爸爸的一席话，勾起了妈妈刻骨铭心的回忆——
“我最讨厌‘重男轻女’的思想！实际上，女孩子更听话，更懂事，更体贴人。男孩子喜欢争强好胜，就跟好斗的公鸡一样。女孩和男孩就好比母鸡和公鸡，各有各的短处和长处……我小时候，看到家里有好多好多的银子、铜钱，都装在坛坛罐罐里，他们总是舍不得使用。土地改革的时候，到处都在宣传：‘打倒地主富农’。没有办法，他们只好把积蓄多年的金银财宝统统埋进土壤里——门前有，屋后也有。有一天，院坝塌方，门前的一坛子银子就露了出来。情急之下，他们只好把那整整一坛白花花的银子，送给了对面的梁姓人家。结果呢？人家还……”
“那么，屋后的那些金银财宝呢？”姐姐关切地问。
妈妈遗憾地回答：
“因为当时没有做标记，多年以后就忘了藏在哪儿。后来，他们找过几次，再也没有找到。有可能……被人偷了。”
“唉——好可惜啊！他们为什么舍不得用？”姐姐用手托着下巴，问。
“我的爷爷奶奶原本打算给我的爸爸妈妈留着，哪想到会……”妈妈伤感地说。
二哥问：
“妈妈，如果不把那些东西藏起来呢？”
妈妈答：
“啊呀，一旦发现，那可不得了——不光是没收财产，还要戴上尖尖帽，挨批斗，遭唾弃，口水都能把人淹死。……如果前辈人名声不好，后人就会被人指指戳戳，受人白眼，说是坏人的后代。家庭成份不好的人，连找对象都困难……早知道，那些金银供我们多读几年的书，该有多好啊！有钱的时候，存起来舍不得花，结果呢？都散了，全没了。”
爸爸语重心长地说：
“所以说啊！舍财免灾，钱财失去了，一家人平安了。钱财都是身外之物，生不带来，死不带去，还是看淡点的好。挣钱的目的就是为了花钱——‘舍得舍得’有‘舍’才有‘得’！如此看来，只有学知识才是长久之计。我们是不是应该努力把钱财变成知识呢？装进脑子里的财富，强盗劫不走，扒手偷不走。日积月累，越存越多，自己受益，后人也受益。假如当初，他们把那些坛坛罐罐里的珠宝变成知识，唐家的人都成了有文化的人，也不至于……”
爸爸伸伸懒腰，扭扭脖子，接着说：
“唉——小强这辈子，恐怕都不能让人省点儿心哟！那些年，闹饥荒，能够活下来的孩童不多。小强五岁才学会走路，他五岁之前，外公外婆无论去到哪儿做活路，都把他背着，挑着，抱着……后来，外公把他送进学校读书，他学习不努力，只晓得贪玩好耍，一点不体谅父母的艰辛，家里的事情也不管不顾。外公恼羞成怒，用绳子把他绑了，吊起来痛打，打得他口吐白沫，他还是改变不了。我们给他说了很多很多的话，嘴皮都磨起了老茧。他听着的时候，总是一副嬉皮笑脸的样子。可是，一转身就忘得一干二净。谁都拿他没办法……”
妈妈长叹一声，摇摇头说：
“唉——小强这个不争气的家伙，真是太让人失望了。一提到他，就让人生气。干脆不提他还好点！——陈兴隆，你是不是想到云南去看看五叔？”
“嗯，我就是想去看看。”
“什么时候去？”
“当然是越早越好了。”
“那你什么时候回来？”
“说不清楚，看情况吧。等我找到了五叔，有了固定的地址再给你们写信。你们收到我的来信，一定要记得早点回复哦！我去了那边，肯定会非常想念这个家。我走后，你们要时刻保持警惕！俗话说，‘害人之心不可有，防人之心不可无。’你们要特别注意鲁海啸和雷一鸣——这两个人很坏，馊主意多得很！”
爸爸清了清嗓子，继续说：
“前几年，我当队长的时候，背着秀芝，拿起广播，带领社员栽种柑橘树、川芎、山药……取得了良好的经济效益，得到了领导们的充分肯定和高度好评，公社干部还组织人员专门来我们生产队参观、学习……有些人羡慕，有些人嫉妒，还有些人想方设法地讨好我——尤其是鲁海啸！他这个人，脑子比较好使，嘴巴又会说。那时，我比较看好他，觉得他有发展前途，因此教会了他很多东西。我当队长那阵子，操心劳神，费力又不讨好，还没有功夫照顾家庭。我想来想去，索性辞职不干了！我一退下来，情况就变了——鲁海啸、雷一鸣等人，终于露出了狐狸尾巴……人啊！只有在落魄的时候，才能看清楚，哪些人是你真正的朋友……”
爸爸把信纸折好，装进信封里。
“我走后，由二娃跟六舅舅一同去看守橙子。如果遇到什么麻烦事，就找大伯帮忙。大家都知道，大伯是个靠得住的好人！二娃，你是小小男子汉，要保护好她们——有句话说，‘尿泡虽大无斤两，秤砣虽小压千斤。’你们三个孩子，放学后要尽量多帮妈妈做些力所能及的活儿！不然，她会累坏的……现在我宣布，磨一升玉米，可以挣得一分钱，你们哪个愿意长期负责推磨呀？”
二哥眨巴着明亮的大眼睛，抢先回答：
“我愿意！嗯——爸爸说得对，坏蛋离我们家很近，要随时保持警惕！”
我不假思索地说：
“如果我能推动石磨，那该多好啊！可惜……爸爸，除了大伯可以帮我们，不是还有外公外婆一家人吗？”
“唉——外公外婆一家人，真的是善良过头了。个个都成了西天取经的唐僧，妖魔鬼怪都分辨不清楚，以至于很多人都想占唐家的便宜。可我偏偏又看不惯老实人被人欺负，常常站出来说公道话。这么一来，就得罪了那些贪心的人……”
妈妈打断爸爸的话说：
“就是嘛！以前，我的爸爸跟大伙儿一同去采石场打石头，到了收工的时候，别人丢下大铁锤、小铁锤、凿子、斧子、钢钎，等等之类沉重的家伙，转身一走了之。每次都是我的爸爸一个人扛。我觉得很不公平，就站出来说了几句公道话，他非但不表扬我，还说我‘多嘴’！唉——陈兴隆，你出远门的事情，应该给大哥说一声。”
“嗯。唐小鹰，一定要记得帮我照管那几箱蜜蜂！天转凉的时候，最好在蜂箱上面盖点干净的东西，像稻草呀，旧袄子呀，都可以——为的是不要让它们挨冻。千万要记得给蜜蜂们喂糖水啊！不然它们会被饿死的。你烧糖水的时候，一定要像我那样做——把锅彻底清洗干净，不能沾油哦！”
“……”
几天后，爸爸趁我们三姊妹上学的时候，独自去了云南，寻找他盼望已久的亲人。
自从爸爸外出的那一天起，我们天天都在盼望他的来信。日子一天天过去了，终于有一天，姐姐收到了爸爸从云南寄来的第一封家书。微弱的灯光下，姐姐双手捧着两张白纸黑字的信笺纸，一字不漏地念给我们听——
“家人都好吗？……我已经找到了我的五叔。他在这里结婚了，可是没有孩子。他很喜欢我，说我悟性好，要我一直跟着他，将来……可是，我越来越牵挂你们——对于一个有家室的人来说，上有老，下有小，我得尽自己的责任和义务。……无论如何，我都要回家，只是早晚的问题。我在云南永善县过得很好，每天和大家一起做木工活，可能要过一段时间才能回家。你们都好吗？收到信后请速回！陈兴隆亲笔。”
妈妈微笑着说道：
“只要出门在外的人平平安安，我们就放心了。秀芝，你赶快回信！不然，爸爸放心不下我们。我来说，你去写！明天早点起床，你上学之前，先去寄信。”
“知道了。妈妈，我们开始吧！”姐姐说着，翻开作文本，拿起钢笔准备记录。
妈妈沉思片刻，愉快地说：
“爸爸，我是秀芝，来信已收到。我把信读给家人听了，得知您在那边过得好，我们都很高兴。自从爸爸出远门的那一天起，我们天天都牵挂着您。……妈妈去地里做活儿，我一放学回家就给她当助手。弟弟很守信，他每天傍晚都负责磨一升玉米，然后就专专心心地做作业。妹妹很懂事，她放学早，每天都会主动生火做晚饭。周末的时候，我们三姊妹在磨刀石下面的田里挖鱼塘。等池塘挖好以后，再把田里的水和鱼儿一同放进池塘里……
爸爸，大伯一直关照着我们，家人都平安、健康，您放心吧！请代我们向远方的亲人问好，同时邀请五爷爷、五奶奶到我们家做客！……”
第二天，姐姐很早就起了床，按照妈妈的吩咐，寄出了她平生第一次写的一封家书。
秋风一阵阵吹过，小草和树叶都改变了往日的模样，大地换上了五彩斑斓的衣裳。
新学期开始不久，我患上了一种很可怕的病——严重尿频！每节课都要向老师请假，去一趟厕所。一天上六节课，就得请假六次。
于是，黄老师当着全班同学的面，严肃地宣布：
“陈丽文，以后你要上厕所直接去便是了，不用再向我请假！”
“知道了。”我应了一声，急急忙忙往外跑……
从教室到厕所，必须经过宽阔的操场。厕所破破烂烂，又脏又臭，里面爬满了白色的蛆虫，简直不堪入目！男厕和女厕之间，隔着一堵裂了缝的砖墙，砖墙上还有好几个大小不一的破洞。课间休息的时候，常常会有调皮捣蛋的男生朝破洞口撒尿，害得女生的背上湿漉漉的一片。被淋湿了衣服的女生们气急败坏地破口大骂，隔壁的男生们却乐得哈哈大笑。女生们越是生气，男生们越是乐此不疲。因此，我总是格外小心，坚决不能让捣蛋鬼们得逞。
放学回家的路上，我和九儿、唐建军沿路捡油桐树的果子。待回到家时，书包里已经装满鼓鼓囊囊的一大包。我将捡来的油桐树果子倒出来，晾晒在廊下。等到积累得足够多的时候，再拿去换点零花钱——到时候，我想买什么就买什么：五颜六色的水果糖，漂亮的新衣服，圆圆的芝麻饼，会眨眼睛的彩色日记本，带橡皮擦的花铅笔，小青蛙卷笔刀……
我掩好门，来到杏树下，环顾四周，惊讶地发现：鲁海啸正鬼鬼祟祟地徘徊在屋后的树林里！他穿一身黑色的衣服，帆布胶鞋，明晃晃的大腕表像金子一样闪闪发光，食指和拇指中间夹着一根点燃的香烟，不时塞进嘴里“吧嗒，吧嗒——”地吸着。
我驻足观望良久，心想：这个天打雷劈的恶魔，究竟想做什么？我悄悄跟上去看看——光天化日之下，谁怕谁呀？大白天，一切都看得清楚，不用担心……一有情况，我就大喊大叫。
于是，我迈着猫步悄无声息地跟上去，躲藏在草树后面静静地观察。慢慢地，鲁海啸钻进屋后的菜园，一边走，一边东张西望，似乎在寻找什么。地里的蒜苗和芹菜苗刚长出来不久，还不到一根筷子长。我思肘着：鲁海啸是要偷几块生姜？还是要偷一把菜苗？若是为了偷些蔬菜也就算了，就当那些种籽烂在地里了……
鲁海啸穿过窄窄的土埂，从我家的菜园跨进大伯家的菜园。
地里种着萝卜、番薯、荞麦、火葱……他的大脚板毫不留情地踩踏过开满白色小花的荞麦，去到郁郁葱葱的佛手瓜架下，像小偷一样抬头望望，低头找找。他忽然伸出一只大手，握住佛手瓜粗壮的根部，用力往上一拔，随着“啪”的一声脆响，一株茂盛的佛手瓜藤就失去了生命！顿时，鲁海啸的脸上露出了诡异的笑容。他站起身，若无其事地往回走。可他哪里知道，我就躲在不远处的草树后面。他走后，我上前去察看那株佛手瓜：翠绿色的瓜蔓上，还结着许许多多的小青瓜呢！“咚咚咚”——又有人来了。我不禁抬头一看，原来是大妈！她穿一身乌蓝色的衣服，背着大背篓走来了。
我正想把刚才看见的一切告诉大妈。究竟该怎么说呢？可惜，大妈来晚了几步，做坏事的人刚刚离开。偏偏人家只看见我站在那株被人摧残过的佛手瓜架下，唉呀——真倒霉！这下遭了，纵然我有一百张嘴，每一张嘴里有十个舌头，恐怕也不能辨明实事的真相。谁能证明我的清白？天知道，地知道。大妈会不会认为是我干的“好事”？如果我给她讲，鲁海啸故意弄断了她栽种的佛手瓜藤，她会不会相信？反正我没有做错事，心里坦然。不过，还是有点担心：恐怕要替人“背黑锅”，免不了要挨骂……
“大妈，九儿呢？”我问道。
“不晓得。”大妈板着一副铁青的面孔，冷冷地回答。
我琢磨着：唉——好心没好报，还是算了吧！
晚上，我坐在灶下烧柴的时候，把这件事情如实地告诉了妈妈。
她沉默了一会儿，心平气和地对我说：
“丽文，大人的事，小孩子最好不要过问！如果说出口，人家就会当你是在挑拨离间。到头来，还费力不讨好呢！更何况，爸爸又不在家，我们能够把自己照管好就够了。……这件事情就当什么也没看见——反正你又没有做亏心事，怕什么？！有妈妈在，不要担心。我在想，依照大妈那副德行，她一定会唠叨个没完。……到时候，你要尽量做到一声不吭，该做啥就做啥，由她怎么说——毕竟，人家是长辈，你是晚辈，还是应该尊重她嘛！”
“妈妈，我知道了。”
果然，不出妈妈所料：翌日，大妈瞪大浑浊的双眼，凶神恶煞地指着我破口大骂，大麻脸上的横肉在不住地颤抖，口中唾沫四溅。满嘴黄绿色的牙齿，不仅嵌入了许多食物残渣，还长着不少大大小小的牙结石——印象中，大妈没有刷牙的习惯。
妈妈仍旧像往常一样做她该做的事情，并没有跟大妈争吵。等待大妈嗓子变得沙哑之后，妈妈这才心平气和地告诉她：
“大嫂，你们那株佛手瓜是被鲁海啸拔起来的。”
大妈愤恨地说道：
“哼——鬼才相信！我明明看见，你们家丽文在我那株佛手瓜架下站着。她一跨进我家的菜地，瓜藤就断了。不是她，还有哪个呢？偏偏你们家的瓜藤好好的，我们家的那株（瓜藤）就死了！哪有那么奇怪的事情？凭什么？！凭什么！你不亲自动手，专门唆使娃娃弄死我的瓜藤，我恨不得痛打她一顿……”
“唉——大嫂，我啥时候说过一句假话？是怎样，就是怎样嘛！跟你说真话，你又不相信。我可以赌咒发誓，这件事老天爷知道！——如果你们喜欢吃佛手瓜，我们的瓜藤上结了那么多，去摘来吃就是了。”
大妈咬了咬嘴唇，半信半疑地望着我们，咕哝道：
“哼——小坏蛋！以后，不准跟九儿在一起……”
晚上，妈妈对我们三姊妹说道：
“鲁海啸做这件事的目的，主要是挑拨起大妈跟我吵架，从而离间兄弟、妯娌之间的关系——这么一来，就会削弱我们的力量。可是，我偏偏就不上他的当！大妈这个人，一点也不讲道理，她信就信，不信算了。唉呀，我懒得跟她费口舌。”
晚饭后，因为停电，二哥和姐姐只能在昏暗的煤油灯下做作业。我拿着手电筒跟妈妈喂猪、喂兔子去了。
妈妈把满满一桶猪食搁在地上，低声说：
“丽文，我用一下手电筒。”
“给——”
妈妈接过手电筒，照亮了旮旯里、墙根下、柴草堆周围……她一面拿电光扫射，一面侧耳凝神倾听。
“注意听——附近有没有什么异常的响声？随时留心身边有没有坏人！咦——拐角处有一个红通通的烟头，还没有燃尽呢！丽文，看见没有？我们院子里，又没有人会抽烟，会是谁呀？要知道，我们在明处，坏人在暗处。”
“看见了。妈妈，外面黑漆漆的，我好害怕。”
“你看——大伯家里的煤油灯亮着，他们还没有睡，可以给我们壮壮胆。有我在，你怕什么？我要喂猪、喂牛、喂兔子，你要提高警惕，注意观察周围的情况，恐怕遭到坏人的偷袭。”
“……”
我在想：如果爸爸在身边，该有多好啊！至少，我可以避开那些不想看的东西。可是现在，坏人就躲藏在附近的某个角落里，不看是不行的，到了这步田地已是别无选择了——不怕，得看；怕，也得看！我怀着忐忑不安的心情，握紧手电筒，机警地扫视着周边的一切……唯恐看见不应该看到的一幕。
乡村的夜晚，倘若没有月光则是黑魆魆的，依稀看得见物体的大致轮廓。夜色正浓，门前的竹林、树木、草垛，看上去就是一团团黑影：似山非山，似人非人，似鬼非鬼，摇摇摆摆的在动，窸窸窣窣的在响。那些阴暗处的可怕的黑影，似乎都张大了嘴巴喘着粗气：“呼呼——呼呼呼……”我越看越觉得恐怖，每一根神经都绷得紧紧的，心“扑通、扑通”跳得非常厉害！
