大约1978年秋天，我们电气试验班受省冶金公司推荐，去枣庄帮助新建的一个工厂做电气试验，计划需要半个月的时间。
为了不影响学习“电子技术讲座”，我们在装运电气试验设备时，装上厂里那台笨重的电子管电视机。
这厂在离枣庄市十几里路的北郊，刚建的厂房，新装的设备。 还没有一条像样的路，黄土开道，晴天沙土飞扬，雨天泥泞的能把鞋粘掉。几排平房用来办公、住宿，工厂周边很萧条，生活物质全靠厂里汽车去市里采购。
做这厂的电气设备试验都是常规工作，没什么难度。完成每天的试验工作，就可以回宿舍看技术讲座。但是这地方的电视信号极差，换几种接收天线都无法收到清晰图像，好歹还能听清声音。只好以听为主，公式、符号都看不清，很难做笔记。
这里的人们好多没见过电视机，晚上来到我们住处看电视机，我们把电视机搬到室外，模糊的图像也没减灭他们的好奇心。
工厂领导热情招待我们，让食堂尽量做好吃的。但鱼、肉还是有限的，以青菜为主。那天上来一盘菜，盘里一朵朵小白花，炒的白里透红，分外好看，也挺好吃。厨师说这是“菜花”，我们还没见过这种菜，是第一次吃。
那个年代莱芜没有大米，都是从外地买。据说枣庄大米好，受大家委托得买些带回去。
不好意思麻烦厂里，我们四个人借自行车，去枣庄市里买。
我多年没骑车，车技很差，去城里的路全是田间小道，我勉强上车，东拐西歪的，不是撞土岗上就是摔到田埂上。到城里人多，我不会使闸，差点撞着人。
买了大米我也不敢带。卖米的不多，我们反复跑了好几趟，才收集到一百多斤。
回厂还要大家分，分到每个人手里所剩无几。
我们不仅帮兄弟厂里完成电气试验工作，还帮他们解决一些其他技术难题。厂领导感激我们，派车送我们回去时，还派专人到我们车间致谢，送上一面锦旗。
锦旗回去上交后，没有挂在办公室，也没给我们班，不知放哪了？而且我们厂领导对我们这次援外工作不声不响，没有肯定和鼓励。
我们感到很诧异，后来我们想看看这面锦旗，领导一直借故推辞，没能看到，多少年过去了我们仍疑惑不解。 至今也没见到那面锦旗。
却似乎明白一个道理：领导不一定欣赏能干工作的人，为什么我一辈子刻苦钻研技术，工作诚实勤恳，却没得到提拔重用。是我看不清人情世故，看不透世态炎凉，看不懂舞权弄弊。你有技术有能力只会被人利用，不一定被人喜欢······
舍家去枣庄近半个月，特别想家，惦记孩他爸爸，从来没这么长时间把家撂给他，他一边上班，一边能照顾好三个孩子吗？更是惦记孩子，半个月生活的怎样？任务完成要走那一刻，归心似箭就想一步到家。
当我回到家里，迎面而来的是温暖和惊喜。
孩子们活泼可爱，抢着向我汇报，说他们会自己管自己的事，不让爸爸操心。
晖儿说：“那天早上，天不亮有人来叫爸爸一起去买煤。爸爸叫醒我说：‘我和他们去买煤，等天亮了，你们自己找点吃的，把红儿送托儿所你再去上学。’爸爸走后我没敢睡，天刚亮，我起来学爸爸的样子到外面去买油条豆浆，我们很自豪很快乐的吃完饭，朝红要自己去托儿所，我不放心还是陪她去托儿所。可能那天起的太早了，我到学校班里才几个同学。”
霞儿又说：“我们去上学时，爸爸还在那分煤，我告诉爸爸家里给你留着油条呢。”
那个年代，家庭主要燃料是煤，买煤是件特麻烦的事，不但要有煤票，还要各家各户自己去煤场拉煤。
首先宿舍区有人组织起十几个用户，够一车煤的数量，再申报厂里要车，不知会安排哪一天给车，给了车就赶快给这十几个用户分配工作，有的天不亮跟车去煤场买煤装煤，有的去找磅秤、小推车、抬筐、铁锨，买回一车煤大家再七手八脚把煤卸到宿舍路边。
按每户的煤票分配，用抬筐上磅秤称，再用小推车推到各户储藏室门前卸掉。
然后还得把分到家里的煤，自己一锨锨倒进自家煤池子里。
买一次煤，从凌晨忙到中午，每个人都狼狈的像煤黑子一样。
以往分煤我在家，两人一起干能省点劲。这次我没在家，可把金坚累的不轻。
因买煤要凑户数，咱被凑上了，再难也不能错过机会，错过了下次不知要等到什么时候。真难为孩他爸了。
社会发展，人民生活水平不断改善提高，逐渐改用其他燃料代替烧煤。厂里开始引进煤油炉，卖给职工煤油炉和煤油。煤油炉子做饭不快，煤油又贵又不好储存，使用不久就被淘汰了。
后来引进液化气炉子，厂里负责供应液化气。灌装液化气价格不算贵，也好存放。
开始多数人持观望态度，我家先买了一架铁架子双灶头的炉灶和一罐液化气。回来试用真是惊喜，炉灶里燃烧的是蓝色火苗，无烟，热量高，做饭特快，而且操作简单使用方便。
这先进的炉灶做饭很快普及了。人们做饭都开始改用液化气，只有冬天取暖用煤。
每年还得买煤分煤，住楼房时烧煤取暖更麻烦，往楼上端煤，往楼下倒灰渣，取暖空间有限，天冷得狠的时候屋里仍不暖和，乌烟瘴气，雪白的墙也熏黑了。
人们都在想何时能用上干净高效的暖气，买煤的劳累辛苦至今想起仍心有余悸。
