天刚蒙蒙亮，京都笨重的城门在二十个城卫合力下被徐徐推开。
柳如霜带着一大一小两个孩子，青丝一夜染白霜，眼眶凹陷，目光空洞无神，坐在马车内排队等着出城。身边的丫鬟小青一直不停哆嗦，纤细的十指狠狠攥着手中的丝帕，紧紧咬着牙关。
城卫接过车夫麻六递上的腰牌仔细查验，看了看马车：“里面何人？”
麻六披着蓑衣，带着斗笠，刻意避开城卫质疑的目光，压低嗓门回禀道：“江左茶商王老爷的家眷和侍女。”
城卫略有迟疑，握紧腰间刀柄，缓缓向车后走去。刚要伸手去掀帘子，车内传来一道急促地女声：“六子，今日怎么那么慢？”
麻六跳下车，快步走到车后，拦在城卫身前，对着车内躬身抱拳回禀道：“回小姐，昨夜城中失火，今日查验得紧，所以耽搁了。”
小青一咬牙，掀开车帘跳了下去，抬手一巴掌打在麻六脸上：“不长眼的东西，看不见这是谁家的车马吗？我家老爷和京都守备王大人可是本家亲戚，何人敢拦？”
城卫的眉头皱了皱，车内的人他自然一眼便看清都有谁，这才递还腰牌，摆了摆手：“放行！”
车子刚出城不足五十米，不远处一匹快马便飞驰而至：“传令，封闭城门！”
麻六听在耳里，手下加了七分力道，鞭子一扬，马儿嘶鸣一声，四蹄跑得更快，身后传来京都城门缓缓闭上的声音。
柳如霜悬着的心都提到了嗓子眼儿，望着惊魂未定的丫鬟小青，干涸地唇角微微蠕动，满是感激。
……
圣元，皇城，勤政殿。
荣帝头戴冕冠，身穿龙袍，苍白的左手拨弄着白玉手串，右手扶着额头，紧紧按压着深深塌陷的太阳穴。
脚下的文武百官都拜倒在地上，无人敢发出一点声响，唯独空着刑部侍郎刘弼的位置。
“行刺皇子，谋害刑部侍郎，火烧刑部大狱……真是狗胆包天！是朕死了吗？”荣帝乌紫的嘴角一歪，布满皱纹而乌青的眼皮紧紧合上，强忍着腹内剧痛，咬着牙低声喝道：“传旨，宣湖州监察御史林语堂火速进京，接任刑部侍郎一职，彻查行刺三皇子与刘弼遇害一案。朕倒要看看，是谁盼着朕早点死！”
……
湖州，桑梓镇，林府。这北方早已大雪纷飞，南方却依旧艳阳当空，万里无云。
一个十三岁的小男孩束发青衣，器宇轩昂，面如冠玉，双目紧闭，左手拿着剑鞘，右手握着寒光森森的青锋剑，昂首立在一株枇杷树下。
不远处，一位一身鹅黄宫装的美妇，瓜子脸柳叶眉丹凤眼点朱唇，肌肤白里透红，自带三分媚骨天成，七分皮相颠倒众生。她便是静静立在院门的石墙下，也宛若仙子临凡，此时正笑盈盈地注视着男孩，有如秋水的眸子中满是藏不住的喜爱。
地上的落叶散了一地，定睛细看，每一片都似是比着尺子整整齐齐地切割过一般从中分开。
一片树叶缓缓飘落，噌一声嘹亮的剑鸣，叶子在空中一荡，一分为二，半响才落在地上。
那美妇看得兴起，忍不住拍手，眉眼微翘，唇角上扬：“不错，这剑快是快了，但还是缺了三分狠劲儿。”
话音一落，她的双瞳中竟突兀地暴射出一道寒芒。又是一声剑鸣，拔出身边侍女手中的侍剑，足尖轻轻一踮，飞身而出，如乳燕投林般，直扑男孩。
当一声响，男孩被震得后退五步才算立住身子。
“娘，你这是要我命啊？”
“哪那么容易死！不许分心，看剑！”
女子再次欺身而上，一时间，男孩眼前升腾起一轮红日，直逼自己面门而来。
“娘，你来真的啊？”男孩说着，身子却半分不敢慢，似是泥鳅，脚底一滑，错开一步，手中剑光大作，当空挥下。
叮叮当当一阵金铁交鸣之声，二人一连拆了数十招，旁边的侍女吓得目瞪口呆，根本看不清二人的身影和轨迹。
不知何时，一脸祥和的林语堂站在了侍女身旁：“她娘俩这是要拆家吗？”
关键时候还是林语堂镇得住这对母子。收了剑，定住身形，黄群美妇挽个剑花，飞身到林语堂面前，也不管儿子看着，一把抱住林语堂的腰，嘟起红唇撒娇道：“语堂，如何？轩儿的剑法可有长进？”
林语堂陪着笑，柔声道：“娘子说好便是好，这轩儿越来越有我年轻时的样子了。”
“呸！”李月娥一扭腰身，不忘轻捶林语堂的胸口：“像你？像你还能有什么出息？好好的从四品大理寺卿，愣是被你做成个外放八品监察御史。”
身后的侍女忍不住偷笑，林语堂白皙的脸上一片尴尬的红晕：“你看你，好好的怎么又提这事？”
“大人！大人!”满脸麻子的王五一边跑，一边不停擦拭额头的汗珠，见了林语堂与李月娥，都顾不上行礼，拍着大腿急言道：“大人，快…圣旨都到大堂了。”
……
站在林府的朱漆大门外，林语堂看着李月娥与王五指使着下人打点行礼装车，渐渐陷入沉思：三皇子是天下公认的第一才子，坊间传言他比太子更适合做圣元未来的国君。刺杀他，难不成是有人针对太子的手笔？而刘弼虽是出了名的酷吏，但为人正直。除了吓人的诨号，也算是朝堂出了名的能臣。一个堂堂正四品当朝侍郎，他到底查到什么，让自己惹上杀身之祸？还有陛下，京中能臣何止刘弼一人，为何偏偏此时宣召自己，按说非到托孤之时，怎会改了主意想起自己？
林轩不知何时站在了他身后，他却浑然不知。
“父亲。”
林轩一连唤了三声，林语堂才回过神，眉头微皱道：“轩儿，有事吗？你收拾好了吗？”
“回父亲，都收拾好了。孩儿是想问三叔与家中护卫去哪了？”
林语堂舒口气，拍了拍林轩的肩膀，遮掩道：“你三叔和他们已经先行一步，为父有要紧的事他们去办。”
林轩一撇嘴，闷闷不乐：“何事还能比父亲沿路的安危更要紧？”
林语堂摸了摸林轩的头，淡笑道：“你还小，不要问。”
父亲明明就有心事，自打记事能让他如此分神的事，自己还从未见过。再说这一路要是没有林三陪着，那该有多无趣？
……
车辙碾过桑梓城的街道，林轩靠在李月娥身旁，满脸不高兴：“娘，我见父亲忧心忡忡，我们为什么要去京都？”
“许是你父亲外放久了，难得升官，一时没缓过来吧。”李月娥面露笑颜，随手递上一片糕点：“尝尝，娘做的水晶酥。”
林轩将头扭到一边，追问道：“父亲为何被外放？”
李月娥点了点头，侧过身子，收起平日里的慈爱与玩笑，郑重说道：“他殿前冲撞了陛下，说了不该说的话。轩儿，京都不同桑梓，那里多的是你这样的官宦子弟。你这性子要收一收，不要以为为娘不知道你如何捉弄先生，时常逃课偷懒的事情。为娘不告诉你父亲，是知道你本性不坏，只是贪玩。但京都可不一样，你要还是由着性子，到时莫说你父亲，为娘第一个收拾你，你可记好了？”
见李月娥一脸严肃，林轩不敢再问，点点头，接过娘亲手中的水晶酥，放到嘴边咬了一口。刚一入口，林轩只感天旋地转：“娘，你这做得是啥，舌头，舌头没感觉了……”
李月娥双目一愣，拿起一块自己试试：“呃，是花椒吗？”
林轩暗中又嫌弃一次，这老娘啥都好，就是不能下厨房，自己还是太年轻，大意了，该让父亲先尝的。
