夜幕降临,海风把巨浪送来,溅起的浪花如同雪崩。几辆马车停在岸上,一些壮汉把一个个孩子从车厢里扛出来,又扛进一艘商船里。那些孩子如同货物一般被粗鲁对待,阿绫就是其中之一。等所有孩子都被搬上船之后,钱午命令仆人把马放走,随即将马车抛入海中。接下来,商船缓缓驶向东方。
三十几个孩子被关在一间狭窄的船舱内,钱午怕绳索勒坏了他们的身体,便让人给他们松了绑。对于久受束缚的孩子们而言,这简直是莫大的恩赐。坐了几个月的马车,他们早已疲惫不堪。大家都靠墙而坐,累得说不出话。阿绫第一次乘船,一时难以适应,上船没多久,她就晕得睁不开眼睛了。阿绫的胃翻江倒海,她想吐,却又不敢吐在这里,于是走到船舱门口,用力敲打着门。开门的是一个褐衣男子,长得凶神恶煞。他瞪着阿绫,呵斥道:“敲什么敲?不想活啦?”
阿绫被吓得差点哭了出来。她扶着门框,哽咽道:“我想吐……”
“出来!”褐衣男子不耐烦地说。
阿绫走出船舱,那男子立刻把门关了。他把阿绫带到船舷,说道:“吐到海里,可别脏了船。”
这是阿绫第一次见到大海,她觉得十分新鲜。她看着幽深的海水,顿时就不想吐了。海风凉凉的,吹在脸上很舒服。阿绫抬头仰望夜空,天上密密麻麻的全是星星。“好美啊!”她望着星空,情不自禁地说。
“你不是说想吐吗?”褐衣男子厉声斥道,“你敢骗我!”
“我没骗你,我方才是真的不舒服。”
“现在呢?”
“好了……”她怯怯地说。
“那你还不回去!”
阿绫心里有怒气,但也只能忍着。她不情愿地向船舱走去,刚要踏进舱门,却听到一声惨叫。阿绫连忙转过身,只见褐衣男子已经倒在了地上。他的背后插着一支箭,满嘴是血,死相十分可怕。一瞬间,商船沸腾了。船员们惊呼着“倭寇”,都吓得不知所措。阿绫抬头一看,只见几艘大船从四面行来,逐渐把商船包围了。阿绫吓得一动不动,呆呆地看着前面的这艘大船。这时,钱午从船舱走了出来。他见到眼前的场景,顿时大惊失色,险些站立不稳。随后,他无奈地甩了甩手,硬着头皮迎上去,鞠躬说道:“不知是何方神圣驾到!我只是个商人,望官爷手下留情啊!”
两个黑衣人从对面飞过来,落在了钱午面前。她俩皆是身着男装的女子,容貌俊美,眸子却阴冷无比。其中一人手持弓箭,扫视着周围的人,问道:“谁说我们是倭寇?”
“没人说,没人……”钱午有些心虚,急忙低下头。
黑衣女子冷笑一声,慢悠悠地说:“你的意思是,我的耳朵不好,听错了?”
“不敢不敢!”钱午忙说,“您误会小人了。”
“这么说,我冤枉你了?”
“小人不敢,小人不是这个意思。”钱午连忙解释。
黑衣女子正想说话,另外那名女子说道:“素霓,别耍他了。”
素霓笑道:“青雾,我看这艘船没什么油水,船里的人倒是挺有趣。”
青雾挑唇一笑,点头道:“确实,你看这丫头多可爱。”说着,她缓缓走向阿绫。阿绫有些害怕,下意识地向后退去,可是她的后背贴着舱门,退了一步就没法再退了。
“你怕什么?难道我会吸你的血?”青雾一脸坏笑。
阿绫看了看她那鲜红的双唇,顿时不寒而栗。她勉强一笑,说道:“姐姐美若天仙,我怕亵渎了您,不敢靠近。”
青雾满意地一笑,对阿绫说:“小丫头真会说话,以后就跟着我吧。”说着,她牵起阿绫的手,走向素霓。
素霓见阿绫长得娇俏可爱,顿时心生爱意。她看向钱午,问道:“这是你女儿?”
钱午连连摇头,回答说不是。
“既然不是,那这丫头就归我了。”青雾说,“把你船上的舱门都打开,交出所有财物,我就放你过海。”
“好好好,我这就去办。”钱午喜形于色。
钱午命令船员把各个船舱打开,唯独没有打开关着孩子的那一间。他收集了船上所有值钱的东西,加起来却只有一箱。
“就这么点儿?”素霓皱眉,颇为不满。
“只有这么多了。”钱午一脸为难,生怕触怒对方。
“你不是商人吗?做的是什么生意?船上可有货物?”素霓问道。
“没有,真的没有。”钱午连连摇头。
青雾注意到有一间船舱的门尚未打开,问道:“那间船舱里有什么?”
钱午有些紧张,只回答说是一些杂物。青雾见他目光躲躲闪闪,心里有些疑惑,于是向舱门走去。钱午快步来到门口,勉强露出一个笑,说道:“只是一些杂物,我拿性命担保,真的没有值钱的东西。”
“滚!”青雾轻轻挥手,推开了钱午。她用脚踢开门,只见里面藏满了孩子。
“这就是你的杂物?”青雾怒视着钱午,目光阴冷。
“这其中有误会啊。” 钱午战战兢兢地说。
“你是人贩子?”青雾质问他。
钱午跪在地上,连忙磕头求饶:“女侠饶命,我知错了,我以后再也不敢了……”
青雾冷笑一声,斥道:“说,你要把这些孩子卖到哪里?”
“日本……”钱午哆嗦着回道。
“在此种局势下,你还敢把大明的子女卖给倭奴。真是死有余辜。”说完,青雾在钱午头上劈了一掌,钱午立即倒地身亡。紧接着,她把尸首踢进海里,说道:“这就是报应!”见钱午被杀,船上所有人都吓得不敢出声。
青雾看了众人一眼,见到大家惊恐的表情,她的脸上浮现出邪魅的笑。她立在风中,宽大的衣袂随风飘扬。沉默片刻,她对众人道:“你们的头儿已经死了,如果想活命,那就乖乖地跟我走。别想耍花招,否则我会把你们全都杀光,一个不留。”说完,她看了看素霓,素霓与她相视一笑,俩人腾空而起,飞回了自己的船。
在素霓与青雾的带领下,五艘船向东南方向行去。钱午死了,船员们害怕下场和他一样,谁也不敢去管那些孩子。阿绫和几个同伴站在船头,一言不发地看着前面那艘大船。海风越来越大,不知行驶了多久,夜空中的星星逐渐被乌云覆盖了。阿绫仰望天空,想起了舅舅和忆慈,眼泪不禁滑落脸颊。忽然,身边传来一句“你怎么哭了”。
阿绫转过头一看,说话的是个和她一样被钱午抓来的孩子。他是个男孩,约莫十一二岁。一个月前,他身患重病,陷入了昏迷。谁也不愿意靠近他,甚至连钱午都对他不理不睬,只有阿绫不嫌弃他,并且每天给他喂水。后来男孩的身体渐渐康复了,阿绫见他消瘦了许多,便连续几天把自己的饭菜分给他吃。除此之外,俩人便再无往来。
阿绫看了看男孩,说道:“没什么,海风吹得我眼睛疼。”她用袖子擦了擦眼睛,忍住眼泪。
“那就进船舱休息吧。”男孩劝道。
“谢谢你。” 阿绫说。
“不客气。我患病之时,你关照过我。我一直想报答你,可是没有机会。说来,真是惭愧。”
阿绫微微一笑,说:“几顿饭而已,不必报答。”
男孩露出腼腆的笑,恳切地说:“可是那几顿饭救活了我的命啊。我真的很感激你。”他顿了顿,又道:“我叫岳寒,你呢?”
“我叫阿绫。”
“阿绫,你是不是有心事呢?这么久了,我几乎都没有见你说过话。”岳寒关切地说。
阿绫看了看周围的孩子,个个都是愁眉苦脸的。她叹息一声,说道:“你看这些人,哪一个没有心事呢?有家归不得,以后再也见不到亲人了,能不难过吗?”
岳寒沉默片刻,低声说道:“只可惜我永远体会不到你们的这种心情,我从小就是孤儿,无亲无故,到哪里都是一样的。”
阿绫见他的眼里流露出悲伤,生怕他也哭了,于是说道:“不说这些了,如今我们的处境是一样的。既然到了这个地步,那就听天由命吧。”
岳寒露出苦笑,说道:“也只能这样了。”
夜空中的乌云渐渐堆积起来,风也越来越大。一阵巨浪打来,船身摇晃不已。阿绫险些跌倒,幸亏她及时抓住了桅杆,这才勉强站稳了。伴随着雷鸣和闪电,大雨来了。孩子们纷纷跑进船舱,现场变得有些混乱。
岳寒看了看天上的乌云,对阿绫说:“我们进去避雨吧。”阿绫点点头,和他一起回了船舱。雨越下越大,船在风浪中艰难地行着,似乎随时都会翻。孩子们躲在舱里,心里都害怕极了。一波又一波的巨浪袭来,海水涌入船内,船身已经开始下沉。孩子们不敢待在舱里,都跑了出来。面对这么大的风浪,船员们也束手无策了,只得朝着前面的大船喊道:“船要沉了!救命啊!”
青雾和素霓见情况不妙,赶紧派人去搭救。紧接着,几个男子如同燕子一般飞到商船上,将一个个孩子救走。船身还在剧烈摇晃,船尾积了太多水,渐渐沉入海中,整艘船向后倒去。一个巨浪打来,阿绫站立不稳,猛地摔倒在地。幸亏岳寒及时拉住了她,她才没有落入大海。岳寒一只手抓着桅杆,另一只手紧紧拉着阿绫的手腕,生怕她被海水卷走。
“岳寒!你快走,别管我了!”阿绫喊道。
“快抓住我,往上爬!”岳寒大喊。
阿绫试图用另一只手去抓岳寒,却怎么也够不到。她的腰部以下已经浸入了海水中,雨水灌进她的喉咙,使她难以呼吸。除了痛苦和恐惧,她什么也感受不到。船快速向下沉去,海水很快就漫上了阿绫的肩部。“紧紧抓住我!”岳寒大声说道。可是由于雨声太大,阿绫已经听不见他的声音了。一阵巨浪袭来,岳寒受到海水的撞击,没能抓稳阿绫,她瞬间被卷入了波涛中。待他反应过来,手里已经只剩下阿绫的一截袖子了。
“阿绫!阿绫……”岳寒喊着阿绫的名字,想要跳入海中去救她,视线里却已不再有她的踪影。他呆呆地望着大海深处,一滴眼泪滑落脸颊……