第一卷 风起天宁 第五章 故土幽萤
上宁江北岸，揽月桥往西不远处，一艘画舫正缓缓起伏于江面，船身下清波流溢皎皎银光，倒映天边明月孤悬，夜空里不时传来一两声吆喝，相比于南岸的喧闹，此处尤显僻静。
画舫二层，纳格里·归云倚窗而立，视线飘过上宁江，入目仍是东市的灯火繁华。片刻后，他转头看向在案桌后翻阅信笺的中年男子，问道：“白叔，今夜布置可是多虑了？有王叔在，谁敢轻举妄动？”
“在北你有布勒王庇佑，风狼又寸步不离，他人自然难以动手。如今南行，在一些人眼里正是良机。”
“风狼回启云阁了？”
“嗯，我让他回去传信，你王叔应已知晓。”想到风狼那张苦瓜脸，白行珪不由得笑道，“那小子领命后，跑得比兔子还快，生怕晚一步就要留在江上过夜。”
少年也笑着点点头，风狼骁勇名震荒州，却不通水性，他在马上是让敌人胆寒的凶悍孤狼，但在水里就与任人宰割的小羊无异。半月前横渡纳格里江时，短短半日内，风狼就上吐下泻了七八回，直到上岸许久后也没缓过来。
“会是二哥么？”少年问完便沉默了，想到这些事情，他实在是有些不痛快。
“不一定，南行一事对他而言是天赐良机，至于他会不会出手，今夜我们等着便可。”中年男子说着缓缓踱至窗边，望着清波月影而神色若有所思，“若有人出手，无论是二王子，还是另有他人，在这些布置下定会遗留蛛丝马迹。”
“他们何须如此？离草原逐天尚有三年，到时候大祭礼自有定夺。”
“云儿，树欲静而风不止。”中年男子轻叹道。
自古以来，纳格里氏择王重贤而不论长幼，如今由布勒王执掌大启，但不少部族却有自己的小心思，眼前少年既为布勒王独子，许多部族又念着小姐恩情，故而择其承纳格里金冠的呼声一直不小，这定会让另外几位王子寝食难安。
白行珪毫不意外少年有此想法，小姐安静贤淑，他在耳濡目染下心性相像也正常，可防人之心不可无，须事事筹谋方能避免落入他人的陷阱。
“云儿，凡事不可只看表面，出手的不一定会是几位殿下。我这有两个消息，你且看之。”中年男子言罢将两封信笺递给少年。
江风拂过，室内烛光明灭于两人脸上，信笺上所言的确让少年有些意外。
“三哥竟与苍人有来往，这是什么时候的事？”
“一个月前，三王子接见了几位苍人货商。”
苍国，如今的大以苍芒郡。
五年前，大以趁启国攻伐明州之际举兵攻打苍国，当战事初起，苍国曾派人到成国请援，无奈后者亦处于兵祸阴云下，如何顾及他人？短短一月内，苍风平原上流血千里，面对大以铁骑的无敌军势，苍国虽拼死抵挡却连番战败，待苍琅城破，赫连皇室迎来覆灭，国土也沦为敌国一郡之地。传闻苍国皇室有人逃脱，现已不知下落。
“近两年，你父王偶有抱恙，而苍人的药石丹术确有独到之处，或许三王子是想尽些心意罢了。”中年男子冷笑道，两人都不信对方会如此好心，只见他指着另一封信又道，“三王子此举意图暂且不提，而另一个消息，是两月前大以寻到一处苍国余裔的潜伏之地，以迅雷之势将其覆灭。”
“目前尚不知这两件事有无关系，却也不必过于疑虑。”中年男子说着收起两封信笺，望着窗外江水道，“如今鱼饵已洒下，就看是哪些鱼儿上钩了。”
“白叔运筹周密，我放心。”少年这时指着桌上的两个酒壶笑道，“有一句话你说得对，凡事不可只看表面。”
“哦？”白行珪有些不解，待端详一番后才恍然大悟，乐道，“原来如此！好一个鬼灵精的丫头！”
桌面两壶酒粗看下别无二致，可若细看便能发觉其中一壶的绸布上沾着些许酒渍，凑近可闻香气浓烈馥韵，却无桃花之芬芳。
“嗯，这闻着像是‘梦里沐霞’，在天宁也享有盛名。”中年男子道，他暗赞那丫头的机敏，如此古灵精怪的手段，倒让他想起一位小姐曾提到过的故人。
“估计她是在巷子里调的包，当时天色昏暗，没有想到她竟有此一着，枉我一片诚心相待。”少年如此说道却毫无恼意，反而笑道，“还好这丫头只换走一壶，我们也算不虚此行。”
“一壶足矣。”白行珪笑道。
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几杯酒下肚，卜玄毅才觉心中畅快些许，他先前被那小滑头气得不轻，好在小墨这娃儿知道心疼爷爷，竟能在那丫头的眼皮底下瞒天过海，真不愧是他的乖孙儿。
平日里闹腾的两人不在，院里落得清静，偶有雀鸣划破长空，老者一人独酌，颇为悠然惬意。
某刻，老者缓缓放下酒杯，眼中精光一闪，喝道：“谁！”同时举拐凌厉向前轻点数下，附近随之杀机顿生，一阵疾风裹挟着地上的残花落叶如龙卷般袭向前方，而那里竟不知从何时起立着一道身影，来人笼着黑色斗篷，面容藏于阴影中。
眼看龙卷将至，来人却不闪不躲，仅抬手在空中轻点数下，那阵疾风仿佛撞上了坚固的屏障，霎时间散作漫天花叶飘飞，却无一片落于两人身上。
见来人手法与己如出一辙，老者顿觉震惊莫名，神色间恍若难以置信。只见他似乎有些激动，又有些害怕，拄着拐杖颤悠悠站起，双手骨节隐隐发白，颤声道：“你……你究竟是谁！”
话音甫落，来人缓缓摘下兜帽露出清丽容颜，其肤如白雪，鼻梁高挺，双眼瞳孔凛然如蕴千年不化的寒冰。
“小兰儿？你……你是小兰儿？！你……你怎么？”当女子面容映入眼帘，老者瞬间瞳孔剧震，不由得失声惊呼，脚下也哆嗦着不自觉迈步向前。
“老师，别来无恙。”来人向老者微微躬身。
卜玄毅对女子语气中的寒意恍如未觉，径直走到女子跟前，神色十分激动，直到此刻他才确信，即使岁月变幻，眼前女子的确正与他记忆中的小女孩在逐渐重叠。
多少个难眠之夜，他辗转反侧，若幸而入梦，会有个粉雕玉琢的小女孩拉着他的衣裳，叽叽喳喳问个不停。
“老师，给我讲讲离中虚、坎中满吧？”
“老师……这奇门九宫好难呀……”
“老师！你为何不来救我们？父皇母后他们死得好惨！”梦里的小女孩躺在血泊中声嘶力竭地哭道，将他从长夜惊醒。
五年前，苍国在大以铁骑面前兵败如潮，不到一月，国都苍琅城被围，他和几位将军带领全城军民苦苦支撑，只待成国驰援。半月前，卜家嫡长子在边境中伏身死，次子为掩护队伍撤退，也被大以猛将哈泽尔一箭钉死在苍牙关前。彼时噩耗传来，他虽悲痛欲绝，却仍在咬牙坚持，若他倒下，苍国只会亡得更快。
大成历佑宁二十五年十二月初九，大以军队于凌晨发起猛攻，当他还在西城门拼死抵挡时，竟传来消息说敌军已攻破东门，进入城中屠戮。待他火速回援皇宫，帝后已双双饮毒而亡，其余皇室内眷皆伏尸于地，就连卜家上下也惨遭毒手，他见之而目眦欲裂，心中恨意滔天，只想冲出去杀个痛快。
但当时尚有几位皇子公主不知下落，想到那个乖巧懂事的小女孩，他发疯一般四处寻找，一路上不知拼杀了多少大以士兵，直到身后忽而传来沉重一击，才力竭倒地不省人事。
恍惚中，帝后的嘱托、两个儿子出征前的决绝、全城百姓眼中的恐惧、将士们视死如归的背影、小女孩的纯真笑颜……一幕幕在脑海中掠过，直至融于一丝清凉之中，他才从昏迷中悠悠转醒，却于一片血污中入眼手下亲卫的痛苦遗容……
他们的躯体叠在上方，宛如一张大网将他团团护住，亲卫们将他打晕后，竟一路奋战至此，即便在最后的厮杀中倒下，也要尽可能地掩护他……而后大以士兵来查探时，他在底下浑身血痕、满脸血污，气息几近于无，竟侥幸逃过一劫。
“你们……何苦……”
他费劲伸手一一合上故者双眼，缓缓从人推中爬出，发觉竟已身处城外的沼泽洼地里，在一片尸山血海中，入目所及皆为同胞遗体，入耳所闻尽是漫天鸦鸣，当同袍皆亡而唯有自己苟活，他心中只道是无尽悲凉。
“哇啊……哇啊！”
就在他失神落寞时，忽而传来一阵微弱的孩童啼哭，让他空洞的双眼恢复了稍许神采，循着哭声，他在不远处的杂草堆里找到一位气绝已久的妇人，而在妇人身下竟藏着一个娃儿。
他将那娃儿抱起，其看着一岁有余，似乎是因憋闷太久后得以透气，竟止住哭啼而滋滋有味地吮吸着雨水，还对着他“伊啊伊啊”地手舞足蹈起来，他见此忍不住放声大哭，“好孩子！真是个好孩子啊！”
……
梦魇般的往事如潮水袭来，老者双眼泛红颤声问道：“小兰儿，当年你是怎么逃走的？你几个哥哥呢？这些年又在哪里？过的如何？”
赫连芷兰闻言，似乎触及到某些记忆里的禁忌，她气息瞬窒而双眸剧震，却旋即恢复平静。“当年侥幸，护卫们拼死相救，让我和几个哥哥趁乱逃走。”女子语气淡然，毫无一丝重逢的喜悦，“这些年不提也罢，我没有老师的福气，能在这深巷桃源中过安稳日子。”
老者却不在意女子话中带刺，自责道：“当年城破后，我四处找寻你们不见，以为你们已经……是我的错，我没能救你们，是我……的错。”
这番自责之语令女子目光微柔，“老师乃国之栋梁，当年已尽力，是我苍国气数难续，老师何错之有，且卜家满门忠烈，更是赫连氏的恩人。”
“小兰儿……”
“但大以贼子残忍暴虐，害我苍国子民，此血仇不共戴天！”女子话锋一转冷声道，“芷兰此次前来，是请老师与我共谋复国！”她说着朝老者躬身行礼道，“老师武究天人，又擅兵法谋略和奇门术数，若有老师相助，大业必成！”
复国？！
“小兰儿，这……”老者闻言大骇，重逢的喜悦霎时间消散于无，他何尝没有想过此事，但苍国终究已经覆灭，这条路何其艰难。这五年间，他也曾踏足故土暗中察访赫连氏后人的下落，却毫无音信。如今苍芒郡已是杂居之地，苍人偏安一隅无兵无粮，面对大以的骑甲二十万、步甲三十万无异于以卵击石。
女子所图令老者只觉心中苦涩，摇头道：“小兰儿，何苦让我们的子民白白牺牲……”
女子对其反应毫不意外，当下沉默不语，在院中缓缓踱步。
近处，白日温阳化开昨夜积雪，池水格外清亮，映着蓝天白云和亭台花树。远处，石桌上茶烟氤氲，伴着酒香萦绕院中，令人心旷神怡。
蓦然间，女子眼前一亮，她见一处流水边上竟有一大一小两株幽萤微微摇曳于风中，其颜素白青翠，乃是青空大泽特有的兰中珍品，她尤为喜爱。
“老师，这两株幽萤……” 女子转头欣喜道。
从相遇至此，老者终见来人展露笑颜，记忆里的小女孩竟已出落得如此清丽动人，纵是苍如绝峰上的雪莲绽放亦有不及，如今虽少去几分天真童稚，却仍勾起他心头点滴回忆。
“嗯，我去探寻你们下落时，顺手移栽了一些，可惜只活了这两株。”
女子看着两株幽萤，笑容又逐渐消失，仿佛刚刚的惊喜只是老者幻觉。
“老师，我已许久未见此物，你说，当故土被他人践踏，它们还会在苍如雪山下和青空大泽边绽放么？若汲取了我们子民的血肉，它们还会如这般清白素雅么……”
老者闻言胸中一窒，心中有如刀割，青空大泽百花齐放的盛景明明已是过往云烟，此刻却在脑海里卷席而来。每年四月十五迎花神，是苍国最盛大的节日，子民会从四方赶往国都，汇聚于城外青空大泽之畔，皇室和当地百姓会在岸边准备盛宴欢迎奔赴而至的同胞。
当圆月初升，大泽边上会燃起重重篝火，人人载歌载舞而欢声笑语。待月上中天，在所有子民的注目与欢呼中，赫连皇室的小公主需历经“踩花灯、接花球、探飞萤”三重考验，去到青空大泽上献舞迎接花神。
那一年，小兰儿如蝶翩飞于花灯之间，以手中花球不知成全了多少对美好姻缘，待从漫天花雨中寻到那一朵幽萤，便轻身飞落于栽满幽萤的祭坛上。
彼时月如细纱，轻覆佳人，幼蝶簪花于鬓，大泽一望无垠中，所有人皆庄严肃穆，看着她火光辉映下翩然起舞，心里满是对未来的美好憧憬。
一年后，山河破碎。
见老者默然，女子道：“我筹谋已久，老师来后便可知晓。”
“其他几位殿下现在何处？也在图谋此事？”
“几位哥哥中，只有二哥哥尚有一番壮志，其余几个志短气小，不提也罢！”女子冷笑道，“但弘哥哥行事不经计算，空有热血，以为纠集一些人马便可成事，两月前被大以发现藏匿之处，已被屠戮殆尽。”
“如今毅哥哥心如木石，其他哥哥难当大任，复国之事只能由我来了。”
弘殿下死了？！老者闻言悲恸莫名，只觉浑身血液凝滞，差点跌倒在地。弘殿下天资聪慧，行事沉稳，竟也抵不过复仇烈焰的吞噬，明知事不可为也要撞个头破血流么……
“如今万事具备，请老师助我，如何？”女子说着从怀中取出一物，正是赫连皇室的印玺，没想到落在了她的手里。
老者看着印玺沉思良久，而后重重叹了口气，摇头道：“小兰儿，此事难为。”
女子闻言犹不死心，眸中寒光掠过，将印玺托至老者眼前厉声道：“此乃苍国皇室之令，命你辅佐于我，卜玄毅，你可听命？”
老者闻言无动于衷，平静道：“我热血已冷，空余一身朽骨，恕难……”
回绝之言未尽，女子竟挥出一柄寒锋抵在老者咽喉处，“卜玄毅，我再问你一次，可愿助我复国？！”其声已冰冷如铁。
“赫连氏对我恩重如山，我愿以血肉偿还，却唯独不愿带着同胞再陷劫火之中，殿下不必多言。”老者闭眼静立，却耳闻一阵呼啸之声，便知来人已离去，睁眼后唯见那两株幽萤摇曳于漫天落英中，心中空余悲痛和无奈，浑浊的双眼又瞬间泛红。
他知道，有些事情再也回不去了。
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乌云遮月，城北夜幕如漆，两人借着岸边烛辉过了揽月桥，在卜小墨手段的指引下，去向却并非少女预想之地，反而到了桥西不远处。
待云破月来，清辉洒落，江心可见一艘二层画舫正于风中缓缓起伏。
