在北宋时期， 河南开封有个叫潘云的 ，二十几岁， 长得还算英俊，却因家境贫寒，迟迟娶不到妻子， 在饭馆里面做伙计。那年春节， 饭馆放假，家里也已经没有柴了，潘云就上山去砍一些柴，回来走到山脚下发现了一个晕倒 身穿粉红色衣服的年轻女子，他将那年轻女子背回家精心照顾，这才救了那女子一命，没想到那女子病愈以后，为了报恩，竟然提出要以身相许嫁给潘云。
那年轻女子自称叫杨揉揉， 家里人都被强盗杀了，一个人艰难生活，她含笑对潘云说道：“反正你不也是一个人，我不要任何彩礼，只要你娶了我，往咱们便能相互扶持，一定可以白首偕老。”
揉揉长得美貌， 性格很是开朗，看起来是个 温柔的女子， 潘云见到她愿意嫁给自己，毫不犹豫地点头同意了这门亲事。两人很快就拜堂成亲，婚礼当天， 好友们看到杨揉揉的美貌，都对潘云羡慕和嫉妒不已，纷纷称赞他有福气， 说他真是走了狗屎运，娶了一个长得那么漂亮的女子！
潘云与杨柔柔成婚以后，两人整日形影不离，潘云像是被杨柔柔勾走了魂似的，每日围在杨柔柔的身边打转，也不去饭馆上班了。
人们看到潘云如此， 就奇了怪了， 潘云本是个勤劳能干的人，成婚后却每日围着杨柔柔打转， 不去工作，恐怕过不了多久就要饿死了。
如此过了一个月，那天中午， 潘云去村口的河边挑水，人们发现潘云就像变了一个人似的， 整个人无精打采，他面色憔悴， 肤色有点发黑，整个人看起来瘦了很多，像是得了什么大病。恰好当时有一个云游化缘的老和尚经过这个村庄，那老和尚见潘云印堂发黑， 知道他是被妖缠身，便偷偷跟在潘云的身后，走到了他家门口。
潘云刚回到家，那老和尚便敲响了潘云家的门， 潘云便去开门，却见门外站着一个老和尚， 长得一脸慈祥。那老和尚看到潘云以后，立刻笑着说道：“贫僧法号“了空”下山云游化缘，不知能否进去讨碗斋饭。”
潘云是个善心人，立刻给了空法师打来一碗斋饭和豆类菜，了空法师接过那碗斋饭后并没有吃，而是客气与潘云寒暄：“你的身体如此瘦弱， 全身肤色有点发黑。可曾得了什么病症？贫僧也会些医术，不如让贫僧为你诊脉看看？”
潘云得知了空法师会医术，立刻将他请到屋内为自己诊脉， 了空法师为他诊脉的时候， 潘云还叹息着对他说道：“自从我娶妻以后，身体便一天比一天虚弱，不管做什么事情都是无心无力， 害的连才新婚一个月的妻子都冷落了，幸好我的妻子善良贤惠，并没有因此厌弃我。”
潘云还表示他也曾去镇上看过几名大夫，只是大夫为他诊过脉以后，却没有发现病因，他的病这才拖了下来。 了空大师诊过脉以后，并没有立刻说出他的病因，而是询问道：“你的妻子怎么没在家照顾你？”
潘云听到了空大师问起柔柔，便表示柔柔白天要去镇上做裁缝，只有晚上才回来，没想到了空大师听到他的话却冷笑道：“她去镇上根本不是去做裁缝，你一定要小心你的妻子。”
了空大师说着就拿出一串佛珠交给 潘云 ，并郑重叮嘱他道：“晚上三更时，将这串佛珠带到你妻子的脖子上，不管发生什么，你都不要害怕，我会在这门外面接应你，你若是想活命，就按照我说的去做。”
潘云此时想了想也觉得奇怪，他听到了空大师这样说，又想起自己成婚以后便每日渐消瘦，立刻就明白杨柔柔有问题，于是当夜三更时， 潘云便按照了空大师的叮嘱，偷偷将那串佛珠戴在了杨柔柔的脖子上。
那佛珠戴到杨柔柔的脖子上以后，杨柔柔竟然变成了一条白色的大蛇， 潘云看到杨柔柔现出原形，才知道她不是人，而是一个蛇精。蛇精知道潘云发现了它的真实身份，立刻向他扑过来，关键时刻， 了空大师手持拐杖闯进来，一杖杀了蛇精。
了空大师除掉蟒蛇精以后，才告诉潘云：“那只蟒蛇精是依靠吸食人的精气来增加道行的，它迷惑了你的心智，你才会整日围着它打转， 蟒蛇精晚上吸食过你的精气以后，白天就回到山里修炼，因你是八字全阴。阴年阴月阴日所生， 如果再完一天的话，你现在就没命了，幸好你遇到了我，否则你就会被蟒蛇精吸干精气而亡。”
在了空大师的帮助下， 潘云化险为夷，此后他用心调理了一段时间，身体逐渐恢复，此后他勤劳奋斗，努力干活，最终娶了一个漂亮的媳妇，就是他打工饭馆里面掌柜的女儿， 从此潘云过上了幸福的生活。
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