩立决，从几岁的孩童，到白发的老人，女眷家奴无一幸免。

一连几日，刑场四周在光天化日下仍能感受到空气的阴森恐怖。

郑起汉，这个从小就勤勉好学为官清正的儒学汉官，也曾经为圣元朝浴血征战。可为了民族的光复大业抛却了荣华富贵，却因对人心不一的浅识，落了个壮志未酬，反被灭门的下场。

定罪时，他对自己的所为供认不讳，痛心哀叹：“所做所为我不后悔，唯有痛心这复国大业葬在无知莽人手中，是天不助我，天不助汉。今日死不足惜，连累族家满门，既负父亲遗愿，又愧对至亲，还有何颜面见祖先于地下。”

在这次洗劫中高垣幸免于难，可心中的痛苦比死还难受，他认定是自己害了郑家满门。他曾在城外运河边躺了五天四夜，不吃不喝，以死殉友。不想天不绝他，被一老妇当做流浪之人救了他，此后他在将近半年的时间不与任何人说话，常常独自发呆。

那时父母双双离世，姐妹也弃他而去。 最后他卖了家产，流浪在民间，成了世人眼里半疯半癫的人。没人走进他的内心去窥探他的心理。一世的蹉跎，愤世嫉俗的清高，还有那唯一的心愿未了，勉强撑着他支离破碎的身心，独活于世。

少郡耐心听完高垣的陈述，心中说不出的感叹惋惜，世代风云淹没了多少热血之人。古来帝王将相改朝换代，一代崛起，一代沦落，对生命的轻薄炎凉，让人心寒。

她感喟颇多：“先生说的，本官年少时就曾听闻，京城这件谋逆大案牵涉之广，遍及两省，不想这事的来龙去脉竟与先生有关。过去十几年了，旧案重提，反觉这郑起汉确是一位令人尊敬的民族英雄，只是不逢世事，白白毁了一家老小，竟绝了郑氏一门的血脉，可惜了。”

高垣眼神复杂的看着少郡，略一思索，果断的屈身下跪，：“我相信自己的眼睛看人是准的，大人不但敏锐，还是位胸怀百姓的正直官员。我一生不跪朝廷，不跪官员，可今天我给您跪拜，是有一事相求，望大人成全。”

少郡见他这样，忙起身相扶：“先生不用这样，起来说吧。”

高垣并不起身，继续说道：“其实，当年郑家还逃出了一线血脉。抓捕时，郑家的大小姐正带着三岁的弟弟在郊外射猎玩耍，获知巨变，她处变不惊，让一位老家人带着弟弟逃出生天。自己则领着丫鬟回府赴难，遮掩官兵的耳目，这是郑家四门唯一存活的后代了。”

少郡甚感惊讶：“就说这个孩子还活在世上，如今他栖身在哪儿？”

高垣把头一磕到地：“我自知有罪不敢苟活，可郑家大人之罪，不该祸及妻儿。今日说出隐情，希望大人能念在郑家一族不是为一己私利被诛的份上，给这孩子一条生路，让他为郑家开枝散叶，承续香火。”

少郡道：“此案已结，对一个当年的三岁孩童，本官也有恻隐之心，不会加害的，这人在哪里？”

“他就是大人以前收在府里，如今随军的萧小，自逃出后，在贫困中长大，受尽了世人的欺辱。老家人去世后，他在街上流浪了几年，幸亏有大人收留，又推荐给元帅做了徒弟，这才有了栖身之地。”

这番话更让少郡吃惊：“你即知他的下落，怎不相认？让他蒙在鼓里受此苦楚。”

高垣道：“大人聪慧，怎会一时糊涂，这个案子只要圣元廷不倒，便永无翻身之日。怎能让他知道真相自陷苦恼，甚至因此送命。我变卖的家产也是偷偷接济他，至今他不知我和他父亲的关系，并且永远不想让他知道，就让他轻轻松松的活下去吧，大人也应明白我的一番苦心。”

少郡道：“嗯，你这样做也是对的，我会照看他，这孩子单纯，就让他心无负担的长大吧。” 

说完，她搀起高垣：“你所说这些只是一部分，至于你在帅府所做，究竟是为何？”

高垣说出了一桩心事轻松不少，如今他已不想做任何隐瞒：

“自从在各地出事后，为避免更多的无辜百姓伤亡，我们不再给那些隐秘的义军提供武器、火药。那时，静山恐是猜到即将来临的大祸，他先销毁了许多对外联络的证据，将剩余的器械火药做了藏匿。这一切，都是瞒着我的，我知道他是在保护我，可也更加深了我的内疚。就在他想计划疏散族人时，大祸就降临在这座府邸。大人现在应明白了，这座府邸就是当年的郑府。出事后，这里一直被官府封着，我倒是盼着这里永远被封住，里面的那些秘密便不再见天日，可皇上赐给了新拜元帅，又大动土木，我隐隐感到了不安。”

听到这儿，少郡问道：“你是怕里面藏匿的东西，是那批武器和火药吗？”

“对，当时案子破的很快，最后只剩下这些私自藏匿的东西没被搜出，失窃的兵器火药不是小数，所以朝廷为此大为恼火，这也是大开杀戒的原因。我目睹了为此丧命的人不计其数，又有不少平民被暴乱牵连死于非命，我的手上沾满了血迹，是我做了孽。

大人，我一直以民族大义为傲，也不认为这是大逆不道。蒙古人占我中原，杀了不止百万计我们的同胞，他们的罪孽更深，复国，一直是我们的心愿。可不知为何，当真正的杀戮来临时我竟然怕了，不是为自己，是为那些不该死的人。

现在，我就是不想让这些害人的东西再次落到那些人手里，伤害更多的人。也不想让官府再次翻起旧案牵涉无辜，我想按自己的方式销毁它们，以了心愿。”

少郡看着高垣，以这人的性格，说的话也应可信，那后来的绑架事件也应与此事有关了。

她问道：“昨日绑架之事，恐怕就是你说的那些人吧，先生若是明智，就该说出这一切真相。”

高垣沉默了，岂止昨天，从他进了帅府就被人盯上了。他猜到是些什么人，也知道他们的目的，在他前几日被两人劫持到一座隐秘的小屋时，就彻底明白了。

当时有一个着青衣一身贵气的人，不露杀意却气势逼人，摆弄着手里的马鞭，嘴角微翘，似笑非笑的说道：

“高先生别来无恙，就知先生是绝顶聪明，能从当年的大案中全身而退，在下佩服。像先生这样的聪明人，为何一直隐于闹市，不愿与我们联手，可惜可惜。”

这人的话正刺到高垣的痛处，他忍了几忍，平静道：“在下心如死水，只剩一副空空的躯壳，不堪重用，枉让爷白白惦记。我早说过，十几年我已不问世事，何苦让您为我屈尊在此，今日即已落入您手，我这条命也不值钱，听凭发落就是。”

那人发出一阵笑声，一双妩媚的眼角却带着一丝讽刺的凉意，一字一句，掷地有声：

“你听着，我尊重先生的选择，当年你也是位英雄，不管如今怎样，也曾做过许多抗元的努力。在下也不想为难你，只要你把那批东西交出来，我保你无恙。你也不用辩解，当年郑起汉在戒备森严的情况下，绝不会把它们运出城外，必在这府中，要不你怎会在这么短的时间赢得赤虞的信任，接你进府。你的心思我清楚，给你五天的时间考虑，之后就别怪我不客气了。”

这话，高垣此时想起，那笑声，那语气，仍能感受到阵阵寒意。

他思忖良久，见少郡一副耐心的神气，似乎在揣测自己的心思，便说道：“大人既已知道我的身份，我也无须隐瞒，只是这些人虽威胁与我，却也是为了复国大业。我不参与，却也不能对他们不义，大人不用费心思，我死也不会说的。”

少郡此时既钦佩他的民族气节，又为他的迂腐之见生气，提醒他道：

“先生有仁有义，可他们未必这样待你。过去有多少为复国捐生的英雄失败，多少人为此妻离子散，家破人亡，百姓一直处在这种动荡中。若现在的朝廷昏庸无道，我也会像他们一样。可如今时势已定，今上也做了不少努力，虽存在着不公，社会还算是安定，此时反叛，不是复国，竟是逆天的举动

何为国？百姓安居乐业的所在，就是国。东征将士浴血苦战，保的就是国，百姓在，国就在，谁要挑起战乱，我霍少郡第一个不答应。不瞒先生，不日即将举办的佛事已满城皆知，届时皇上亲临，若在此时举事，他们针对的不仅是皇上，还有数以万计的僧尼信徒、平民百姓。试问先生，你能无动于衷吗？”

高垣无语，低了头，少郡缓和下自己的情绪，冷静的问道：“这府里有多少这样的危险东西？”

高垣答道：“兵器可装备两千人，火药也足以炸毁一个寺庙。”

       少郡倒吸口凉气，若是佛事那天，这足以摧毁万安寺的一搏，是震惊圣元的一劫，届时将会把汇聚长京的僧侣百姓置于生死之际。

       她想起在万安寺，楚仲元说的话，万安寺始于圣元，毁于圣元一说，把这一劫说成是天意因果蛊惑人心，就是一场预谋已久的叛逆。

少郡深深舒了口气：“即便没有这些，他们也会有办法解决，可即使杀了这位皇帝，难道圣元就能无主吗？多少皇室宗亲在惦着这个位置，害的只能是平民百姓。如今若让先生配合我们，恐你一时也难以答应，我可以给你两日的时间做出抉择，如你答应配合，可以减少许多无辜人的伤亡，你也算是将功折罪。如不答应，这些人也终会被绳之以法，何去何从就看先生了。”

说完，她吩咐金元回府。

高垣突然说道：“大人说的不无道理，我可以考虑。还有一事相告，最近，半夜光顾帅府的不只那些人，像是有人也盯上元帅的府邸，不知他们是哪一路。”

少郡一怔，随即回身，微微一笑：“谢谢先生提醒，我会保证先生的安全，也希望先生深明大义，以大局为重，助本官一臂之力。”