魏乔去了将军衙门投案，这边，小宝快马飞奔驰往乌喇，怀仁在烧锅等待消息。
魏乔供出是周春明是参帮主事，还说出了周在山里冲撞朝廷要员一事，此举打得李桢措手不及，真是搬起石头砸了自己的脚！
安珠湖岂能放过这条线索，下令严厉缉拿周春明。
李桢心处矛盾中。眼下可不比倭内当政之时，周春明若落到将军手里，凭他那点刚性，到时恐怕全都抖搂出来。可一时要除掉他终有些不舍，毕竟长期耳鬓厮磨，竟也生出莫名的“男女之情”。
魏小宝到了乌喇，与关二爷诉之详情。二爷沉思片刻，道：“看来这次我要亲自走一遭了！”
随后召齐了那四员干将，说：“此次可不同往日，是劫刑部大狱，异常凶险，不知各位可有这胆量？”
几人异口同声道：“跟着二爷，就是赴刀山火海，也在所不辞！”
关二爷很是欣慰，一口干了杯中酒，对常斌和聂三娘说：“此番若能事成，回来后便给你俩完婚！”
三娘含羞低头，常斌欢天喜地拜道：“多谢二爷成全！”
关二爷素来行事高调，以往来盛京，都要骑着高头大马，招摇过市，与弟兄们在陪都尽情玩乐一番，而此次却不敢有丝毫含糊。一行人扮作客商，驾着载满杂货的板车，顺着熙熙人潮，混入了盛京城内。进城后，直接去了最不起眼的大车店落脚，包下了几间最大的客房。
安顿好车马，关二爷捏着鼻子，进了陋室，转悠了几圈，啐道：“何时住过这般寒酸！”
怀仁的日子并不好过。魏乔入狱后，衙门来人将烧锅的人全都拘回去盘问。怀仁自是口风甚紧，廖掌柜和伙计们平日一心烧酒，更是一问三不知。终因查无实据，又全被放了回来。但烧锅难逃窝藏参匪之嫌，被勒令关停，开张遥遥无期。
廖掌柜只得暂时将伙计们遣散，昔日烟雾缭绕、酒客云集的聚源永门庭萧瑟，分外冷清。
可来烧锅搜寻盘查的衙兵还是一拨接着一拨。昨天，固山又带着一队人，来烧锅检查一番，未搜到可疑赃物，又收队而去。固山全程无话，怀仁被他那冰冷的眼神刺痛，心中不是滋味。昔日好兄弟，隐隐已成敌我，却不知如何与他解释，只心里念叨：“这天到底还是来了！”
正惆怅间，小宝喜滋滋地回来，拉着他便赶去大车店与二爷会和。真是难得喜讯，怀仁一扫心中不快，深为二爷仗义所折服。
与众好汉多日未见，少不了一番亲热寒暄。小宝心系爹爹安危，想当夜便动手解救。关二爷却说一众人累了，要好生歇息，怀仁和小宝只得先回烧锅等信。
翌日，叔侄俩早早便去了客栈，几人仍在酣睡，直到晌午才醒来。二爷仍并不急于行事，说难得来盛京一回，要先和几个兄弟畅游一番。
二人又回了烧锅，小宝悻悻说道：“看他这般轻描淡写，哪里像是来救人！”
怀仁宽慰道：“二爷心中定然有数，我要没猜错的话，他们此刻，已到那监牢外踩点呢！”
“那他为何不与咱明说？”
“他既称关二爷，自然高傲得很，不然怎对得起这个雅号？二爷此行势在必得，生怕不成砸了招牌，直至有了绝对的把握，才肯对咱讲。”
接下来的两天，一直如此。一行人白天出去转悠，晚上回来就一通吃喝，真好似此番真是来游玩一般。
小宝耐着性子等到了第三天晌午，见几人又回到大车店，板车上面却多了口棺材。
小宝吓得面如死灰，忙冲过去掀开棺材盖板，见里面空空，方收了戚容，满是不解。
“看你那熊样，若救你爹出城，全得靠它那！”二爷神色凝重，与前几日大相径庭：“看来人真要多做善事，几年前我帮过这家棺材铺老板，今天总算是派上了用场。”
小宝和怀仁又面面相觑，不解其意。
二爷等跨步进到屋中，“我等转悠了大半天，都快饿死了！饭食准备好了吗？”
小宝哪敢怠慢，忙把从八仙居买的酒菜摆到桌上。
坐定后，关二爷说：“魏乔现就收押在刑部监狱，他们抓周春明不着，便严刑逼问他还有何余党，以及黄腊下落，一番皮肉之苦自是不必说。他一直紧挺牙关，只字不露，果是条汉子，不枉我此行千里迢迢。”
小宝方知二爷这几天果然没闲着，他通过当地眼线，几天来把监牢的情况已摸了个门儿清。再想到父亲身受如此折磨，小宝心痛得直落泪。倒是二爷看的开：“人生在世，哪有不受点罪的，别哭哭啼啼跟个娘们似的！”
一众人腹中早已空空，都围着饭桌，一顿囫囵。向来喜欢豪饮的二爷今日却是滴酒不肯沾唇。
胡大海已先吃饱，抹了抹嘴边的饭渣，道：“昨夜我们几个又去踩点，都已打探清楚。这刑部监牢四周高墙，里面有兵士轮番值守，他们与巡夜人以锣声保持联系。
每更有三名禁卒同时巡逻，监房内一人提锣，监狱内院一人提铃，监狱外墙一人用梆，每走十步击打一次，以传递信号，次序是先锣、后铃、再梆，周而复始。一遇情况，便会乱锣示警。”
小宝皱了皱眉：“看来我先前想简单了！即便解决了巡逻，但梆、锣对不上号，里面即知有状况，大批官兵便会出动，这该如何是好？难道咱要和他们硬拼？”
二爷一捋美髯，道：“逞匹夫之勇可不算本事！那里虽守备森严，但也非铜墙铁壁，我等劫狱并非难事！”
小宝见二爷如此胸有成竹，心知定有妙策。哪知心中刚一敞亮，二爷却又道：“可难就难在救出你爹后如何脱身！”
怀仁身处盛京日久，深知此言不虚。盛京城防之责统归步营司总辖。他早听固山说过，各旗的拜唐阿章京分管本旗街路，之下又设有步领催一百多人四处巡查，即使深更半夜，城里各街巷，也有官兵轮番值守。一方有动静，便鸣锣示警，八方都赶来救援。
聂三娘掏出一册子，念道：“内外城共有四十八座步兵岗哨，分布在城中各处。其中内城二十座，外城二十八座，每一岗哨有领催两名，兵四名，按二十天一班轮流值守。”
他们这几天里，各司其责，真是备足了功课。小宝感激之余，又陷入更深的忧虑，看当下情形，要成功脱逃，简直难如登天！
“还远不止于此！”二爷又一指赵亮：“老赵，给他们说说！”
赵亮见几人已吃得差不多，便把饭菜先拨到一边，以碗碟在桌上摆起阵来，又煞有介事地在上面比划道：这盛京城乃按周易八卦之势而建。城内太庙为太极，钟、鼓楼为两仪，四塔为四象，八门为八卦，郭圆象天，城方象地。值楼、敌楼各三层共三十六为天罡，内池七十二为地煞，敌楼角楼共十二为四季，城门瓮城各三，乃二十四气，就好比一个大的风水阵，将人困于城内不得逃脱。”
皆知赵亮深谙风水之术，小宝心又被高高吊起，“我地乖乖，看起来，这盛京城，才是一座真正的大牢笼！”
二爷见小宝如此心焦，看来铺垫得圆满，又卖关子道：“世上还没有地方能困住二爷我，想要脱身，自当有法子！”
小宝一颗心被拨弄得忽高忽低，暗自叫苦道：“我的大老爷啊，你话不能一气说完么！”
赵亮已接过二爷话茬，不无得意地说：“既是阵，就必有破解之法！我早已算好，咱们在寅时出动，卯时逃脱，办事只有一个时辰的时间。寅卯时皆属木，可避其煞气。木乃生火，而火正克金。故而，行事前，先在城中央处放一把火，火势一定要旺。得手后，驾车从城西怀远门走脱。盛京八大门中，唯有此门与郭边门相错，不直接相对。由此可将煞气阻绝在身后，即可脱身矣！”
一席话，更给大伙说得云里雾里，胡大海怼道：“你这假老道，凡事经你一说，咋都弄得那么玄乎！”
常斌在一旁早憋不住乐，道：“别听他在那子丑寅卯、金木水火的胡嘞嘞！其实，寅时行动，是因为此时正月黑风高，值守懈怠。卯时逃脱，是就要天光放亮，城门即将开放。”
聂三娘又补道：“城中放火嘛，那是声东击西，将巡夜的官兵全引去救火。至于从西门走脱，则是因怀远门外是处决犯人的刑场，不远处便是一片墓地，又称之‘鬼门’，咱这口棺材正好就能派上用场…”
监牢就设在怀远门内大街南，司狱衙门内院。即使在这暗夜里，肃杀之气也丝毫未减，高墙内外，梆子、锣铃之声不停地交相应和。
两个巡夜的官兵正在衙门外周逡巡，前面人斜挑着灯笼，后面的手执木梆，不时敲打着。一阵微风拂过，灯笼里泛出忽闪的幽光，像萤火虫在其间飞舞。
远处的街路上，也传来了一通“笃笃，咣咣”，那是更夫报时之音，此时已是四更三点。再挺过一时半刻，即有下一班前来换岗，两人想着即将到来的美觉，又强抖了抖精神。
北边忽地传来了一阵急促的乱锣声，他俩循声望去，远处的鼓楼处火光闪烁，浓烟排空。鼓楼就在清皇宫附近，火势蔓延到了皇宫可不得了！他们当即猛烈地敲打着梆子。
内院的锣、铃似也受到了感染，也是一阵猛响。
护院的官兵们都被惊醒，刑房吏领着手下兵卒，惊慌出动。开始还以为有狂徒劫狱，但见鼓楼处火光冲天，份内职责所在，官兵顾不得歇气，又率队急赴鼓楼那边救火。
城中一时犬吠四起，梆锣大作，人声嘈杂，各处当值岗哨都纷纷向鼓楼处聚拢，司狱衙门防备已是一空。
几个黑影从暗处闪出，悄然到了衙门墙根下。他们翻上了高墙，再纵身跃下，轻松料理了三个留守的兵卒，长驱直入。
两个值守的狱卒，昨夜已喝得烂醉，嘴里正骂着被火情惊扰了好梦。抬眼看见几个蒙面强人闯入，吓得手足无措，困醉皆无。俩人在一众的挟持下，去往长廊深处那一监舍。
穿过刑讯房，看着满屋的刑具陈列，小宝呼吸急促。
魏乔今天身上受刑过重，不得躺卧，正侧靠在一个角落的草堆中打盹。听见有人呼唤，微微张开了眼睛，见来人是怀仁和小宝，硬生挤出一丝笑容。
小宝见爹爹满身血污，早心痛得要命，狠狠地踹了狱卒两脚，他们又爬起身，颤巍巍地打开牢门，又去了人犯枷锁。而后便眼前一黑，相继仆倒。
打晕两狱卒后，怀仁和小宝搀着魏乔出了监牢，一行人出了大门后，直奔事先约定的棺材铺子。
天光正放晓，升起一片晨雾，时间拿捏得刚刚好。怀仁直接背起魏乔，一路小跑。
“站住！”背后传来一声怒喝，犹如一声响雷。怀仁听声音如此熟悉，暗叫不好。雾霭中，固山正提刀朝这边追来。
固山升任佐领后，对属下约束甚严。自己更是以身作则，每日不到天亮就来查岗。现火势已逐渐控制，固山又起了疑心，一边便命官兵四处捉拿纵火元凶，自己则抽身来此巡查，正好与一众人不期而遇。
情势危急，胡大海对怀仁叫道：“你仨先去，我们来断后！”
“千万不要伤他！”怀仁担心刀枪无眼，恐伤了固山，一时却忘了胡大海他们也是他的朋友。
四人也来不及细想，调过头来阻住了固山的去路。
双方一打照面，同是一怔，固山冷笑道：“原来是你们几个！”胡大海横刀笑道：“正是！你说的没错，我们便是江洋大盗！”。
固山一心捉拿前方逃犯，不想被他们拖住后腿，他大刀抡圆，要杀出一条血路。
赵亮呼道：“不必与他死拼，黏住他！”
几人心领神会，只尽力与之周旋，固山只觉像有四只苍蝇在身前身后上下飞舞，一时难于摆脱。他索性不再追击，定下神来，准备将他们几个拿了再说。
见固山动了真格，赵亮又一声呼哨，几人四下散开，向深巷窜去，霎时间没了踪影。固山再向前追去，前方那两个劫匪和囚犯也早逃之夭夭。
气得固山平地一声大吼，巡防官兵才姗姗赶来，固山迎面给带头兵官一个嘴巴，“你们是干什么吃的！给我追！”
怀仁和魏乔父子终于抵达了棺材铺子，二爷已在这等候多时了。“好样的，时间分毫不差！余下的就交给我吧！”二爷又搀过魏乔：“哥哥来迟了，让兄弟在里面多受了几天苦。”
“二爷出马，果不同凡响，多谢了！”魏乔费力地拱了拱手。
“跟我还客套什么！小宝，快扶你爹进棺材！”
“四大护法”也赶来会合，大海气喘吁吁地说：“真是冤家路窄，若不是怀仁有交代，定要和他拼个输赢！”
小宝欲与爹爹同行，魏乔骂道：“你跟着我做什么！你要是也走了，谁在这儿接应？你就老老实实在烧锅守着，等事情平息再说。”
小宝只得听从爹爹安排，合了盖板，眼巴巴地目送着一行人离去。车马丝毫不敢耽搁，直奔城西的怀远门驰去。
天已蒙蒙亮，晨鸡争相啼鸣叫早。城门一如往常，大敞四开，供往来商贩进出。
怀远门外即是处决犯人的刑场，又有一块无主坟地。凡城内家中发丧，都经此门去城外下葬，百姓称此为“鬼门”。因而在修建时，有意把这条路向南倾斜，避免煞气直通城内。
一行人身着丧服，一路撒着纸钱，呼呼啦啦驶近了城门。聂三娘身披麻布，头上戴白，在车上守着棺材，哭得肝肠欲裂。
城门守兵对此已习为常事，一挥手便旋即放行。接连穿过了内外两道城关，关二爷紧提着的心终于放了下来，虽回去有些绕路，但终究是最稳妥之策，车马加快了速度，向乌喇驶去。
他们前脚刚踏出城门，城守卫便接到了指令，立即关闭城门，严密盘查过往。
当固山率队赶到怀远门时，已天光大亮。据守门的兵士讲，昨夜有一户人家的家主暴毙，亲人们拉着棺材赶往城外去安葬，现已放行多时。固山更气得直跺脚。
怀仁和小宝忙活了一整夜，大功告成，二人潜回了烧锅，各自回了屋，怀仁蜷在被窝里，准备先补上一觉，却兴奋得怎么也睡不着。
一军官来到烧锅，径直而入。
怀仁听到院中动静，透过窗格，见是固山，心中一震，忙穿衣起身。刚一开门，迎面便是固山那张怒气冲冲的脸。
怀仁生怕露了马脚，故作镇定，装出一副惺忪之态。
“大清早就这么困，看来昨夜没有睡好啊。”固山不冷不热地嘲道。
怀仁见他如此严肃，下意识地看了一眼屋外。固山仿佛看穿他的心思，说道：“你还在找谁？想让我带着人来抓你么！”
两人从小一起玩大，心意相通，怀仁顿知来者不善。可是，破晓时雾气蒙蒙，又漆黑一片，他哪能认出自己？就算怀疑，也没有证据，于是决定死扛到底：“这大早晨的，来和我开什么玩笑？我还正困着呢！”
也不待怀仁相让，固山欺身挤进了门内，环视了一眼，便问：“你那个同伙呢？”
怀仁恼道：“什么同伙？真不知你在说什么！”嘴上虽然如是说，心中却直打鼓，脑筋飞速旋转，不知究竟是哪里出了破绽。
固山道：“你别装了！从小到大，你一蹶腚我就知道你拉什么屎。昨夜有人劫了大狱，我一路追踪下来，没想到竟发现是你！告诉我，你到底是做什么的？和那些匪徒什么关系？”
怀仁忽想起一事，一拍脑门，暗叫不好：“咋把这茬忘了！”
固山自小就擅长码踪。一定是他按足索骥，码到了自己。没想到固山找牲口的本领，抓人也能派上用场，看来，自己也不比那牲口难找多少。想到此，怀仁心下无比懊恼。
果然，固山说：“你们昨夜先在鼓楼放了把火，引开了巡夜的官兵，乘虚将囚犯劫了出来。想来，那囚犯被拷问已受了重伤，不能走路，你先背着他跑了五里，而后是你同伙又背着走了三里，到了棺材铺旁，那里早有你同伙接应，他们算上那囚徒总共六人，驾车直奔大西门扬长而去，而你伙同另一人折回了这里。”
怀仁已直冒虚汗，只能硬着头皮听下去。心想，这固山真是神了，说的分毫不差，仿佛就是他亲眼所见。
固山又说：“你那个同伙十七八岁的年纪，身材略瘦，背有些微弓，应是你的那个朋友叫什么来着…对，小宝！
你的足迹更是与众不同。人家都是内八字或外八字，而你，是都撇向一侧，那是你常年拉弓所致。而且走起路来又深一脚浅一脚，与瘸子倒有些相像。我倒真的希望看走眼了，可是，当我一路码到这聚源永时，我的幻想被事实无情的击碎。”
“果然了不起！听你所说得分毫不差。就像一路跟在我后面一样。若不是打小我就知道你的本领，说破大天我也不会相信！”怀仁见已被他识破，再隐瞒也无益。
固山冷笑一声，“倒真有人一路跟着你，却不是我！螳螂捕蝉黄雀在后，自己被人跟踪都不知道，这就是你的耳听八方？”
这话更让怀仁摸不着头脑：“什么？你是说，昨夜还有人跟踪我们？”
“那人是个高手。从你们翻进大牢院墙，他就一直在暗处盯着，你们得手后，他又在后悄然尾随，你所有举动，都尽收他眼底！”
“这你也能知道？我竟然没有一点察觉！”怀仁深信固山的眼力。
固山又道：“说实话你也不弱，都对此浑然不觉，足见此人厉害！他个子很高，身型偏瘦，走起路来步履之轻，间距之大，非常人所能及，看来此人功夫深不可测。我从未见过如此恐怖的足印。看其年龄，比你大些，与我相仿。”
“连这你都能读到？”听固山说得此人形如鬼魅，令人毛骨悚然，怀仁脑海中顿浮现出一人来，难道会是他？“你可知道他后来去了哪里？”
“高丽馆！”固山也不隐瞒。
“果然是他！”怀仁心中又泛起难以名状的隐痛。昨夜所做的一切，全被这人看在眼里！他不动声色地尾随着，然后回高丽馆向李桢汇报。他，就是高丽馆那个神秘莫测的从人，顺姬的相好！
“他是谁？你认得他？你是不是也入了参帮？还有，此事又和高丽馆有什么瓜葛？”
“不好！”固山的追问，令怀仁猛然警醒。李桢既然能派人跟梢，又怎会仅止于此？怀仁忙对固山说道：“眼下有要紧事要办，等我回来再和你解释！”说完，急匆匆地挎上长弓，持剑就欲出门。
固山上前挡住去路，“你今天不与我说明白，休想离开！你是在这里说，还是跟我回衙门？”
怀仁道：“你既然今天不想抓我，就不要拦我，等我回来全说与你听。”
固山说道：“你少臭美！你怎么就知道我不是来抓你？你以为我一人就没本事抓你回去么？”
怀仁知道固山说话一半真来一半假。固山若真心要抓他，不会孤身前来，但就这么放过自己，又有悖职责所在。他知道固山若是认真起来十头牛也拉不回来，便好言央求道：“现在真的十万火急，人命关天，我必须赶去救人，回来一定会给你个交代，到时候要杀要剐随便你！”
“不行！”固山话刚出口，就觉眼前一黑，身子晃了两晃，扭身栽倒。不知何时，小宝手拎棍子来到身后，将毫无防备的固山打晕。
怀仁见固山并无大碍，便和小宝合力把他抬到炕上，“对不住了，回来定给你个交待。”又对小宝说：“二爷和你爹现有性命之忧！我得赶去救他们！”
“啊？又怎么了！”小宝急道。
“没时间和你解释，在家等我！”
“我也同去！”
“你马太慢！来不及了！”
连翩已昂头等待着主人，怀仁翻身跃上，纵马飞奔而去。
躺在炕上的固山缓缓睁开眼睛，骂道：“兔崽子竟有这么多事瞒我！我到底该不该放他？”
