祁贵忐忑不安的期待着，她向杜若表露过对宫中生活失望透顶。姐姐的婚事因自己无罪释放重被提上日程，母亲迁往父皇故宫，遂想游历四方，去见识何为天下。杜若不负所望，提到太上皇思念长公主。北帝感念她们不易，因李珲南征北战野心过盛，皇兄在位时，对李氏母女忽视厌恶居多。决定特赐祁贵封号，许她回东都探亲。
擂台春赛，杜若一行人作为上宾前去观礼。高台之上北帝容光焕发，平复如故。北国尚武，上至王公贵族下到平民百姓，投报名字即可参加。
与祁玦对阵之人接连被踢出围栏，欢呼声四起。太子站在看台边，趁乱朝下面扔干果壳。祁贵正想跟着扔，一道白色身影出现在擂台上，云锦束腰装，单是暖阳下的侧脸就映着三分惊心动魄的美。
周围人头攒动，往围栏边挤。祁贵张望了一眼，瞬间跳脚，手臂伸出看台，手指向下来回抖动，指着那人急道：“就她，就她，杜大人就是她！”苟曜在后面为公主扇风，他本对打架斗殴之事兴味索然，闻言，瞅准空位探身出去，望着杀气腾腾的女子。暗叹道，居然是她。
美女入场，祁玦一挑眉，左手挽起的剑花不似比试，倒像在招猫逗狗。“三节鞭”可不理会这些伎俩，凌空甩至。破风声让祁玦脸色微变，侧身躲过，心道小小年纪，内力不赖。回手挑鞭，招招逼近对手。女子点剑翻到他身后，使出“回鞭十三式”。祁玦后仰，背腰与地面持平，手中剑差点被卷走。转而右手握剑柄，“噔－噔－”，“断骨剑”逐渐展开。
“哇－”被大人抱着观赛的孩童不由地发出赞叹，真正上阵杀敌的剑身可不是只有一尺半的银白短剑，而是三尺有余透着黑紫幽光的长剑。“三节鞭”与“断骨剑”打的难舍难分，若说之前只是开胃小菜，现在的刀光血影可谓膏梁珍馐。苟曜不通武艺，只觉眼花缭乱，伸长脖子更向外一寸。
纵然她身法灵动，还是抵不住长剑气势如虹，逐渐落于下风，众人都在吁叹，唯有祁贵，好了伤疤忘了疼，踮着脚，挥着帕子，口里还呐喊着：“女侠，揍他，揍他，往死里揍嗷！”
苟曜半身在外，全神贯注盯着赛场，一不留神，“啊啊－”整个人掉下栏杆。看到的人俱被吓得张大口，尖叫声还未起，半空中飞出的软鞭缠上苟曜的腰身，疾速拉回。祁玦恰好背对着跌下来的苟曜，不晓何事发生，苟曜猛然闪现，他力道半敛，但招式难收。与此同时，萧广弹飞“隐珠豆”，剑锋擦着暗器，偏着方向划破苟曜的衣裳。苟曜两眼一翻，吓昏过去。
喜庆热闹的赛事，差点出了人命。北帝当即安抚百姓，并宣布擂台上比武的二人皆得冠，按惯例赏百两黄金。可那女子拒不接受，抬头毫无惧意的说道：“百两黄金，我并不需要。此行只想讨要一个乐器而已。”围观者一片哗然，祁玦隐约感应到来者不善。北帝见她衣着锦衣玉带，想来也不在乎银钱，遂问她要何乐器。
“三面郎槌。”
座下护卫抽刀，三面郎槌不及百两黄金 但这是北帝才有权利使用的。北国将士出征，天子击鼓相送。
萧广冷笑道：“她是嫌命长。”祁贵屏息怔住，杜若心下琢磨，到底是不是与祁玦有仇，这武场是近距离接触祁玦最好的时机。她武功虽不及祁玦，使用点暗器毒物还不是得心应手。
春赛是一年的开场，为的就是讨个吉兆。北帝不打算在臣民面前动怒，且该女子的样貌衣着不似北国打扮，压下威怒，尽量维持和悦问道：“为何？”
“三面郎槌寓意出征将士平安归来，民女家中有人从军，也想保他们平安。”
“原来如此。玦儿，朕三年前送你的‘微雕玉槌’可还在。”
“回父皇，儿臣时时带在身上。”说罢，从袖中取出，双手恭敬高举着。
“我猜错了，原以为祁玦秉文兼武，可惜出身、气度和职位均不如那些被委以重用的皇子，未必能继承大统。”
“而今又如何？”
“北国衣服都是窄袖，一个皇上赏赐的观赏物件都能放在袖中三年，可见是个有心人。假以时日，他必当脱颖而出。
“古人云：‘人养玉三年，玉受生灵性’。玦儿历经沙场，九死一生，每次都能凯旋归来，想必这玉生出的灵气亦能保你家人平安。朕就转赐于你。”
明眼人都看得出，这是皇帝垂怜，在给她台阶。祁贵的心也悬了起来，总觉得这姑娘不会接受。祁玦转身走过去，玉槌在双手掌心，捧到胸前，静静和她对峙。东方既白并不瞧玉槌，而是坚定直视祁玦问道：“祁将军，午夜梦回，可曾梦到战场上斩杀的敌人向你索命？”
“梦到过。”
“你可曾怕过？可曾想过罢手？”
“怕，也不怕。我背后站着的是北国百姓，头顶有数万北国将士的亡魂。他们在，不惧不退。”
杜若拍栏感慨道：“我知道了，为什么是‘安魂散’。”安魂散有一个作用，让人夜里噩梦缠身。战场上你死我活的血腥回忆，该是每个行军打仗之人最不愿想起的。
东方既白接过玉槌，一览四周众人，转手扬鞭倾其全力抽过去。一向高傲的祁玦竟直挺挺站着，未动分毫。祁贵等人看呆了，北帝站起，台下护卫冲上去，祁玦却制止他们，两鞭，三鞭才止。从比试时回打的鞭法，他就应当想到，自己见识过比这更出神入化的回身刀法。
昭云妃心疼儿子，忍不住揪着衣襟开口道：“愣着做甚，还不快快将她押下去。”东方既白身子一僵，缓缓抬首。祁玦治军极严，将军不下令，护卫不敢动。
杜若捉着萧广道：“昭云妃，北昭城，怪不得杨昭虎执意攻打这座城池。”在西都管辖北昭城之前，它是西部一个独立的弹丸小国，全名吐胡禄北昭国。李珲娶了西都王的女儿，借着西都兵马顺势将它收入囊中。
东方既白一抛玉槌，脚蹬围栏柱，飞身上华楼。祁玦闪接玉槌，随之登楼。女众惊呼，乱作一团。祁贵拍着手开心地叫着：“女侠，威武。女侠，威武。”高兴不过两秒，笑容滞住，脖子落在“女侠”手里。她欲哭无泪，被迫离开，祁玦追去一并消失。
萧广沉默片刻，开口道：“她或许与东方家有瓜葛，必须尽快报与国师。”杜若扶额，事情的发展总是出乎意料，胸口从昨晚就开始不太舒服，也不知道是不是水土不服的原因。
