第一卷 风起天宁 第四章 桃花酒袋
日头西沉，东市里繁华依旧，因国主寿辰临近，气氛比平日里还要热闹些。
暮光中，各家商铺络续挂起灯笼，街道上吆喝此起彼伏，昏黄夕照映衬着江边莹莹烛火，别有一番韵致。
眼下离岳铭轩已不远，少女却提不起兴致，来人虽行事隐蔽，到底有些瞧不起人，以致被她发觉了些许端倪。
是谁在暗中跟梢？！
直到几刻之前，她仅隐隐觉得附近有些面孔颇为眼熟，可在街市里三弯六拐后，这些人竟如影随形，她当即佯装流连于摊贩之间，暗中细察来者。
“嗯？！怎么会是他们？那少年人呢？”
她见对方暗有合围之势，一时间还真难以寻机脱身，“这些北蛮子怎么还惦记上我了？是因为这两壶酒？卜老头坑我？”心觉不妙间，她紧了紧手里两壶酒，暗道卜老头可真小气，回头定要和他讨个说法，可眼下寻机脱身才是要紧事。
“我离开酒铺不过两刻，他们就已追来，嘶……”
巷口初遇时，她便看出对方是北启南下随行者，如今再看，才发觉来人行进间颇具行伍风范，她曾随父在城外迎军归朝，那日龙老将军率百余骑入城，将士们在明州的刀山血海中拼杀过，那番威势让她记忆尤深。
“哎！来招惹我作甚，真讨厌！”她轻啐一声，拎着酒壶一头扎进东市人潮中，此间为天宁繁锦地，各处商铺林立而楼阁连绵，不乏小桥流水而暗巷交错，外来者时常迷于其中，正是躲避追踪的绝佳去处。
她这会在东市里只往人堆里钻，不久便来到一处路口，人来人往中，右前方坐落着两家酒楼，样式各有特色却挨得极近，一家门前上书“云遮文蔚”，另一家则为“沐月吟风”。那风格素雅者名唤云遮馆，其临丹河而立，主打精致茶食，乃文聚之处。而富丽堂皇者名唤沐月楼，其依北街而建，以掌厨手艺名扬郡内，是达官豪族设宴待客的首选地。
眼下两家酒楼门前客流如织，沐月楼还大门外还有个临街铺子，远远望去，只见铺里热气蒸腾，铺外宾客熙熙攘攘，好不热闹。温桃见状暗叫一声妙，当即快步走向那里，眼神微瞥果见来人不紧不慢地靠近。
“嘁，就这点手段，还想找小爷我的麻烦，做梦！”
拿定主意后，她虽神色如常，可路过沐月楼摊子时，却被一盘刚出锅的炸牛肉饼牵住了脚步，入眼色泽金黄明亮，正滋滋冒油，而摊前恰有几人在大快朵颐，香味令后边排队者皆不自觉吞咽口水，就连她也看得眼里冒光，心中暗恨，“要死啦！”
若不是正被人惦记，她这会也想买上几个来解馋，配着小酒，那滋味真就一个美字！
“哎！前天才吃过，先忍忍！”她跺跺脚别开视线，往铺外人群里一站，俨然一副排队等候的模样，却仍暗察四周，见右侧早有人候在酒楼门前，前后左侧也有人盯着。
“急不得，急不得……”她忍着诱人香味在心中默念，眸光时不时瞥向酒楼大门。
不一会，只见酒楼伙计又端出一锅热气腾腾的炸牛肉饼，在一片欢呼声中，恰有好些宾客走出酒楼大门，温桃见状顿即弓身窜入人群中，几个闪躲后便踪影全无。
原来两家酒楼虽挨得近，夹缝中却暗藏小道，因沐月楼常年搭设临街摊铺，附近人潮密集，故而不太显眼，就连许多本地人也不知晓。说来也巧，这还是她两年前随府里采买时无意间发现的，不曾想在今日派上了用场。
春寒料峭，少女却无暇顾及巷内幽冷难耐，在路边杂物堆里匆促摆弄一阵后，便察觉外边骚乱渐起。“有完没完！”她对着巷口啐道，撒开腿就往里跑。
眼下夜幕垂天，她在昏暗中借着两边楼阁上的烛辉，七弯八拐走了一刻有余，才来到一处空旷之地，前方不远处入眼一片灯火通明，隐闻喧闹吆喝之声。
少女见此便有些雀跃，虽没吃上炸牛肉饼，也没去成岳明轩，但从这脱身后，倒是可以去百珍阁买些卤味。既已心情好转，她忍不住回头嗤笑道：“哈哈！一群小贼！想找小爷我的麻烦，没……”未曾想背后忽有劲风袭来，她来不及闪躲便已双脚离地，被他人拎在空中。
“糟了！”
她看着前方繁华处暗自叫苦不迭，正寻思要不要喊人，却入眼一双凶狠眸光，抓她之人正是白日里那个脾气暴躁的蓝衣大汉，彼时在墨雨巷口，这汉子怒吼着喷出漫天唾沫星子，她一时半会还真忘不了。
就在她和蓝衣汉子大眼瞪小眼时，有两人从阴影中缓步走出，她在微光中认出是那少年和中年男子，且四周暗处人影浮动，看来还真是栽在对方手里了。 只见她在空中扭动几下，强装镇定挤出笑脸道：“不知是哪里得罪了各位好汉爷，有事好商量啊！”她虽大致猜到对方来意，料其不至于会下黑手，且那中年男子是个讲理的，眼下倒也不慌，但仍觉得这些人未免太过兴师动众，竟合起来欺负他一个街头小厮，真是不要脸。
风狼闻言却不理会，拎着人在空中晃了晃，大大咧咧道：“少爷，白叔！这小子看着很不老实，我来找东西在哪。”说着便伸手摸向温桃怀里。
“别！别碰我！”温桃被蓝衣大汉此举吓得不轻，情急下慌忙尖声喊道。
“阿狼！住手！”中年男子见状当即出言喝止，上前两步道，“不许无礼，快把人放下！”
风狼闻言立即松手，眼看着那小子落地，踉跄两步勉强站稳后，竟瞪了一眼自己，他正要瞪回去，却见白行珪挥挥手，只好挠着头退到一边。他从小在纳格里氏长大，除了圣妃和少主，就最听中年男子的话。
“姑娘，幸会。白某家里人行事鲁莽，请别见怪。”中年男子抱拳道，其言语温和令人如沐春风，而蓝衣大汉这时却瞪大了双眼，不停打量着眼前的灰衣小子，怪不得他伸手拿酒时，这小子反应这般激烈，竟然是个丫头！
“我说为啥油头粉面，娘里娘气的。”他没忍住嘟囔了一句，可落在少女耳中却颇为气人，温桃不由得暗骂道：“要你管！”今日她以这身打扮到卜老头铺里讨酒喝，只为图个走街串巷的轻松自在，倒也不怕他人认出。
这会中年男子的态度已让她略为消气，但依蓝衣大汉方才之举，他们果然是为那两壶酒而来……
“哎！卜老头的东西真不错，连北人都惦记上了，亏他们能找来，看来对这的布局很熟悉呀……”她猜测着来人身份暗暗琢磨道，“太轻易交出去，只怕会引人生疑，好在我留了一手，不算太亏，哼！”
只见她理了理衣帽，神色间似有惧意，对中年男子犹疑道：“这位老爷，不知找我有何事，是不是认错人了？若回去太晚，我怕家里人担心。”
纳格里·归云闻言暗觉好笑，这丫头躲进巷子，定是早已发现他们，且风狼刚已道明来意，她还问所为何事，真是个会装糊涂的丫头，这惧怕的神色十有八九也是装的。但这丫头看着年岁只比自己小些，却能察觉卜答几人行迹，抓住时机逃跑，且连番应对皆十分机敏，其来历定非寻常。
“还好有所准备，才没让她溜走。”想到这，他不由得暗松一口气，两国如今商旅往来颇多，除了皇宫和军畿重地，他们早已掌握明江以南大部分城池之布局，其中又以天宁细节为多，但这条暗巷却不存在于图卷上。
“云儿，那沐月楼和云遮馆中间藏着一条小道，弯弯拐拐就到了东市另一头，可有意思啦……”
回想起女子笑言，竟在今日派上了用场，他不由得会心一笑，彼时卜答回报那丫头在两家酒楼附近，他便想起这条暗巷，于是果断带人前去埋伏，才把她抓了个正着。
白行珪闻言也不揭破对方心思，客气道：“我等在此等候，是为了姑娘身上的两壶酒，若姑娘能割爱，我们必有重谢！”
看似请求，可对方所为和强抢有何区别，北蛮子果然霸道！她无奈于眼前形势不利，为难道：“非我不愿，只是家父十分喜爱此物，今年我去晚了，才买到两壶，若给了你们，我回去后不好交待。”
少年闻言半信半疑，目光落在她袖袍边的酒渍上，不由得暗暗佩服这丫头的胆色，分明是自己馋酒，理由却冠冕堂皇，但今日是他们理亏在先，情急下对其围追堵截，当下暗忖：“与其听她胡言乱语，不如将实情相告，请她成全。”
念及于此，他诚恳道：“姑娘，今日我等唐突了，实不相瞒，亡母曾旅居天宁，尤爱那铺子里的酒水，辞世前仍心有所念，我远途而来亦是为了此物，好在归去后祭奠一番，还望姑娘成全！”
当少年提及此事，一旁的蓝衣大汉不禁双眼泛红，悄悄别过头去，周围人亦是一片神色黯然。
温桃虽贪玩了些，可从小受父亲熏染，底子里品性纯良，少年的言语诚挚动人，令她想起父亲书房中那幅画像上的温婉容颜，鼻子竟一时有些发酸。
“原来他也……”
少女当即不再犹豫，吸了吸鼻子道：“难得这位少爷有此孝心，此物便送给你们。”她从怀里取出两个酒壶递给蓝衣大汉，风狼见其眼角通红，心想这丫头莫非也在为圣妃感到难过，顿时对其好感大增。
“一壶便可，姑娘……”
“你且都拿去，我与她算半个知音，这是我的一点心意。”
少女之爽快让少年略感意外，但若直接取走，他也难以心安，暗道：“这丫头来历绝非等闲，相赠金银反而俗气，她既如此嗜酒……”犹豫片刻后，他想到个主意，当即喊道：“卜答，你过来。”
待卜答走近，少年从他身上行囊中取出一物，竟是个小巧精致的酒水袋子，素白缎面上绣着几枚纷飞的桃花瓣。只见他转手将酒袋子递给少女，笑道：“这是我母亲留下的小玩意，还未曾用过，想着姑娘爱喝酒，便赠予姑娘，多谢姑娘成全。”
温桃闻言有些脸红，想想也是，自己浑身酒味，哪能瞒得过去。那酒袋子一出现便入了她的眼缘，她料想少年母亲定然十分心灵手巧，便下意识接在手里，且越看越喜爱，暗道：“真好看！可卜老头的酒也不差，我也没占他的便宜。”
少年看她收下酒袋子，告辞后便转身离去，一行人渐行渐远，那蓝衣大汉还回头挥挥手喊道：“哈哈！丫头，谢啦！”
待对方身影没入暗处，温桃看着酒袋子没来由地心生些许失落，少年那番话语仍萦绕在她脑海中，他人境遇宛在己身，她虽有父亲万般呵护，却也少了母爱泽沐……
此时四下无人，巷外万家灯火，那繁华热闹都似与自己无关，她只觉心里委屈，想要痛快大哭一场，所幸被一阵夜风拂过止住悲绪，当即跺了跺脚喊道：“臭小子，快滚出来！”
“嘿嘿！桃姐姐。”这时从旁边高墙上窜下一道人影，正是卜小墨。
“臭小子，怎么这会才来！害我在别人手里吃瘪，老头子的手段都白教你了？！”
“我看你们聊得挺好的，就没出来添乱嘛。”小娃委屈道，“这不，我去岳铭轩买了些卤货，瞧！”他说着把油纸包裹递到少女跟前。
经过大半天折腾，少女闻着夜风里的肉香，还真觉得有些饿了，摸着肚子撇嘴道：“算你还有点良心。”
“姐，那咱走？赶紧找个地方坐下。”卜小墨这会也馋得很，赶紧提议道。
“且慢，再等等。”
“嗯？”卜小墨不解地看着少女，等了一会不见回应，便想打开油纸解解馋，却冷不丁被少女“啪”地打在手背上，当即在心里大倒苦水，“嘶……怎么两人都爱拿自己出气呢！”
“好了，跟我走！”温桃估摸少年一行人已走远，便领着卜小墨原路返回，一路上脚步甚是欢快。
“真有你的！桃姐姐！”
片刻之后，卜小墨看着神色雀跃的少女发自内心感慨道，不愧是桃姐姐，阿爷说得对，她这股机灵劲真是无人能及……好一招暗度陈仓，桃姐姐果然厉害！
月辉下，温桃在巷口路边杂物堆中一阵扒拉，竟从一个簸箕下摸出个酒壶！
说来也巧，彼时她意图溜进巷子脱身，恰见楼里走出个摇摇晃晃的书生，手里提着一壶酒在那喃喃自语：“不……不喝了……说什么也不喝了……”她当即脑海中灵光一闪，暗道天助我也，迅速闪至书生身旁趁着人多混乱“借”走了那壶酒，而后转身窜进巷中，在那些北蛮子还未追来时，将一壶卜老头的酒藏于路边簸箕下。
“对方不是拿东西来换了嘛？我看你挺喜欢那酒袋子的呀。”卜小墨问道。
“我也没骗他们，这不还是给了一壶嘛！”少女有些脸红道。
“你就说还有一壶在这呗。”
“那多丢脸啊！”她撇撇嘴，“再说了，我被他们追得鸡飞狗跳，堵在这破地方，就好受啦？”见小娃还要再问，她板着脸道，“喂！你小子到底帮谁？”卜小墨闻言赶紧闭嘴，摸着肚子晃了晃手里的卤味。
“走！”温桃心里畅快，大手一挥道，“找地方喝酒去！”
夜市热闹，可两人这会馋得很，没走一会就找了个江边摊子开始大快朵颐，还点了茶水和小菜助兴。
一顿风卷残云后，卜小墨抹去嘴角油渍，啜着茶问道：“姐，你怎知我找你来了？”
少女却没答话，细细嚼完嘴里的卤牛肉，目光垂落唯见清酿映照月色灯火，仿佛其中另有天地。她眯着眼轻嗅着惬意道：“我问你，是不是卜老头让那些人来找的我？” 小娃闻言“嘿嘿”干笑两声，也不回答。
“怎么？老头子也知道对方不简单，才让你跟来看看？”少女说着鼻子一哼，“真是闲的！卜老头不太厚道，两壶酒又没少他几两肉，至于么！回头我要找他说理去！”
卜小墨早知瞒不过少女，却有一事不敢苟同，只好嘀咕道，“这酒还真是阿爷的心头肉，你俩闹别扭，可别波及我……”他本以为会惹来少女打闹，可抬眼却见少女正望着江畔怔怔出神。
喧嚣夜市中，云泽、摇凤两座大桥如金龙跨江，岸边楼栈烛火绵绵，桥下江水光华流溢，水上舟舫往来如梭，耳闻丝竹管弦萦绕，目遇皆是一片繁华盛景。
江流千里，月照亘古，宁江风华已历经数百年烟雨，而风流旖旎中，如今还有几人能记得明州之殇，知道屈辱朝贡，盼着那些浴血奋战的将士们归来？
这宁江夜色如画，却让少女想起父亲的愁容、异国的来使，还有大成这些年的风雨坎坷，不由得生出一番感慨。
“桃姐姐？”卜小墨见少女怔神良久，忍不住悄声喊道。
“嗯……”少女闻言摇摇头甩开愁绪，心道自己在此烦恼又有何用，还不如早些回府，少惹父亲生气。她随即饮尽杯中酒，细细品完余味后，从怀里拿出酒袋子，目光落在那几片纷飞的桃花瓣上，喃喃道：“他一定也很难过吧……”
念及至此，她小心翼翼将剩余酒水倒入酒袋子，而后起身道：“小墨，我要去找那伙人，带路！”
卜小墨闻言从怀里掏出个纱布罩着的小笼子，说道：“这里人多杂乱，寻香虫可能不好使。”来找少女时，他在巷里必经处洒了特制的香粉，若那些北人掳走温桃，他便能以此虫寻之。
“不碍事，我知道他们去哪了，跟我走，到近处再放虫子。”
温桃结账后领着小娃沿江而行，去向竟是城北。
这伙人行事进退颇具行伍风范，又熟悉天宁布局，那少年不过是被她冲撞少许，对方便如临大敌，看来在在北启随行者中，那少年的身份也绝不普通。如今仔细回想下，她才发觉那少年容貌开阔俊逸，眉宇间自成气度，根据这两日从宫里传来的消息，她已隐约察觉对方身份……
月下，少女望着城北漆黑如墨的夜空轻声道：“难道是他？”
