因为岳父的溘然长逝，静美搬回了高城花园，第二天一早，我也追回到静美的娘家，声称帮忙一起照顾岳母，这让我们夫妻俩曾经一度濒临崩溃的婚姻关系从而有所缓和，也就没有再继续深入离婚一事。

二零四六年初夏，由此拖了整整十载，我们的女儿十七岁，馨馨已经升入高城中学的高二。

当下，我和静美高中时的班主任——庞蕾也已经五十九岁，她担任女儿的班主任，正好在女儿高三毕业之际，她就可以圆满地功成隐退，安然地享受其晚年的退休生活。这就像是一个人世轮回，如同我与静美十七岁时，我代替母亲第一次回到孤村，外婆的去世将母亲再次引领回那座伤感的小山村，庞老师也成为了馨馨学习知识的领路人。

至于，我和静美的婚姻生活虽算不上热烈，但也不失为平淡，我们各自忙碌着自己的事业，特别是静美不仅大手笔地投资熊瑞与胡悦的瑞悦堂，并且策划了一系列行之有效的品牌打造等推广活动，这使得瑞悦堂在高城及全国开了十几家的连锁分店，相比之下，我作为高城大学经济学院教授的收入就显得简单且平实多了。对了！我在年初就已经升为教授级别，这也算是对我而言难得的喜讯。

这天下午授完课，我被通知到学院的大会议室开会，会议结束后，大家便纷纷向现任主任——刁平表达了祝贺之意，更是让对方请客为此庆祝。

“行啊！刁平，”其中一个同事起哄道：“这么大的喜讯，你应该请我们吃饭吧？”

“没问题！”刁平豪爽地拍了拍对方的肩膀：“这周末，我请大家吃自助餐。”

当时，我正往会议室的门外走去，刁平就从我身后撵了过来，并且亲热地挽搂过了我的肩膀。

“叶寻，你夫人投资的那家瑞悦堂不是在市中心——专门开设有一家体验式的自助餐店吗？你帮我跟你夫人打声招呼，看能不能给我打最低折扣？”

我先是偏头望向其搭放在我肩口的那只爪子，进而表现出一脸冷漠的神情，便抖开对方此般亲昵举的止：“我做学问，从不参与静美生意场上的那些事情。”

“也是！”刁平冷嘲热讽地面笑道：“论在家里的收入或是地位，你的确在你夫人面前插不上什么话！”

“你——”我气得浑身微微发抖，就见刁平从我身侧擦肩而过，一副扬长而去的狂妄和嚣张，他还真是个让人讨厌的家伙。

我冷着脸回到家中，正靠在门口的玄关处换鞋时，便看到客厅的蓝光微微闪烁，多半是静美正在使用智能空气屏跟谁联系，因为我听到了妻子面冲那片蓝光点头回应：“好好好！我跟小寻商量一下。”

我走进客厅，正见静美坐在沙发上，她用手指往面前一抹，就如同用橡皮擦抹干净了眼前的空气，那块投影的空气屏便自动消失不见了。静美抬头，眼见我将公文包丢在沙发上，随身倒在了沙发里，将脑袋枕在其腿上，一脸疲惫的模样。

“小寻，你在生谁的气啊？”静美一眼便望穿我心里的那份不快：“一回来，我就看到你的脸色这么难看。”

“刁平升为经济学院院长，周末请我们吃饭！”

静美“噗嗤”地一声笑了起来，她似乎认为我太过孩子气：“你就为这事不高兴啊！”

“他凭什么当院长？”我从沙发上坐起身：“我还只是一个教授而已！”

静美坐到我身边：“小寻，你今年才四十三岁，就已经是正教授了！你们学校五十好几的副教授，还不是一抓一大把，你就知足吧！”

“对！”我点头承认：“我是没什么资格抱怨，但也轮不到那个狗杂种，他还不是由于娶了前院长的女儿，一切都为他铺好了道路。”

妻子则是安慰我：“刁平比你大十岁，今年也是五十三了，但你还年轻，而且正当盛年，还有大把的年华可以积累。”

因听到静美这么说，我感觉心情好多了，便关心之前的电话道：“你刚才在给谁打电话啊？”

“是舒静吉的来电，说他儿子——勇昌下周二满十岁，但因为孩子上学，没办法庆祝，所以就想提前到这个周末。”

“这周末？”

“是啊！”静美点头：“这周六晚上，他邀请我们到他家里参加生日家宴。”

我却是一脸丧气的面色：“刁平升迁，所以邀请我们经济学院的全体教职工吃饭，庆贺他的升迁之喜，他还问我你投资的那家瑞悦堂自助餐厅，能不能给他打个最低的折扣。”

“好啊！”静美笑了起来：“我是生意人，有钱不赚，那才是傻子。至于这最低折扣，我跟胡悦打声招呼，是多是少还不是我说了算。”

“那我就没办法参加你侄儿的生日家宴了。”

“这样吧！”静美则是选了一个折中的方案：“一会儿，我跟舒静吉打个电话，就把勇昌的生日安排在自助餐厅，我给安排一间包厢，我们单独庆祝，这也算是我给这个侄儿的一份心意。”

“这行吗？”我摆出了一副担忧的表情。

“怎么不行！”静美回答：“你们学院人多，肯定是在大厅里用餐，你随便应付一下他们，还是以勇昌的生日宴为主。”

说实话，我也不想跟刁平过多接触，特别是场面上的觥筹交错，说那些无聊的奉承及吹捧，便认可地点了点头：“那好吧！”

“对了！”静美正起身走向卧室，突然想起什么，便回头询问道：“那是否顺带邀请一下你父亲，毕竟——黄莉是他的前妻。”

“这就算了吧！”我为难地回应：“自己的女人跟其他男人跑了，而这个男人还是你同父异母的亲哥哥，你说你哥哥和黄莉的孩子，跟叶主任到底是什么关系？这明明没有血缘关联，但心里面还膈应得慌。”

“也是！”静美点头接受了我的此番分析。

我们正说着话，岳母便带着女儿回到家中，馨馨应是从学校放学归来，在小区门口碰到了买菜回家的外婆；于是，祖孙俩便结伴一起到家，女儿帮外婆提着菜篮子，祖孙之间正说说笑笑地走进了玄关。

“馨馨真乖！”岳母疼爱外孙女道：“帮外婆提菜，这一路上可是辛苦了！”

“是外婆辛苦了！”女儿正将篮子放在门口的鞋柜上：“我在小区正大门碰到外婆，见您拎着这么大一篮子的蔬菜，只不过是帮您提提而已！”

“还是我来吧！”

静美连忙走过去帮忙，将菜篮子提到了厨房，馨馨回往自己二楼的卧室房间写作业，而我仍旧坐在客厅的沙发上耿耿于怀：尽管妻子提到我比刁平小了十岁，未来的前程更是大有作为及可能，但我还是不满刁平娶了前任——唐院长的女儿，他才会在这十一年中由教授、主任、副院长，飞身担任高城大学经济学院的院长一职。

晚饭时，静美在餐桌上提到为其侄儿庆祝生日一事：“妈，这个周末是勇昌的生日宴，我准备在瑞悦堂的自助餐厅给他庆生，您也跟着一路吧？”

岳母满是一脸奇怪的神态：“勇昌是谁呀？”

“外婆，您怎么又忘了？”馨馨笑容地嗔怪道：“勇昌就是我的那个堂弟啊！他的全名叫舒勇昌。”

“啊！”岳母想了起来：“是美美的哥哥——舒静吉的孩子。”

“对！”静美点头解释道：“勇昌今年十岁了，因为是第一个十年，所以舒静吉想给孩子好好地庆祝一番，我就挑选了在瑞悦堂的自助餐厅为这个侄儿庆生。”

岳母不感兴趣地摇了摇头：“我就不去凑这个热闹了。”

“妈——”静美劝说道：“您对这个大儿子还抱有成见啊！”

“没有！”岳母微笑地摇头：“我都六十四的人了，还有什么好计较，我就想一个人呆在家里，不喜欢凑热闹。”

“那要不——”我出主意道：“勇昌过生，我把母亲带过去，你们两个老姐姐也好久都没有见面了。”

“你母亲也不喜欢凑热闹，”岳母倒是有她自己的主意：“那天——我一个人在家，正好让你母亲过来陪我，我们两个老姐姐说说话，不比你们庆生有意思啊！”

“那好吧！”我只得妥协地点了点头：“一切由您自己做主！”

“到时候——”岳母礼数周到地提议：“我给那孩子选个礼物，你们帮我带过去。”

“不用妈！”静美的心里早就有了盘算：“我就送一份大礼，比如最新款的空气屏电脑什么的，这就当是我们一家人，包括婆婆的那份随礼。”

“这样也好！”岳母点了点头：“那就由你做主吧！”

静美面冲女儿道：“馨馨，好歹勇昌是你堂弟，你单独送他个小玩意，代表你这个做姐姐的一番心意。”

馨馨嘟嘴不满：“为什么要我单独送啊？又要花我的零用钱。”

静美笑言：“这也算是给你出了一道小小的考题，我是想看看——你有什么新鲜亦或与众不同的想法。”

女儿笑了起来：“我学了这么多年的绘画，那就送给那小子一幅鄙人的大作吧！”

“好啊！”静美点头笑道：“那这幅画作的内容——你可是要好好地上心考虑一下喽！”

“放心！”女儿愈加一副骄傲的神情：“不会给你们丢脸！”

这就是女儿跟她母亲之间的对话习惯，大概在馨馨十岁那年伊始，静美便有意无意地采用这种说话的方式，似乎是在督导培养女儿独立思考的能力，这也居然成为了家里的一道有趣而别致的风景线。