江明桢一边佯装自己在看电视并没有认真听他们说话，一边在心里嘲笑，真是天大的笑话，白日做梦的人。就算她同意，她妈也不会同意。
“明桢，你爸说的话你听见了吗？我想等你高考结束了，我就搬到县城去了。”柴会英说道。
这一刻仿佛世界都坍塌了，不，是江明桢的世界观都坍塌了。她没有听错吧。她转过头看着母亲，气得说不出话来。
十年前喝农药的那个滋味已经忘了吗？被人拿刀相逼的感觉很美好吗？她可是一点都没有忘。虽然语文老师说过，人生漫长，要想安稳地走下去，就要学会遗忘。但是也要区分是什么事吧。毕竟才过去十年，那种让她放弃性命的痛，母亲怎么能说忘就忘！
这么多年，江建国就是一个陌生人，她们不仇恨，就已经是最大的善良了。对于母亲，失去的十八年啊，一辈子就这样被浪费了，她已经老了。
并且正因为看到母亲这可悲的人生，江明桢在心里发过誓：她以后绝不找，已经有女朋友或者有家庭的男人，她要找的人，一定是感情上干干净净的人。她死也不会去做第三者。
凭什么现在江建国死了老婆，两个儿子长大成人了，一切都安排好了。这时想起她母亲来了。凭什么他可以决定母亲的人生。一个有尊严的人，是无论如何都不会同意的，可母亲却愿意跟他一起生活。她无法理解。
“我不同意！”
江明桢用尽力气，声嘶力竭地说出这几个字。瞬间觉得嗓子里一股热流要涌出来，她感觉到一阵咸腥，无法控制。血从嘴角流出来，她倒了下去。
当她再醒来时，是在县医院的病床上，只有母亲一人在身边。她不想看见周围的一切事物，这一切都让她觉得太累了。她又睡了过去。此后，母亲再没有跟她提过江建国的事了。
三月份，新闻里在播“非典”的新闻，镇上的人们也开始疯狂地抢购板蓝根和醋。之前一袋板蓝根在药店卖1.8元，现在已经涨到了15元一袋，依然供不应求。抢了一阵子后，镇上的人还是该干什么就干什么，就像刮了一阵风。
天气逐渐变暖以后，南山林漫山遍野的杏花和桃花都开了，远处看去，便是一团团红云。
镇上也来了一些旅游的人，前一任镇长想把南山林发展为旅游景点，但是南山林占地面积大，要同步扩建道路，改建民宿等等，要花不少钱。直到镇长退休，县上都没有同意他的想法。但是县上拨了一些经费，在白末镇建了个养老院。
说是养老院，实质上就是一个收留流浪人员的地方。镇上的人本身就是农民，有工作的人都去了县城，谁还去养老院呢。养老院里目前有六个人，都是无家可归，没有亲人的人。而曹叔，是第一个住在这里的人，没有他，也不会有这个养老院。
大概五年前，有一天镇上来了一个残疾人，四十岁左右的男人。驼背让他走路的时候要弯成九十度，光看他行走，就让人觉得腰疼，脖子疼，更不知道他是怎么呼吸的。
一些小孩子跟在后面拿石头砸他，吓他，用食物戏弄他，他从没有还过手。他也不在垃圾堆里找东西吃，只找有饭馆的地方，等着别人吃剩的剩饭。
一段时间后，有人跟他聊天，问他从哪里来的，叫什么名字，家里人呢，他都不说话。但他会跟他们讲一些佛学的东西，讲《金刚经》，他对“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”，讲的头头是道。讲人的前世今生，因果循环。他还会唱《大悲咒》，还懂历史，天文，还懂得怎么酿酒，怎么盖房子。
于是，关于他的传说就传开来了。有人说，他以前是老师，老婆孩子出车祸死了，他就疯了。有人说，他是一个道人，下山求道的，要装疯，否则就泄露天机了。有人说，他是一个得道高僧，云游四方，到一定时间就要升天了，化成舍利子。这样传说的多了，镇上的人也不敢怠慢他了，教育自家的孩子要叫他叔叔。也不敢再给他吃剩饭了。
有一次，有一户人家的驴跑了，老头责怪老伴没有看好，骂了一天，找他算卦，他说驴就在东南方的一个水沟里，果然就真的找回来了。而且他还帮那户人重新修了驴槽，从那以后，大家都叫他“槽叔”。
槽叔，虽然残疾，但为人善良，在力所能及的情况下，经常帮镇上的人干活，看孩子，时间久了，男女老少都叫他曹叔了。大家不管他的过去，就让他姓曹了。
镇上有人家让曹叔住在自家的老院里，反正空着也是空着，邻居们轮流给他送吃的，把家里不用的家具也都搬过去，给他收拾了一个像样的家。曹叔手巧，也从不闲着，给邻居们打家具，修理东西，农忙时节，他还一天带过七个小孩。这样的日子过了两年，曹叔已成为了镇上的一员。
后来，镇上又来过几个流浪的人，有六十岁的，有三十岁的，有一个疯癫的女人。可能是因为曹叔的缘故，镇上的人对这些陌生的流浪人都没有恶意。柴会英对江明桢说过，他们若不是遇到了人生过不去的坎，若不是没有一死了之，谁愿意这样蓬头垢面，疯疯癫癫，行尸走肉般地活着。
但毕竟这几个流浪的人，镇上的人没有办法全都像曹叔一样照顾着。镇长向县民政局汇报了这件事。民政局反馈，县上也没有专门的部门收留流浪人员，他们和孤儿不同，即使是大城市，也有流浪人员。
镇长为此跑了几趟县公安局，工作人员也来一个个问他们的来历，有没有亲人，可什么有用的信息都没有问出来。只是在县公安局做了登记，如果有人找，让他们第一时间联系公安局。可是流浪人的吃住问题还是没有解决，镇长又跑了几趟民政局。
最后一次他说：“他们是人，就得按人的样子活着，他们流浪到我镇上，我就得管。”
没过多久，县上就拨了钱，镇长把一处闲置的办公场所改成了养老院。曹叔第一个搬了进去，这里有专门的人给他们做饭，有吃的，有穿的。镇长也光荣退休了，县上又调来了一个新镇长，镇上的人也会经常过来看看他们。
过了一个多月，那个疯癫的女人跟别人说，她是来找孩子的，她的孩子被人拐走了。
