第一卷 风起天宁 第十二章 扑朔迷离
“乱刀？！”
温桃闻言心惊不已，昨日可是国主寿辰，贼人竟在天宁同欢之际于夜里猖狂行事，这几桩凶案的被害者皆为朝中要员，难道那些贼人和大成有仇？还是说另有阴谋？
“嗯……”侯安神色凝重道，“去年几桩案子闹得朝中人心不宁，从元月起，国主暗中着旨案察司和防隅司增派巡逻人手，连着十几日无事发生，直到昨夜，朝廷重臣多在宫中，两司沿路暗中布防，唯有赵大人因恙未能进宫，竟惨遭毒手……”
侯安越说越懊恼，昨夜的确是两司人马疏忽大意，去年腊月的案子眼下仍无眉目，司里压力极大，昨夜又逢凶案，主司大人天刚亮就急赴宫中禀告，他这个总捕则往赵府调度勘察。
防隅司、祭礼司、盐铁司、安塞司……被害者皆为各司要员，温桃不由得心中一紧，若贼人目标是朝廷重臣，那父亲的处境岂不是岌岌可危？
念及温廷华安危，她顿觉浑身寒意侵袭如坠冰窟，不自觉看向西边，唯见万里晴空如洗，云若轻絮，偶有燕雀留痕而啼鸣迎春，端的是一幅好景致，却难解她心头之忧。
侯安似有所觉察，忙低声道：“桃丫头，别担心，温相安危是头等大事，国主早有安排。”
少女闻言冷静少许，想起那天夜里是安伯伯陪同父亲来寻自己，便知侯安所言何意，这才落下心头悬空大石。她暗暗决定，今日过后要乖乖跟在温廷华身边，万一发生意外，那神秘人定不会袖手旁观。
“那些贼人心狠手辣，小黑能应付么……安伯伯也不能天天护着我爹吧……”可一想到贼人手段凶残，她心里也没底，一时发愁不已。
这会府门内走出两个公差，皆以纱巾捂住口鼻，一人朝侯安拱手道：“大人，经过清点，赵府无人生还，以现场痕迹来看，赵府是在用晚膳时遇害。”
侯安皱眉道：“附近可有邻里路人察觉昨晚动静？”既然全府死于乱刀下，死者呼喊哭闹的动静一定不小。
“估计没有，昨夜宫里宫外放了许久的焰火，想必赵府也未能免俗，贼人以此掩盖行凶动静最好不过。”没等公差回话，温桃沉眉推测道。
“殿下英明，赵府院落里有不少焰火炮竹残骸。”那公差回道。
“事不宜迟，老侯，咱赶紧进去。”
少女此刻已迫不及待，那公差却面露迟疑之色，侯安问道：“还有何事？”
“里面十分惨烈，属下怕殿下贵体不适。”
侯安早已闻到公差身上萦绕淡淡血腥，又劝道：“桃丫头，要不……”
“无妨，别磨叽了，咱快走吧！”少女挥手打断他的话语，率先走向赵府大门，侯安苦笑一声跟随在后，只听说别的公主寄情于琴棋书画，这位倒好，偏要往凶案现场里赶，还真是奇特。
两人前后步入赵府大门，随即入眼一方宽阔庭院，迎面熏来淡淡的血腥味……那满地满墙的血迹、凌乱破碎的桌椅、刀痕遍布的廊柱、院落中排布的尸体……饶是侯安对此习以为常，此刻也是眉头跳动，而温桃却是头一回碰上，一时间心神俱震。
今早，案察司已清理过现场，一一记录各人位置和死状，再将尸体移到院落中，但那无处不在的凶案残迹已足以令人想象到当时状况之惨烈。
昨夜，月圆星稀，焰火盛放，宁江两岸一派喜庆祥和中，这西南一隅的院落里竟发生了如此惨绝人寰之事，那些贼人真是可恨！
眼下暖阳普照，府中却隐然阴冷渗人，呆的越久越觉血腥浓烈，少女忍不住打了个寒颤，随侯安走到院落一角，这里摆着几副桌椅，有一人正伏在案上奋笔疾书，他见两人到来，放下笔起身禀道：“殿下，大人，赵府上下十九口无人幸免，尸体皆在院中。”
侯安点点头，和少女解释道：“死者太多不好运回司里，故而在此勘验。”
温桃认得禀告之人，其姓张，是案察司的仵作，按其所指看去，地上两排尸体皆以黑布覆之，附近血腥味尤为刺鼻，令人直欲作呕，随着视线往上游移，正巧入目厅堂上方的牌匾，那“世德流馨”四字令她暗自唏嘘不已。
“不如先去里面找找线索？”她知道侯安要查看验尸记录，暗忖一番后道：“老侯，我去厅堂里看看。”侯安早已对少女倾囊相授办案查验要义，当即点头应允，还差了两人陪同。
步入厅堂，那中央圆桌上排布着丰盛饭菜，却没动过几筷子，还侵染了大片血迹，四处桌椅凌乱不堪，遍地碗碟碎片，端的是一片狼藉惨况，而地上多处摆着各色小旗，她随过几次案子，知道这是案察司所做标记，也了然其中含义，在心里盘算片刻后，便大致推测出昨夜案发情景。
昨夜天朗气清，待圆月初升而焰火绽放，赵府值此瑞时开宴，却忽逢贼人从四处杀出，众人受惊下或四散奔逃，或挤在一处，又或躲于桌椅廊柱之后，皆无济于事，待焰火暂歇，全府已葬身于乱刀之下。
“前后估计也就半柱香时间，赵府可是武官出身，竟只抵挡了片刻……看来贼人不少，且武艺了得……”少女暗忖着向身旁公差问道：“赵府昨日和外边可有往来？”
“回殿下，弟兄们已四下问过，有几人曾看到赵府下人们进出，但也说不清楚，总捕今早也遣人去几处城门盘查，依防隅司之言，昨日于未时闭门，此前往来的商贩游人，经查看记录，并无和赵府相关线索。”
温桃闻言心中又生他疑，这些贼人不可能堂而皇之在天宁行事，定有掩人耳目的方式，会是什么呢？“嗯？什么味道？”走动间，她隐隐闻到血腥中夹杂着一丝异味，目光随即移向那桌饭菜，果见桌上摆着几道河鲜菜肴，其中一道鱼膳有白鱼横卧其中，伴以葱姜椒丝点缀，汤汁晶莹剔透。
“原来是鱼腥。”少女恍然而悟，这道“碧波春鱼”在本地极为常见，天宁揽江而西望白龙湖，水产优势得天独厚，历来渔获丰饶，每至时令，东市营生若说三家里有一家是卖鱼的，也不足为奇。从承泽门一路往西，渔民沿江而居，远至白龙湖畔亦有数百渔家，每年初春冰消雪融，待游鱼溯江而上，于湖中撒下一网，捕获数十条肥美春鱼也不在话下。
有道是“渔家皆饕客”，取春鱼两条，去其内脏，一条以鱼头香煎，辅以白龙湖水熬煮，可得鲜美白汤，再将鱼肉切片，以此鱼汤烫熟，另一条则涂抹食盐少许清蒸，出锅后撒上姜葱红椒三丝，以热油淋之，再倒入鱼汤鱼片，如此炮制即为享誉天宁的“碧波春鱼”，不仅是本地人家的心头好，更令无数外来食客趋之若鹜。
正月初一，取年年有余之意，温府家宴上正有此道菜肴，当时父女俩吃得是相当尽兴，如今空气中鱼腥血腥混杂，汤里溅染黏糊血迹，令人见之直欲作呕。
“饭菜看着倒无异常之处……”至此她已看遍厅堂内各处凶迹，随即从饭桌上收回目光，小心避开地上标记往外走。
侯安正听着张仵作禀告验尸情况，见少女折返便命人盖上黑布，温桃却挥手道：“别盖了，又不是没见过。”说完从公差手中接过一副手笼子利索穿戴好，其以白布缝制，专为案察司验尸所用。
当她俯身开始查验，眼前死者年约四十，须发茂密而眉眼清瘦，正是安塞司主司赵边骐，她曾随父拜见过数次，是个看似严厉实则言语慈祥的长辈，赵氏几代皆投身行伍，在朝中颇有名望，如今遭祸，实在是令人痛惜。而另外几司被害者，亦是她认得的伯伯叔叔人物，哪个不是大成股肱，竟在上月接连遇害，乃国之损失。
“赵伯伯，得罪了！”少女轻声道，而后以手帕捂住口鼻，另一只手按额、眼、鼻、口、耳、身、手、腿之序查验，其手法不紧不慢颇为老练，侯安见之暗暗咋舌，这丫头也就瞧过几回案察司验尸，学得还真是像模像样。
盏茶功夫过去，少女忽而眉毛一挑，来回翻看死者右手，神色间若有所思，侯安见状暗道：“难道这丫头有什么发现？”下一刻便听少女喊道：“老侯，你来看看。”
他当即俯身问道：“桃丫头，有何发现？”此前张仵作告知，赵主司死于心口一处致命刀伤，双手各有一道可怖刀痕，除此之外再无其他伤势。
“喏，你看。”
侯安见少女双指并拢按住右手伤口，那里血肉翻卷，端的是触目惊心，他此前查验并未发觉疑处，当下沉眉问道：“桃丫头，这……”
“你换个角度。”
侯安依言侧头少许，但见一片血肉模糊中，竟有好几处在阳光下微微闪烁，“这是……鱼鳞？”他迟疑道。
“对！”少女盯着伤痕道，“老侯，速派人去几处城门查问，昨日是否有运送河鲜的队伍入城，尤其是承泽门那，问仔细点。”她说完又补充道，“还有城里卖鱼的地方，也去问问可曾见过赵府之人。”
少女话音刚落，案察司总捕当即对身后四人下令：“侯甲你们几人各领一队人马，按殿下说的速去查探，快去快回！”
待四人离去，侯安再次拿起死者右手细看，果见翻卷发黑的伤口中藏着好些细碎鱼鳞，若不细看，还真难以辨别。他暗赞一声少女机敏，当下不敢再大意，果不其然，还真让他瞧出些不妥来。
赵为武官出身，其手掌宽大，骨节分明，指甲修剪工整，除了伤口中的鱼鳞，指甲缝中竟藏着不少黑色污垢，凑近细闻下隐有一丝腥臭，他不由得疑道：“这是……”
“是淤泥……”少女颔首低额，轻抚下巴道，语气中却有些不忍。
彼时赵家遭袭，赵伯伯只来得及以双手抵挡催命刀锋，却还是心口中刀，倒地后为给家人多争取一分逃出生天的希望，仍抓着凶贼双脚不放，不仅抠下了淤泥，伤口中也留下细碎鱼鳞。
两人皆感受到死者生前的绝望，一时间相对无言。
沉默良久，侯安才道：“鱼贩们捕鱼后，往往会先作些简单处理，去除内脏再刮掉鳞片，故而沾染在身上，尤其是裤腿和脚上最多。这些人要么是水边讨生活的，要么是扮做渔家或鱼贩，以此掩人耳目。”
“嗯，而且他们人不少，混在运送河鲜的队伍中，也不易引起他人注意。”温桃说着看向厅堂，侯安当即恍然大悟，暗慨这丫头真是天生的探案好手，竟从一道菜肴中察觉到丝微蛛丝马迹，那道“碧波春鱼”极可能取材于白龙湖，如此看来，这些贼人多半是从西边进城，故意叫赵府碰上，让其入府帮忙处理食材，没想到却引狼入室。
“怪不得她说承泽门那要尤其仔细查问。”侯安暗道。
晴空暖阳下，案察司总捕此刻却脸覆寒霜，既愤怒又无奈，究竟是谁在暗中屡屡针对朝中要员，是多大的深仇血恨，才会如此心狠手辣？他虽疑虑万千，眼下也只能先沉住气，等手下回报再作打算。
温桃则脱去手笼子，起身问道：“老侯，你那边有何发现？”
侯安闻言略理思绪，沉声道：“丫头，你看这伤口。”他说着摊开死者双手，指着那片模糊血肉道，“若被利器所伤，伤口会比较平整，可这里的皮肉却翻向两侧。”
少女先前对此并未太过在意，仅觉得伤口形状可怖，这会一看的确如此，便问道：“这有何疑处？”
案察司总捕神色凝重，低声道：“若没看错，贼人用的是大以兵刃。”
“大以？！”
“对，为了尽可能杀伤敌人，大以习惯将刀锋打造成片片相连的倒勾形状。”他查案多年，心中熟稔各国兵器，“赵大人很可能是被此等兵刃所伤。”
温桃从未见过大以兵刃，那书中所见所闻多为大以风土人物，且两国从未生起战端，故而她对此了解甚少。说到大以，她猛然想起一人，不是那个看似热情和善实则狡诈似狐的家伙还能是谁，素闻大以人好战凶残，由此兵器来看可见一斑。她见侯安似仍有疑虑，又问道：“还有何不妥？”
“前几桩案子，我本已有些线索，可依今日赵府之见，又多了许多疑处……”
“为何？”温桃没亲身经历那几桩凶案，仅今日才得知个大概，故而好奇其中细节。
“农府死于毒杀，死者双颊泛青紫之色，口鼻处凝结紫黑血迹，闻之腥臭刺鼻，且才过一日，脏腑竟腐坏严重。司里无人识得此毒，我便去请教一位曾游历诸国的老师傅，才知此毒名为‘婆罗幻灭’，由数种奇异花草和十数种蛇毒提炼而成，其中一味主材婆罗草，产于都桑平原人迹罕见处。”
都桑平原？大以？怎么又和那个天宁山脉以西的国度扯上关系？！
“据老师傅说，婆罗幻灭提炼复杂，所用材料皆稀少昂贵，几可视做皇室之物。”
少女闻言眉头微挑，那只狡猾的狐狸可不就是大以皇室中人？
“若只有婆罗幻灭，倒也罢了。”案察司总捕眉眼凝重寒声道，“齐府被乱箭射杀，凶器竟是大以的制式箭矢。”
“这？你确定？”
见侯安点头，温桃暗自心惊不已，狐疑道，“那真是巧过头了，咱和大以在这之前可是八竿子打不着。”
其言下之意，侯安当然明白，以往两国甚少交流国事，如今大以携国书而至，虽未公之于众，但已隐隐在朝野间传开。
“老侯，你是说这些凶案和大以来人有关？”
“目前尚无论断。”侯安道，虽传大以人凶狠残忍，但没确凿证据之前，案察司绝不会轻易下论断。他视线转向厅堂，沉声道：“眼下表面线索皆指向大以，可在赵府这却添了不少乱绪。”
“你不是说行凶兵刃出自大以么？”
侯安没答话，反问道：“桃丫头，在大以人、启国人还有我们大成百姓中，你觉得谁更高大？”
“按常理自然是大以人最高，启国人次之。”温桃不假思索回道。
“这正是疑点所在。”侯安指着地上尸体道，“若是大以人行凶，那这些尸体身上的刀痕，应大多是从上至下才对，而经查验，仅有几人如赵大人一样被刺死，其余人等身上皆为从下往上的刀痕。”
“唔……”
“如此看来，倒像是有人栽桩嫁祸，先后以来自大以的剧毒和兵器行凶，将我等视线引到大以来人身上。”
“嗯，有道理。”大以兵刃留下的刀痕伤势特殊，这些贼人自作聪明想嫁祸他人，却露出了破绽，少女颔首托颌沉吟道，“若贼人来自大以，身形样貌皆是漏洞，也很难扮做本地鱼贩，依我看，他们肯定也不是北启之人。”
那还能是谁呢？有谁会栽桩嫁祸到大以头上？
犹疑间，少女脑海中忽而浮现一双清冷寒眸。
“等等！难道是她？！”
