安珠湖见宁古塔发遣文士，多不能充当苦差，于康熙七年（1668）向朝廷上书，“绅袍特许优复”，得朝廷批许。此后，发遣来的文士、官宦等即不当差，又不必交租，称有功名前程者为“塞外散人”。

同流的文士，不再为差使所累，也不必过多犯愁生计，却总是摆脱不了对家乡，亲人无尽思念。

就在去年，兆骞江南故友康小范、侯研德已接连病故。今日盛京又传来不幸的消息，陈子长病卒。其父陈之遴早于一年撒手人寰，只留下子长之母，陈夫人徐灿孤单一人，徐灿将子长生前的诗稿辗转送于兆骞处。

子长母徐灿的才学令兆骞印象深刻，其词得北宋风格，毫无纤佻之习，颇负盛誉。陈其年曾赞誉其：“盖南宋以来，闺房之秀一人而已。”

现在子长一死，她孤身一女流身处塞外，比之寒苦，人心之悲凉更胜千百倍！想到此处，兆骞不寒而栗。

糠灯下，兆骞批阅着亡友的诗句，往昔的恩情历历在目，不觉潸然泪下。

自打杨越帮助巴海经营宁古塔商贸后，日益繁忙，常辗转于各地之间。范氏开的糕饼铺和酒馆也日渐红火。

这天，杨越刚从盛京回来，又是收获满载。将军见杨越经营得日渐起色，心里乐开了花。从府衙回来后，杨越就将兆骞、兼汝、钱威等人叫到家中小酌。与一众人几月未见，自是十分思念。

一阵推杯换盏过后，杨越忽然深色凝重，对诸人说道：“你们猜，我在盛京遇到谁了？”

兆骞又想起了子长身故，其母徐灿孤身在盛京，忙问道：“难道你见到陈夫人了？她老人家可好？”

杨越说道：“嗯，我这次去还专程替你拜会了她，你的哀思我已转达。陈氏父子先后故去，对她的打击可想而知。老夫人很坚强，她已经封笔，终日在家诵经。”

兆骞问道：“盛京虽不比宁古塔寒苦，可一老妇人孑然一身，要她何以生存？”

杨越道：“这个你不用担心，她的生活起居，自然有人照顾，还不至为衣食所困。”

听闻老夫人衣食无忧，兆骞心始放下，又问到：“也难怪，子长平日好交好为，朋友自然不少。我只恨身处遥远，不能替子长尽孝心，不知是哪位朋友如此慷慨？”

“说起来，这人你应该认识，还与你有些渊源。”

“噢？是谁，说来听听。”

“你难道不认识塞外小孟尝吗？”

“原来是他！又是那个朝鲜王公？”

杨越道：“对，正是庆安君李桢！早年就有传言，顺治帝已有意让他回国主政，若不是顺治死的早，他恐怕早已是朝鲜的国王了。他现在一直身居盛京，听说我的商队到来，便命人把我请到馆里，盛情款待。塞外小孟尝，果非浪得虚名，难怪他在盛京有那么高的威望。庆安君还常与我谈起与你的一面之缘，对你的才华更是十分景仰，常恨自己无缘在你身边亲得教诲。”

那个衣冠齐楚，玉树临风的异国王公的音容又浮现在眼前，他贵为王亲国戚，却没有丝毫矫揉，为人谦和礼贤下士，现在又能照顾亡友老母，兆骞不禁对他更加尊崇。

杨越又郑重其事地说：“今天我要讲的另有其人，你们无论如何都猜不到！”

“你就别卖关子了，快说吧！”李兼汝急道。

杨越白了一眼兼汝说：“这个就是说给你听的。现在告诉你，我在盛京一饭局上，见到了当年那个孔和尚！”

李兼汝霍地站了起来，用力一拍桌子，骂道：“这个狗娘养的，亏他当时跑的快！就是他出卖咱们，害的咱们一众家破人亡，别告诉我你没杀他！”

杨越道：“一早就猜到你将是这个反应。现在杀人哪是这样简单！他现在已同落水狗一般，在朝里犯了事，也被遣戍到宁古塔，估计现在正在途中。”

兆骞想起当年小婉差点被那和尚凌辱，也是义愤填膺，忙问详情。

杨越道：我在高丽馆做客时，刚好有两个差役押着孔和尚来馆里。庆安君乐善好施，每有流人路过，都不吝衣食相飨，押送的差人也能得些赏银。那两个官差自然不愿错过这美事，便带他来馆里，找庆安君讨口赏饭。

孔和尚也识得我，主动上来和我示好。当着庆安君的面，我实在不便发作，便骂了他几句，他都一一受着。后来庆安君见我如此恨此人，便草草将他们打发走了。”

“真是苍天有眼！如今让他自己送上门来，看我如何将他千刀万剐！”李兼汝摩拳擦掌，恨不得马上就要将那贼人碎尸万段。

杨越道：“今时不同往日，他虽是罪人，但他的命可不是咱流人说取就能取的，若是犯了法度，将军也难保你！”

李兼汝恨恨地说道：“我看定是你耳根子软，听不得他几句好话！魏耕当年就是信了他的鬼话，终落得个身首异处。你还要再被他骗一次吗？现在你怎变得心慈手软，婆婆妈妈，是不是做买卖做傻了！”

杨越不愿跟他计较，说道：“总之，那孔和尚来后，你不可鲁莽。你现杀了他，自己也会给他抵命，你觉得值吗？”

“值！我豁出去了。这件事谁也拦不了我！”李兼汝说完，撂下碗筷，撞开拦他的众人，独自气哼哼地走了，看情形他回家第一件事就是磨刀。

清廷其实早了解孔和尚底细，只是一时利用，仅授一空衔总兵。到康熙五、六年间，他一直闲的发慌，为谋升迁，主动向朝廷请缨，愿往台湾招抚立功，清廷获准。

康熙六年八月（1667年），孔孟文等航船过台，得到郑氏厚待，但未能使其就范。十月，他无功而返，后回京复命。

在途经江南时，他一改往日形象，大肆宴请当地绅衿同里。一副衣锦还乡，荣归故里姿态，他还专程去王发的墓前祭奠，哭的是死去活来，情真意切。

王凤英深知他在做戏，她坚信弟弟就是被他害死。这几年来，她始终也没闲着，一直在找他把柄，伺机报复。她通过朝中关系，得悉孔孟文此行台湾招抚未果，心中便拿定了主意。

孔孟文完成了表演便起身上京。王凤英不动声色，也尾随着他来到京城。孔回京复命不久，就接连遭到多位朝官弹劾，痛陈他当年谎报出身，蒙骗朝廷，现又不自量力，自请招抚不效。大臣一番商议后，剥其官职收押刑部受审。

孔孟文捐出了这些年坑蒙得来的全部家当，才得以保住小命，最后朝廷判他举家长流宁古塔，与披甲人为奴，终身不得归。

王凤英于王发的坟前痛哭道：“我可怜的弟弟，姐姐终于替你报了仇了。这贼人如今全家被流放宁古塔，终生给披甲人为奴。他那贪图享乐之人，今日饱受塞外苦寒，任人奴役差使，对他来说，简直生不如死，比杀了他还要解恨十倍！”

恶贯满盈的孔孟文终抵达戍所。巴海遵照朝廷的旨意，将他与妻子发往官庄为奴，不在绅袍优复之列。

李兼汝得知消息，怀揣尖刀，直奔官庄孔的住处。他刚到那儿，就见到很多人都纷纷拿着铁锹、锄头和菜刀，堵在官庄外，高声叫骂，有男有女，有老有少。若不是有披甲官兵守着，恐怕早就冲了进去把孔剁成肉酱。

只听一人骂道：“你这个畜生！贪图我家田产，诬我通敌，将我全家遣到此处，没想到你也有今天！”

有一女子哭道：“你这贼人！我相公本在军中安分守己，你却杀他灭口！害得我家破人亡！你这个杀千刀的，今天我和你拼了！”

孔和尚果然是恶贯满盈，遭其陷害而流遣者数不胜数。

李兼汝拨开众人，来到庄门前。披甲官兵素知兼汝的脾气，好言相劝：“李叔，你就别跟着起哄了，我知道里面那人是恶类，但既然是奴犯，他的命就是将军的，没有将军发话，谁都不可杀他。”

“你少管这事！你也看到了，这畜生陷害了多少无辜百姓。今天我必须宰了他！事后要杀要剐，任将军处置。”

兼汝说完就硬往里闯，披甲哪里肯依，将他死死挡在门外。李兼汝的性子上来，从怀里抽出尖刀，披甲们见此，也都亮出了家伙。

正争执间，官庄里屋门打开，孔孟文走了出来，身后还跟着他的老婆和六七岁的儿子，径身来到庄门口跪倒在地，头磕得像小鸡啄米。

他又狠抽着自己嘴巴说：“我知道对不住大伙儿，我死有余辜！你们杀了我吧，但求放过我老婆和儿子，这一切与他们无关。”

孔孟文满脸泪水，满是虔诚，他老婆也拉着儿子在后面跪着，一边流泪，一边跟着孔给众人磕头。

院外有人喊道：“别听他的！他这是走投无路了，人之本性怎能轻易悔改？打死他！打死他！”人们再试图冲入栅栏，官兵又开始死拦着，局面愈发不可控制。

“住手！”人群后传来一声厉喝。一众人见是杨越，都纷纷停下，等着看他如何处置。

杨越直接来到李兼汝面前，一把夺下了他手里的尖刀，说了声“胡闹！”，然后，面朝众人道：“我今天不是有意要护他，我和兼汝等几个兄弟，能到这里都是拜他所赐。不过，国有国法，他今日到这儿已受了惩罚。你们又何苦为这一条贱命，再赔上这么多人性命？”

人群一时鸦雀无声，杨越又说：“你们杀了他，眼看他那无辜的妻儿也活不成了，你们于心何忍？”

有人仍悲愤难平：“他害得我们多少人家妻离子散，家破人亡，难道我妻儿的命不是命？他妻儿死了也是活该！”

杨越道：“话不可这么讲，他不仁，咱不能不义。如果害了他妻儿，我们与他又有何区别？”

杨越如此一说，那边老婆和孩子扯着孔的衣襟哭的更是撕心裂肺，大家难免有些心软。李兼汝气愤地拨开一众人，径自走了，人们也都在杨越的耐心劝说下，各自散去。

虽然躲过眼下这一劫，孔孟文的日子终究不好过。王凤英说的没错，他如今就是生不如死。曾经锦衣玉食，吃香喝辣，哪料想在年过五旬之年，还要拖家带口，到寒苦地受罪，任人奴役。

他平日里不敢出门，有几次奉命出庄换米，都被人打的鼻青脸肿回来。他所在旗的牛录章京也受人所托，常对他特殊“关照”。

他分担的活计，比寻常的庄丁都要繁重，终日从早到晚，不是烧碳，就是翻地，干最苦最累的活。宁古塔现有官庄十三处，不知是人为还是上天眷顾，他摊上的那个庄头，曾是关里匪首，为人心狠手辣。孔做工稍有倦怠，轻则招来一顿痛骂，重则皮鞭伺候。后不久，他老婆又生一儿子，还未出月子，便得下地做活。终不堪虐待，一头栽在田里，一命呜呼。只留下他独自带着两个幼子在这里苟延馋喘，度日如年。

巴海近来总是愁眉不展。

他对冯氏的心意尽人皆知，这个满洲的汉子为人耿直，对自己的感情毫不避讳。他现在身体早已恢复如初，又是生龙活虎，威风八面，可冯氏自打他病好后，便开始有意回避他。

自冯氏不再上门后，巴海便如坐针毡。自那以后，巴海全家人的身体好像总是不那么康健，他不是腰疼，就是腿上不得劲，再就俩儿子也时常头疼脑热。总之，千方百计找借口请冯氏上门就医。他还时不时去大察玛家做客，可冯氏却始终对他恭敬有加，却若即若离。

巴海怎会曾想自己一堂堂将军，竟也能陷入情困，原来活着，不只是吃饭喝酒和搂女人睡觉。他也曾问管家：“你说这个汉家娘们怎么就这么难搞？这要是宁古塔的娘们，早自己来送上门了。”

管家说：“这冯氏也太不识抬举了，将军何苦这么屈就自己？”

巴海道：“我也不知怎么了，这些年来，主动投怀送抱的女人不少，可咱就是看不上。没想到冯氏越对我这样，就越合我的胃口，你说我这不是贱么！你说这娘们儿是不是给我施什么法了！”

管家凑过去道：“汉人不是有句话吗，叫什么精诚所至金石为开，这娘们也不是铁打的，将军早晚有一天能让她动心。”

“什么他妈娘们不娘们的，是仙姑娘娘！”

“对……是……是仙姑娘娘……”

巴海的心意，冯氏怎会不知。将军的垂青，对多少人来说，那是天大的恩宠，不仅可以摆脱眼前的困境，还是无上的殊荣。可是，她就是不愿违背自己本心。其实，她的心早被吴兆骞所占据。

当她还身在苏州老家的时候，吴兆骞风头正劲，江南谁人不识吴郎？当时她正少女怀春，也不时吟哦吴兆骞的诗句，心中充满幻想。谁会想到，这个名满江左的才子竟也会投荒到此，来赴这万里之约。曾经的遥不可及，今竟与自己是如此接近。莫非这就是命运的牵引？

戴布禄洞察一切，他常劝冯氏说：“真难得将军对你这么好，巴海可是我从小看着长大的，从没见他对哪个女人这么动情！”

冯氏道：“将军的心意我又怎会不知？可我早已不是清白之身，怕辱没了将军。”

“你这明明就是借口！将军既然喜欢你，怎会在意这些？再说那本就不是你的错！别以为我不知道，你心里一直装了个人，可人家对你却没有他想。就算真有的话，以你们现在的境遇，也不会有什么结果。”

冯氏眼里噙满了泪水，说道：“这我知道！所以也从来未敢抱有奢望，只是默默地盼着他好，可我总是控制不住自己去想他！”

大察玛见她如此伤心，很是心疼，劝道：“哎，我真搞不懂你们这些汉人！什么才子佳人，卿卿我我的，那都是书上写的。你看，我们这里的满人，心里哪装的下那么多花花世界？能够吃饱穿暖，过上好日子，老婆孩子热炕头，那才是人生最大的福分呐。”

“玛法，我谁也不跟。我就一辈子伺候您！”

“傻孩子，竟说傻话。我又能活多久？等我死的那天，你还能自己一个人，直到终老？你也得为你今后想想……”

巴海又来大察玛家看冯氏。刚到屋外，就听她正在吟诵，只听她低声吟道：

“妆成日日思氤氲，沈水香炉好忆君。蛤帐夜来空似月，瑶姬梦去自为云。佳期漫惜金蟲在，远别羞看玉燕分。惆怅江南无限路，杨花只向曲中开。”

“好诗！”巴海不禁脱口说道。

正沉醉在诗情画意中的冯氏被吓了一跳，见巴海推门而入，忙将诗册掖在怀里，却慌乱中掉在地上。

巴海笑吟吟地躬身拾起。忽看到册上，赫然是吴兆骞三字，顿时心中一凛。

这诗集是杨越帮忙整理，把兆骞的部分诗稿编辑成册，供人诵读，巴海家中也有这么一本。

他再看到冯氏已羞得满面绯红，心中似乎明白了几分，生气地夺门而走。

大察玛老了，族中一些祭祀事务渐渐交给冯氏打理。在大察玛的悉心教导下，冯氏已对萨满的礼仪和法门日臻熟练，瓜尔佳族中大小祭奠，都是由她代劳。族人也都十分信赖这个外姓的汉家女子，甚至一些家事，也来找她裁决，这要是在早前，几乎是不可想象。

这天早上，冯氏又去出门汲水，见水井处不远卧着一女人。那人衣衫单薄，在寒风中缩成一团，显是无家可归。

冯氏上前一看，惊呆了，竟然是当年那个母大虫！她已骨瘦如材，再不复当年肥胖模样，已是奄奄一息，连说话的气力都没有，看来已几天没有吃过东西了。

冯氏犹豫了片刻，还是给她搀回了家，给她煮了碗热粥。母大虫蓬头垢面，脸上、手上尽是冻疮，她吃饭时头也不抬，一顿狼吞虎咽，从前的威风早荡然无存。

接连三碗热粥，终于填饱了肚子，这是她几天来的第一顿饱饭。母大虫顾不及抹去嘴边的米粒，抱着冯氏便大哭起来。

当初正是因为她的“先见之明”，所有预想果被她言中。协领为了能把那“狐狸精”娶进家门，不惜将她扫地出门，任她苦苦哀求苦求都无济于事，费协领只给了她点钱两就打发了。

原来在旧城时，她尚有一处小茅房栖身，后来居民都搬迁新城后，她那点银钱早就花光，哪能置办起房子？她从前养尊处优惯了，又一无所长，便整日在城周边游荡，晚上就睡在人家的草垛子里，靠别人赏饭过活。现在，天气越来越冷，日子愈发难过，她忍饥受冻，几天没吃到一顿饱饭。她再也受不了这样的日子，正犹豫着要投井自尽，却被冯氏所救。

冯氏心中叹道，这一切本是她咎由自取。终日疑神疑鬼，今天终于“得偿所愿”。但眼见母大虫已经惨成这个样子，话到嘴边还是没忍心说出口。

她一边给母大虫清理烂疮，一边对她说：“我今天能管得了你一时，但管不了你一世。费协领既然不要你，你今后也得想法子过活啊！”

疮口被冯氏一一挑破，冒出了一股股腥臭的血水。冯氏又给她敷上草药，母大虫痛得呲牙咧嘴，哭到：“我当初真不该那样待你啊！我这是报应，活该遭这份罪啊。”

“现在不说这个了！”冯氏想到从前，心中也难免委屈。

她知道，母大虫从前横行霸道，现在没人愿帮她。冯氏便问道：“你为什么不去找将军，他不会眼看着你无家可归的。”

母大虫道：“将军我找过了，他素来就看不上费协领，说这是家务事，我看他是懒得管。”

冯氏说：“那我替你去求将军吧。”

母大虫扑通给冯氏跪下，道：“我以前那样待你，你却救我。他们说的没错，你就是个活菩萨啊！”

冯氏果真去衙门找巴海说情。巴海正为那天的事情光火，看见冯氏主动前来，眼睛又是一亮。

听她说完来意，巴海更是不解：“那母大虫当年是如何待你？你现在却要袒护她，她们两口子都不是什么好东西！再说，这是人家家里的事，你要我咋管，难道强命费协领再给她领回去？”

冯氏道：“不管怎样，她现在都这样子了，你身为一方父母，总不会眼睁睁看着她被冻死饿死吧？再说这也有损于将军的威名啊！”

巴海对冯氏向来就言听计从，何况她说的也在理。虽说这儿的流民每年都有饿死冻死，但毕竟母大虫是在籍旗人。

巴海说：“好吧，就依你，不过衙门可没那闲钱，我这就找费协领，让他拿出钱来赡养她，将其妥善安置，毕竟是夫妻一场。”

“这样最好，那我就多谢将军了。”冯氏给巴海道个万福便起身离去。

巴海望着冯氏的背影，叹道：“你简直就不是人！”