堂堂大国铁弗，被拖在佛柞一带的泥潭里了。
佛柞大营、泰城、渭城，被西虞南策军和天雄军重重围困。
西虞兵只是围，也不攻打进来。
第一军事强国的铁弗兵气不过，点起数以万计的铁骑，呐喊着杀出城门。
围城的西虞兵一看，打不过，怕怕地呢！
走为上。
于是分散、躲避、与铁骑兵兜圈子，瞅准机会扔几颗投弹，或者整死几个掉队者。
再不成，就退回国境内。
国境内有峡谷，有山口，两边埋伏着虎视眈眈的投弹兵，铁弗兵胆敢追过来，正好成为投弹兵盘中菜。
即使是平原地带，也早早筑起高墙，投弹兵一夫当关、万夫莫开；还有各种陷阱，一样将铁弗追兵放锅里煮。
因此铁弗兵从不敢追过国境。
等到铁弗兵气消了，龟缩回城内，西虞兵又围上去。
围城有什么可怕的？城内有水井，西虞兵断不了水源。
可是城内不产粮啊，时日一长，铁弗兵粮仓告急。
兵困城内，音书难托，卜黎椿千辛万苦才将求援书传回朔庭。
国王卜麦利急了，命令立即发出粮草。
谁知粮草才到洵溪河谷，四面响起震耳欲聋的爆炸声，火光、浓烟冲天而起。
粮草，被埋伏在河谷两边的西虞投弹兵炸了，烧了。
铁弗粮草部队全军覆没。
堂堂大国陷入泥潭，想抽身，难啊！
铁弗流年不利，诸事不顺，如何破局？
铁弗王廷议事厅里，大臣金格尔提出放弃佛柞以及泰、渭二城：“佛柞不再是清澈的湖泊，而是乌黑的淤湖，我们左脚陷进去，不能再把右脚也送入。”
老臣乌腾杰反驳说：“佛柞以及泰、渭二城，乃我铁弗三十多年国土。自古以来，我铁弗只有不断扩张土地，从没有放弃二字！”
他的侄子、少壮派将领乌萨图附议说：“佛柞一带有我一万多驻军，两万铁骑兵，还有我如月亮般润泽、如雄鹰般矫健的大王子！”
众人一时默然。
大王子卜黎椿大半年来声誉有跌，听国王口风，已经不想众人称这大儿子为少主了。
“诺瓦里，你怎么看？” 国王卜麦利问新晋宠臣诺瓦里。
诺瓦里说得很委婉：“为了大局，大刀螳螂会勇于自断其足。”
无论朔庭放弃，还是卜黎椿自我了断，都是名正言顺的“自断其足”。
铁弗人“氏族利益高于一切”的信念，已经成了千年血统。草原初王曾经为了氏族三百婴儿，将十一岁的儿子丢下马车，送给敌手剁死。
老臣乌腾杰又站出来反驳：“佛柞一带是铁弗南下的捷径，如果放弃了，不说少主，安田怎么办？济安怎么办？”
诺瓦里说大局，乌腾杰就和他辩大局。
众大臣开始交头接耳。
国王卜麦利站起，俯视一眼喁喁私语的众人，将手中铁锤丢到案桌上。
“咣当”一声，如响大雷。
“明日再议，散了！”卜麦利说着，转身回后廷。
后廷连着膳殿，乐大妃早已准备可口的早膳，恭候大王。
卜麦利走来，看一眼热气腾腾的茶食，说两句：“你吃吧，我不饿。”
看着大王冷然离开的背影，大妃身边的老阿妈忍不住说：“大王又去琴大妃那里了吧？唉，又白白准备膳食了！”
乐大妃极力忍住眼里的泪意：“终归有改变了不是？大王之前可是一个字也不说的。”
听老阿妈低“唉”一声，乐大妃说：“你替我将棋儿找来。”
当日下午，乐大妃的二儿子卜黎棋秘密来到乌府，代乐大妃感谢乌腾杰叔侄王廷上仗义执言，维护了少主。
原来，今日王廷上的争执，乐大妃一字不漏听在耳里。
乌腾杰叔侄早在恭候卜黎棋到来。
果然不出所料，乐大妃派四王子卜黎棋来了。
乐大妃并非表面上的委曲求全，卜黎椿、卜黎棋几兄弟更非平庸之辈。
三人交谈了一阵，乌萨图又悄悄将卜黎桦请来。
卜黎桦本是女婢所生的庶子，至卑至陋，得乐大妃一句话，才在王子之中排上序齿。
又得王姐卜兰珠提议，有了出使西虞的机会，担任正使中规中矩，除了王姐不肯回来，也算圆满完成出使任务。
值得期待的是，父王开始分派一些事务让他锻炼了。
卜黎桦的心倾向乐大妃这一边。
四人计议初成，又连夜分头找人。
第二日王廷再议时，大部分朝臣同意继续出援佛柞。
铁弗，南下牧马、一统天下的国策已订百年。
三十多年前，铁弗兵从朔庭出发，沿河西河道，经过洵溪河谷，在佛柞一带和西虞打个照面，却不正面刚，而是立足佛柞，向西拉拢正阳、山丹，向东收服安田、济安。
铁弗用三十年，把西虞周边的大部分国家占有的占有、拉拢的拉拢、驻军的驻军，逐渐形成针对西虞的包围圈。
目的就是西虞这块大肥肉，正如卜兰珠公主所说：“西虞的一切，土地与人，都是我铁弗的！”
西虞，南方国土最辽阔的礼仪之邦，前途命运，何去何从？
前不久，铁弗运粮部队自恃河西河道、洵溪河谷是己方地盘，又以为南策军远在一营二城那边，因此一路招摇轻率。
谁知南策军会在洵溪河谷两边埋伏！
这回好了，不但粮草部队全军覆没，洵溪河谷的两个军事要塞也被南策军攻占了。
攻占洵溪，是西虞向北推进的第一步。
下一步是沿洵溪而上，攻占河西河道，向北迫使铁弗收缩，向西打通鄯兰、丘慈，联合西边的异族势力，共同对付铁弗。
这叫以其人之道还治其人之身：铁弗用包围圈对付西虞，西虞也可以。
元宇澈带人消灭铁弗粮草部队、占领洵溪河谷后，回到康利城。
玉丽筝正准备行装，要去洵溪河谷看看，见元宇澈回来才放了心。
听说未婚妻要出动，元宇澈不敢太反对，因为未婚妻说：“人家听你的话，解你后顾之忧，不拖你后腿，乖乖待在康利城，都快发霉了。”
元宇澈歉意地揉揉她的头顶：“委屈你了。”
玉丽筝将长剑递到他眼前：“人在闲庭放逐，剑在匣中生锈，尘暗旧貂裘。”
“好，好，下一次出去带上你。”元宇澈奈何她不得。
“下一仗在哪里？”
