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大燕建熙十年(公元369年)十一月，北地显原陵。
北方茫茫雪原，雾凇沆砀，一骑红缨甲士弯腰策马踏雪狂奔，战马四蹄翻飞拉出腾腾雪雾，随着一声尖锐的哨声由远及近，一支箭自身后倏忽而至，骑士心中一惊，头也不回扳鞍侧镫坠身于马侧，鸣箭擦着马鬃飞过，不等骑士侥幸，十余支箭带着劲风瞬间而至，深深没入马身，战马悲嘶一声，一跃而起，落地时已再也支撑不住，连人带马重重摔倒在地。
片刻后十余骑同样具装重甲头饰红缨的甲士赶至，只为首一名年轻男子剑眉星目，头饰白缨，身披玄甲，手按腰间佩刀盯着地上甲士一言不发，地上那人已翻身而起，满头满脑雪泥，口鼻渗血显然伤得不轻，但仍强撑着单膝跪地低头见礼；“大燕国虎斑骑第二营弓骑手薛军拜见世子殿下！”。
“薛军！吴王大人待你等不薄，为何危难时刻贪生怕死卖主求荣？！”世子身边一骑厉声喝问。
薛军一抹脸上血污,仰头道：“殿下，薛某自龙城入吴王大人麾下，随军伐宇文征敕勒拒桓温，历经生死之战无数，薛某可曾有过一次怯阵退缩？薛某不畏死，奈何以生死辱我？”
年轻男子默不作声。
薛军继续道：“但我是鲜卑人，是大燕皇帝的虎斑营弓骑手，为燕国效死绝无二话，但要我叛国求生也绝无可能！”。
年轻男子轻声开口：“你可知当今太后与太傅慕容评嫉贤妒能，欲至我满门于死地？”。
“我不知！我只知道这大燕国是先皇带我们自那冰天雪地里一刀一枪打下的鲜卑人的天下，如果吴王大人想自己当皇帝，我等兄弟誓死当为先锋，但大人想另起江山，令我与昔日袍泽刀箭相向，让我等父老重回苦寒之地，薛军恕难从命！”
年轻男子轻叹一声道：“那你可愿告诉我五殿下现在何处？”。
薛军眼睛直勾勾的看着世子，一言不发。
年轻男子再叹一声道：“薛军，你我为袍泽兄弟，今日虽理念不同但我不逼你，拔刀吧，我给你一个战死的机会”。
薛军立身而起拔刀在手，惨然一笑：“世子殿下，我当年自龙城幸入吴王大人麾下虎斑营，重装具铠披坚执锐, 从军五年斩得贼首四十三颗，也曾被伤二十余处，这些年来乡邻父老无不以我薛军为荣。我这辈子够了。”喘了一口气继续道：“但我从未刀向袍泽族人，更从未被兄弟手足所伤。五殿下曾言，事父是孝，事国为忠，忠孝难以两全。我没读过书不懂忠孝之理，但我全家世受皇恩，只知这燕国皇帝最大！今日事已至此，薛某是吴王麾下小卒，怎敢向世子殿下举刀？”，咳出一口鲜血，顿了顿再说：“恳请殿下禀告吴王大人，薛军是燕国人也是大燕的吴王麾下走卒，为大燕死死而无憾！”言毕横刀自刎，血雾喷溅,严寒下竟如一朵绽放的缀红梅花。
北地显原陵，荒野外,白雪皑皑天地间一片苍茫。
雪原上一处营地里数十顶军帐井然有序扎放，数量不多但严丝密合，紧紧围绕中军大帐如众星揽月。世子慕容令入营下马直趋大帐，帐内当中端坐一人，身披连环锁子甲，腰佩金刀，深目高鼻不怒而自威，正是当今大燕国吴王慕容垂，身侧站立数人，是为吴王次子慕容宝、三子慕容农、侄慕容楷及吴王府参军潘成、戴进等人。
大燕自慕容廆立国以来，历经数代英杰征伐，尽占关东和两淮之地，至建熙二年，有民近千万户，带甲百万，一时国势盛极。但随着建熙八年素有贤名的太宰慕容恪去世，皇帝慕容暐少不经事，辅政太傅慕容评贪鄙荒庸，朝政废弛，国力逐渐下降。半年前，东晋大司马桓温亲率步骑五万北伐，连战连胜，先后败下邳王慕容厉，俘征南将军慕容忠，连克湖陆、黄墟、高平、武阳数城，直逼重镇枋头。燕廷上下震怖，年轻皇帝慕容暐与太傅慕容评恐慌不已，竟欲北逃旧都和龙，朝野哗然。此时吴王慕容垂请求领兵抗晋，以南讨大都督职率军于枋头大败晋军，斩首三万而还，军中及国内威望大胜。
然而慕容评由此更加嫉恨吴王，慕容暐和太后可足浑氏也深恐慕容垂得到军中支持后争夺皇位，两相计议下竟拟计杀慕容垂全家。幸得慕容恪之子慕容楷侦知，通报慕容垂并建言起兵杀慕容评逼慕容暐让位。但是慕容垂始终不忍手足相残，不愿毁了慕容氏近百年基业，无奈之下借行猎之名，领子侄家眷及亲信部下出逃，打算北返故地龙城，再广招旧部据城自保，等待皇帝成年念事。然而刚行至显原陵时，素来不受慕容垂喜爱的幼子慕容麟心怀故国不愿北返，趁人不注意率亲兵溜走，路上又广布疑兵，引开追击的慕容令，自返邺城。
慕容令进帐将追击情况并薛军所言如实禀报，慕容垂听完虎目泛红，手抚腰间金刀，沉默良久方才叹道：“忠孝家国自古难全，只是为难了这帮随我出生入死的好兄弟！”。
身旁次子慕容宝听闻大吼出声：“这有何难全？父王你功盖当世，军中无人不服，若我等兄弟振臂一呼，必从者千万，待砍了慕容评那老匹夫，拖下慕容暐那黄蛮小儿揍一顿屁股，再将父王扶上皇位，谁人敢挡我具装虎斑营锋锐？这岂不是既存家又保国吗！”
慕容楷抱拳上前一步：“叔父！慕容评暴政逆施贪鄙成性，朝野军中均多有微词，且此人荒庸无能素不知兵，请叔父允许我领精骑一百返还邺城取其项上人头！”
慕容宝心怀母仇，一听大喜：“我愿同往！”
帐中众将皆随声附和。
只慕容令摇摇头：“如果父王想动手，在邺城中取那老匹夫人头还不是探囊取物，只不过我大燕外有强敌环伺，内有诸宗室虎视眈眈，父王实在不想我族内斗，白白葬送了慕容氏祖宗基业”。
“不错。”慕容垂赞许的看了慕容令一眼，“西有强秦，南有执念光复故土的桓温，北方柔然和西边的高句丽现今虽然不敢挑衅，而一旦我国露出疲态，二獠必会扑上来撕咬。”
“且我慕容氏人杰辈出，我若下慕容暐而自登皇位，慕容钟、慕容厉、慕容智等分封诸王必以勤王讨逆之名起兵来伐，实则相互吞并各谋所需，届时我燕国必定大乱。即使我平定诸王，也将元气大伤，彼时列强来攻，只怕最后连关东龙兴之地也保不住啊”。
诸将汗颜，均不作声，只慕容宝依旧愤愤不平。
慕容垂摘下腰间金鞘宝刀端于手上，对慕容楷道：“此金刀乃先祖慕容廆随身所佩，历经战事所向披靡。昔日你父亲太原王辅政时，虚心待士，谘取善道，我大燕政通人和，一时强盛无两。建熙八年他去世前，曾多次向当今陛下举荐我来辅政，并将这金刀传我，嘱托我尽忠尽责，守护好这片大燕江山。如今虽然陛下和慕容评唯恐我专权夺位，让我报国无门，但我又如何忍心辜负你父亲的重托，亲身作乱？”。
诸将默然。
慕容令问道：“父王，如今五弟背家而走，估计是返回邺城了，我们还能按原计划去龙城吗？”
慕容垂挥了挥手道：“麟儿自幼狡狯多变，又知我素不喜欢他母子，此次应是决心叛我去邺城报信，以此功劳博一个大好前程，也罢，随他去吧”。 沉思片刻后决然道：“龙城是去不了了，我等拖家带口行速缓慢，慕容评必派出精骑不日即可追上，届时我等均死无葬身之地”。
“素闻大秦天王苻坚礼贤下士，广招天下豪杰，丞相王猛虽为汉人，但心怀大义,为秦国鞠躬尽瘁，境内安定清平，家给人足。如今天下虽大，已无我等安身之处，只能去秦国谋一条生路了。”
“诸将听令！慕容令你曾随太原王出使秦国，人事俱悉，即刻领本部亲兵快马先行，赴长安禀报我等来投一事。其余诸将连夜拔营，随我入秦！”
帐内众人轰然应诺。
