秀芹的日子又好起来。

日子好过起来的秀芹又开始对村里人，视而不见。隔三差五的秀芹就到村里的大路上骂：“人要信佛，要行善，那些不信佛的人，不行善的人，要倒霉运，家里不顺。”

一天清早，朵梅回到秀芹家。

朵梅看见秀芹整日间云里雾里，不是烧香就是磕头，朵梅极力规劝秀芹不要迷信，不要骗人。

秀芹说：“人要行善，要信佛，要多做善事，下一世才会好过。这世作恶，下一世就会遭报应。”

朵梅说：“这一世都过不好，还管下一世。你的上一世是什么变的？真有神有鬼的话，你现在就叫它治罚我，如果我现在就头疼脚疼，身体有反应，我就信。”

秀芹无语，泪水夺眶而出，她气愤地冲朵梅嚷嚷：“不要管我，不要管我，来找我看的，来谢菩萨的，哪家少了五六十块钱拿得出手，靠你养，吃屎！”朵梅反驳：“那也不能骗人，我才不相信世上有鬼有神呢，我日子过得这么苦，我家的老祖宗咋不来帮帮我。那些有钱有势的人，良心不见得就好。”

“说不得！你外公现在在下边当官呢，有一晚，我还见他呢！”秀芹一声大骂起来，朵梅不敢再和秀芹顶嘴。

随后，秀芹的泪水夺眶而出，她开始哽咽，哽噎声越来越大，越来越急促。突然，秀芹倒在地上，整个身躯僵直，人事不知。朵梅知道秀芹是故意装的，但此时此刻，却让她一筹莫展。

“妈！”

“妈！”

朵梅叫了秀芹两声，秀芹毫无反应，只是一个劲地抽搐，渐渐地秀芹满脸发紫发胀。无奈，朵梅走出家门，来到大路上。

大路上，一老妇人迎面朝朵梅走来。朵梅大声喊：“大 奶，你来帮我瞧瞧，我妈昏倒了。”

老妇人走进秀芹家，看了看秀芹的症状，转身走出秀芹家的院子。过了一会儿，老妇人又转回秀芹家来。老妇人手里拿着几支柳树枝和桃树枝。老妇人用柳树枝和桃树枝在秀芹的身上拍打开来，她边打边骂：“哪里来的恶煞鬼，哪里来，哪里去。”几番折腾，秀芹慢慢苏醒过来。

苏醒过来的秀芹，满身大汗，全身疲软无力。秀芹不满地朝朵梅说：“这样不信，那样不信，菩萨好不容易给我碗饭吃，你以为我容易，呜呜！……”

老妇人朝朵梅说：“囡囡！你妈不容易，她心里苦闷，管她呢，只要她心里好过。”

“呜呜！……”秀芹哭着，甩了一把鼻涕在地上。

老妇人又朝朵梅说：“你妈信佛，心里才有个寄托，你又很少有时间回来陪她，再者，鬼啊、神的，谁又说得清道得明，管她的。”老妇人说完话，看看秀芹情绪平复了下来，便离开秀芹家。

秀芹止住哭，她带着哭腔斥责朵梅：“庙里挂功德，我哪次不给你挂几十的功德钱，没有诸佛菩萨保佑，你好过？”

秀芹这一问，却把朵梅的苦问出来。

听秀芹说到好过，朵梅就感到自己委屈，她心中的委屈无处可诉，也不能诉。朵梅心中的苦闷又能跟谁说，说了又能怎样。当初是父亲生拉硬拽地把她朵梅从李酒钱家整回来的，是她主动又跑到李酒钱家的。现在，李酒钱整日只会吃酒，一吃酒就醉，一醉酒就打人，不是和村里人打，就是和她打，打够了，酒醒了，他李酒钱只会在家门前的柿子树下睡懒觉。这一切，朵梅在默默地承受着，她从来没在秀芹面前埋怨过，更不敢在库明忠面前提起。有时，朵梅也会这么想，要是当初，秀芹不用扁担打她，也许，她就不会跑到李酒钱家。

在秀芹和朵梅的说话间，秀芹家的大门被人推开。

“给是秀芹家？”三个中年妇女走了进来，其中一个中年妇女张口问。

“是呢！”秀芹忙站起来，走进堂屋，拎出三个草墩子。

“我想来请请你，我家老倌病了好长时间，吃了好些药，一点效果没有。”

“我也想来请请你，我家我姑娘也是不好，打针吃药，一点作用没有，一夜到亮的不好过。”

来人开门见山地说着，语气小心谨慎，像是怕得罪秀芹一样。

“噢！”秀芹舒展眉头，她走到水池旁，洗了洗手，再到堂屋里取出三炷香来，让第一个讲话的中年妇女在香竹上连哈三口气。

中年妇女虔诚地在香竹上连哈三口气。秀芹接过中年妇女手中的香竹，把香竹在中年妇女的头顶上绕三圈，然后再回到堂屋里，把香竹插在香炉里。

秀芹在供桌前烧了些纸钱冥币，把供桌上的香灯点燃，叽哩哇啦地唱了一回。在堂屋外面的人，个个脸色凝重，豆大的气不敢出。

“进来！”秀芹用变了调的声音喊，好像声音不是出自她的口中。

中年妇女惶恐而虔诚地推开秀芹家的堂屋门，缓慢侧身进了堂屋，然后将堂屋门轻轻关上。中年妇女轻步走到秀芹家的供桌前，虔诚跪下。秀芹在供桌旁又烧化了一些冥币，口中念念有词地念叨。

“大慈大悲观世音菩萨，如来佛祖，地藏王菩萨，天上地下的诸佛菩萨，各路神灵，还有我爹，我今早化金化银给你们，你们拿着我化给你们的金银，从山来么山走，从水来么水去……”

秀芹捣腾了一会儿，整个堂屋烟雾弥漫。

几分钟过后，秀芹家的堂屋里传出秀芹的说唱，说唱过后，秀芹声音哽咽嘶哑，全身抽搐，在堂屋外面的人屏息静听着，她们神情肃穆，怕得罪了神灵。

起先，她们听到一个男老者的声音，声音里有斥责，咒骂。紧接着，她们便听到中年妇女颤抖地说：“老爹，你孙子他爸爸错了，我叫他改，我回去就去买给你，你给他的病好起来。”

“问你给听真？”秀芹又唱起来。

“听真，听真，”中年妇女诚惶诚恐地说。

就在这一刻，堂屋里似乎有三四个人在同时在讲话，把等在堂屋外面的人唬了一跳，面面相觑，都有惧色。

秀芹的堂屋门开了，中年妇女出来，一脸高兴。中年妇女跟等候在秀芹家堂屋门外面的人小声说道：“我家那个死老倌，小时候，经常撒尿在他老爹的烟筒里。刚才他老爹说要让他到街上买个烟筒，再到他坟山上烧给他。”

等在门外的两个女人，听了中年妇女的话，先前对秀芹抱有的点点怀疑荡然无存，她们对秀芹一下肃然起敬，神情随之凝重起来，不再像来时的坦然。

一个多小时过后，三个中年妇女，脸上的凝云顿解，个个脸上有喜色，临走时，她们每人给了秀芹六十块钱，称之为应事的香火钱。

三个中年妇女走后，秀芹在朵梅面前得意地说：“才一早上，就整得一百八十块钱。”

朵梅说：“反正我就是不信，除非我真的看见。”

“嗯！”

秀芹哼了一声，一脸的不高兴，她走进灶房，舀了一碗饭，大口吃着。

“我要走了，家里还有好些活计呢，”朵梅说着，站起身来。秀芹大口嚼着饭菜，没搭理朵梅。朵梅嘴角浮起一丝笑意，走出灶房，离开秀芹家。

朵梅回到家时，李酒钱正躺在家门口的一棵柿子树下，身下垫着一件蓑衣。李酒钱呼呼睡着，他上身穿着一件迷彩服，下身穿着一条蓝裤子，脚上套着一双解放鞋。显然，酒又吃醉。

李酒钱凌乱的头发卷曲着，脸上满脸的污垢。这个从来不刷牙的男人，已经几天没洗脸洗脚。朵梅没理会李酒钱，她背起一个竹篮子，扛着一把锄头，走出家门，她要到菜地干活。

柿子树下的李酒钱，呼呼啦啦睡了一阵，几只苍蝇在他脸庞上起起落落，最后把他弄醒。

“杂种！找死！滚过去。”

李酒钱骂了一声，甩开手臂，把爬在脸上的苍蝇赶开。李酒钱睁开胀鼓鼓的眼睛，白眼球上布满了血丝。李酒钱躺在蓑衣上，朝着柿子树直愣愣地呆看一会儿，然后一骨碌爬起来，走进灶房，从水缸里，舀起一瓢水咕呱咕呱地喝下，多余的水，顺着他的嘴角一直下淌。最后，流在他的解放鞋上。

日头偏西的时候，朵梅从菜地里回来。李酒钱从灶房里拎出一桶猪食走到猪厩，把猪食倒在猪槽里，两头半大的白猪欢快地吃起食来。李酒钱从猪厩折身回家时，朵梅走到灶房门口。

“咋还不煮饭？又到哪里游荡去了？”李酒钱责怪朵梅。

“我像你，一天只会在蓑衣上睡，我才从菜地里锄草回来呢。”

朵梅回了李酒钱一句，李酒钱没有吱声，他走进堂屋，把一个电热水器的开关摁下，然后再走回灶房，大声喝道：“你以为老子就闲了一天，你眼睛瞎了，你看看大门外面那捆柴，还是老子今早扛回来呢。”朵梅没有啃声，把一些干树叶送进灶膛里，划燃一根火柴把灶膛里的树叶子点燃。

朵梅说:“明天早上再去扛点柴回来，不要一天只会睡，多扛点干柴回来，到时候，找一架马车，拉点柴去给霞菲她外婆。”

“哦！那个鬼老奶，精神好得很，一天雀神怪鸟，神了鬼了的，她咋不自己去山上背？”李酒钱有些不情愿地说。

“她的腰杆就是因为背柴才摔伤，现在腰还佝偻着，你让她咋背？”朵梅反驳道。

“没本事，就不要养猪，好好的日子不过，一天天不人不鬼的，干脆叫她吃点香火算了。人家说，心好嘴不好，信佛也白了，像她这种人，嘴不好，心不好，还吃什么斋，念什么佛，只会愈来愈倒霉，莫要带害我们。”

李酒钱一副怏怏不乐的样子，朵梅没有再搭理他。

李酒钱从房檐下取下一根竹竿，竹竿的一头是一柄用钢丝做成的鱼叉，他用手在鱼叉上用力拉了拉，确认鱼叉很牢固地套在竹竿上，然后才把竹竿靠在灶房的墙壁上。李酒钱又进到堂屋，沏了一杯茶抬着走出堂屋，他站在灶房门口喝茶，喝一口茶，就把嘴里的茶叶棍吐到地上。

李酒钱连喝几口茶后，他瞟了一眼灶房，灶房里，朵梅正在削洋芋。

“你妈老奶，前两年玩豆腐，现在又玩鬼，翻着花样的玩。”

李酒钱说完话，又往灶房里瞟了一眼，见朵梅还是没搭理自己，就抬着茶水走回堂屋。

吃过晚饭，李酒钱邀约了两个村里的闲汉到村外的河里，坝塘里，用鱼叉叉牛蛙。

夜深人静的时候，李酒钱和两个闲汉提着编织袋半口袋牛蛙回到李酒钱家。接下来，李酒钱他们烧火，杀牛蛙，他们用手活生生把牛蛙的皮剥下。被剥了皮的牛蛙，脚还在一蹬一蹬的。

半个小时候后，在朵梅家厨房里，李酒钱和另外两个男人围着一盆煮熟的牛蛙，每人一大碗劣质白酒，吃着，喝着。自从李酒钱回到家，朵梅就醒了，她静静地躺在床上。楼下，三个男人的声音，传了上来。

“挨大嫂叫下来吃点牛蛙，”一个男人说。

“她带着娃娃睡了，莫要管她，”李酒钱说。

“来，吃酒，”另一个闲汉抬起酒碗。

“今晚收获不小，整了这么大一盆，咋吃得完，”一个闲汉得意地说。

“今晚天黑，蚊子和虫虫多，牛蛙肯出来，”李酒钱说。

“吃这条大腿，待会才有劲呢。”

“嘿嘿！”

一个闲汉说着，把一大条牛蛙腿夹起来，放到李酒钱的菜碗里，另外一个闲汉淫笑起来。

酒不知吃到什么时候，三个男人吃了一碗又倒了一碗，在他们面前，是三堆散乱的细小的白骨。

两个闲汉走后，李酒钱踉踉跄跄，走上木楼。挨近朵梅的床沿，李酒钱打了一个趔趄，差点没摔倒。

朵梅拉亮电灯，李酒钱醉醺醺地看了朵梅一眼，一把掀开被子，朵梅的大半个身子裸露出来。

“去洗洗你的脸和脚，脏！”朵梅一声大叫起来。

“老子挨你睡了这几年，你见老子什么时候洗过脚，”李酒钱骂道。

“一点都不讲卫生，”朵梅怨声道。

李酒钱翻身扑在朵梅身上，用力拽着朵梅的内衣。朵梅使劲将李酒钱掀开。

“我再说一遍，洗洗你的脚，几天不洗脸不洗脚，一个房子里都是你的脚汗臭。”

朵梅忍无可忍，大声嚷嚷起来，她不想再这样和李酒钱睡。前些天，朵梅到镇上妇幼保健站例行妇检时，医生告诉她，她得了妇科病，是长期不洁的夫妻生活造成的。医生告诉朵梅，夫妻双方要做好个人卫生，不然后果很严重。

遭到了朵梅拒绝，李酒钱更加恼怒，他又再次扑向朵梅。朵梅又一次把李酒钱掀翻在床。恼怒的李酒钱从床上挣扎起来，朝朵梅大声咒骂。

“我知道了，你是嫌老子老了，哦！是啰，老子今年四十岁，你才二十六 岁，怪不得，你跟村里那些小伙子眉来眼去，别人说我还不相信，今晚从你嘴里说出来，我信了。”

李酒钱愈骂愈来气，他就像一只击败的公狼，眼珠子充满血丝。

“你听哪个嚼舌头，明天叫他来当面说清楚，”朵梅怒吼道。

李酒钱再次扑向朵梅，这一次，李酒钱把朵梅的内 衣 内 裤强行拽下，丢在楼板上。

李酒钱从衣柜里找出一把匕首，把朵梅的内 衣 内 裤像穿冰糖葫芦一样穿在匕首上，送到朵梅的眼前，恶狠狠地骂道：“如果再让我听到点什么风言风语，哼哼！这就是你的下场。”

李酒钱说完话，把匕首连同朵梅的内 衣 内 裤丢在床上，踉踉跄跄走下楼。李酒钱走到门前的柿子树下，躺倒在白天他所睡过的那件蓑衣上。

楼上的朵梅，委屈的泪水簌簌滴落。朵梅想放声大哭，库明忠当年咒骂她的情形又在她的心田里回荡。朵梅强忍住泪水，没哭出声来，那把穿透她内 衣 内 裤的匕首，就像扎进了她的五脏六腑，让她难受。

半夜，朵梅家的狗悄悄溜进她家灶房，把地上的牛蛙骨舔吃得干干净净。狗从灶房里出来，看见李酒钱睡在地上。李酒钱酒气正酣，他呼啦呼啦打着呼噜，不时还哒哒嘴。狗绕着李酒钱走了一圈，见李酒钱没反应，便站在李酒钱的面前不动，一个劲地晃动着尾巴。李酒钱嗒了两下嘴，又呼呼地睡着。这时，狗把嘴凑近了李酒钱，在李酒钱的嘴上方嗅了嗅，然后朝李酒钱的嘴舔了舔，又绕着李酒钱走了一圈，把嘴凑到李酒钱面前，坐卧下来，守着它的主人。

“朵……梅，你……不知道，我是……多么喜欢你，我……我是怕你变心，我才这样呢，我也想把日子过好，太难啦！我也不想这样堕 落，一句话，太难啦。”

李酒钱梦呓着，狗又在他脸上，嘴上舔了几下。

“朵……梅！你莫要嫌我老，我要给你过好日子。”

李酒钱说着梦话，一只手搭搂在了狗脖子上，狗站起来，一溜烟跑了。

李酒钱的手落在了地上，他的手指来回轻缓地抓着，像是要抓住什么东西。

“莫跑！”

“莫跑！”

“莫跑！”

漆黑的夜里，李酒钱一声一声地呢喃着，声音一声比一声细小和微弱，渐渐地，李酒钱又呼啦呼啦响起鼾声来。

早上，天渐渐放白，远处山林里的鸟雀叽叽喳喳叫开。李酒钱猛然醒来，他一骨碌从蓑衣上爬起来，满脸愕然，他在想自己是睡在床上的，怎么会睡在蓑衣上呢。

李酒钱四下看了看，似乎回想起一些事情来。李酒钱又倒在蓑衣上，他光着脚丫，脚丫处积满污垢。经过一夜的折腾，李酒钱的头发更加卷曲和凌乱。他的女儿霞菲和儿子秋瓜从楼上走下来，在院子里和狗玩耍。

“霞菲，舀点水来给我吃，”李酒钱大声叫道。他八岁大的女儿，跑进灶房，打了一瓢水，晃晃荡荡地走到他身旁，把水瓢递给他。

“告诉你妈，我要到山上扛柴。”李酒钱说着，咕呱咕呱把瓢里的水喝完，把水瓢递给女儿霞菲，拿着一把砍刀，走出家门。

朵梅双眼浮肿，她爬起床，找了一身衣服穿着，走下楼。朵梅看见女儿霞菲和儿子秋瓜正在和狗玩耍。狗正在用舌头舔儿子的脸。朵梅气愤地学着秀芹的口吻骂起来：“短命鬼，还不把你小弟带过来呢，咋这个脏。”

朵梅骂了女儿一句，走进灶房，把李酒钱用过的碗筷收拾起来，放在一个盆里洗。

秀芹早早地起来，她推开大门，打开堂屋门，把供桌上的三盏香灯点燃，又点燃几炷竹香，再把香火插在香炉里，口中默默有词地祷告着，乞求诸佛菩萨保佑她，给她带来新的生意。

从三里河大路上走过的人，一眼就可以看见秀芹的堂屋，就可以看见秀芹的供桌，还有供桌上罗列着的各种泥塑神像。

秀芹跪在供桌前，祷告一会儿，她走出院子，走出大门外，向村里的大路上张望。杨家二嫂刚好路过秀芹家门口，她看见秀芹神神秘秘地东张西望，问道：“看哪样？”

“今天早上会有人来找我应事情呢，刚才我点香灯的时候，就看出来了，今天早上，我家供桌上，香炉里的灯花好看。”秀芹带着神秘而夸耀地说。

“有这样神呢？”杨家二嫂很是怀疑。

“嗯！你不信，你等着瞧，”秀芹语气肯定地说。

“我还要回去做活计呢，”杨家二嫂说着话，离开了秀芹。秀芹又走进堂屋，近身靠近供桌，把脸凑近供桌上的香炉，再把香炉里燃着的灯花细细地看了一遍，自信地说：“今早上，还有人来找我应事情呢，你瞧瞧，这种灯花，多好看！”

秀芹走出堂屋，堂屋门依然开着，堂屋里的烟雾扩散开来，缥缈着四处扩散，浓浓的香火味，在大路上就可以闻到。

秀芹一直在灶房里等着来人，直到吃早饭时，也没见一个人来。秀芹开始有点担心，带着几分怀疑，她重新再走进堂屋，又仔细看了香炉里的灯花，自语道：“怪啦，怪啦，多好看的灯花呢。”香炉里的灯捻子，上面跳跃着一团红彤彤的火苗。

“唉！……”

秀芹叹了一声，走出堂屋，回到灶房，在灶房里开始煮饭。

直到秀芹吃完早饭，也没见一个人来找她。在日头偏西的时候，秀芹从地里做活回来。她老远就看见一个老妇站在她家门口。

秀芹立住脚，向大门口看了一会儿，在确定老妇没有要走的意思，秀芹容光放彩，她疾步走向老妇。还没等那老妇开口讲话，秀芹嘿嘿笑道：“我早就知道你要来了，我等了你一大早上。”

那老妇听秀芹说，心里的疑团顿解，她像找到一剂解药，对秀芹的话毫不怀疑，信以为真，很是高兴，秀芹连她要来都能料到，自己的事情秀芹肯定也能办好。那老妇这样想着，跟着秀芹进了家。

秀芹神神鬼鬼的事，在三里河村一传十，十传百，很快三里河周边的村落就知道有秀芹这么一个人。