西北大营帅帐中，西河堡传令官杨三狼狈地跪在堂中，焦急地望向副将林家万，与坐在公案后身穿暗金色盔甲的副元帅夏明渊。
夏明渊蹙眉听着林家万对杨三的询问，“西河堡封关戒备月余，我数次派人询问，牛二莽一直以西北流匪出没为由搪塞我，拒绝开关放行，今日怎么又说是月余前大漠里出现妖族猎杀商队了？”
具体的，杨三一个传令官哪晓得多少，“大人，具体小的不知，可现在情势紧急，妖族已经大举进犯，再不派兵援...”
“哼。”林家万冷哼一声打断了杨三继续说下去，转头看着夏明渊道，“大帅，这牛二莽太不像话了，如此重要的信息，他竟然胆敢私自隐瞒，致使妖族大举入侵，我等却没有丝毫准备。要是他早日上报，我们现在也不至于如此被动。”
夏明渊沉吟一声道：“现在不是说这些的时候，妖族既然已经进攻西河堡了，还是退敌要紧，其他的日后再说。”
“大帅。”林家万喊了一声，瞥了眼杨三冷冷地说了句‘你下去候着’，等杨三退出帐中后，才继续道，“大帅，防御妖族本就是我们的职责，但我就怕这其中有诈。”
“你是在怀疑牛二莽？”夏明渊直接问道。
“对，我就是在怀疑他。”林家万毫不掩饰地说道，“您知道的，他是人族与妖族的混血，而此次妖族入侵，与北原的黑龙王又有着莫大的干系。他明明早就发现妖族在大漠里的动向，却隐瞒不报，这不得不让人生疑，他是否与他那名义上的祖宗，黑龙王有着什么不可告人的目的。”
夏明渊闻听此言，虽心有疑虑，但还是不大愿意相信，“你说的这些，我不是没想到。只是，他这么做的动机又是什么？我刚到任之时，张大帅曾对我说过牛二莽的身世，他是黑龙王的子孙不假，但也和他有着灭族之仇，牛二莽又凭什么背叛人族，投靠仇敌？”
“可这又如何解释，他隐瞒妖族在大漠里屠杀商队与人族流匪的事呢？”林家万一副忧心忡忡的模样道，“况且，此次妖族来得未免太突然了吧？数量如此众多的妖兽，从北原一路南下，我们竟然没有得到任何消息，就连流言都不曾出现过。这也太过诡异了。”
说完，林家万又意有所指地长叹道：“大帅，不得不防啊。”
夏明渊知道林家万此番话的意思，防，防谁？怎么防？都是显而易见的。
可此事干系重大，他作为统帅之一，又岂能因为对一个人有怀疑，而贻误战机，让前方的将士独自面对妖族大军，这样岂不就寒了人心？
林家万见夏明渊面露迟疑，便直接提议道：“大帅，西河堡城坚垒厚，有十二灵宝弓与月之华在，只要命令牛二莽固守不出，就是面对百万妖族，也不在话下。趁妖族注意全在西河堡的时机，我们既可以加强其余几处堡垒的防御，也可以看看他牛二莽是否有异心。”
“那要是张大帅出关，我们如何答复他？”
林家万显然早已想好了托辞，胸有成竹道：“就说事发突然，大军需要时间准备，在未弄清妖族目的之前，我等不敢贸然出击。”
夏明渊思忖道：“好，如此说也可以。但不论牛二莽有没有异心，现在我们该给的人和物资，你也得给。”
“当然。”林家万点头道。
“好，把他叫进来吧。”
“杨三！”林家万朝着大帐外高声喊道。
不一会儿，杨三便重新回来，林家万道：“我与夏元帅已经商讨过了，此次妖族大举进犯，明显蓄谋已久，目的绝不单纯。可既然它们来了，胆敢犯我天威，那就别想轻易离开。”
杨三听了这话心中一喜，刚想拱手谢恩，只听林家万话音一转道：“但妖族来的突然，大军需要准备，以图一举击溃妖族，打疼它打怕它，使其再不敢进犯我大夏。所以需要西河堡众将士齐心协力，暂时坚守堡垒，为大军布置争取时间。”
杨三顿时如遭雷劈，刚想试图争辩，林家万一声大喝道：“你们有没有信心，有没有勇气完成夏元帅交代的任务？”
“大人，西河堡一天时间而已，伤亡已近三分之一，如何坚守得了？”杨三憋了半天，才大声说道，他知道以西河堡现在的人数孤军坚守，和自-杀没有区别。
“怎么，你们想抗命不成？”林家万冷声质问道。
“不敢，小的只是如实陈述，哪来的抗命一说？”杨三现在看明白了，挺直了腰杆看着林家万。
林家万与夏明渊暗暗交换了个眼神，继续说道：“杨令官，有些事情你现在还想不明白，我不怪你，你回去告诉牛堡主，他自会明白夏元帅的难处。现在妖族大举来袭，目的不明，张大帅又在闭关，我与夏元帅自然要为全局负责。”
说着，林家万走到杨三跟前，语重心长地说道：“让你们独守西河堡，我知道困难，可你们也要为夏元帅考虑。大军如果准备不周贸然出击，要有什么闪失，那整个西北边疆，整个大夏岂不是完全暴露在妖族眼前？”
见杨三听得似懂非懂，林家万继续道：“好了，粮草和器具补给，我早已命人准备好，至于人手，目前暂时先给你一百人，你先带着他们回去交差。等我...等夏元帅计划好，我们一举拿下妖族来犯之敌！”
杨三拱手跪下来郑重道：“夏元帅，林大人，我们西河堡三百守军，以及其他人员，共五百条性命，就在二位大人手中了。还请二位大人，一定要快，我们坚守不了多久。”
“杨令官，请起，快快请起。”林家万连忙扶着杨三的手，想要将他扶起来，“大敌当前，别说这些丧气的话，我相信你们一定能坚守住西河堡的。”
杨三却没有起来，盯着林家万道：“林大人，你的侄子郑曜也在西河堡，刚才我还给你带来了他的信，你一定...”
林家万闻言正色道：“郑曜是我的侄子，但他也是大夏的军人，我相信他一定会英勇作战，就是退一万步，他哪怕不是我的侄子，也会与西河堡共存亡的。这我相信他，也相信西河堡的众兄弟。”
杨三彻底打消了心中，想要夏、林二人立刻发兵西河堡的想法，无奈地叹了口气，起身站起来朝二人行了一礼，转身走出了大帐。
林家万看着杨三离去的背影，转头对夏明渊说了句，“大帅，我去送送他。”便跟了出去。
杨三看着林家万为他准备的粮仓与器具等补给，清点完人数后，默默无言地朝林家万拱拱手，带着队伍向着西河堡而去。
林家万目送着队伍远去后，才露出一抹意味深长地笑来，朝身旁的侍卫道：“你过来。”
“大人。”
“传我的命令，把哨兵都散出去，密切关注西河堡方向的动静。”
“是。”
林家万拿出自己的将令，递给侍卫道：“还有，再传令长城都尉，进入准备状态，随时准备打开阵法长城！”
侍卫一听，却迟疑道：“大人，开启阵法长城，是需要张大元帅，或夏元帅的敕令的。”
“你就拿着我的将令去给长城都尉传令，告诉他敕令稍后我就给他补来。”
“遵命。”
等侍卫离开后，林家万才拿出郑曜写给他的信，拆开读了起来。
