举着火把抽皮鞭（下）

本篇参考剧情第三十九集

西苑禁门前的广场上，早已乱作了一团，东厂、镇抚司的衙役个个面目狰狞，手执火把、挥鞭如雨；手无缚鸡之力的清流们，东倒西歪地躺在雪地里，叫天天不应、叫地地不灵；诸位阁老叉手站在一旁，脸上神态各异，心中各怀鬼胎，嘴里劝个不停，可惜并没什么卵用；唯有陈洪一人，披着一身血红色的大氅，挺直了腰板傲立雪中，霸气外露地凹着造型，颇有几分睥睨天下的架势。道长兀自端坐在城楼上，听着下面一片鬼哭狼嚎，脸上不悲不喜，眼中古井不波，黄锦深知作为一颗合格的芳草，此时此刻、此情此景，自己必须得说点什么，于是毫不犹豫地跪在道长面前，大声疾呼道，“主子，奴婢要参陈洪，主子容奏”。道长冷冷地问了句，“参他什么”，黄锦直起身，郑重其事地说道，“未曾请旨，毒打百官，这是僭越”。讲道理，像毒打百官这种事，闷头干就完了，如果非要找道长请旨，那被毒打的，可能就不是百官，而是陈公公了；其实当初冯保打死周云逸，也是同样的道理，道长只说要打周云逸的屁股，可究竟是用心打、还是着实打，到底是打死还是打残，全靠冯保自己领会道长意图了。

道长心说这胖子果然是又笨又直，就他这点儿道行，拿什么去跟陈洪斗法啊，耐着性子又点拨了一句，“他为什么要毒打百官”。陈洪为什么要毒打百官，因为这群人把矛头指向了道长，自然该打，为了屁大点儿的破事儿，他们能堵在西苑门口闹事，今天你不给他们点颜色瞧瞧，指不定过几天，他们就敢去玉熙宫揭瓦了。黄锦心中一个激灵，已是悟出了其中关节，放缓了语气，苦苦劝道，“百官有错，无非是对徐阁老他们有所不满，上个疏，也不至于遭这样的毒手啊，主子”。瞎子都看的出来，百官这是项庄舞剑意在沛公，黄锦也只能揣着明白装糊涂，硬着头皮替百官洗地，一边说他们只是对徐阁老有所不满，一边埋怨陈洪下手忒狠、不讲武德。道长低头望着黄锦，恨铁不成钢地叹道，“你啊，太老实了。他们这不是对徐阶不满，也不是对内阁不满，他们这全是冲着朕来的，无非是因为朕盖了几座房子想养老，严嵩和严世蕃在他们敢这样？朕用陈洪，就用在一个‘狠’字，要是连陈洪现在都没有，我大明朝立刻就会翻了天。”

黄锦确实是个老实人，连撒个谎都撒不圆，道长也懒得同他多计较，看看眼前这些讨人嫌的清流，道长不自觉地怀念起了严嵩的好，甚至连那一无是处的严世蕃，也显得可爱了许多。道长扪心自问，若是严嵩父子尚在，今夜哪里轮得到陈洪登台献丑，国事又何以颓唐至此啊，倒严无异于自毁长城，可惜三年前自己一时糊涂，竟然相信了清流的鬼话连篇，待到木已成舟、时过境迁，方觉昨是而今非，追悔莫及却又无能为力，等闲白了中年头，空悲切、徒伤悲。蜀中无大将廖化作先锋，如今的大明，连陈洪这样的二流角色，也俨然成了中流砥柱，而且听道长这口风，大明可以没有胡部堂、可以没有海老爷，但若是没了陈公公，只怕要亡国有日了，端的是细思极恐、讽刺至极啊。道长俯下身盯着黄锦，语重心长地解释道，“朕不得不这样做，你现在应该明白，朕为什么要吕芳到南京去，这样的事，吕芳不会干，朕也不想让他干”。

很多事都是屁股决定脑袋，跟你想不想干、会不会干，没有半毛钱关系，谁坐在掌印太监这个位置上，碰上今晚这种事，都要如陈洪这般心黑手狠才行，正所谓慈不掌兵、义不行贾，关键时刻若是压不住场子，那便是害人害己。黄锦闻言如遭雷击一般，再抬头时眼眶中已是泛着泪光，经过陈公公这番封建主义皮鞭的洗礼，那百十号清流总算消停了，一个个都乖乖地在雪地里躺平了，偶尔还能听见几声啜泣、几声哀嚎，却是再也没人嚷嚷着要见道长了。徐阶见状，不失时机地挺身而出，冲着陈洪用力挥手，义正词严地吼道，“你再不助手，干脆连我一起打好了”，实话实说，陈公公这一顿鞭子抽下来，清流这边基本算是团灭了，再继续鞭尸下去，意义也不大了，剩下的便是各回各家、各找各妈了。

大兴县城门外，临时搭建起了几座粥棚，十几口铁锅里煮着稀粥，漫天飞雪中飘着袅袅炊烟，粥棚附近的雪地上，倒卧着成千上万的灾民，人群中有几十个衙役来回巡视，时不时地俯下身，去探一探灾民的鼻息，将那些早已冻僵的尸体，用破席子一卷，运到一旁的空地上，随便堆成一堆，便算交差了事。海老爷面色铁青、满目凄然，带着一个户部的吏员，匆匆走到一处粥棚前，从衙役手中要过铁铲，在锅里搅了搅，才发现粥熬得就跟白开水似的，这清汤寡水的玩意喝下去，光走肾也不顶饱，难怪周围的灾民宁肯躺平等死，也懒得过来喝粥。通州的军粮早就运到了，结果粥棚依旧是无米下锅，气的海老爷扔了手里的铲子，冲着几个衙役大声咆哮道，“这叫粥嘛！清汤寡水的能照出人影，每锅再加五斤米，加米！”能不能照出人影不好说，但清汤寡水却能照出人心，连灾民救命的粮食都不放过，这大兴县胥吏的良心，怕是大大的坏了。

那几个衙役低着头不吭声，一动不动地站在原地，每口锅下多少米，标准都是提前定好的，毕竟“官”字两张口，喂饱了上面那张口，才能轮到下面那张口；等当官的吃饱了，才能轮到灾民去吃，潜规则也是规则，是规则就该遵守，如今海老爷张嘴就坏了规矩，每口锅加五斤米，等于是剜大兴县的肉，去补户部的疮，这不是扯淡嘛。见那几个吏员没反应，户部的吏员也是气不过，直接闪身进了粥棚，喊了声，“让开，让你们加米就加米”，随即抄起一筐米，二话不说就往锅里倒，虽然看着挺解气，其实并没有什么卵用，等海老爷他们扭头走了，一锅粥该是多少米还是多少米。所谓的饿殍，其实大多数都是被活活冻死的，光喝水不吃饭，成年人至少能撑上一周，可若是在冰天雪地里躺平了睡大觉，估计半宿就能把人给冻成冰雕。所以说这粥棚就是个摆设，温饱、温饱，只管“饱”不保温，明摆着是在草菅人命，何况他们连“饱”也未必管得了，可笑户部那些糊涂官，还巴巴地从通州运军粮过来，说真的，哪怕从北京运点棉衣、棉被、帐篷什么的，也比运粮食强啊，只能感慨一句，官僚主义害死人啊。

大兴县的城门外，海老爷怅然若失地缓缓踱着步，放眼望去天地一片苍茫，可脚边不远处便是成堆尸骸，眼前这一幕赤裸裸地诠释了，什么叫天地不仁，以万物为刍狗。正所谓大悲无泪、大悟无言，此刻海老爷仿佛置身于冰山地狱一般，满心悲怆却挤不出半滴泪水，满腔肺腑却又开不了口，思忖许久海老爷终于悟了，都说圣人不仁，以百姓为刍狗，既然如此，那海老爷便要教教圣人，到底该如何做个人，就先从一篇小作文开始教起。此时的大兴县令，披着厚厚的皮毛大氅，正坐在屋檐下，对着个炭火盆，悠哉悠哉地品着茶，身后一个吏员跑过来禀道，“县爷，户部的海主事，海大人来了”，七品大兴县令压根就不买六品户部主事的账，满不在乎地吩咐到，“叫他过来”，话音未落，身后的海老爷便搭腔了，“不用叫，我在这儿呢”。那知县急忙放下茶杯，站起身冲海老爷拱了拱手，假装正经地说了声，“海主事”，身旁还有个会来事儿的书办，撑起一把油纸伞，贴心地替自家县太爷遮风挡雪。

海老爷不动声色地瞟了那县令一眼，倒背着双手，用公事公办的口吻问道，“这么多死了的百姓，你打算怎么处置”，那县令想当然地答道，“眼下正在安排人，准备挖一个大坑当义冢，一处埋了”。大兴知县摆出一副理所当然的态度，就好像在说一件无关痛痒的琐碎事，海老爷眼中闪着寒光，深深地剜了那知县一眼，强忍着胸口的怒火，故作平静地说道，“还有这些活着的人，现在算是有了碗粥喝了，夜间他们睡哪儿”。人死如灯灭，挖坑埋了也就埋了，关键是活着的这些人怎么办，光给他们喝粥，也解决不了夜里保暖的问题，若是再这般置之不理，只怕明天还得再挖一个更大的坑。海老爷的问题一针见血，但那县令却是两手一摊，愁眉苦脸地唉声叹气，“我也犯愁啊，这么多人，哪儿有地方让他们睡啊”。知县的态度很明确，只要灾民不进城，他们喜欢睡哪里便睡哪里，正所谓天为罗盖地为毯，日月星辰伴君眠，实在没地方睡了，这不是还有个大坑嘛，躺坑里避避风，顺便把眼一闭，也算是一步到位了。