这正是应了一句古话：冤家路窄。

玄堂立马回头，一眼便看到那个赤发披肩的妖僧，夹着赛臂儿粗的浑铁月牙铲，堆起两腮的横肉，瞪着一双田螺眼，朝他似同情又似嘲弄地微微笑着。

玄堂正惊骇着，却见一旁的孟君吟秀眉一蹙，神色愁苦道：“禅师有所不知，我家公子是成都人，去城中科考。谁知这考了五年都未曾中过一回，昨日放榜仍是不第，心中便有所不快。这不，今个早晨家主来信，说是主母病重，召公子速速归家。新愁旧怅一块儿，公子这几日被扰得是茶饭不思，寝食难安，郁结于心。又一路奔波，自然劳神伤身，才致满面风尘啊。”

妖僧颤动着满脸横肉，点点头道：“唔，原来如此！洒家心想，这破科举有甚么好考的？考试无非为了做官，做官无非为了荣华富贵，说白了就是为了过快活日子嘛。你看洒家，酒肉穿肠过，佛自心中留，荤腥不忌，只要跟了我，要吃多好的就吃多好的！再者四处遨游，无牵无挂，却似神仙过的日子哩，如何不比做官快活？何况洒家还会几手佛法，你只要学会洒家的一半，便包你天下去得，小檀越，可否考虑一番呀？”

李玄堂闻言，一面确认了王恶禅并未认出自己的身份，另一面却也对妖僧这话摸不着头脑。妖僧见状，继续说道：“两位不要误会，贫僧只是见这小哥根骨惊奇，六根清净，是武道一途不可多得之才，便有意收你为徒，以后随着贫僧云游四海，吃穿不愁，又可参悟天下无双的功夫……”

“那怎么能行？”不等妖僧说完，孟君吟就拦着嚷嚷道。

王恶禅立即面露不快道：“你这小姑娘，生得伶俐却是这番不识好歹！你倒是说说，为什么不行？”

孟君吟拼命摇了摇头，看也不看那妖僧一眼，好似自语一般嘀咕道：“作和尚是断子绝孙的勾当，干不得的。求取功名虽然艰辛，但娶妻生子还是没问题的。将来要是当上了和尚，这个‘后’事，就缺‘定’哩。”

王恶禅听后真是啼笑皆非。孟君吟这番话虽然刺耳，但却也不无道理。孟君吟总共才这么点年纪，一派天真神态，任你赤发妖僧再怎么穷凶极恶也不能在一个小屁孩身上发威啊！

于是妖僧当下便忍住气道：“小姑娘，你想错了。贫僧是想收你家公子接下我的衣钵，又不是要他与贫僧一道出家！这是不相干的。”

“好，那这倒是个好事！”孟君吟一边拍手大笑，一边用脚踩了踩李玄堂，使着眼色。

李玄堂虽初入俗尘，不谙世事，却也不是个傻子，立刻回过神来，拱手一拜，道：“弟子见过佛爷。”

王恶禅闻言大喜：“好！好！”

孟君吟苦着脸叫道：“佛爷，我们饿啦！”

妖僧一抬手，忙喊：“洒家荤腥不计，鸡鸭鱼肉，专拣好的上上！”说着，从怀中摸出一块重二两的银子，在两个小孩的面前一晃，递给伙计，顺势在二人身旁坐下。

酒店里那个伙计一见妖僧出手如此阔绰，恭维道：“够了够了，圣僧。”

妖僧哈哈大笑，挥手道：“多的就赏你了，喂，酒菜可得快点！”

伙计一连回了七八个“是”，这才咧着嘴，颠着屁股，紧握着银子，一路吆喝着走了。

不大工夫，酒菜上齐。

王恶禅一把抓住酒壶，也不用杯子，嘴接着壶嘴，咕噜咕噜喝了大半壶，接着“嘘”了一口气，这才动筷；一旁李玄堂在半空中悬着双筷子，踌躇着没有往菜碗里伸；孟君吟却似狼吞虎咽地吃个不停。

孟君吟瞥了两人几眼，见妖僧看着玄堂皱眉忙道：“公子，怎么不动筷子啊？大师父心善，可不能辜负了一片好意呀！”

玄堂无可奈何地夹起一块熏鱼塞进嘴里——委实是饿了。

妖僧哈哈一笑，朝孟君吟又望了两眼，给她也满上一杯：“小姑娘，试试？”

“好嘞佛爷！”孟君吟举杯，仰头一饮而尽。

正在三人吃喝时，酒店外突然走进了三人。走在最前面的，是个穿着破旧不堪，邋遢无比，五十出头，六十不到的老乞儿。老乞儿身后是个一身黑衣劲装、左半边脸带着面具，清秀的长发男子。和这男子并肩而行、谈笑风生的却是个身着乌金云绣赤炼袍，腰间绑着一根黑色鸟纹锦带，披着红色鎏金披风，俊目微张，身形挺拔的少年，一头乌黑茂密的长发束起，英俊无比，赤袍左右各悬一把刀，一长一短，眼中精棱闪烁，威风八面。

那个黑衣男子一边走着一边看向孟君吟与李玄堂，并不惊愕，只是淡淡一笑，便没再停留，随即凑在红衣少年耳边不知说了什么，少年突然一乐，将头略点，并不言语。三人便这样找了玄堂旁边的一桌紧挨着坐下。

酒店内，王恶禅是迎门向外而坐，自然是第一个瞧见这三人的。他只朝那红衣少年的双刀上看了一眼，嘴角漾出一丝不屑的笑意，随手将斗笠戴好，盖住赤发，便又继续低头吃喝。

李玄堂看到这几人后，面色转喜——除却那个红衣少年外，其余两人正是燕九孤与胡千崖。正待他想向二人示意时，燕九孤轻轻摇了摇头，李玄堂便不再声张，静观其变。

这时，三人中的那个红衣少年忽然对燕九孤大声道：“没想到在这峨眉的小县城中竟能碰上燕先生。幸会幸会，晚辈夏不惊先敬先生一杯！”言罢，举杯，一饮而尽。

“不过是多混了几年江湖罢了，无须如此。可惜我向来不饮酒，便以茶代酒。小兄弟，请了。”说着缓缓喝下一口茶，继续道，“就是不知夏小兄弟如今出了镜霜城所为何事呢？”

“实不相瞒，听雨楼近日来报，赤发妖僧王恶禅再次现身于巴蜀之地，恐怕是来报旧仇的。夏某今日便是奉徐城主与师尊之命，来探一探虚实，却不想在此地遇到了胡前辈与燕先生，想来也是缘分。”

那边坐着的王恶禅听到二人提及了自己，脸色也是一变，神情紧张了起来。

“唉——”燕九孤长叹一口气，“你恐怕是来晚了。”

“此话怎讲？”夏不惊问道。

“我与老化子就是从青霞镇来的，那赤发妖僧王恶禅已经打上了李大侠府邸。如今，二人均已不知所踪。”

“原来如此，”夏不惊轻笑道，“那便错不了了。”

“什么？”燕九孤皱了皱眉。

“今早听雨楼又送了一份情报到夏某手中，正是李葬心的行踪。”夏不惊信誓旦旦，一脸自信地说道。

“李大侠要去何处？”燕九孤再次问道。

夏不惊起身，又在燕九孤耳边嘀咕了一阵，便听得燕九孤失声道：“什么？他竟打算走这么远——山西临梧寺？”

“诶诶，”夏不惊忙摆了摆手，“燕先生莫要声张。”

这一边，赤发妖僧忽然向李玄堂与孟君吟低声说：“洒家还有要事相办，这是五十两纹银，你们俩暂且留着过冬。事成之后我自会来寻你们。便先告辞了。”

说罢，掣起月牙铲，一阵风似的出门而去。

等王恶禅远去，老化子胡千崖便向满脸疑惑的李玄堂拍手笑道：“孟君吟这小丫头还真不赖，骗吃骗喝骗银子……”

只听孟君吟嘿嘿一笑，嬉皮笑脸道：“怎么能叫骗呢？你情我愿的事情，这是用‘智谋’赚银子啊。”

“哈哈，好一个‘智赚五十两’，倒是有我几分不要脸的风范了。”老化子哈哈大笑。

夏不惊与燕九孤也被这话逗笑了。只有李玄堂一人苦着脸道：“那这番家父的行踪岂不是暴露了？”

老化子一边捋着胡子一边道：“你这孩子，书读得不少，但还是太老实——这行踪，当然是假的了。”

李玄堂听后恍然大悟，随即也笑道：“绝，绝，这下子那妖僧可要冤苦了，这一趟北行之路可够他受的。”

“那么——”燕九孤朝李玄堂低声道，“孩子，你是聪明人，方才赤发妖僧中计匆匆而去总可以证明令尊尚在人世吧？”

原来王恶禅自从上次寻仇时李葬心不敌遁走，“葬魔剑”现也已落入他的手中，于是愈发嚣张得不可一世，正欲追杀李葬心以绝后患。燕九孤便对症下药演了这一出好戏，一面引开王恶禅为李大侠争取时间，另一面也可证明李大侠的存世，宽慰李玄堂，实在是一举两得。

李玄堂听完更加感动，拱手向燕九孤与夏不惊分别鞠了一躬：“多谢夏兄弟，多谢燕先生了。”

“好了好了，先吃饭吧，吃饱了才有力气赶路。”孟君吟对几人道。其余三人便移步到了孟、李二人那一桌落座，又添了几道酒菜吃了起来。

“不过，”待饭吃到一半，夏不惊突然又道，“我这次出城，其实还有一件要事相办。”

“是？——”李玄堂疑惑道。

“接应。”

“接应？”

“没错。徐城主要我在江陵纪南城，接应一个叫作银华的人，护送他前往江西龙虎山。据听雨楼情报，这个银华是奉天清教教主南烛之命，押送武林秘宝‘烟尘引’。”

“这‘烟尘引’又是什么？”孟君吟问道。

燕九孤听到“烟尘引”三个字后脸色剧变，放下了手中的碗筷，慢慢道：“‘烟尘引’又名‘幽冥引’，本是几十年前一尘禅师普渡众生，阅尽苍生之劳苦，自觉人间与炼狱无异后大彻大悟所创。传闻中，作为天下不及五指之数的神功，‘烟尘引’这一武林秘宝若是正道持之便可造福万民，黑道持之则是遗祸无穷。”

燕九孤突然站起，对李玄堂抱拳行礼道：“此事事关武林安危，我当尽力为之；但倘若如此，燕某便也无法再履行对世侄先前护送去镜霜城的承诺了。”

李玄堂也站起道：“燕先生多虑了，凡事都有轻重缓急，玄堂这次上镜霜城，本是为报杀父之仇研习武艺而去，如今既已知晓家父无碍，心中早已安定了几分。玄堂又岂是不明事理之人，‘烟尘引’事关重大，我们还是应该立即动身随夏兄弟一道前往江陵，晚辈亦可借此积攒些江湖经验。”

“好！”燕九孤笑道，“有我和老化子在，定保诸位平安！”

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四日后 江陵

江陵，地处长江中游，江汉平原腹地，曾为春秋战国时楚国之都城。如今江陵境内雨雪霏霏，已连绵三日，水绕孤村，阴冷的风昼夜吹彻着古寺大门，铜环作响，日无光，西风渐凉，古道破败，马儿仰着鼻息，一声长嘶，惊起寺顶几点寒鸦。

这破庙内，一位一身银灰长袍的少年正倚着一尊无头的帝释天像闭目养神。忽然，他好像察觉到了什么一般，猛地睁开双眼，一挥手熄灭了篝火，再纵身一跃跳上了寺庙房梁。

“臭小子，你确定你带的路对吗？”是一个女子的声音从庙外遥遥传来。

“我也不知道啊，我也是第一次去镜霜城的。”话音刚落，只听“吱呀”一声，庙门被推开了。

“你不认路瞎带什么。”说话的女子颇为不满。只见她身着一件黑色虎沉锦袍，腰间左右各别一把长剑，肤色白皙，长发盘起，长相冷艳，貌若姑射，英气逼人。

“哎呀，别急嘛，反正这天色也不早了，先睡一觉再说。”待那女子进了门，他便再将庙门关上。房梁上的灰衣人定睛一看，这男子穿着一件赤翎衫，背上背着一个剑匣，双手缠有红色布袋，一双眼睛格外有神，笑起来时格外平和，倒也是气宇轩昂。

两人走到庙中，发现了刚刚被那灰衣人熄灭的火堆，还冒着缕缕轻烟。

“太好了，这刚刚有人打了火。我原先还担心天气潮湿这火升不起来呢。”赤衣少年兴冲冲地说道。

“蠢货，”黑衣女子在他脑门上重重敲了一下，“你们雷家不是有火药吗？还在这担心升不升得了火？”

“哦，对呀，我怎么把这一茬给忘了。”赤衣少年恍然大悟，随即从怀里摸出了一颗“霹雳雷火弹”。

“啧，干什么。”那女子又道，“你可知一枚霹雳子在市面上值多少钱？你们姓雷的还真是‘不当家不知柴米油盐贵’。”说着便拿出一个火折子打上，点燃了火堆。

“哎，知道了知道了。”赤衣少年摸了摸脑袋，一脸委屈道。

却在此时，庙外突然传来一声高吟：“‘山回路转不见君，雪上空留马行处。’‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。’”

言罢，寒风突起，冲破寺门，直灌入整个破庙之中，火堆立即熄灭。阴风阵阵，如百鬼嚎啕，令人遍体生寒。

良久，风止，寺门之外已立一人，青袍长发，鹰眼玉剑。