为了镇压商人内部反对他的人，纣王还推广了炮烙之刑。炮烙这个东西据说是他的宠妃妲已发明的。这个炮烙用铜做的柱子，高二丈，圆八尺，上、中、下用三个火门。只要谁反对纣王，纣王就让人扒光其衣服，用铜链将其绑到炮烙的铜柱子之上。纣王再下命令用大火将铜柱子烧得通红，不到一个时辰就将受刑之人烧成灰烬。
在被炮烙的过程中，受刑之人皮肉被烧得滋滋地响，皮肉烧焦的气味弥漫着宫殿，让人闻了呕吐不止；受刑之人整个人都在不停地挣扎扭曲，异常难受，让人看了胆颤心惊，心中暗骂纣王是无道昏君。
但纣王与其宠妃妲己却非常享受这烤人肉的味道，也非常欣赏这种给被施刑人带来的痛苦。他们觉得只有这样才会让人闭口，才会让人对他唯唯诺诺。有时看到被受刑之人在身体冒着烟且因难受而挣扎与惨叫，纣王还鼓掌大声地说：“好，好啊！看你以后到哪里去反对我！”
纣王的话令百官面面相觑，喘气都不敢大声，他们害怕自己的话被纣王与妲己听到，每个人都害怕也被纣王与妲己绑了去享受这可怕至极的炮烙之刑。很多大臣白天看了这炮烙之刑，晚上回去做恶梦，被吓得一次次地醒来，不久就患上精神之疾，上朝都神情恍惚。以至于政事嘛，他们也只能是尸位素餐了。
只是可怜了他们的家人，也跟着他们受苦，晚上总是被他们做梦吓得大叫的声音吵醒。这些大臣的家人们除了睡不着觉之外，还总是担心不幸降临到自家头上。他们每天都提心吊胆的，只要听到路上有人叫一声他们的名字，他们都会大吃一惊，担心是纣王派人来捉拿他们去上纣王的炮烙之刑。
每天大臣们上朝之后，夫人们必做的事情就是在家门口引颈盼望丈夫能平安地回来。丈夫们回来之后，一声“没有事”的回答，就是对她们最好的礼物也是最大的安慰。所有正直的，有良知的大臣们每天都在问同一个问题：天啦！这种日子何时是个尽头啊？
这天大夫梅伯看到纣王与妲己令人将一位宫中小官施妫的衣服剥去了，并把她绑上了炮烙的铜柱子，正准备让人点火让她受炮烙之刑。这位每天勤勤恳恳，不辞辛劳地为各位大人跑上跑下的小官施妫因为一杯水没有放到妲己最喜欢的温度，让她喝得不是非常舒服，就被妲己判了炮烙之刑。梅伯心中异常难受，异常痛苦，如果是别的人受刑，他会选择忍一忍，甚至闭上眼睛装作没有看见。毕竟他七十几岁的老人，家里面有年迈的老母亲，有相守多年的妻子，也有成年的儿女一双，有几个可爱的孙辈在等着自己回家，报上一声“平安无事”！多一事对自己没有任何好处，少一事自己还可以苟且偷生一天。蝼蚁尚且惜命，何况他还是上有老下有小啊。但是今天他看到的是身边的人，早上还在为自己及诸位大臣认真服务，工作勤勤恳恳，十几年如一日，工作非常出色的人就要被摧残致死了，他的良心与内心的正义感，让他接受不了这种贪生怕死的苟且。
梅伯心中念道：“天子无道，行大逆无道之事，我作为王族最为年长与辈份最高的成员，纣王叔祖，朝中重臣选择沉默与无为，这与死人何异？这种用尊严与良知换来的生命不要也罢！”
梅伯想，他作为最年长的王族还怕死，难道还要其他大臣去为殷商王朝牺牲吗？就在铜柱中的桐油要被点燃的前一刻，梅伯鼓足勇气，站出班列，大声道：“老臣有事要奏，且慢动手！”
纣王看是王族，自己的叔祖梅伯，也就敬他一回：“爱卿有何事要奏？”
梅伯劝纣王说：“大王您要勤政为民啊，我们成汤几百年的江山延续至今，相当地不容易。想当年我们祖上成汤因为大德而取得天下万民的拥护，才取代夏桀成为天子，凡事为天下万民着想，也为天下万民所颂扬。我们列祖列宗，，各代商王均以成汤大德为自已施政首务之事，皆为天下万民所颂扬所拥护。”
梅伯看了看纣王，只见他没有发怒，胆子也就肥了起来：“大王您当天子就要有天子的样子，就要为天下百姓谋福祉，不要做出让天下百姓所不齿的事情来！”
这时纣王的脸色有些难看了，心中在想：难道我当大王还要你这么一个老不死的，不识时务的人当着这满朝文武的面，这么不给面子地来教育我吗？
但是已经讲得起劲的梅伯，没有看到纣王脸上的阴云，继续说道：“大王您不能辱没了列祖列宗，不能行炮烙等等此类有违祖上大德的事情。恳请大王您废除炮烙这样大逆不道的大刑啊！”
纣王听后终于忍受不住了，心想作为王族长辈你不支持朕的工作，还如此出来反对朕，让朕情何以堪，于是大声喝道：“此刑乃用于压服不敬天子之人，梅伯作为王族重臣，既然不服从天子管治，那么大臣与王族受此刑就从你开始吧！”
梅伯听后，他一番话，不仅没有救下小官施妫，还真把他自己也搭进去了，他顿时目瞪口呆地看着纣王。梅伯也许是被刺激得太深了，过了一会，他破口大骂：“殷受，你这无道昏君！你将葬送我们祖上列祖列宗的天下！我做鬼也要到祖上那里去劝说他们惩罚你这无道昏君的！”
纣王听后，发怒地说：“朕现在就惩罚你。卫士，把梅伯拉下去铣剥了衣服，再拖他游大殿一圈，以警示他人，然后施以炮烙之刑！”
可怜的梅伯作为资历最老的王族与朝廷重臣，就这样被剥得赤条条的，在满朝文武的面前拖身而过，口中骂着：“殷受无道昏君，你不得好死。”
纣王以梅伯不尊重他为借口，就让梅伯作为第一个重臣享受了这烤肉的滋味。朝廷律令讲究刑不上大夫，但纣王根本就不理这些祖上制定的法律与各种祖制。他只知道自己是天子，普天之下都是他的臣民，什么大夫不大夫的，王族不王族的，在他的眼中都是百姓，没有什么人比别人高上一等的，顺之者昌，逆之者亡。
