第一卷 风起天宁 第十一章 风雨欲来

佑宁三十年正月十六，时逢国主寿辰，宫内喜庆洋溢，一扫众人心头阴云。

晨初伊始，碧空暖阳辉映，及至华灯初上，天穹万里如墨，唯见明月孤悬，地上烛火通明，到处春花灼灼。

今夜，依成帝生辰简办之意，皇室仅邀十余位重臣赴宴，而两国使者如今于天宁下榻，也应邀而至。

晚宴后，成帝先行离席，仍有兴致者可在宫人陪伴下继续游园宴饮。温廷华被几位同僚拉着不让回府，昨日廷议时，他领着诸臣与启国就白银、绸缎及茶粮盐油等事宜商谈多时，待右荒王退去，又传大以国将军安诺尔携大以皇帝亲笔国书而至，一时间朝堂震动，成帝当即留下数位重臣与来客详谈国书所载之事。

想到后续安排，温廷华仍觉十分头痛，好在朝贡之事眼下已算落幕，他心神略有松弛，也就顺着同僚之意留下。

月下，温桃正沿园内小道慢悠悠前行，低头随意拨弄路边石子，身后如往日般跟着两个小子。沉默半天，活络的纳财忍不住走到少女近旁道：“老大，这些日子我和掌勺师傅学着做了些小吃，都在这食盒里，尝一尝？”他说着打开手中木盒，里面两个小碟上摆着数块小巧精致的糕点，既有花香淡雅，又闻果香浓郁。

“嗯……”少女心不在焉轻声回道，对糕点毫无兴致，纳财见状收回食盒，正福在他耳边小声道：“昨日老大从碧园里出来，整个人就有些神不守舍，咱还是安静候着吧。”

“候啥候，老大只要吃了我做的糕点，保管高兴！”纳财白了一眼正福。

“是是是！”正福连忙点头，“你说老大这是怎么了？”

“还能是啥？今日宫里都传开了……”提起这茬，纳财的脸色也变得有些难看。

“你是说，老大她要……”

“闭嘴，八字还没一撇呢！再说了，区区蛮国，哪能……”

两个小子在后面说着悄悄话，少女依旧没心思搭理，那只臭狐狸于席上所言始终萦绕在她脑海里挥之不去……海贸、修路二事虽有风险，但确有惠及大成之处，至于和亲……在她记忆中，成国数百年间仅有过一次，那还是在先帝之时……

彼时白衣男子提到和亲一事，亭内的沉默、盛钰错愕的神色、皇子们额角的愠怒、明萱有些慌张的面容……这会在脑海中接连浮现，让她心烦意燥，当想起少年于席间那副淡然自若的模样，她不由得暗啐道：“这呆子倒是挺潇洒恣意，真气人！”

后来，盛钰仅回了句“此事自有国主定夺”，便有宫人来传廷议结束，午宴随之散去。

饶是她比别的女孩大胆些，终究是个十六岁的少女，遇着此事仍不免有些心慌，大以意图和亲，如今成帝膝下未出阁的公主，除了明萱，另外两个尚且年幼，难道要萱丫头远赴异国他乡？想起女孩彼时神色中那抹掩藏不住的慌乱，她便觉心疼不已，转而一想，“哎，我也算半个公主，这差事会不会落到我头上？”

温桃从未想过出嫁之事，更没想过会远离温廷华万里之外，暗愁道：“哎，我若走了，爹他怎么办？还有……听说在那，人们十天半月才洗一次澡……”这念头一起，她不禁打了个寒颤，若是如此，可比杀了她还难受！

“可恶！被那只臭狐狸摆了一道，早知道也让盛钰那小子提个条件，娶两个漂亮的大以公主！”她本有些赌气，想到这却噗嗤一笑，心情也好转了些。生于大成重臣之家，又承受皇室恩泽，注定她与这些事情脱不开干系，但有父亲在天就塌不下来，她何须如此烦恼。

她决定不再多想，想多了反而头疼，转而琢磨明日挑个好时辰去趟卜老头的铺子，那天卜小墨出力不少，她得去犒劳这小子一番，至于卜老头，她眼珠子一转竟“嘿嘿”笑出声来。

正福与纳财见状皆暗松一口气，两人听园内声乐渐歇，估摸时辰已晚，正福提醒道：“老大，时辰不早了，温管事和知霞还等着你，早些回府？。”

少女一想也是，父亲辛苦多日，今夜正好与安伯伯等人把盏言欢，可才走两步便回头看去，纳财心领神会，当即将食盒递至她跟前，少女顿时眉开眼笑，峨眉弯成两道月牙，“嘿，还是元宝你小子机灵！”自从她在宫里多了两个跟班小子，第一天便让两人喊自己“老大”，将正福唤作“阿福”，这倒也还好，她却将纳财唤作“元宝”，小子多次抗议无用，时日一长只好作罢。

温桃笑眯眯地拈起一小块“糖雪蜜藕”，却没注意到前方小路忽地拐出道急匆匆的人影，两人顿即撞了个满怀。一声轻呼后，来人踉跄着连退数步，她稳住身形一看，竟是她方才在心里念叨着的女孩。

两个小子急忙退至路边行礼，她上前挽住好友笑道：“我还道是谁呢？萱丫头，都这会了，你怎么还没回寝宫？”烛光中，女孩脸颊泛红，额上布满细密汗珠，气息微喘，看来是小跑了一路，如此神色令温桃心里闪过一丝异样，却一时无法言明。

盛明萱见状松了口气，慌乱之色稍减，捂着心口小声道：“阿……阿桃，你还没回府呀？”

“我爹还在席上，我便到园子里逛会，倒是你，这么晚了身边也没个人跟着，云意那丫头呢？”

“两位殿下，我在这呢！”温桃话音刚落，前方传来一声呼喊，只见一个模样清秀的女孩小跑至跟前，顾不得满脸汗水急道：“哎！殿下，你去哪了，让奴婢一顿好找。”

“我……我就是吃得有些多了，就在四处走走。”盛明萱眉间浮现疚意，红着脸低声道。

温桃眉头一挑，笑道：“这不有我吗？你家殿下丢不了，放心。”

盛明萱忙点头道：“嗯嗯！云意，不碍事的。”说完便和少女悄声道，“阿桃，陪我说会话吧。”

“好呀！咱到前边亭子里坐会。”温桃牵着她往前走，女孩看着好友背影，双眸中隐隐闪过一抹复杂之色。

十六明月皎皎，如圆盘挂空，映照万里夜幕。初春寒意袭人，两人披着大氅依偎而坐，温桃向来活泼些，此时却不知如何开口，女孩则安静枕在好友肩上，亭中唯闻水波微漾，夜风轻拂。

盛明萱今夜身着鹅黄素雅宫装，玉簪雅髻，青丝垂肩，既婉约动人，又不失皇家贵气，眼下正望着一池清波，月辉中睫毛微颤，少女见状不由得有些心疼，忍不住抬手捋顺她鬓边凌乱的发丝。

感受着少女手心的温暖，她坐起身来看向少女，眸光莹莹道：“阿桃，你真好。”

见女孩展露笑颜，温桃喜道：“萱丫头，你总算是笑了。”说着捏了捏盛明萱的脸蛋，可女孩却反手挠向她的咯吱窝，“呀！”温桃怪叫一声，“好你个萱丫头！看我的！”

“啊！阿桃，我错啦！快住手！”两人打闹于一处，亭外的云意见状，眉头也在悄然舒展。

耍闹一会后，盛明萱拿手帕轻轻拭去少女额上汗珠，柔声道：“阿桃，除了父皇母后，你是天底下对我最好的人了。”

“胡说，你的哥哥姐姐，云意，还有许多人都疼你爱你呢。”

“唔，不一样的……”女孩摇头轻声道，“大家对我是很好，不过，我觉得还是阿桃你最好了。”

少女闻言故作严肃道：“咳咳！公主殿下，就算你把我夸上天，我也不会把糕点给你的。”

“谁要你的糕点了，你这个馋虫！”女孩嗔道。

温桃莞尔一笑，握住好友双手，看着那双明眸问道：“萱丫头，还在想昨日那只大以臭狐狸说的话？”

女孩闻言“噗嗤”一笑：“你说谁是臭狐狸呢，人家明明是大以王子……”尽管极力隐藏，她眼神中那一丝慌乱却没能逃过少女的双眼，见温桃欲言又止，她只好继续道，“好啦，我没在想昨日之事……”可说着便声若蚊蚋，目光游移他处。

“萱丫头，这事还没定呢！再说了，就算是和亲……”

她还没说完，就被女孩打断道，“不是的，我不担心此事，只是心里有些害怕。”话一出口，女孩顿觉轻松多了，柔声道，“生于皇家，受百姓供养，如果大成需要，我可以……”她语气淡然，双肩却止不住微微颤抖，温桃见状便将她搂进怀里。

女孩埋首其中，仿佛心底最后的防线被瞬间化解，轻声哽咽道：“只是，我一想到，若离开天宁，就再也见不到父皇母后，见不到阿桃你，见不到大家，我就……”

温桃轻抚着女孩微微起伏的肩背，从小到大不知哄过她多少遍，这会却难以开口，只好下意识道：“不是还有我吗？我这也算半个大成公主，我也可以……”

未等她说完，怀中女孩陡然身躯一震，支起身子看向少女，其双眸泛红，眼角犹泛清泪，决然道：“阿桃，如果要和亲大以，必须是我，也只能是我去！”

……多年以后，女孩于皎皎明月下的倔强神色，她仍难以忘怀。

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次日，温廷华仍起了个大早，用膳后匆匆离去，他临行前再三叮嘱众人，两国来客还会在天宁停留数日，让温桃不许乱跑，离府须得有人跟着，若夜里要去上元灯会，便让温信随行。

少女这几日表现十分乖巧，当即拍着胸脯连连答应。

然丞相大人前脚才离开府门，就在温信打个盹的功夫，温桃刚想溜去墨雨巷，却被知霞揪住袖子死活不肯松手，那夜之事惊险莫名，小丫头思来想去，最后竟怪罪自身渎职失察，是以今日天塌下来也要跟在温桃身边，若少女不答应，她就把府里的人全喊来。

温桃无奈，想着今日不过是走一趟卜老头的铺子，也就答应下来，小丫头顿时欢呼雀跃，少女没好气地捏着她的小脸道：“我看是你想出去玩！”知霞闻言吐了吐舌头，见温桃取出平日里闲逛街巷的装扮，又撅起小嘴抢走，抓着少女换了身绯红清爽的衣裳，待收拾得当后，两人从偏门悄然离去。

今日，宁江上暖阳和绚，远眺唯见天山共色，万里碧空风烟俱净，眼下云泽大道路旁各家早点铺子皆已升起袅袅炊烟，往来食客聚集，十分热闹。

温桃打算先去岳铭轩买好卤味，再去找爷孙俩，这一老一小极好此口，想到他们大快朵颐的模样，她的心情也仿佛好转不少。昨夜，女孩的决然之语让她一时怔愣，待回过神来萱丫头却移开话题，两人说了会别的，女孩才在云意陪伴下离去。回府路上，她越想越是心烦，干脆撇开乱绪，反正没到那一刻，一切仍未可定论，若那一刻到来，她悄悄去把萱丫头绑在寝宫里，自己取而代之便是……

多年以后，每当她追忆今日的胡来念头，皆不由得自嘲一笑，可哪家少女的青春年华，不是如此天真而纯粹呢……

近日以来，温桃神思牵绊于北启来使、江上遇刺、大以造访诸事而少有笑颜，知霞看在眼里，却从不主动问及缘由，她心思简单，只要老爷小姐平安喜乐，便谢天谢地了。小丫头这会见少女散去眉间忧色，繁华东市又近在眼前，顿即雀跃不已。

沿路往前，眼下云泽桥上行人车马如织，当两人走到桥头岔路，恰见南边一处宅邸门前聚集了好些公差，看着是案察司的人马，他们在府门前圈出一块空地，不断驱离近旁围观的路人。

温桃眉头一挑，暗道：“嗯？那不是赵伯伯家么？怎么回事？”她正要拉着知霞去看看，又见一队人马从桥上匆忙赶至，其皆身着幞头黑袍，手提长刀，腰悬黑色玉牌，上刻“案察”二字金纹，那领头之人身形不高却颇为雄壮，眉宇间威严散发。

她当即眼前一亮，喊道：“老侯，早呀！”

侯安闻其声不用看便知来人是谁，抬眼一看，果见路对面站着两个女娃，其中一人身着绯红衣装，打扮飒爽伶俐，正笑盈盈地看着自己，他随即暗道不妙，今日真是出门忘看黄历，偏偏遇到了这个小祖宗，眼下已来不及避开，只好挤出一丝笑容拱手道：“侯安见过殿下。”

“得了，老侯，你这笑比哭还难看。”少女蹦到侯安面前没好气道，朝南边撇撇嘴，“你们来了不少人，什么案子？”

“属下……”侯安欲言又止。

少女盯着他道：“你要是敢骗我，我明日起天天去你那喝茶。”

侯安闻言苦笑不已，自从案察司被这小祖宗给赖上，就没少让他头疼，小到市井纠纷，大至血案凶案，只要被她撞见，就摆脱不得。他曾多次和温廷华提过，少女如今是公主贵体，这办案凶险，万一磕着碰着，案察司实难担待。温廷华没想到当日仅一时不察，竟致今日之果，他为此关过少女紧闭，也去过案察司逮人，却收效甚微……

那日上朝路上，温廷华路遇案察司办案，他和侯安素有交情，两人便在车辇旁寒暄几句，说是有商铺遭贼，不仅丢了许多财物，守夜伙计也被害了性命。未曾想盏茶功夫过去，温廷华回头一看，马车里已无自家丫头的踪影，众人急急忙忙找了一圈，才发现小丫头躲在车辇后边，正津津有味地听两个公差在讨论案情。

自此之后，小丫头便时不时“误打误撞”地出现在案察司办案现场，丞相大人爱女心切，打也不是骂也不是，即便将她锁在屋里，以小丫头的机灵狡猾，却总能找到法子溜走，令人防不胜防。久而久之，温廷华无奈之余唯有让府里严加看管，又请侯安等人多多担待。

可话说回来，温桃爱凑办案的热闹不假，却甚少给案察司添麻烦，好几回办案时，她析微察异，竟给了侯安等人许多新奇思路，但即便如此，侯安仍不愿小丫头掺和进来，温家乃国之栋梁，受大成百姓敬仰，万一小丫头在他这有些许闪失，案察司如何向温廷华交代。

眼下被少女揪住，侯安只好硬着头皮道：“昨夜赵府发生了凶案，现场十分惨烈，如今乃多事之秋，殿下玉体矜贵，还请……”

“唉，果然……”少女暗叹一声，似对侯安所言早有预感，昨日可是天宁的欢喜日子，到底是何人敢如此猖狂行事？她摇头打断侯安话语道：“老侯，赶紧的！保准不给你添麻烦！”

侯安仍不死心，凑近低声道：“桃丫头，今日就给个面子……”少女却笑眯眯地看着他，他无奈下只得应允，随行手下见状皆暗中憋笑，不愧是盛宁公主，把一向严厉的侯安收拾得服服帖帖。案察司总捕哪里不知这些崽子的心思，回头黑着脸吼道：“你们几个臭小子，还不赶紧前面带路！”说着指向其中两人，“侯丙侯丁你们两个，在后头看着，别让人冲撞了殿下！”

“老侯，周到！”少女拍了拍侯安肩膀，堂堂案察司总捕被一个小丫头如此对待，他也是哭笑不得，当下做了个请的手势。

温桃刚迈开脚步，却被人扯住袖子，转头一看，果见小丫头瞪着一双水汪汪的眼睛，她只好柔声道：“你先去岳铭轩买卤味，再去有雅茶阁里歇着，若午时不见我，你请茶阁伙计将卤味送去墨雨巷，回府和信叔说我和侯大人在一块，让他别担心。”

眼下境况可不是一次两次了，知霞知道温桃要办正事，想随行却不敢靠近凶案现场，当即点头道：“那小姐你小心，可不许一个人乱跑！”说完又向侯安躬身道，“有劳侯大人费心了。”见侯安点头，小丫头这才肯离去，不一会就消失在云泽桥后头。

天宁西南多为百官府邸，有别于东边繁华，此处院落清幽，少见摊贩喧闹。今日晴空如碧，街上往来行人却神色匆匆，不少人更是眉头紧锁，一副忧心忡忡的模样。

少女见状奇道：“老侯，今日是上元灯会的日子，可这里看着也太冷清了些。”

侯安闻言，语气沉重道：“桃丫头，这一带最近有点邪门，从去年腊月起，已连着出了几桩凶案。”

“嗯，我略有耳闻，案察司近来办了不少大案，难道都在这附近？”她见侯安点头，一时诧异道：“这我可未曾听闻。”她天天走街串巷，竟没听闻坊间传出一丝风言风语。

“还不是临近议约之期，国主命案察司隐秘处理，不得走漏消息和惊扰附近百姓。”

“依你之言，遭祸的都是大户人家，府里有不少家仆丫鬟，竟也没传出消息？”

侯安闻言眉间阴云笼罩，咬牙低声恨道：“犯案者极其心狠手辣，府中上下皆不留活口，被害的几位大人没能按时上朝，国主差人去问，才知其惨遭横祸。”他说着叹了口气，“可纸终究包不住火，其中一户人家有几个丫鬟告假，恰在案发后从乡里赶回，以致走漏了风声，时至今日，这附近已经人心惶惶。”

“那些丫鬟现在何处？”

“如今安置在案察司中，等事情有眉目后，再做安排。”

少女闻之心如铅坠，之前只知大概，没想到背后竟是连环凶案，还发生在两国来使前后，几日前的江上杀局，会不会与此有关？究竟是巧合，还是有人暗中策划？且目的何在？

“这丫头……”她那蹙眉沉思的凝重神色，侯安见之而暗慨不已，若这丫头出身于普通人家，他倒想将其收入门下传授一身本事，可惜……

“被害的都是哪些人家？”温桃问道。

侯安连忙收肃心神，正色道：“去年腊月初五，防隅司主司农大人全府死于剧毒。十四日，祭礼司副司齐大人全府被乱箭射杀。二十七日，盐铁司主簿张顺全府悬梁而殁……”他每说出一桩惨案，温桃心中便多一分震惊，当两人走到那处宅邸门前，侯安沉声道，“昨夜，安塞司主司赵边骐大人全府皆死于乱刀下。”

少女抬头一看，大门牌匾上书“赵府”二字，门前血腥隐隐可闻。