“袁大虾，陆绎，我是谢霄，来看你们了。”谢圆圆的声音从府衙门口传来。
岑福、陆绎皆心头一震，这厮怎会突然到此？莫不是京中出了什么事情？杨程万令他来报信？
心乱如麻的陆绎疾步走过来，斥责拦住谢霄的侍卫：“此人乃我旧友，不是歹人，你们还不退下。”
“是。”几名侍卫退下。
胡害一听是陆绎朋友，态度马上转变，恭维谢霄道：“少侠一表人才，原来是陆大人的朋友，失敬失敬。”
月光下，谢霄一身褐色衣衫，脸上颇有倦意，定是风尘仆仆赶来的。他见到陆绎，随口问：“姓陆的，袁大虾呢？”
此话一出，众人皆面色骤变。
陆绎扭头对胡害说道：“胡大人，你且去休息吧！谢霄，随我来。”
胡害如获大赦一般，一溜烟便没了踪影。
谢霄跟在陆绎、岑福身后，踏上台阶，跨过府衙门槛，一步步穿过走廊，来到后院。
“姓陆的，今夏呢？”
“谢霄，你怎会来此地？”陆绎驻足，警惕地望望四周，随后示意谢霄莫出声，带他来到自己厢房里。
岑福自觉站在房门口，面带凝重。
房间里，没等谢霄开口，陆绎自责道：“都怪我，没把今夏照顾好，我们去执行任务，回来晚了。今夏进山寻我们，被斧头帮的人带走了。”
“那找去啊！”谢霄如炸毛的老虎一般，气得火冒三丈。
“你吼什么？”陆绎眉头紧皱，压低声音道，“今夏是我夫人，她被人劫持，我比任何人都着急。可不能太声张，万一被扯立克的探子得知，抢先一步找到今夏，她岂不是更危险？”
谢霄烦躁地挠着耳后：“斧头帮的人怎会抓了今夏呢？”
陆绎边换夜行衣边问道：“你怎会突然来塞外？京中出事了？”
“没有。”谢霄摇摇头，“我带索雅到京城探望你们，才知你们来了塞外。杨叔叔（杨程万）和师姐都牵挂你们，我们商议之后，便让索雅暂住师姐那里，我来探望你们。”
“瞬儿可好？”说话间，陆绎换好夜行衣。
“你儿子越长越英俊了。”谢霄想到可爱的陆瞬，眉眼闪过一丝笑意，“正在牙牙学语，穆老将他照顾得非常好，不必挂念。”
陆绎暗自松口气：总算是京中一切都好。
“陆绎，你要去哪里？去寻今夏吗？”谢霄走上前，“我陪你一起去！”
陆绎用黑布遮住口鼻，取下墙上挂的长剑：“不必了，你长途跋涉远道而来，今夜就好好休息！我让岑福安排你住下。”
“不行，我与你一起去。”谢霄见陆绎心神不宁，怕他关心则乱，非要与大人一起前往。
这时候，岑福大胆走进来：“大人，就让谢帮主与您一起去吧！”
无奈之下，陆绎点点头。
谢霄火速换好岑福拿来的夜行衣，遮住口鼻，随陆绎出了厢房，来到后院假山旁，施展轻功，翻墙而出。
目送他们离开后，岑福抬脚想去大牢巡视，身后不远处却传来脚步声。他赶紧迎上去眯眼细看，黑暗中，只见杨岳背着个人赶来。
不用问，大杨背的一定是中毒的阿舍。
——
趁着月色，岑福慌忙迎上前去，问道：“杨捕快，阿舍怎样了？”
杨岳驻足，气喘吁吁道：“陆大人交代，倘若阿舍情况不好，赶紧回府衙，请镇上郎中给看看。我见他突然昏迷不醒，这才片刻不敢耽搁，背着他火速赶回来。”
岑福眼角瞥见杨岳足上靴子已被雪水打湿，又看伏在大杨背上的阿舍一动不动，急得宛若热锅上蚂蚁：“杨捕快，你先背阿舍回你房间，我去找胡大人，让他出面请镇上郎中。”
“好。”杨岳点头应允，加快脚步往房间走去。
先说岑福，他找到胡害说明情况后，胡大人赶紧令手下去请镇上最有名的郎中。那郎中一听是知府召唤，心里再不情愿，也不敢不来。但他背着医箱风风火火出现在阿舍面前时，只一眼，便心中了然：这是中毒了呀！
岑福、杨岳、胡大人恩威并施下，郎中为阿舍开三剂药，说兴许能保他续命三日。可三日后，若还寻不到解药，只能准备后事。
——
郎中走后，胡大人也离开了。杨岳、岑福望榻上奄奄一息的阿舍，心如刀割……
窗外夜色正浓，满城镇的一切都宛若在沉睡。西北风吹过，从窗户缝隙中进来的丝丝寒风，宛若在叹息一般。
府中丫环将煎好的汤药端进来，杨岳接过后，赶紧一勺一勺地喂阿舍……
杨岳见阿舍服下汤药后，脸色有所缓和，紧悬的一颗心暂时放下，顺口问道：“岑校尉，今夏呢？为何没见到她？”
岑福一愣，电光火石间已然明白过来，杨岳一直在藏兵洞照顾阿舍，寻不到今夏的锦衣卫们也不是多嘴之人，因而他并不知袁捕快已落入斧头帮手中。
“夫人进山寻我们，遇到斧头帮的人，被……被他们抓走了。”岑福长叹一口气，心乱如麻。
杨岳脸上变色，张了张嘴，最终什么也没说。
——
而众人惦记的今夏此刻正在一处黑漆漆的地窖中。头顶留有极小的缝隙，丝丝空气流淌进来，这才使夏爷和阿照不至于被闷死。
借着那一点亮光，今夏、阿照能相互看见对方。阿照坐在地上，靠着墙角，脸色惨白，恍如大陷将至般。
已许久未尽水米的今夏，身子有些虚脱，坐在距离阿照不远的地上，靠着墙面，浑身无力。
黑暗如生了翅膀的妖魔，在地窖中流窜。
不知为何，今夏总有种莫名的恐惧，有气无力地低声问：“阿照，你怎样了？”
“还没死。”阿照的声音听上去如塞外的寒雪，冰冷，没有丝毫温度。
夏爷苦笑一声：“你给他们写得解药方子，是不是有几味药材，塞外买不到啊？”
“可能吧！”阿照轻咳几声，注视着今夏，“他们迟迟不来，兴许就是尚未凑齐药材。”
今夏心底有些绝望，人三日水米未尽，便会有生命危险。冰天雪地的塞外，斧头帮的人想凑齐南疆的罕见药材，谈何容易！
思及此，夏爷红了眼眶，对阿照说道：“倘若，倘若我真的不能活着离开这里，而你能见到陆绎的话，劳烦你转告他，回京后照顾好我娘亲和瞬儿。三年，三年后，我才允许他续弦……”
“你闭嘴。”黑暗中，阿照的声音尤为粗鲁，“袁今夏，凭我对陆绎的了解，你有个三长两短，他一定会孤独终老。还有，你不会死的，我保证。你有匕首吗？”
“有。”今夏从怀中掏出匕首。
黑暗中，匕首的金属光泽，散着寒气。
