书接第二回。太上老君望着文曲星消失在茫茫云海中的背影，长叹一声。
身旁的文昌帝君笑道：“道祖何须忧叹？文曲星君天资卓绝，此番下凡考取人间功名，不过探囊取物耳。”
太上老君目光深邃，望向西方渐盛的霞光：“天数难违啊。西风日盛，天庭式微。自与西王母国合并，朝中党争不休，‘猴乱’之后，文武更是势同水火。此番武将借‘考察’之名再提下凡，其心叵测，不得不防。”
文昌帝君不以为意：“有道祖坐镇，何惧宵小？文曲星博闻强识，区区人间高考，岂在话下？”
“你们的靠山非是本座，乃是玉帝！” 太上老君神色凝重，“尔等需密切关注人间动向。本座…需闭关炼制‘九转离魂丹’。”
众仙诧异：“九转离魂丹？只闻‘九转还魂丹’，此丹何用？”
太上老君目光扫过文曲星消失的方向：“尔等未见文曲星临行时，眸泛蓝光？此乃‘融光入身’之法所显异象。‘九转离魂丹’，便是‘离魂出身’之法的极致，专祛附骨之疽般的魅惑邪毒。”
众仙恍然，纷纷称奇。
文昌帝君又问：“去岁听闻道祖欲炼‘五行八卦丹’，不知…”
太上老君摆摆手，意兴阑珊：“尚缺一味关键药引，不提也罢。各归其位吧！” 言罢，驾云径回兜率宫，宫门紧闭，炉火重燃。
不知过了多久，兜率宫外忽起喧哗，一侍卫惶急叩门：“道祖！道祖！大事不好！凌霄殿…逼宫了！”
太上老君正凝神控火，闻听“逼宫”二字，心头一震！只得熄了炉中真火，开门喝问：“何事惊慌？！”
侍卫跪地哭禀：“二郎神率众武将逼上凌霄殿！说文曲星君人间高考已然失败！他们…他们逼玉帝按约，永贬文曲星为凡人！玉帝…玉帝难以决断，殿内大乱啊！”
太上老君面色一沉，拂尘一卷，驾起祥云直扑凌霄宝殿！
殿内果然乱作一团！武将们趾高气扬，鼓噪不休，要求玉帝兑现“军令状”。王母端坐玉帝身侧，面沉如水，一言不发。二郎神则抱臂立于角落，嘴角噙着一丝冷笑，冷眼旁观。玉帝高踞宝座，却手足无措，徒劳地试图安抚。
“肃静——！” 一声蕴含无上道威的沉喝，伴随着拂尘轻挥引动的九天惊雷，轰然炸响在凌霄殿顶！震得众神心胆俱颤！
太上老君步履沉稳，直趋御阶。混乱的殿宇瞬间死寂。
莽夫巨灵神见众将噤声，自恃勇力，跳将出来嚷道：“道祖来得正好！评评这个理！文曲星下凡前立下军令状，失败则永贬凡尘！如今这帮酸儒竟想赖账！岂有此理！”
太上老君头也不回，手中拂尘向后看似随意地一抖！
“啊——！” 巨灵神庞大的身躯如遭重锤，猛地离地飞起，又狠狠砸落在地，金砖崩裂！殿宇震动！
太上老君这才缓缓转身，目光如电：“凌霄宝殿，岂容尔等咆哮无状？！玉帝乃三界至尊，如何决断，轮得到你来置喙？此乃大不敬之惩！”
一直冷眼旁观的二郎神终于按捺不住，跨步而出，朗声道：“道祖息怒！然人无信不立，国无信不兴！陛下贵为众神之王，更当为天下表率，信守承诺！”
太上老君冷冷瞥他一眼：“下立者何人？本座眼生得很。”
二郎神暗骂老匹夫装聋作哑，强压怒火：“灌江口，二郎真君！”
“哦？” 太上老君拂尘一甩，语气冰寒，“既非天庭正神，无职无位，有何资格在此凌霄宝殿妄议朝政？！”
二郎神顿时语塞！他“听调不听宣”，确非天庭在册神职。此番出头，名不正言不顺。托塔天王李靖见势不妙，忙出列打圆场，先向老君作揖，又跪奏玉帝：“陛下息怒！臣等绝无他意，只求依约而行，以彰天庭法度！”
太上老君不等玉帝开口，断然道：“急什么！” 转向玉帝，“陛下，文曲星下凡考察，成败尚未定论。岂能偏听一面之词？速遣千里眼、顺风耳下界查探，核实真伪！”
玉帝如蒙大赦，急令二神察看。片刻，二神回禀：
“启奏陛下、道祖：文曲星确已参加人间高考，然…然并未考入那‘北京大学’…”
太上老君追问：“然什么？”
千里眼面露难色：“而且…文曲星在人间…已然神志昏乱，疯癫失智了…”
久未开口的王母忽然冷冷道：“事实昭然！人间尚知依法行事，天庭岂能法外徇情？况且此乃他亲立军令状！传旨：削去文曲星神籍，收回神力，永贬凡尘，不得再返天庭！” 左右神将应声欲动。
“且慢！” 太上老君一声断喝，对王母拱手，“娘娘何必操之过急！文曲星心智卓绝，岂会考不上一所人间学府？更遑论疯癫失智！此中必有隐情！” 又向玉帝恳切道，“陛下！臣恳请详查！”
王母勃然作色：“若此番是他赢了赌局，道祖可会要求‘详查’？莫非在尔等眼中，文曲星便只能赢，不能输？军令状形同虚设？输了便要寻由头，天庭法度威严何在？！”
此时，顺风耳又奏道：“启奏陛下，下界探查时，发现尚有一神滞留人间！”
玉帝忙问：“谁？”
“武曲星君！”
太白金星立刻抓住机会：“陛下！文曲星失败，定是有人从中作梗！武曲星私自下凡，该当何罪？！”
王母凤目含威，斩钉截铁：“法不容情！天子犯法，与庶民同罪！将武曲星一并削籍夺力，永贬凡尘！”
太上老君怒视二郎神，眼中寒芒暴涨：“杨戬！你今日借机逼宫，其心可诛！此事绝不算完，本座定要查个水落石出！” 言罢，拂袖怒离凌霄殿。玉帝见老君愤然离去，也只得匆匆宣布退朝。
二郎神随李靖等武将回到天王殿，弹冠相庆，志得意满。二郎神更是得意大笑：“十八年谋划，今日终见分晓！文曲一除，文臣再无脊梁！”
托塔天王李靖却沉稳许多，提醒道：“真君且慢欢喜。文曲虽除，然太上老君乃道门之祖，地位尊崇，法力无边。当年西出函谷，化胡为佛，如来亦敬他三分；封神大战，一气化三清，神通莫测。此人…轻易招惹不得啊。”
二郎神闻言，想起如来尚惧老君三分，心中底气顿消：“依天王之见，该当如何？”
李靖目光锐利：“真君下凡，可曾留下…把柄？”
二郎神脸色微变：“哮天犬…尚在人间。”
“哮天犬？！” 李靖一惊，“此乃你左膀右臂，当年斗那猢狲，若无它相助，胜负难料！怎可弃之不顾？”
二郎神恨声道：“哼！那畜生如今翅膀硬了，不服管教！不提也罢！” 见他不愿多言，李靖也不便再问。
哪吒三太子疑惑道：“武曲星为何私自下凡？有真君在，何须他出手？”
二郎神闻言，只是重重叹息，闭口不言。
巨灵神也瓮声瓮气：“就是！这家伙也不知道回来？”
二郎神猛地一拍桌案，怒道：“放心！我自会为武曲兄弟报仇！” 众人见他激动，忙劝慰一番。
二郎神灌下一杯酒，眼中凶光一闪：“太上老君又如何？明日我便去兜率宫会他一会！”
李靖大惊：“真君万万不可鲁莽！那老君法力通玄，轻易不出手，出手则石破天惊！当年那猢狲护送唐僧，多少妖魔束手，唯独老君座下青牛精，一柄金刚琢打得他束手无策，最后还需如来行贿方能过关！真君武艺与那猢狲伯仲之间，岂是对手？”
二郎神焦躁：“难道坐以待毙不成？！”
李靖沉吟道：“真君可还记得…尊师玉鼎真人？真人德高望重，口才便给，当年武王伐纣，曾助老君大破诛仙阵，颇有渊源。若请真人出面说情，老君或能网开一面…”
二郎神眼睛一亮：“师父！” 当即起身，直奔玉泉山金霞洞。
玉鼎真人听完爱徒竟是下凡谋害文曲星，勃然大怒，厉声斥责！但终究舐犊情深，不忍见徒儿遭劫，只得长叹一声，随他前往兜率宫。
太上老君与玉鼎真人本为元始天尊座下同门金仙，旧友重逢，本应欢喜。然见其身后跟着二郎神，老君心中了然，脸色顿时冷淡。
寒暄半晌，玉鼎真人才道明来意，恳请老君勿再追究文曲星之事。
太上老君指着二郎神，怒道：“道兄！你这高徒为一己权欲，构陷忠良，祸乱朝纲！道兄正该大义灭亲，何以反替他求情？！”
二郎神在后辩驳：“道祖此言差矣！非是我祸乱朝纲，实乃玉帝重文轻武，酿成党争！文曲星亦非忠良，乃朋党魁首，加剧文武裂痕！道祖久居深宫，岂不见人间朝代更迭，多亡于党争？唐有牛李，明亡阉党东林，清败于洋务顽固之争，致华夏沉沦百年！今文曲星人间败绩，足证其空谈误国！况且…” 他话锋一转，语带深意，“文曲星此刻，早已背叛天庭，皈依了西天佛门！道祖若不信，可再遣千里眼顺风耳一观！”
听闻文曲星“叛投佛门”，太上老君眼中怒意一闪，但仍强压火气，对二郎神冷冷道：“本座清静无为，只知烧丹炼汞。尔等朝堂纷争，本座毫无兴趣。唯近日炼制一炉紧要仙丹，苦寻一上古灵兽为药引不得。若你能为本座寻来，文曲星之事…本座便不再过问！”
二郎神忙问：“不知是何灵兽？”
太上老君轻描淡写：“上古遗种，血脉纯正者。”
玉鼎真人苦笑：“师兄说笑了。自封神一役，上古灵兽非死即封，如今何处去寻？”
二郎神目光闪烁，片刻后决然道：“道祖放心！明日，我必献上灵兽！”
太上老君拂尘微扬：“君子一言！”
“驷马难追！” 二郎神拱手一揖，拉着面色复杂的师父转身离去。
刚出兜率宫，便遇等候消息的李靖。玉鼎真人怒气未消：“杨戬！哮天犬随你出生入死，忠心耿耿！你竟忍心将它送入八卦炉受那焚身之苦？！”
二郎神狡黠一笑：“师父误会了！弟子所言灵兽，非是哮天犬，而是一头真正的上古遗种——九尾妖狐！此刻就在灌江口！” 遂将巫山得遇九尾狐，携其下凡之事和盘托出。
玉鼎真人大惊：“此兽助你，也算有功！你岂能恩将仇报，置其于死地？！”
二郎神眼中寒光一闪：“此狐非善类！助我不过借刀杀人，以报私仇！它不但害了文曲星，更害了我兄弟武曲星！”
李靖疑惑：“它与武曲星有何仇怨？”
二郎神道：“天王可还记得，昔年文曲、武曲曾一同下凡，共保大宋？”
李靖点头：“自然记得！包拯、狄青，一文一武，匡扶社稷！”
“正是！” 二郎神续道，“二人功成归天途中，于巫山遭一妖兽偷袭，欲噬其金身！二人合力将其重创，那妖兽负伤遁走…便是这头在东瀛受伤后潜回巫山修养的九尾妖狐！”
李靖更奇：“九尾妖狐？不是早被姜师叔斩于朝歌了？”
二郎神冷笑：“弟子原也如此认为。然此狐亲口所言，当年武王之弟周公旦仁厚，恐斩妖狐累及苏妲己无辜肉身，故请武王暂缓行刑，待分离妖魂后再斩。岂料此狐狡诈，魅惑守卫，害死妲己，趁夜遁逃至东瀛三岛，化名‘玉藻前’，凭美色惑乱鸟羽上皇宫闱，后被阴阳师识破，遭追杀时自断一金色狐尾保命，方得逃回中土，匿于巫山！”
玉鼎真人追问：“此狐究竟是何来历？竟如此难缠？”
二郎神道：“此狐本为西天灵山脚下听经灵狐，误食佛祖讲经时散落的‘相思毒草’，心性迷乱，长出九尾。先附身印度女子华阳天，成摩竭陀国斑太子妃，祸乱其国。后逃至中土，附身苏妲己，蛊惑纣王，筑鹿台，害忠良，致民不聊生！”
李靖听完，怒道：“如此孽畜，合该投入八卦炉，炼化其魂！”
玉鼎真人长叹一声，心灰意冷，径自驾云回玉泉山去了。二郎神苦留不住，只得躬身拜别。待师父远去，他对李靖道：“天王且回，我自有计较。” 李靖知其必有后手，放心离去。
二郎神转身再入兜率宫，对太上老君一揖：“道祖在上，杨戬复来拜见！”
太上老君背身而立，语带讥讽：“真君去而复返，莫非那上古灵兽…已寻得了？”
二郎神笑道：“杨戬言出必践，灵兽明日必至！此来，特为道祖解惑——文曲、武曲二星君在人间遭劫，皆是被一妖物所害！”
太上老君冷笑：“哦？是何妖物？莫非是你的哮天神犬？”
“非也！” 二郎神正色道，“乃是从东瀛潜回的九尾妖狐！” 遂将九尾狐千年为祸、与文武二星的宿怨又详述一遍，末了道，“明日所献灵兽，便是此獠！届时只需如此这般…” 他附耳低语。
太上老君听罢，眼中精光一闪，缓缓道：“以此孽畜之魂炼丹…也算为文曲星讨回些公道了。”
二郎神回到灌江口，对那七彩斑斓的九尾狐道：“此番人间助我除去文曲星，你立下大功！哮天犬那叛徒，枉费我多年信任。从今往后，你便顶替它的位置，随我左右。”
九尾狐闻言大喜，伏地拜谢：“谢真君厚恩！小狐定当生死相随，永不相负！只是…” 它露出忧色，“我这九尾，尚缺一金尾未能圆满，恐有碍战力…”
二郎神笑容和煦：“此乃小事！我已与太上老君说定，明日他将在八卦炉中，为你炼就一颗绝世‘金丹’，助你补齐金尾，修为大成！”
九尾狐信以为真，感激涕零，千恩万谢。
翌日，二郎神携九尾狐再至兜率宫。与太上老君交换一个心照不宣的眼神，二郎神对九尾狐道：“老君为你耗费心血，炼成金丹一颗，还不速速拜谢！”
九尾狐狂喜，伏地叩首：“谢老君赐丹大恩！”
太上老君端坐蒲团，微阖双目：“金丹就在炉内，自取便是。”
九尾狐迫不及待，扑到炉边，伸头向内望去——炉底唯见漆黑炭块，哪有半点金光？它心头一突，正欲回头询问——
“进去吧！” 背后一股巨力猛踹而来！
九尾狐猝不及防，一头栽进炉内！未及看清是谁，只听“砰”一声巨响，沉重的炉盖已然落下，隔绝了天光！
“二郎奸贼——！” 炉内传来九尾狐凄厉的咒骂，“我为你除去文曲星，你竟如此害我？！”
二郎神在炉外狞笑：“孽畜！我带你下凡，只为旁观！你却执意害他！更害我兄弟武曲星！你恶贯满盈，天理难容！今日便是你的报应！童儿，起火！扇风！”
两名道童应声而动，点燃炉中真火，抡起芭蕉宝扇，呼呼猛扇！八卦炉内，顿时烈焰翻腾，热浪灼天！
九尾狐犹在炉内怒骂，但很快便被无边的痛苦淹没。它眼睁睁看着自己八条绚丽的彩尾在熊熊真火中寸寸焦枯、化为飞灰！锥心刺骨的剧痛让它疯狂翻滚，却无处可逃！两行清泪涌出，滴在烧红的炉壁上，瞬间化作青烟。最终，它发出一声绝望的哀鸣，倒在滔天烈焰之中。
太上老君缓缓睁眼，拂尘一扬：“开炉！”
炉盖开启，热浪扑面。二郎神急步上前查看——炉内空空如也，唯余八颗色彩各异、光华流转的仙丹！
“这…这孽畜竟能炼出八颗仙丹？！” 二郎神骇然。
太上老君淡然一笑，从袖中取出紫金红葫芦，倒出一颗红光氤氲、蕴含奇异波动的金丹：“此狐修炼九千年，一千年方能炼就一色真尾。此丹乃本座近日所炼‘九转离魂丹’之精华，有萃魂取魄之无上妙用，无论仙凡。赠予真君，权当…谢你为文曲星报仇了。” 他将那颗红丹递过。
二郎神心中凛然，强笑着接过：“举手之劳，道祖客气了！” 再不敢多留，匆匆拜别而去。
摆平了太上老君，二郎神志得意满，转道瑶池向王母复命。恰见广寒仙子嫦娥跪于阶下。
王母见是他，示意旁听。只听王母对嫦娥道：“你此番下凡，居功至伟。若非你最后托梦令文曲星疯癫，大事难成。本宫答应放你自由，重返凡间。然…” 她话锋一转，“你体内所融西天毒草，本宫法力亦无法将其分离，还你本真。近日观世音菩萨屡次催讨此草，你…只能随它同返西天了。”
二郎神走近，故作好奇：“毒草？观音菩萨要此物何用？”
王母叹道：“此毒草妖在西天犯下大孽，遭十八罗汉追杀，逃至昆仑。彼时本宫尚在昆仑研习长生，见此草奇异，稍加改造，成了‘不死药’。后十日并出，天庭动荡，太白金星请本宫出山。本宫命后羿射落九日，稳定乾坤。玉帝为酬谢，迎本宫入主天庭。本欲携后羿同来，故赠他不死药。谁知…阴差阳错，竟被这冤家误食…” 她瞥了一眼嫦娥。
二郎神追问：“此草究竟是何物？”
王母道：“此乃‘相思草’，最能惑乱心神。若非文曲星着了它的道，以其才智，尔等焉能成功？当年佛祖灵山讲经，天花乱坠。佛祖拈花，迦叶微笑，得传心印。其中一株落于吉祥天女身畔的，便是此草！诱得她忆起人间屈辱，癔症复发，被放逐于灵山离恨渊…”
二郎神笑道：“原来如此曲折！此番若无广寒仙子鼎力相助，断难功成。仙子所求，岂能过河拆桥？”
王母无奈：“本宫何尝不想？然分离之法，力有未逮。”
二郎神心念一动，取出那颗红艳艳的九转离魂丹：“天缘巧合！弟子适才从老君处得此‘九转离魂丹’，正有萃魂取魄之神效！愿赠予仙子，助她解脱！” 他递过丹药。
王母眼睛一亮：“还不快谢过真君！”
嫦娥接过丹药，盈盈下拜：“谢真君恩典。”
王母又问：“若分离成功，你欲归何处？”
嫦娥神色凄然：“妾身虽得不死，然夫君后羿早已湮灭…天地茫茫，竟不知何处可归…”
王母微微一笑：“本宫倒知一处好归宿，只不知你愿否？” 见嫦娥抬眼，王母道，“本宫将你赐予二郎真君，如何？”
嫦娥心中微动，脸颊泛红，正自踌躇，却听二郎神朗声笑道：“舅母美意，外甥心领！然仙子若至灌江口…万万不可！”
王母诧异：“为何？”
二郎神语带讥诮，目光扫过嫦娥：“甥儿…可不愿做那文曲星第二啊！”
此言如利刃穿心！嫦娥脸色瞬间惨白，心如死灰。半晌，她凄然一笑，对王母道：“谢娘娘厚爱。妾身…已有归处，不劳娘娘费心了。”
“何处？”
嫦娥望向西方，目光空茫：“灵山之巅…离恨渊。”
王母蹙眉：“难道要与那毒草永世相伴？！”
嫦娥平静道：“妾身心伤难愈，唯佛法或可度化。离恨渊虽苦，然佛音纶语时时可闻，亦是…一种救赎。” 她转向二郎神，深深一拜，将那颗离魂丹奉还：“谢真君赐丹。然妾身与此草相伴千年，早已你中有我，我中有你，神魂交融，难分彼此。纵强行剥离，亦非本我。此丹…还请真君收回。妾身…愿携此草，随观音大士同返西天离恨渊，于无边孤寂中…了此残生，赎我罪愆。” 言罢，决然起身，飘然而去。
嫦娥随观音菩萨至西天，表明心迹，愿与相思草共受离恨渊悬浮之苦。观音知其心意已决，不再多言，引她至灵山外围。
只见此处云雾惨淡，渊深无底，罡风如刀，唯有无尽虚空与下方隐约传来的诵经声交织。观音菩萨将嫦娥安置于渊中一块悬浮的孤石之上，轻声道：
“你且在此静候。不久…当有一位故人，途经此地。”
欲知是何故人经过，下回分解！
