塞外苦寒，四时冰雪。呜镝呼风，哀前带血。一身漂寄，双鬓渐星。妇复多病，一男两女，藜藿不充。回念老母，卂然在堂，迢递关河，归省无日……

——吴兆骞致华峰书

九月的京城，已是天寒地冻。北京千佛寺的斋堂中炭火正旺，一神情潇洒，风神俊朗的中年男子，正与忘年小友纳兰容若在炉前烤火。

容若不住地往炉上的铜壶中掺加着薄薄参片，再配以冰糖、枸杞和茉莉，不一会，一壶参茶便已煮沸，满室飘香四溢。

容若将茶壶摘下，给男子斟了半盏，顿呈一片淡黄。男子端起青瓷盏，放到唇边，嗅了嗅，道：“这香气，绝非寻常党参可比！”

容若说道：“梁汾先生真是好品味！这是关外长白的山参，是难得的滋补佳品，现在更是稀有之物，平日宫中都在用它呢。”

“容若真是有心了。”男子却没将参茶入口，他缓缓放下瓷盏，有些怅然失神。

容若深知他所思，索性追问道： “那个吴兆骞真如世人推崇那样，如此惊才绝艳？”

男子幽幽道：“当然！在我那时代，他的诗才堪比一座高山，难于超越。”

此时，窗外有雪花徐徐飘落。他站起身，着单衣便踱出屋外，似乎要刻意地去感受这分冰冷，只有这刺骨的寒风，方能令他想起远在天边的故友，方能让他更牢记自己的诺言，他举头遥望东北方，黯然神伤。

顾贞观已不是第一次来京师了。仕途的饱受挫折，使他早不再是那个心性单纯、风华正茂的少年。而此时，他全然无顾自己的惆怅和失意，心已飞向了辽远的北方。

顺治十八年（1661），二十四岁的顾贞观入京，因得遇龚鼎孳而名躁于公卿间。康熙三年（1664），奉特旨考选中书，以书法端丽、文辞典雅授中书舍人。不久蒙陛见，康熙五年（1666）举顺天乡试第二名，擢修国史典籍。

然而，当时的官场一片浑浊之气，容不得这股清流，他被排挤到几无立锥之地。虽徐乾学，宋德宜等故友一再挽留，顾贞观还是愤而告官回家，远离这是片非之地。

没想到五年后，他会再度踏进这片北地。这次重返，是经由好友严绳孙的举荐、应当朝权相纳兰明珠之邀，为其子纳兰容若授学。他能欣然前往，也缘于他心底未竟的志向，践行自己曾经立下的诺言：“绝地生还吴季子”。

每当他看着周围冰封雪锁，朔风狂吹，就会想起远在冰天雪窖中的吴兆骞，想起了当年兆骞出塞时，自己未能来京送别的遗憾。这种遗憾，就如身上的寒疾，一遇霜露，便隐隐作痛。

如今，近廿载的光阴已悄然逝去，故友还在那冰天里受尽苦冷。想到此处，他便羞愧难当。每每读到兆骞的书信，都会泪流满面。如今自己也年近四旬，却还在仕途上毫无建树，生还故友还是遥遥无期，想到此，顾贞观心里又是一阵酸痛。

与容若的相识，让顾贞观又重燃起了希望。容若虽贵为当朝权相之子，却全然没有纨绔子弟的做派。他虚心向学，勤奋上进，举手投足，尽显谦和。他还想起在渌水亭与容若初见时的场景。

当日春意阑珊，花事将了，亭内清风徐来，朱荷方青。容若向自己姗姗迎来，拱手道：“在下成德，久慕先生高名，今日一见，足慰平生。”

这年，容若进士及第，考中二甲第七名。红袖添香，前程似锦。他见顾贞观风姿卓约，疏狂不羁，侧帽投壶，尽显风流，深为其丰仪倾倒，随即取来纸笔，即席赋词一首：

德也狂生耳！偶然间、淄尘京国，乌衣门第。有酒惟浇赵州土，谁会成生此意？不信道、遂成知己。青眼高歌俱未老，向尊前、拭尽英雄泪。君不见，月如水。共君此夜须沉醉。且由他、娥眉谣诼，古今同忌。身世悠悠何足问，冷笑置之而已！寻思起、从头翻悔。一日心期千劫在，后身缘恐结他生里。然诺重，君须记！

顾贞观不得之志长萦怀抱，却被容若一语道破。观词见人，眼前这年轻人才气横溢，举止洒脱，有似江南狂生。顾大有相见恨晚之感，即刻挥毫，回赠了一首。

自此，这位三十九岁的失意才子同二十二岁的容若结为忘年挚友。之后的时间里，顾贞观常出入在渌水亭间，与之鉴赏书画、谈经论史、情同手足。

相处渐久，顾贞观愈发由衷地欣赏这位满洲小友，他出身满洲贵胄，却从未有骄矜之心。他天资聪颖，才华横溢，生性不羁，时而热情奔放，时而又多愁善感，与其门第，以及官场格格不入。

贞观有时甚至觉得，容若的前世就是一个江南的文人，到此世间，仿佛是来赴一场前生邀约，要浅尝这一场人间宿醉，却又总深浸其中，挥之不去。

顾贞观的出现，更弥补了容若对徐乾学离去的缺憾。两人情趣相投，性情相近，容若将其视为知己，当他得知顾贞观亦是吴兆骞的故友，总是好奇地询问。

每提及于此，顾贞观便仿佛被拨动了心弦，言语间流露出无尽的悲戚。他将兆骞当年的风流往事幽幽道来，情浓处更是洒泪不止。容若难免为这份真情触动，也对这个曾享誉一时的前辈充满了神往，却深感无能为力。

这日，容若步入草堂，见桌上墨迹尚温，顾贞观脸上隐有戚容。他拾起纸，见是两首新词：

季子平安否？便归来，平生万事，那堪回首。行路悠悠谁慰藉，母老家贫子幼。记不起从前杯酒。魑魅搏人应见惯，总输他，复雨翻云手。冰与雪，周旋久。泪痕莫滴牛衣透。数天涯，依然骨肉，几家能够？比似红颜多薄命，更不如今还有，只绝塞苦寒难受。廿载包胥承一诺，盼乌头马角终相救。置此札，君怀袖。

我亦飘零久。十年来，神恩负尽，死生师友。宿昔齐明非忝窃，试看杜陵消瘦，曾不减夜郎僝僽。薄命长辞知己别，问人间到此凄凉否？千万恨，从君剖。   兄生辛未吾丁丑，共些时，冰霜摧折，早衰蒲柳。词赋从今须少作，留取心魂相守，但愿得河清人寿。归日急翻行戍稿，把空明料理传身后。言不尽，观顿首。

《金缕曲》———顾贞观

词有婉转不尽之悲戚，直捣人心肺，令人欲罢不能。容若细细读完，不觉中，竟掉下泪来。此词堪比李陵与苏武之《离别诗》，及向秀悼嵇康之《思旧赋》。情浓至此，岂能再袖手旁观？容若胸中沸腾难耐，正色说道：“有友如此，夫复何言！此事十年中，弟当以身任之，不俟兄再嘱也！”

顾贞观见容若终于愿出手相助，激动得泪涕横流。但一想到十年之期，兆骞再要受多少寒苦？又恳请道：“人寿几何？请以五载为期！”

容若略一思索，心横道：“便如梁汾所言！”

顾贞观心知容若乃守信之人，他若能全力以赴，再有他爹明珠的支持，兆骞必然生还有望。大喜之下，竟然不顾长幼，给容若跪了下来：“若能救兆骞于水火，已胜过救梁汾百倍！如此大恩德，梁汾没齿难忘！”。

容若惊慌扶起，道：“梁汾何须如此！”

顾贞观只顾流泪，已说不出话来。

远在四千里之外，更有一人长泪沾襟。

顾贞观的以词代书，一首《金缕曲》，道尽了世态炎凉和亲友哀思。兆骞读罢，痛彻心扉。望着守护在身旁的妻儿，想到自己在宁古塔已有十八个年头。世间的生离死别，已成常态。

少时知己计东、候研德等已一个个故去，吴伟业也于康熙十年病故。其临终时深恐后人以清官职“祭酒”相称，道：“吾一生遭际万事忧危，无一刻不历艰险，无一境不尝艰辛，实为天下大苦人。吾死后，敛以僧装，葬吾于邓尉灵岩相近，墓前立一圆石，曰：‘诗人吴梅村之墓’。”

身边同难的戍友存者已寥若辰星。陈志纪已撒手而去，他博闻强记，以医自活，却终治不了自己的心疾，在饥寒交迫中饮恨而终。刚为陈做完行状，乌喇又传来张贲的死讯，令兆骞大有人琴之悲，痛感人生苦短。

此时的兆骞，已浸染边风，与塞外之民无大异。当初挥毫泼墨、意气风发的日子，随着那绵软的江南翠柳，浩渺的烟波，以及那柔糯的吴侬细语同逝而去，相见只有在梦中。

不知小婉现在可安好？她找的郎君可否如意？当日垂虹桥头一别，竟然错过了今生。这些年，他一直不敢致书小婉，生怕扰了她本该平静的生活。又不敢探问她的消息，生怕当初的美梦幻灭。不知远在天边的小婉是否也如此做想？

“他爹，你说这次华峰来信说的是真的吗，人那明珠可是高高在上，能管咱们这事吗？”

“华峰一生从未食言。他既然说纳兰公子肯出手相帮，此事定然有望！”

顾贞观的来信让兆骞一家对生活又燃起了希望。塞外风霜凄苦，两人身子骨都明显不如从前，不知道自己能否捱到五载？一晃小苏还已经十二岁了，活脱一副兆骞风骨。三女伶俐乖巧，小女还在蹒跚学步，像极了两个姐姐儿时模样。大女、二女时有书信寄来，都业已成家。不知她们心底是否会埋怨远方爹娘？

一生美好时光大半已然在此消磨殆尽，就算葬身此处，又能怎样？可孩子们都还小，难道让他们也受此牵累，在这蛮荒之地终了此生？眼下，活下去比什么都重要。  

如今没有了巴海的馆金和照顾，日子又重归拮据。受教者多是流人子弟，兆骞不忍收取太多束修，这点收入对一家来说还是杯水车薪。

年关在即，葛氏想着，三女还没有一身体面的衣裳。从小到大，她都是拣哥哥穿剩的，现在姑娘一天天地大了，嫌这男孩子的穿着难看，整天嚷嚷着过年要穿件新衣裳。

葛采真想起怀仁小时候穿的那件小袄，衬里是缎子做的，正好翻过来做面儿，女儿一定欢喜得紧。于是她从箱底找出那件旧袄，袄面已经破烂不堪，露出棉絮，里面的黄缎子却是完好如新。

采真捧着衣裳，不觉心头一酸：“这孩子出门这么长时间了，也不说给家里来个信儿，也不知道现在怎样了…哎，一看见这小袄，就想到仁儿小时候那可怜兮兮的模样，心里又不是滋味。这衣服留着好歹也是个念想儿，毁了可真是可惜。”

兆骞说道：“有啥可惜的，仁儿都多大了，这几尺破布留着还能做啥用？你忘了咱这儿是啥地方，还讲究什么江南调调。”

葛氏在灯下一边挑着丝线，一边叹道： “玲儿真是心灵手巧，你看这一手针线缝的，真是工整，这棉絮竟能压的这么薄，还有，你看那面上绣的那…”忽然，葛氏一声惊呼：“他爹，你快看，这是什么！”

兆骞闻声望去，只见黄缎内面有一片殷红的字迹！兆骞一把夺来，细细端详，竟是血书！上面赫然写着：

“不肖弟子梁克用以血盟誓，今日拜别师门，甘入虎狼之穴，做我义师内应。以图早日破虏，光复河山。 此后余生将以抗清为己任，任凭世人万般误解，此心不悔。遭千难险阻，此志不渝。纵然粉身碎骨，肝脑涂地，也在所不惜。如有违誓约，则遭五雷轰顶，人人得而诛之！”

“原来如此，原来如此！”兆骞看的心惊肉跳：“安节一家遭此巨祸，皆因此书而起！梁克用竟是叶继武安插在清廷的内应！哪成想他最终背弃了誓言，临阵反戈。试想若是当年此书大白于天下，那些反清同仁及清廷哪个都不会饶他，难怪他如此穷凶极恶，不惜欺师灭祖，残害同门！

“玲儿真是聪明，谁会想到，这血书就会一直藏在怀仁的身上。苍天真是有眼，让这纸血书二十年后，又重现天日！”

“他爹，这东西有用吗？就凭这，能把那姓梁的扳倒？”

“哼！皇上要知道他曾经的身份，还能饶了他！梁克用你这狗贼，你想不到吧，你也会有今天！”

兆骞思来想去，还是把它交给八面玲珑的徐乾学最为稳妥，他也深知此间师门恩怨，又与梁克用同朝为官，由他去呈递最合适不过。此事万不可有半点差池，于是兆骞私下里请托萨布素，向其晓明其中利害，萨布素深知此事非同小可，当即派出快马，由驿站传送上京。

一纸血书直抵京师。

容若自答应顾贞观以五载为期，赎归吴兆骞，便一直苦思营救，他深知此非易事，只能依仗父亲，这天趁着父亲心情大好，便与他说及了此事。

明珠听后说道：“我当年也早有耳闻，此人倒是有些真才，只是太过狂妄。别人倒还好说，想要赎他可就难喽！”

容若说道：“我知道这是先帝钦定的案子。可是，阿玛你也知道，这事明摆着是冤枉的，那吴兆骞因高名获罪，举家妻儿老小流遣在塞外饱受寒苦，实为天下一大苦人。阿玛一定要尽力想想办法。”

明珠道：“天下苦人多的是，何止一个吴兆骞！你看那些流囚，有几个不是冤枉？你管的过来吗？有罪没罪，全凭皇上一张金口，即便阿玛我在朝中也是如履薄冰，稍有不慎，也难免与之同一下场。眼下多一事不如少一事，我看你啊，还是少管那些闲事吧。”

容若道：“可是儿子已答应了华峰，总不能让我失信于人吧！”

明珠语重心长道：“我知道你心地纯真，难免为人所利用。你看你平日所结交的那些江南布衣，如陈维崧、严绳孙、姜宸英等之流，他们虽有些才学，但哪个不是失志不得？现在又多了个顾华峰，你们虽有师生之谊，但那又如何，想想你前师老徐…”见触及儿子的痛处，明珠及时收住。

容若果然沉默下来，黯然道：“我不懂你们官场上的事，我只知道一日为师，终生为师。儿子此身才学，多得益于恩师的教诲。在这些布衣身上，儿子也是受益良多…”

明珠叹道：“为父我当年也是进士出身，岂会不懂这个。你们整日在渌水亭里雅聚，陶冶心性，倒还尚可。可是你与这些落魄的汉人文士在一起，要时刻清楚，他们哪个不是看中了咱家的权势？”

容若却急道：“阿玛此话未免偏颇，他们可绝不是你口中那些势力之人！华峰与吴兆骞更是情真意切，看他如何待吴兆骞，就知道他如何待孩儿！”

明珠道：“你呀，真是天真的很！汉人之心不可揣测。我让你读书，是为了能步入仕途，拾起咱叶赫家族的荣耀，哪知你竟一头扎到书本里，整日沉浸在那陈词滥调中。还和我说什么‘河梁生别’、‘山阳死友’之类，那些都是书中的故事，这世间哪有真情在！”

容若不再言声，只默默地从怀中掏出那页词稿，递与父亲。

明珠含笑接过，目光所及，笑容凝住，看罢久不作声。他默默将此稿递还容若，转身便回了书房。

容若了解父亲，知道他深为这两首《金缕曲》所动，虽表面不置可否，但此事肯定是有门，当下心中暗喜，在身后拜道：“阿玛深明大义，定不会令儿子失信于人！”

明珠向来疼爱这个儿子，何况容若从未如此相请。只是他如今身份矜贵，既无天大好处，便懒得管这闲事。但这二阙《金缕曲》字字血泪，发乎于情，直戳人心扉，明珠亦非草木，岂能不为之动容。

他暗中把事记挂在心上。私下查阅了当年南闱科场案卷，其触目惊心，不由令他倒吸了口凉气。他稍加思索，已看出这件事的一桩难处。于是在朝堂上，每提及有关杜绝科场歪风，根除舞弊之事，明珠便旁敲侧击，试图把话题引向当年南闱科场案上，先引起皇上对这陈年旧案的关注，再谋出路。哪知他只略提了提，没等康熙发话，便有人抬出顺治，说什么此乃先帝爷钦定的铁案，必有所出云云，如此一来，明珠也只能作罢。深感凭一己之力，赎吴兆骞于水火难于上天。

这日明珠把容若唤到书房，说道：“此事最难之处在于，这等同翻先帝的案子。要是早前，多花点银子不在话下，可眼下朝廷认工赎罪例已废止多年，此事真是难办啊！”

容若对父亲十分感激，也深感父亲对此力不从心，心下黯然。回到房中，细想父亲所言，知道这并非易事。他重拾起顾贞观的那首《金缕曲》，默默念道：“绝塞生还吴季子，算眼前此外皆闲事”，而后陷入了沉思。

此后明珠又寻机试探了皇上几次，亦都如此。

这日，明珠又下朝回来，容若见父亲一脸愁容，不敢贸然上前打扰。他哪里知道，明珠在朝堂之上，挨了康熙的一通训斥。

因由似与兆骞无关，却又与兆骞有关。

自察哈尔平叛后，来自朝鲜的一场危机也扼杀于萌芽，一切归于风平浪静。梁克用在此间功不可没，屡受康熙的嘉奖，俨然成了皇上眼中的功臣。

明珠也沉浸在举荐有功的洋洋自得中。哪知，这日朝堂上，索额图奉上了一张黄缎，正是梁克用当年明志的血书！

被明珠大力举荐，在朝鲜立下大功的梁克用，竟然是当年贼寇安插在朝廷的内奸！立刻在朝堂上掀起了轩然大波。皇上更是当庭震怒，康熙命人查验了笔迹后，确定是梁克用亲笔所书无疑。

徐乾学奏道：“今日观其书，其反清之心昭然若揭，属冥顽不化之类。其隐藏之深，令人发指。此番出师朝鲜，必是摄于我朝天威，未敢轻举妄动，想必日后将有大的图谋。梁克用深负皇恩，罪不容诛。还请皇上肃清这一反清余孽，以儆效尤！”

索额图更是话锋直指明珠：“明中堂当日在朝上言辞凿凿，大力举荐梁克用究竟是何居心？想我那堂弟康尔寿，不明不白地在途中遇害，必是为这奸人及其同党所害。皇上一定要替臣做主啊！”

下面纷纷有人附议相应。徐乾学与索额图一唱一和，把明珠逼到了死角。索额图的这计耳光实在是打的自己太响。尽管他据理力争，就事而论，历数梁克用在朝鲜功勋，可是，终究是举荐一贼党，任其说的天花乱坠也都难辞其咎。

康熙眼里岂能容下沙子，他当庭斥责了明珠举荐失查之责。再将梁克用剥去官职，押入刑部大狱，严加审讯。