被老人一语道破出处，怀仁无比吃惊，他是如何知晓自己的来路？
老人又笑道：“这些年来，我一直打探你的消息，却如石沉大海，没想到今天自己上门来了！真是山水有相逢啊！”
怀仁更是满脑雾水。
老人又说：“你娘叫叶玲儿，你爹叫贺安节，你外公是江南鼎鼎大名的叶继武，我说的没错吧！”
怀仁惊问：“您是如何知晓？”
老人感慨道：“怀仁啊，怀仁，一晃你都这么大了！”说完又是一阵猛烈地咳嗽，叹道：“岁月真是不饶人啊。我都老了，你岂能还是小时候那可人模样！你能否忆起，当年你和你娘是怎么到的关外？”
怀仁被一语点醒。幼年那段经历，在心中不可磨灭。那独臂大伯为了护送她娘俩，命丧在追兵的箭下。到了山东，娘又找到了一位义士。他收容了娘俩，又亲自送母子漂洋过海。眼前这个老人，应该就是当年护送他们母子的那个义士！
“莫非您就是…”怀仁眼眶已湿润。
老人笑道：“当年为了完成我结义兄弟刘勇的遗愿，我和弟兄们也豁出去了，一直把你们母子送到金州。我在关外不敢逗留，我这脑袋，在当时也值上千两银子呐！不知道你娘亲可好？后来寻到你爹没有啊？”
怀仁胸中一热，扑通跪在恩人身前，回想起当年的境遇，怀仁不能自已，泪水夺眶而出。
得知叶玲儿已逝，老人一拳击在案上，骂道：“都怪这该死的世道！鞑子进关后，害得多少人家破人亡，妻离子散！若世道太平，谁愿意做这个营生！”
老人便是刘勇的兄弟，山东义军首领霍阿民。当年他为完成好兄弟的遗愿，一路护送母子到关外。回山东后，又带领义军转战于胶东一带，郑成功兵败南京后，清军对山东义军多次围剿，义师屡遭重创。他只得带着一票兄弟，又退回海上，做了海盗。这些年来，就在海上漂泊，辗转于群岛之间，横冲直撞，倒也快活。
故人重逢，万般感慨。从霍阿民处得知，白天那女子是他的女儿黑丫，大名霍一梅。随着年事渐高，他感觉体况大不如前，便萌生退隐之意，图个晚年清闲。便让女儿代为当家，孙盛辅佐，自己则屈居幕后。
霍一梅将今日之事与父亲禀报，霍阿民得知来人是受黄腊所遣，将女儿骂了一番：“怎能如此慢怠人家！”后又听到来者姓名，他当即被一口黄烟呛了嗓子，边咳嗽边从榻上跳了起来，忙差人把怀仁提来相见。
在恩公面前，怀仁不再隐瞒，告知黄腊即是自己失散多年的亲爹贺安节。
霍阿民听后一屁股坐在椅上，口中不住地念叨：“黄腊就是贺安节，贺安节就是黄腊？”
怀仁说道：“正是。我爹多年潜藏，时刻担心清廷的搜捕，哪敢以本名示人？”
霍阿民又呆坐半晌，猛抽了自己一嘴巴，后又猛锤胸口，苦痛难掩：“我怎么这么蠢！真是天地弄人！造化弄人啊！”
怀仁迷惑不解：“伯父何故若此？”
霍阿民抹了把眼角，和怀仁讲诉了与黄腊结识的经过。
当年，他和弟兄驾舟送母子俩去往金州。海上颠簸了一天，不觉已天色渐晚。见对面漂来一艘小船，远看上面好似空无一人。他顿觉奇怪，待划到近处时，见船里躺着一个衣衫褴褛的青年，一动不动，不知死活。
他忙泊船跳入小舟，见那人口唇龟裂，腿上伤口溃烂，旁边放有一根树棍。一摸口鼻，见还有一息尚存，他忙回船取了些淡水来，给其灌下，那人方幽幽转醒过来，弱弱道：“我已在海上漂了数天了，可否有吃的？”
听到此处，怀仁顿觉脑中响起了一声闷雷，颤声问道：“当时我和我娘不也在船上？”
又一阵猛烈的咳嗽过后，霍阿民说道：“当时海上颠簸，你不堪折腾，上吐下泻，不住哭闹。你娘给你擦拭过后，抱你在怀中，拍你入睡。她见我回船找吃的要救人，忙腾出手掏了一块炊饼给我，那是我给你俩备在路上吃的口粮。
“天呐！”
霍阿民又继续说道：“那人吞咽了炊饼，恢复了些生气。他说是从关外逃出来的，他偷了条渔船去渡这一片汪洋，却不善操舟，海中遇上飓风涡流，已经漂了三天三夜了。白天酷晒难耐，晚上寒冷异常，他又饥又渴，本以为要葬身这大海之中。他问我尊姓大名，将来好作报答。我哪会图他这个，但见他言辞恳切，便如实以告。
因为还要送你们娘俩，我不敢多耽搁。给他简单清理了疮口，留了些食物和淡水，还送他点盘缠，便载着你和你娘向金州去了…”
怀仁止不住地流泪，默默地听霍阿民慢慢地道来。
“举手之劳而已。咱端海上这碗饭的，谁遇到这样的事会袖手旁观？将你娘俩送到金州，我们就回来了，此后就带领兄弟安心做我的‘生意’。慢慢地，我也就把这事淡忘了。
谁想就在三年前，有渔人给我捎来一封书信。上面写道：‘救命之恩，永生难忘。今以整船参貂东珠奉上，难抵君当年一飨食一瓢饮…黄腊稽首。’我努力回想，才再忆起那段陈年旧事。
他信中还告知，现在已身为参帮之主。并将他与那朝鲜人的事都与我尽数道来。说他们有一船参货正要通过海上运往关内，并约定劫得财货后，折成银两后各得其半，他那一半将留作在关外招募义军抗清的资饷。
没想到当年无意中所救之人与我竟是同道。我岂有不支持之理？莫说自己能留一半，就是全捐给他去反那满清鞑子又能怎样！我当即欣然应允。按他提供的时间线索，派人在海上堵截。果然没费多少周折便将船截获。现在，这些货品早已变卖成现银，足有四五千两呐。他的那半我一直分文未动封存起来，只等他日后来取。如今你来的正好，这些钱本就是你们的。”
怀仁听罢，已不能自持，只听霍阿民惋叹：“千古遗憾，千古遗憾啊！谁会料想，竟然会有这等巧事！若早知道他就是你爹，我说死也要把他抱回船上，你们一家人也不必再受那颠沛流离之苦。”
怀仁痛恨自己，当年若不是闹觉，母亲就不用哄自己，说不定会跟着探身船外，没准就会认出父亲，一家就会团聚。哪成想，一家人竟如此擦肩而过，父母历尽千辛万苦，相互追寻，却终落得个妻离子散，家破人亡！
霍阿民反过来安慰道：“你大可不必责怪自己，当时你尚年幼，此乃天意！当年正是你娘的那块炊饼，救了你爹的性命，你和你娘也不枉此行千里万里。在你们命里终将错过之时，还能以如此方式作别，这是莫大的缘分！这样想来，上天是何等垂青这对苦命的眷侣！”
两人正说话间，房门被推开。来者正是霍一梅，身后还跟着那个二头领。孙盛耷拉着脑袋，一脸不自在。霍一梅刚踏进门槛就笑着说道：“我才知道，原来你就是当年那个爱哭鼻子的小男孩啊，没想到长大了仍是被我欺负！你还记得我不？”说完又咯咯直笑。
怀仁之窘迫丝毫不逊于孙盛。他依稀忆起，当年，与母亲寄宿在霍家时，确实有一个与自己一般大的小黑丫头，两人还曾一起玩耍。只是时隔这么多年，早已淡忘。
霍阿民笑道：“这是大水冲了龙王庙，你们不打不相识。今后都是自家人！”转而对女儿说：“还愣着做什么，看你给人家伤的，还不快给仁儿包扎伤口！”
霍一梅早带了金疮药，亲手给怀仁包扎。好在她手下留情，伤势并无大碍。
她早命人置备了酒席，就在这茅屋里，老少四人把酒话旧。这岛上，山雉獐狍繁多，又面朝大海，不乏珍馐佳肴，看来这海盗的日子，真是逍遥。怀仁想起渔夫和呼荣还在关着，便恳请父女将他们放出来好生招待，自不在话下。
霍一梅一劲儿地给怀仁夹菜，还一边数落孙盛，说他小家子气。孙盛无奈地强作一副笑脸。怀仁看得出，孙盛很喜欢黑丫，而黑丫对他投来的殷勤，却不以为意。
当得知怀仁此行正是遭李桢陷害，霍阿民道：“我倒是想会会这个人面兽心的家伙。他要是落到我的手里，我定将他开膛破肚，看看他到底长着怎样的一颗黑心！你就安心在岛上呆着吧，在我这儿，谁也不敢动你。等时局安稳了些，再载你和银钱回去。”
霍一梅眉飞色舞道：“爹，想必他不留下也不成了。我俩有赌约在先，他现在已是我的奴隶，至少要服侍我满一年呢。”又转向怀仁道：“你说话可不能不作数哦。”
怀仁一口酒刚要入肚，便被呛住，不住地咳嗽。霍阿民骂道：“滚蛋！你个死丫头，都给你惯坏了，人家看你是女流，故意让你。一个姑娘家，整天就知道舞枪弄剑，也不知道害臊。”
霍一梅冲爹爹做了个鬼脸：“一天就知道说我，我若没这身武艺，又怎能服众？又怎么接你的这堆烂摊子？”刚才在群盗面前，还是一副匪首的威严，而在爹爹面前倒像个顽皮的小姑娘。
霍阿民不再理会她，宽慰怀仁道：“别和她一般见识，她打小就跟着我走南闯北，海上四处漂泊，匪气倒是学了不少。以后，你们要相互帮衬啊。”
霍一梅大咧咧地问怀仁：“很抱歉伤了你，现在还疼吗？”
霍阿民道：“这还像句人话。”
怀仁只觉脸上阵阵发热，“姑娘枪术高超，在下输的心服口服，受这点小伤，并无大碍。”
霍一梅有些不解问道：“刚才看你的剑法，有些似曾相识。不知是得谁所授？”
怀仁道：“没人传授我剑法，只是承蒙一前辈赠予一簿剑谱，我照猫画虎，却始终未得其中精髓。说来惭愧。”
霍一梅睁大了眼睛： “靠着剑谱就能自悟到如此境地，足见你天性之高。不知那剑谱是什么名字？”
“《天元神剑》。不瞒你说，这剑谱只有半册，是薄残谱。”怀仁道。
“啊！”霍一梅惊呼一声，“这就难怪了！”
怀仁更是不解。霍一梅也不答话，放下杯筷，兀自跑了出去。过了好一会才回来，手里拿着一本破旧的册子，摆到怀仁眼前。
册上赫然写着：天元神剑，（上）。
“上半簿怎么会在你这里？”怀仁万分惊奇。
“这说来话长。我且问你，你的那本是否从祁家六公子处得来？”
“对啊！”
“这就是了，我果然没有猜错，那你可知道这薄剑谱的来历？”
怀仁照葫芦画瓢练了多年，却真的不知这簿剑谱的出处，只知道班孙叔叔临行前赠予自己，必是极为珍贵，因而倍加爱惜。今天被忽然这么一问，倒答不上来。
霍一梅又将此谱的出处和事情的来龙一一道来。
她这半簿残谱就是从其授业恩师翁慧生所赠！那年翁慧生与魏耕在台州被清军俘获。后被判为同党，被遣戍到尚阳堡。他一直心系江南老家，在尚阳堡呆了五年后，终于决定逃离这块寒苦之地。他一身绝世武功，想要逃离易如反掌，他从抚顺渡船去往胶东。哪知半途，海上忽起台风，大浪将小船掀翻，他落入海里，呛了几口咸水后，昏了过去，后被潮汐冲到岸边。恰被渔民发现，便将其救起送到霍阿民处。
霍阿民得知他是通海义士，心生敬仰，又见他一身好武艺，有意留他入伙，许其为二当家。可翁铁枪却心不在此，婉谢了霍的好意，为报答搭救之恩，决定在岛上驻留一年，教授其爱女黑丫武艺。
黑丫打小就喜欢舞刀弄枪，苦于没有名师指点。现在有了这个严师指教，倍加珍惜，日夜勤学苦练，学艺大进。翁将自己平生所学倾囊相授，见黑丫的枪法日益精湛，深得自己精髓，这才告别霍氏父女，欣然离去。
临行前，他把剑谱赠予黑丫：“你现在的枪法应是独步齐鲁。但人外有人，天外有天。这簿剑谱，乃是上古剑术名家所创，你要勤加参悟，方能知己知彼，百战不殆…”
黑丫对怀仁说：“恩师生性孤僻桀骜，他生平最钦佩的只有祁六公子一人，更将其视为今生唯一敌手。他曾说过，自己一生研习枪术，心无旁骛，才能有今天这般造诣。而六公子涉猎甚广，诗词乐律，无不登峰造极。若是他一心研习武学的话，那更将是天下无敌。”
怀仁曾在叔伯那里，听过一些有关翁铁枪的事迹。此人虽贪恋钱财，但却恪守行事准则，也算是光明磊落。虽其志本不在抗清，但在大义面前，能挺身做出这样的壮举，终不失为一代大侠。六公子对其也赞赏有加，更常为自己以那剑谱作饵，而连累了翁铁枪锒铛入狱，惨遭流徙而心怀歉疚。
黑丫道：“师傅后来常以被人拥为通海义士而自豪。这半薄剑谱也是六公子所赠，他对这簿剑谱也是反复琢磨，专攻破解之法，以期有一天能回去与他一决高下，并将此视为今生最大宿愿。因而，他所传授予我的，大都是对于剑法的破解之术。他时常惋叹，可惜手中这谱只有半册，即便这半册，也是受之有愧。据我所知，六公子已然仙逝，而恩师他老人家也于去年正寝。
你虽未得六公子亲授，但他能将这宝贵之物赠你，足见他对你的厚望。这样说来，六公子也算是你的启蒙恩师。今日我就把这上半簿剑谱转赠与你，也算是了却了家师的一份心愿。”
怀仁恭敬地双手接过，翻开一看，残旧的页面里，有被水浸过的痕迹，显得更加破旧。字迹和图谱已有些模糊，却不难辨认。
霍阿民抚掌大笑道：“妙哉，妙哉！不知铁枪兄是否圆了他的宿愿，与六公子一决雌雄。但今日，二者传人再度枪剑竞技，不打不相识，二位大侠若在天有灵，定当无比欣慰。”
瞥见怀仁又面有愧色，霍阿民说道：“你虽有半册剑谱，但终未得高人亲身指点，只靠自行参悟，就已这般了得，若日后勤加专研，以你的天资，定能青出于蓝。”
在怀仁的恳请下，霍阿民爽快地答应放呼荣回去：“真是和你娘一样，一副好心肠。”
临别时，怀仁亲自将渔夫和呼荣送到海边。渔夫对呼荣笑道：“你真没说错，怀仁果然被人留在这里压寨，咱俩可就没这福分喽！”
呼荣斜了一眼渔夫，对怀仁抱拳道：“兄弟，咱们后会有期，希望日后不会在此等境况下相会。”
怀仁深知他此言所指，目送着小船扬帆渐远。
往后的日子，怀仁就在岛上住了下来。相处久了，发觉海盗也与常人无异，他们多是胶东一带沿海居民，有的携家带口在岛上生活。他们纪律严明，从不惊扰乡亲，凡作奸犯科之徒，则当众斩首，绝不姑息，因而深受沿岸居民拥戴。
对于海上运送粮食、药材、皮货等物资的商船，只要缴纳足额供银，便赏一面骷髅旗帜，查验后便可通行，但凡查有私运山参的货船，则尽数收缴，船只尽毁。
霍一梅就坐镇在营盘里，打理大小事宜。孙盛常领大小头目出海，一去就是好几天，回来总有斩获。分得钱财后，便聚到一块儿大肆吃喝。怀仁慢慢发觉，孙盛虽是骄横粗鲁，心肠却不坏，只是每见自己与黑丫在一起，便泛出明显醋意。
霍阿民见女儿渐已上道，便安心颐养天年，时而岸边垂钓，有时和怀仁下棋消遣，落得个逍遥自在，只是咳嗽得一天比一天厉害。
怀仁在岛上有了大把时间，常拿出那上册剑谱，反复研练，有不解处，便去请教黑丫。其上所载内容，令他眼界大开。
这天，他又在海边练剑，刚使出谱中那势“抱月探海”，扭身之际，一杆长枪倏地搠来，黑丫不知何时已窜到近前。刀枪相碰，怀仁与她对练了起来。
怀仁已使出浑身解数，还是败下阵来，他懊恼地把剑插入土中，“怎么还是不得要领！”
黑丫正色道：“恩师曾说过，这剑谱上册乃是根基，偏于防守，猜想下部是进攻诀窍，两部娴熟合一，方是精妙所在。你从前直接从下部练起，就好比空中楼阁。”
“此话有理！”怀仁被一语点醒，却仍有些不解，“在你之前，也遇一绝顶高手，刀法刁钻古怪，其势如迅雷，就如同接你长缨，总令我疲于奔命，为何我总是快不过他？”
黑丫一笑，“不是你不够快，而是不会慢下来而已！”
怀仁更是满脑雾水。
黑丫道：“剑法之精妙，并不贵在那一招半式，此剑谱，是为了熟读剑理，是以能洞察先机。”
怀仁道：“记得马爷爷教我习拳时，好像也说过这个道理，没想到天下武学都是相通！”
“而你呀，一味地兵来将挡，料不准人家刃从何来，直到快劈到你脑门上才会躲、才会挡，不被人牵住鼻子才怪！师傅说过，刀兵贵在探明对手意图，是以能后发而先至。当年他和六公子曾互视了足有半柱香的功夫，谁也不敢贸然出手，讲的就是这个道理！”
怀仁当即茅塞顿开，道：“原来如此！今天总算涨了见识，若没有你指点，我还如同瞎子摸象。”怀仁对黑丫的一番见地钦佩得五体投地，说笑着作势欲拜，“师傅！”
黑丫一把将他推开，笑道：“谁稀罕收你这个破徒弟！你若是认了我这师傅，那六公子可是吃了大亏啦！别忘了，你永远是我的奴隶。”说着便抿着嘴跑开。
怀仁看着黑丫远去的身影，思绪不觉又飞回到盛京。
