过了峡谷，水面渐渐低了，船也渐渐少了。林啸玉看到一艘卖熟羊肉的船，便买了一些羊肉。五个人吃过羊肉，又继续东行。
船离明安城一二里远，便无法前进了。前方，水早退了，路面大多已经干了。五个人和虎子下了船，林啸玉把船拉到了一棵树旁。
“你们在这儿守着，我去前边看看。”
林啸玉背上沈青姑，转眼到了西城门前。西城门半开着，破旧的城门楼上并没有人影攒动。
林啸玉走了进去，往东看去，一个人都没。明安城更加破败了。
她上了城楼，发现城楼上横七竖八躺着神钺国的兵卒。大多数人嘴唇干裂，脸都瘪了，像是饿死的。也有的人身上插着刀剑，刀剑上都刻着神钺。
林啸玉又去了其它几个城门楼，大体上和西城门的情形一样。正当她准备从南城门外往西走时，突然身后有人喊她。
“林姑娘，林姑娘！”
林啸玉转身往后看，发现鲁以菱就在前方不远处，身后一二十人拉着一条船跟着。
“我们正要去找你，在这里碰到你了。”
“修鸿他找到你了？在哪儿呢？”
“翻过山岗，几个人都在那儿等着我。我先来这里看看，神钺国的兵卒都死了！”
“可不都死了，是我们做的。”
“你们？我看他们像是饿死的。”
“对。先前有水的时候，我们堵了城门，他们出不来，也没船可行。”
“神钺国的人没来接应他们？”
“没有。神钺国很久没派人来了，不知那里发生了什么？”
“很多事。石武已经死了，木边城新统帅是一个叫关岫的人。”
“那石姑娘呢？”
“她好好的，跟我哥去南边了，今日刚走。修鸿突然想回来，我们就一起来了。”
“这小姑娘是谁？”
“沈青姑。他父亲是沈夷显，你见过的。”
“噢，是他。他的确来过东鲁庄，很快走了。说是去京师，你建议他去的。”
“对。我让他找许统帅，不知统帅现在如何？”
“前日刚来过东鲁庄，我陪他来这里走了一遭，他听说了神钺的事，准备去木边城看看。我先他一步。”
“你倒是准备齐全，衣服都换上了。”
“衣服上编织个神钺很容易，神钺国不就靠这个识别人吗。”
“对，我好久没穿了。”
“娘！”
两人正说着话，鲁修鸿跑了过来抱住了鲁以菱。
“像个孩子，多大了，也不怕别人笑话，快放开我。”
林啸玉笑了笑，没把鲁修鸿的举动当回事。
“这么大了，不知羞。”
沈青姑吐着舌头说起了鲁修鸿。鲁修鸿听到沈青姑的话，放开了鲁以菱。
“多日未见，我太想你了。”
“还知道想我，面都没见，就跑到神钺国去了，让我天天挂念着。幸亏你好好的。”
“他可不好，刚去神钺国的时候惨兮兮的，像个乞丐，要不是阿姊遇到他，他不知道会怎样呢！”
“有这样的事？”鲁以菱听到沈青姑的话，连忙问鲁修鸿。
“都过去了，我现在这不是好好的。”
“那得多谢林姑娘救你。”
“我知道。娘，你来认识一下柳絮和虎子。任池你早认识了。”
任池看到鲁以菱并没吭声，只是笑了笑。鲁以菱也简单回应了一个笑容。
“任池我是认识的，这怎么还多了只猛虎。”
“不用怕它。它是啸玉养的。”
鲁修鸿走过去摸了一下虎背，虎子嫌弃地走开了。
“虎子可不听他的，听我的。”
沈青姑从林啸玉的背上溜到了地上，找虎子玩去了。
“这小姑娘是柳絮，啸玉救的。”
“看着挺水灵的小姑娘，有没有学过刀枪剑戟？”
“没有。我没教她。”
“不学也好，免得沾惹斩不断的是是非非。”
林啸玉看了看柳絮，让其先上了船。她把船推回了水里，任池和鲁修鸿先后上了船。虎子自个跳了上去，最后她和鲁以菱一起上了船。其他人都上了另一条船。
林啸玉看着鲁以菱道：“你还得再在脸上涂点什么，以防有人认出你。”
“石武不是死了吗？”
“石武死了，无患子、卓浑、秦樟等人都在木边城，他们现在都帮关岫做事。”
“那我用泥涂一下，出门也没带胭脂什么的。”
鲁以菱说着就蹲下身将手伸到了水里。不一会儿，她脸上就涂满了黑泥，鲁修鸿都认不出她来了。
“任池、修鸿你俩也涂上。”林啸玉回头对两人说。
“我们还用涂它？”任池不禁发问。
“涂，现在就涂。你俩去另外一条船上，跟着庄主。”
“林姑娘什么打算？”
“我们来时，关岫的人正带着成千上万的人追我们。你们乔装打扮了，他们不会发现。我带着柳絮和青姑。万一他们围攻我，你不要出手帮我。”
“那也好。我和庄上的人一起走。”
鲁以菱朝另一条船挥了挥手，船靠拢了过来。鲁以菱先上了船。
“你们俩上去，刺客们来了，我可难顾及到你们。”
“行。我上船。”任池抱怨着上了鲁以菱的船。鲁修鸿一声不吭也上去了。
“啸玉，我可知道你的本事，你出手那么快，快到谁也看不见。你还把我们当累赘。”任池也不看林啸玉，背着手埋怨着她。
“金边南、金边北怎么死的，你也知道！千军万马来了，我得先保护好柳絮和青姑，顾不了你们。你们和我分开，他们认不出，就不会找上你们。你们先走，我远远跟着。”
林啸玉知道任池有怨气，可她内心并不优先考虑他和鲁修鸿。在她心里，沈青姑是第一位的，柳絮是第二位的。男人们要靠自己，包括她哥。
“林姑娘说得对。她再厉害，面对成千上万的人，能保护得了几个人。我们先走。”
鲁以菱劝了两句任池，就叫人划船往西走了。林啸玉等了一会儿才划起船来。
很快，船又进了峡谷。阳光虽然没有那么强烈，但是依然照亮了整个峡谷。大大小小的船向西行，就像是去一个光怪陆离的新世界。一切都显得那么平静，祥和。
突然有人叫卖炒蛤蜊，一支箭“嗖”的一声从他的脸颊擦过。那人的惨叫声彻底打破了四周的宁静。光影斑驳。水面起起伏伏，像一座又一座连绵不绝的小山。
“林啸玉在此，林啸玉在此！”
林啸玉听到有人喊叫，扬手遮挡了一下阳光才往前看。
她的船的正前方不远处有一条小船，船上一个很矮小的人正跳着、叫着。那船晃晃悠悠的，似乎马上就要翻了。
这时候，水下突然冲出来七八个人朝林啸玉和船篷刺了过来。林啸玉瞬间把船划过了这几个人。众人扑了个空，躲闪不及落到了水里。有两个还互相刺中了对方。
林啸玉的船恰巧跑到了矮个子的船头。她冲矮个子笑了笑，他便惊慌失措地跳进了水里。
