刘八百办完电话报装手续，就来到张双喜家门口，站在他家门前的大槐树下叫张双喜的名字。张双喜正好在家，习惯性地答了一声“到”就迎了出来。他穿着九七式迷彩服，没有了警衔，配套的迷彩鞋变成了皮鞋。看得出来张双喜对警队的热爱，也或许是迎合女朋友莫艳喜欢军警的心理。
张双喜确实长结实了不少，笔挺的身材、黝黑的脸颊，很有阳刚气质。当然刘八百也长壮了不少，既是同学又是战友的关系见面倍感亲切。
张双喜一见刘八百就开玩笑到：“新兵蛋子，快叫老班长！”刘八百道：“叫班长可以，但不能加老字，你年纪比我小几个月。”张双喜又笑到：“我那里敢在你面前称班长，我应该叫你排长才对。”说完就握住手互相用力拧了起来。过去读书时他们经常用这种方式比力气，刘八百虽然比较矮小，但农活干得多力气大，每次都是刘八百取胜。但这次刘八百感觉张双喜明显力气大了不少，加上他的身高优势，刘八百这次扳手腕完败。张双喜又得意地开玩笑到：“叫你叫班长，你不相信。再来，服不服气？”
刘八百当然不服气，他在警校这一年锻炼也不少。于是找了个小凳子，他们俩人正式扳起了手腕。最后张双喜右手获胜，刘八百左手获胜——因为刘八百过去干农活习惯用左撇子。
张双喜挽留刘八百吃中午饭，刘八百也没客气，毕竟两年多没见面了，没有一场饭局和一次酒精的麻醉平抑不了激动的心情。张双喜家也装了电话，他打了一个熟人的电话，从专门贩卖野生动物的商贩那里买了两只野鸡。野鸡很贵，一只八十元，两只一百六十元。
大沟镇没有什么特别的野生动物，野鸡和野兔却是很多。那时乡镇虽然没有明确规定不给捕猎，但猎枪却全部被搜缴了，只能用绳套或者用兽铗的方式捕捉野鸡和野兔，很难成功一次，野鸡和野兔就变得非常贵。但田地里却多了起来，肆意糟蹋农民的粮食，农民却没有办法。
刘八百第一次见装在笼中的野鸡，比家鸡要小一些，但尾毛特别长，看上去却要凶悍得多，但特别可爱。当时已经十一点半了，张双喜一定要杀野鸡来吃。刘八百说：“野鸡就不要杀了，时间不早了，随便炒两个菜就行。”
张双喜说：“买就买了，还是杀来吃吧。”
刘八百说：“那就杀一只吧，另外一只我带走，这样可以了吧。”
张双喜在后院杀鸡，他母亲在厨房做饭。中午一点多才把饭做好，一大桌菜摆了出来。刘八百感觉实在是难为张双喜一家了，而且还破费买了野鸡。刘八百觉得自己考虑事情太不周全了。如果决定要在张双喜家吃饭，他就应该早点来，或者提前打个招呼，然后再去报装电话业务，这样别人也有时间准备，就没有这么匆忙。而且他们家把他当作贵客来对待，他却两手空空，什么礼物也没带，很难为情。
吃饭时，张双喜爷爷也从外面玩耍回来了。张爷爷约八十多岁，身体还很硬朗，经常自己走出去到处溜达。张双喜一家四人都到齐了，加上刘八百一共有五人吃饭。刘八百灵机一动，跑去厕所准备了一百元的红包。出来后叫了声“张爷爷好”，说完就给了一百元红包给了张爷爷，说是提前给他拜年，祝他身体健康，万事如意！当然这一百元主要是送给张双喜和他父母看的。在大沟镇给老人和小孩送红包永远就是对的，张双喜和他父母也不会推辞。刘八百总算挽回了一点面子，缓解了没送礼物的尴尬。
张双喜父母也是老实人，吃饭时除开不断给刘八百夹菜和倒酒以外，几乎没有其他的话语。只有张双喜和刘八百在那里聊天，回忆大沟中学和警队的点点滴滴，一时半会怎么也讲不完，当然其他人也插不上话。吃饱饭后就到隔壁房间休息去了。刚开的一瓶白酒还剩大半瓶，张双喜又帮刘八百和他自己的二两杯子都满上了说：“酒也不多劝，我们喝完这一瓶就行了。”
其实这瓶酒张双喜父亲和张爷爷基本就喝了一小半杯，几乎全是他们俩喝的，每个人平均下来也有四两半白酒。大沟镇的冬季比较湿冷，喜欢喝六十度的原度酒——刚出炉的酒，特别有劲，喝进肚里能感知酒的在肚子里的准确位置。这四两半白酒几乎到了刘八百酒量的极限。但同样都是警队出生的人，刘八百绝不能认怂，只能斗胆和张双喜喝起来。不服输是M警的习惯，当然包括喝酒。
刘八百说：“本来今天是来镇里报装电话，然后顺便来拜访你。但是装电话的人多，为了早点安装跟营业员争论了半天，所以来迟了……”
刘八百还没说完，张双喜就打断刘八百的话：“停，先不说了，先自罚一杯！”刘八百有些莫明奇妙。
“你先喝了，老班长我再告诉你原因。”喝了酒兴奋起来，张双喜又开始称老班长了。
“这么大一杯怎么喝？”
“那你先喝一指。”说着拿起食指在自己的酒杯上比了一下。
刘八百举起杯子，将食指上沿对准酒的位置，喝了一大口，然后再松开食指，酒就和中指上沿对齐了。那一口吞下的烈酒却像一团炭火从嘴里倒进了胃里，酒气通过鼻腔一下就传到了眼睛，眼泪一下就冒了出来。
张双喜说：“八百，我现在告诉你，你错在哪里。你来大沟镇报装电话，顺便来看望我，你把老同学老战友放在什么位置？你应该是专门来看望我，顺便报装个电话……”张双喜说话一套一套，越来越会说话了。
刘八百连连答“对，说得对，甘愿受罚。”
张双喜又接着说：“报装电话也不说一下，大沟镇电信所的高所长，我爸熟悉得很，叫我爸打个电话优惠点价钱是没问题的。”
“已经优惠了的，现在是亲情套餐，比平时少了三百元呢。”
“所以你就不懂了，电信这帮人安装电话是有提成的，内部价比九八八这个价还要低的，不然别人的奖金从那里来？”
“哦，现在已经办完手续了就没办法了。如果能帮忙打个招呼，那就是把安装电话的时间提前一些，最好在春节前安装好。”
“好吧，我叫我爸打个电话试试吧。”说完张双喜就把刘八百家的住址和报装人名字告诉了他爸。
酒是时间加速器，不知不觉就过去两个多小时了。桌上的菜冷了又热，热了又冷，但是还剩很多。那瓶高度酒却见底了。刘八百头昏眼花有些不胜酒力，胃里的食物有些向上涌的冲动。刘八百不断地平息着，他想，千万不能在张双喜面前呕吐，不然就出洋相了。
喝完酒已是下午三点多钟。刘八百说：“时间不早了，还要再去找程宏、周强耍，得先走了。”
张双喜和程宏、周强也是初中同学，只是张双喜读书成绩差，性格又幼稚，交往得少一些。程宏、周强在大沟镇上班后，大家抬头不见低头见，相互之间也比较熟悉。初中的时候，在刘八百的眼里他是看不起张双喜这类人的，也没有想到，他会和张双喜成为朋友。后来跟张双喜相处久了，感觉到这人非常不错，心地善良，生活有趣，乐于助人，有情有义。时间久了反而觉得程宏是那种心狠手辣、见利忘义的伪君子，表面上重情重义，内心深处却是道貌岸然。他们之间越来越找不到共同语言了，在大沟镇读高中时他就有所感觉，在那时的聚会中竟然有时找不到共同的话题。所以朋友是分时段的，有了新朋友便会忘掉老朋友，没有几个人是适合终身做朋友的。
张双喜见刘八百提到这两个初中同学，马上解释到：“程宏已经调县财政局几个月了。镇里的马书记提拔当副县长了，升上去没几个月就把程宏调上去了。你还不晓得吗？你们初中的时候玩那么好。如果还在大沟的话，我早就喊他过来喝酒了，还用你说？他在大沟镇政府工作过，比较熟悉，我安排工作还想找他帮忙呢？刚好你也在这儿，可以帮我吹个风……”
刘八百暗自震惊——在乡镇过度一年多就调县城了，而且还是进县财政局，在当时没有大学学历基本是想都不敢想。关系社会就是这么神奇，随便一个调动就敌得过大学四年的奋斗。刘八百想，程宏这么大的喜事也没有及时告诉他和他分享，他已经背叛了他们初中九龙滩边结义的初衷。当然那时他们只是毛头小孩子，只有你刘八百还在意，人家早已有了新朋友忘掉老朋友了。难道刘八百自己不是同样如此吗？你来大沟镇首先拜访的是张双喜而不是程宏、周强。说明在他心目中张双喜要比他们俩个要重要一些，同样疏忽了初中结义时的誓言。刘八百想想，也是这个道理——不怪朋友不义，只怪岁月无情。
刘八百又问了周强的情况。张双喜告诉他：“学校放假了，周强和其他同事出去旅游去了。前几天我在菜市场看到了周强他爸，他爸告诉我的。他爸已经没有当副镇长，现在退居二线了。周强想调去县城教书的愿望基本就不可能实现了。其实，管他的，也算不错了，总比我要好。我想进小学别说当个老师，当个门卫就难。”
刘八百疑惑不解地问：“你们当兵前不是拿到安置证了吗？”
“安置证是有安置证，但今年兵役制度改革退伍的人员太多了。大沟镇就有两个两年兵和三个三年兵，还有一个志愿兵，一共六个人。往年只有两三个人，所以镇政府根本安排不过来。我爸去问了政府办，说县里的安置政策要明年下半年才出来，但是可以肯定的是明年安置压力大，只能是排队等候。等候个毛线，我一个两年兵肯定是排队在后面……”张双喜借着酒劲说到。
刘八百想安慰一下，又不知从何说起，于是转开话题对张双喜说到：“今天怎么没见你的女朋友莫艳？不是说好的回来喝你们的喜酒吗？”
没想到张双喜更加不开心了，叹息到：“喜酒个毛线！莫艳真是个势利的人，不知道她在哪里听到今年退伍兵安置困难后，对我冷淡了很多，好久就没有来我家玩了。我看她根本就不是喜欢我，只是喜欢我的工作。估计工作安排不下来，迟早会分手。妈的，早知道不那么早退伍就好了……”
刘八百真是哪壶不开提哪壶，有些不好收场，只好安慰到：“政府肯定是要安排工作的，还早吧，耐心等待吧。”其实内心深处却感到张双喜凶多吉少——除非你在县城有相当大的关系，否则县里对退伍士兵的安置是各乡镇自行安排，大沟镇怎么能安排这么多人呢？
张双喜长长地叹了口气，说道：“也只能这样了，不想太多了。”
张双喜就是个非常乐观的人，说了不想这事就不想这事，马上又岔开话题聊起了别的。张双喜又说：“你还记得杨光明不？”
刘八百说：“记得，歌星嘛。”
“你晓得他现在在做啥子工作不？”
“不知道。”
“卖唱，背个吉他在夜宵摊、大排档卖唱，五元钱一首。”
刘八百本应该为这个坚持音乐梦的同学点赞，虽然很辛苦很卑微，但至少他还有梦，还没有迷失自己。在这上世界上坚持梦想的人不多。但此时刘八百还在为张双喜的未来担心着，无心听杨光明的故事。他在担心张双喜是否能分配到工作，他女朋友是否会分手……尽管张双喜自己已经放下了，刘八百却放心不下。刘八百就是这样一个多愁善感的人。刘八百突然感到，不经意间张双喜已成为他心中最好的朋友。
刘八百回去的时候，张双喜父亲也热情地送了出来，说道：“小刘，以后有空常来玩。另外你装电话的事我已经给电信高所长说了，他说尽量过年前安排，价钱上已经办好了手续就改不了，只能是安装时多送一台电话机。”
刘八百连忙答到：“谢谢，真是太谢谢了，给张叔叔添麻烦了。”刘八百第一次体会到关系的作用——自己说了一大堆好话，还不如张叔叔打个招呼。
走出大门，张双喜叫好了摩托车，已经向摩托车师傅支付好了到八里沟的车费。张双喜把那只没杀的野鸡带了出来。刘八百本来是开玩笑的，哪有吃了还要带走的理？只是张双喜当了真。刘八百坚持没有要野鸡，说到：“我说着玩的，你们留着吃。我喝多了酒，路上会放跑的……”
刘八百拍了一下张双喜的肩膀，跨上摩托车就向八里沟驶去。酒力更加发作了，刘八百的内心却非常清醒，不断地提醒摩托车司机开慢点，不赶时间——那是警校每周四晚开防事故分析会形成的安全意识。刘八百微闭双眼，让两侧的寒风尽情地狂吹，风刀子割着自己的脸，反而感觉舒适。他在思考张双喜，思考他女朋友莫艳——一个煮熟了也会飞走的鸭子。世上还有爱情吗？爱情是什么？女人嫁的是物资？是工作？还是人呢？或许底层的人都不应该奢望爱情，生存才是第一位的。
