杨晟及时扶住了冷汗直冒，脚步发软的庞元，见从御书房出来的四人中只有庞元如此模样，心中暗道不好，忙问道：“岳丈，这是发生了何事？”

“殿下，此事容后再议”，庞元面白如纸，声音沙哑地说道。

一旁的刘琅三人也忙向太子请安。

杨晟虽心中忐忑不安，但看到刘琅两人，忙扬起笑容问道：“刘尚书，刘司业，国公爷与老太君，近日可好？”

刘琅忙拱手回道：“劳殿下挂念，家父与家母近日一切都好。”

“那就好，那就好”，杨晟笑道，“刘尚书，孤听闻今日府上有客？”

“回殿下，家中一小辈回来尽孝罢了”，刘琅回道。

“殿下，家中还有要事亟待处理，臣弟二人先行告退，望海涵”，刘琅恭敬道。

王权也趁势告退。

杨晟点点头“嗯”了一声，送走了三人。

待三人走后，杨晟向庞元问道：“岳丈，可是出了什么变故？”

“殿下，先回东宫”，庞元回道。

太子虽心中惊疑不定，但仍扶着庞元向东宫的方向走去。

刘琅兄弟二人与王权出宫途中，刘琅率先试探道：“王大人，身为臣子，自当一心效忠陛下，我们刘家人丁单薄，可经不起别处的风浪啊。”

王权忙回道：“刘大人，卑职资质平庸，但得圣上厚恩，忝居京兆尹之职，自当为圣上效力，不敢有二心。”

“王大人谦虚了，大人聪慧过人，实乃他人所不能及，圣上能得大人助力，实乃幸事”，刘琅笑道。

王权只憨笑不答话。

“王大人，跟您说件儿我家二弟的趣事儿，我家二弟年少时极喜山中打猎，有一日，遇到一头膘肥体壮的鬣猪被一条吊睛白额大虫追赶，眼看那头鬣猪就要命丧虎口，二弟心善，便拈弓拉箭射死了那条大虫，可那鬣猪见自己没了威胁，竟去冲撞我家二弟的骏马，虽然我二弟骁勇，未曾被它所伤，但仍是吃了好大一个亏，反手就将那头鬣猪宰了，家父问他，‘既然救了，你也未受到伤害，为何不放了它？’你道我二弟说甚？他说，‘此等恩将仇报的畜牲留它做甚，即使日后这畜牲与我没有什么干系，但一想到救了个不识好歹的畜牲就泛恶心，未免以后想起膈应，倒不如提早解决掉它’，你说好笑不好笑”，刘琅笑道。

“定北侯心善，是那野猪不识好歹了”，王权憨笑回道。

“王大人说得在理，我也是如此想的”，刘琅笑道。

王权憨笑一声，只低头往外走，并不答话。

待王权上了自家的马车后，长舒一口气，这才发现他的后背都被冷汗浸湿了……

刘琅两兄弟上了自己马车后，刘骅吐槽道：“大哥，你这故事编的没有丝毫美感。”

刘琅一噎，朝他翻了翻白眼，刘骅顿时一语不发，拉开车窗假装看外面的风景。

刘琅也不理他，闭目养起了神。

不到片刻，刘骅的声音便在狭小的空间中响起，“大哥，圣上有意让潋宝儿入太学，可我有些担心……”

正在闭目养神的刘琅顿时睁开双眼道：“担心什么？担心潋宝儿考不过让都城世家嗤笑？还是担心长公主因子言之事牵连小辈？”

“大哥！慎言！”刘骅忙拉开车窗往外望了望，担心被有心之人听到。

刘琅瞥了他一眼道：“长公主并非蛮横不讲理之人，并不会因上一辈的恩怨来为难潋宝儿。”

“虽说西北战事吃紧，但从潋宝儿的行为处事来看，子言夫妇对其的教导并不少，不一定考不上太学。”

“回府之后，差人问一问便知晓了，再不济，不是还有你这位国子监的司业吗？往年的入学考试题你总能拿来与潋宝儿瞧一瞧，学一学的吧。”

刘骅心道也是，潋宝儿聪慧，定能在自己的辅导下考上太学。

不得不说，刘家长辈对自家孩子总有一种盲目的信任。

在东宫的太子得知庞元被贬为庶民时惊讶地叫了一声，“什么！”

“殿下，臣今日能保住这条老命已经是圣上格外开恩了”，庞元道。

“莫非今日庞阳于闹市调戏之人大有来头”，太子道，随即又自言自语道，“刘家人？虽是小辈，但能得刘家上下重视，还能得父皇如此重视，莫非……”只见太子惊讶地举起自己的食指和中指。

庞元面无表情地点了点头。

杨晟得到确认，焦急地在东宫的书房中走来走去，思绪杂乱。

庞元见其情绪不稳，沉稳地开口道：“殿下，勿躁，这做局之人针对我们庞家和王家，其目的就是为了打压殿下的势力，当务之急，便是重获圣心。”

“你说的容易，那混账东西冒犯的可是永安郡主，怎么重获圣心？孤在父皇心中的分量恐怕都不及那刘永安”，太子怒道。

“殿下，此事还有转圜的余地，我家大郎与刘家嫡长孙刘云风为同窗好友，两人外放的地点又是临县，这孙女永远是越不过孙子的，再不济，您还可以娶了那刘永安”，庞元道。

“娶了刘永安？庞大人，你是在说笑吗？”杨晟气笑道。

“殿下，稍安勿躁，这永安郡主身份尊贵，自然不可为妾，可若是她名声坏了呢？西北来的小丫头，虽贵为郡主，但没见过什么世面，殿下便可趁此笼络她的心，到时候刘家自然会成为殿下的助力，殿下荣登大统，便指日可待了”，庞元冷静分析道。

“你容孤好好想一想”，太子没好气地说道。

庞元见太子面露纠结，便起身告辞。

曾几何时？自己看着尚在襁褓中的小刘潋向父皇保证定会照顾好妹妹。曾几何时？蹒跚学步的刘潋追在自己的身后叫“哥哥”。不到最后一刻他真的不想利用她。

因母族势弱，为了皇位，牺牲了自己的终身大事，虽得王家辅佐，但王家势大难以掌控，与庞家结姻亲，不过看重得是庞元的清名，眼下庞家已是废棋。庞元说得没错，若想保住自己的地位，与刘家结亲乃上上之策。

太子杨晟心中纠结万分，一时竟拿不定主意。

这边的庞元回至家中，发了好大一通的火，将庞阳狠狠地打了一顿，柳氏心知幼儿闯下大祸，虽心疼万分，但也不敢上前阻拦。

此时，刘家部曲正在向刘琅汇报所追查的消息，“回主子，今日前来府中送信的是西郊的乞儿，那乞儿称是一位长得慈眉善目，穿着华丽但面白无须的老爷给了他三两银子，让他去国公府报信，那乞儿称请他办事的那位老爷身上穿的不是普通的料子，像是从宫里出来的，线索从这里就断了。”

刘琅敛眉沉思，片刻后问道：“王府尹那有没有什么消息？”

“回主子，王府尹今日被王家族长叫回了主宅，王府尹出来后，便直奔京兆府，将庞阳放了出来。不过奇怪的是，自半月前开始，京兆尹便加强了巡逻，凡是有闹事之人皆押往京兆尹，与其之前行为有所不同。”

“知道了，你先退下吧，派人盯紧王府尹”，刘琅吩咐道。心中暗思与自己先前所猜测的相似，王权被王家打压多年，怀恨在心，与某位皇子达成了合作，设局砍掉太子的左膀右臂，而潋宝儿是此局的关键，可究竟是哪位皇子，二皇子？四皇子？五皇子？

二皇子乃淑妃之子，亦有夺嫡之心，淑妃父兄皆为葭孟关守将，其父淮阳侯骁勇果敢，乃世之名将。

四皇子为太子胞弟，同为皇后所出，但天资更为聪颖，颇受帝后所爱，近日与太子针锋相对，倒是有别样的心思。

五皇子整日游手好闲，不务正业，心思倒不在夺嫡上，倒是可以将其排除在外。

可究竟是二皇子还是四皇子，此时还不能下定论。

“是”，部曲答道，随即离开了小书房。

远在京郊的谢谙府上，迎来了一位尊贵的客人，这位客人便是皇帝的第五子，名唤杨凌，其母是当朝贵妃，亦为谢家嫡女，与谢家如今的掌权人乃是同胞。

只见杨凌兴奋地推开谢谙的书房说道：“玉璋表兄，你这可真是一石三鸟啊。”

“玉璋表兄，现如今，庞元被罢官，王家经此事又遭圣上厌弃，我们离成功又近了一步。”

“文琢，刑部侍郎的缺我们不能争”，谢谙道。

“为何？”杨凌惊讶地问道，他此次前来最重要的便是为了与谢谙商议如何谋划刑部侍郎的位置。

“刑部侍郎的位置现在就是个烫手山芋，若你不想被太子和刘家同时针对，最近最好是安分些”，谢谙说道，并随手给杨凌倒了一杯茶。

杨凌接过茶水，思索片刻道：“玉璋表兄说得有理，是我太过于急切了。”

谢谙笑道：“你也不必忧心，不论是二皇子还是四皇子，他们都得不到这个缺，太子以及王家都不会坐视不理，能得到这个位置的人只能是圣上荩臣。”

杨凌笑了一声道：“表兄的意思，文琢懂了”。

“表兄，你对这永安郡主有何看法？”

谢谙看了他一眼没有说话。

杨凌没有得到回应，也不气馁，继续笑道，“我听闻那永安郡主，颇有姿色，表兄，你说，我若娶了她岂不是会事半功倍。”

“那就要看你的本事了”，谢谙瞥了他一眼说道。

“怎么说，我也是一名皇子，身份还算尊贵，我与她也算是门当户对，怎就不可以了？”杨凌说道。

话落，杨凌见谢谙自顾自地喝茶，没有分给他一丝的眼神，‘哼’了一声道：“表兄，我要闹了啊。”

“请便”，谢谙手上动作不停，头也不抬地说道。

杨凌见撩拨不动，如霜打的茄子般坐在凳子上，叹了口气说道：“玉璋，你已及冠，是时候成家了。”

谢谙抬眼看向杨凌，杨凌见其眼神越来越危险，自己的嘴唇不自觉地抽搐，最后，抵挡不住，忙说道：“这是我母妃的原话啊，母妃她对你的关心可比对我这个亲儿子多得多，有时候我都怀疑你才是母妃的儿子。”

“慎言！”谢谙说道。

杨凌自知方才乱语，此刻有些心虚，不敢答话，书房内顿时安静了下来。

不到片刻，杨凌突然出声道：“九日后长公主举办的赏花会，你要不要去？”

“不去”，谢谙回道。

“我就知道，母妃还非得让我亲自问问你”，杨凌抱怨道。

“你若无事，便回去吧”，谢谙说道。

杨凌满脸难以相信地说道：“表兄，你赶我走？”

谢谙双手抱胸看着他，最终，杨凌败下阵来，灰溜溜地离开了。