万泉河畔，岚翠扑人，是盛京风景最佳处。两岸酒肆林立，最著名者为位于河南岸的“清雅楼”。楼阁有堂五楹，甚为宽敞，妙与山水相间，近可俯临河水，远能眺对岸的观音阁与魁星楼和远处的群山，置身此间，不觉忘身尘世。
李桢与一众朋党正在这儿把酒言欢，畅抒胸意。他现在已少有闲暇，今日难得有此雅兴，邀几个衙府中要员和三两旧友在此雅聚，安琪格也受邀在其中。
如今，李桢俨然已成了将军的座上宾，与安琪格也日渐熟络，两人以兄妹相称。酒楼里人来人往，多是达官显贵、名流商贾，也纷纷过来招呼。
安琪格心思好像并不在这儿，她不时把目光探向窗外，俯看下面的人流发呆。她忽地看见一威风凛凛的青年将官，正缓步登上楼台石阶。
“是固山乌达！”安琪格有些喜出望外。自固山升任步营司统领后，更加繁忙，安琪格也有好阵子没见到他了，没想到今日竟会在这里巧遇。
固山上了楼，却似乎并没有注意到他们一班人的存在，他大步流星地径向里面的一处雅室而去。
望着固山雄阔的背影，一与座官员说道：“这个固山乌达，现在可是将军的红人。从一小小的拜唐阿章京，一路飙升，现在年纪轻轻，就当上了步营司的统领真是年轻有为。”
兵部侍郎附和道：“现在将军启用年轻人。固山为人刚直不阿，上任以来，屡破要案，现在，这城中比起从前可太平多了，在这盛京城，有谁不知道他的大名！”
一刑部官员却一脸不屑：“可是，这年轻人妄自尊大，高傲得很。仗着将军倚重，目无尊长，从不把咱这些衙中老一辈人放在眼里。别看他现在风光，以他的性情，早晚要栽跟头。”
见有人贬损固山，安琪格面露不悦之色。若不是顾及李桢的面子，依她性情恐怕早就泼他一脸酒水。李桢看出了安琪格的不快，和声说道：“早就听说你和固山有同门之谊，关系又十分交好。不如一会请他来闲坐，一同小酌几杯如何？”
安琪格直视刚才那出言不逊的官员，淡淡地说道：“我看就不必了。固山如此锋芒毕露，恐怕有人见了会浑身的不自在。别扫了他人的雅兴！”
那官员见安琪格如此旁敲侧击，自知失言，没趣地低下头去。
李桢道：“这是哪的话？既是妹妹的朋友，当然就是我的朋友。我也早就想结交一下这个威名显赫的大统领了。”说完，便差人去那边房间去请。
不消须臾，固山从里面雅室出来，走到一众人跟前。安琪格忙高兴地起身相迎。入座后，她向固山介绍道：“这位是朝鲜庆安君，李…”
“你不用说了，在盛京地界，有谁不认识这大名鼎鼎的庆安君李桢？”固山的谈吐虽然挑不出什么毛病，但态度之生硬，颇显不恭。在座的人都能看得出，固山并非友好。
李桢很不是滋味。在盛京城，从未有人如此驳他的面子。何况只是一个小小的布营司统领。他耐着性子，陪着笑脸说道：“素闻固山协领的大名，又是小妹的同窗，今日十分幸会。相请不如偶遇，我在这里敬你一杯！”说完端起了酒杯一饮而尽。
安琪格早为固山把酒斟满。哪知他并未端杯，一脸诧异道：“不知王爷口中的小妹所指何人？”
安琪格忙抢过话头：“固山你傻啊，小妹当然是我啦！王爷曾经救过我，自那以后，就一直拿我当妹妹一样，你们都是我的好哥哥。还不快和庆安君把酒饮了。”
哪知固山毫不领会，他说道：“看庆安君的年岁，我辈理应称叔伯才是。在下可不敢没有规矩，与王爷攀兄道弟！”
李桢难掩尬色，脸色铁青，再不发一言。安琪格有些挂不住面儿，他扯了扯固山的衣角，嗔道：“固山！”
固山早对李桢没有好印象。他始终隐隐觉得高丽馆与怀仁、以及一系列的要案有着千丝万缕的关系。他未理会安琪格，接着道：“庆安君出身显贵，我一小小布营司主事，只知维护这陪都治安，捉贼倒是我的长项，但愿不会与庆安君有所交集！在下还有公务在身，叨扰了，告辞！”
说完便离席而去，现场只留一片尴尬。安琪格也不知道固山今天的哪根筋不对路，忙给李桢致歉，又起身追了出去。
“固山你给我站住！”安琪格吼道。
固山闻声止住了脚步。
“你今天是怎么了，当着这么多人的面，如此奚落庆安君？你怎么连我的面子都不给，亏我还把你当哥哥。”
“亏你还知道我是你兄长！那个朝鲜人什么时候也成了你兄长的？我知道你们最近走的很近，早把昭令忘到脑后去了吧？”
“你…你胡说些什么！王爷救过我，我把他一直当哥哥，我若心存一丝他想，天打雷劈！”安琪格发誓道。
“恐怕他不是这么想的吧！你心地纯真，你以为男人都像你这么简单？”
“庆安君虚怀若谷，心胸坦荡，绝不是你想的那种人，你别以小人之心，度君子之腹！”
“好，他是君子，我是小人！你不信我，尽管去和他交往好了。总有一天你会后悔的。我告诉你，那个朝鲜人不是什么好东西，只是我手里还没抓到确凿的证据，你看着吧，早晚有一天我要把他绳之以法！”
固山说完悻悻地走了。留下安琪格气得直跺脚：“死固山！我再也不理你了！”
李桢哪还有闲情雅聚，草草收了宴席。回到府中，憋了一肚子的怒气终于发作，他大发雷霆，狠狠地将茶杯掷在地上，摔得粉碎：“我李桢何时受过此等羞辱！一小小的步营司协领，不知天高地厚。竟敢欺辱到我头上来了。早晚有一天，我要让他好看！”
商秋野正在李桢府上恭候。见他如此雷霆大作，忙凑了上去。
自从周春明销声匿迹后，帮中又一盘散沙，只剩下一撮毛为首的几十个朝鲜帮众在苦撑，境况已大不如前。商秋野利用衙中各方的关系，一直暗中给李桢做事，期望有一天能得到李桢的认可，执掌参帮。
他不失时机地溜须道：“王爷息怒。一个小小的固山，算得了什么！不如暗中给他做了，给王爷出了这口恶气。”
李桢沉思了片刻，渐渐冷静了下来，说道：“现在还使不得，他如今地位非比寻常。若杀了他，将会在盛京掀起轩然大波。再说，现在一切刚步上正轨，不能因为这一匹夫再横生枝节。”
商道：“可是，固山屡次破坏我们好事。有他在，不知要蒙受多大的损失！此人终究是心腹之患。”
李桢道：“小不忍则乱大谋。笼住安珠湖父女才是头等大事。只要安琪格欢心，将军就愈加信任我。将来如真能结成了这门亲事，什么事不好说？”
“王爷果然是成大事之人，在下佩服！”
转眼到了深秋，陈昭令在狱中已整整两年。案情始终不得进展。安珠湖总是让格格不要心急，可是，这要等到什么时候？眼见着昭令已心如死灰，一日日地消沉，安琪格心急如焚。
安珠湖心里明白，以自己今天的权势，只要一纸命令，盛京刑部以及府尹会屁颠地照办，他们早巴不得这样。但就此以后就被人抓住了把柄，自己的宏图就更难施展。除非那县令自己招认，这样案子才能得雪。不过这又怎么可能？
这日，李桢又邀安琪格同去郊外散心。两人漫步走到了浑河边，一亭子前，看着园中草木枯黄，李桢不觉潸然泪下。安琪格不明何故，李桢说道：“这野坂亭与这园子是父亲当年为质子时，朝廷专为他修建的。小时候，父亲经常领我在这里游赏，现早已物是人非。想起父亲一生凄凉，不免触景生情。”
随后，李桢与安琪格讲述了其家的悲惨境遇。李桢声情并茂，将自己父亲本来回国继承王位，却被人毒死，祖父又将母亲处死，将他发配济州岛，受尽了苦难…
安琪格已是热泪盈眶。她想象不到，李桢在人前尽显尊贵，竟然有着如此一番不堪回首的坎坷，不由深深同情眼前这个孤独的男人。
李桢不失时机地握住安琪格的手，说道：“妹妹，自打第一眼见到你，我就喜欢上你了。奈何年龄悬殊，你又是将军之女，因而一直未敢表明心迹。今天我若再不讲出，恐怕要活活憋死。”
虽然李桢做足了铺垫，但对于安琪格还是太过突然。对眼前这个年长许多的男人，她一直是欣赏，现在又多了些怜惜，但从未曾有过他念。她慌忙地抽出了被紧握的玉手，说道：“王爷怎么会有如此想法？我一直当你是兄长啊！”
“可我是真心喜欢你！若不以兄妹为由，你又怎会与我交往。如果你我在一起，我们同回朝鲜，你将会是受万人景仰的一国之母。我想，令尊也会赞同的。”
“可是，你是知道的，我一直心有所属。更何况，昭令深陷狱中，我又怎能弃他于不顾？王爷不要再说了！”
安琪格说完，掩面跑开。李桢一人独坐在亭中思量，看来，现在还是欠把火候，只要契而不舍，这个涉世未深的女子，怎能逃出我掌心！
不出他预料，接下来的几天，格格再没来馆上做客，对于李桢的邀约，也总是借故谢绝。“到底是女孩子心性！”李桢决定去安珠湖府上登门造访。
贵客登门，安珠湖盛情接待，聊了一些时事后，安珠湖说道：“那日固山乌达出言不逊，冲撞你的事我已听说了，我会找时间好好教训这个混蛋小子。年轻人火气盛，庆安君不要搁在心上。”
“将军客气，我怎么会与这小辈一般计较。”李桢说道。
“这样最好。那日安琪格从你府上回来，就一直闷闷不乐，我问她却什么也不肯说。你也知道，这个女儿从小就被我宠坏了，如有什么得罪之处，也希望能如你所说，不与小孩子计较才是。”
“将军又多虑了！我与令爱情同兄妹，喜欢得紧，又怎会与她计较呢。若我将来的媳妇能有令爱一半知书达理，我就心满意足了。可我深知没这福分。”李桢说罢叹了口气。
安珠湖微微一怔。李桢这话哪里是弦外之音，他对格格的爱慕之意已跃然而出。对这个问题，安珠湖此前从未想过，今听他如此一说，不免仔细揣摩。这个朝鲜王公的确是玉树临风，可谓人中之龙凤。虽年岁稍大些，但正值年富力强，又饱读诗书，贵为王侯。仅论才情而言，比起陈昭令也是秋毫不让。女儿如果真能够与他结为连理，倒算不辱门庭。只是坊间多有传闻，王爷有些特殊癖好…
他没再接此话茬，敷衍了几句，便将话题转到别处。
李桢捕捉到了安珠湖的一闪之念，当即又将早年朝鲜宫廷之争斗，以及自己如何以此权宜之计得脱，全都向将军道来，末了，还不忘说上一句：“我乃真性情男儿！不管世人如何误解，只要将军与格格懂我，此生足矣！”
安珠湖怎会想到当年与之厮混的小厮就是周春明！此语令将军一解心疑，更对眼前这个忍辱负重，深谋远虑的朝鲜王公心生好感。
李桢又不失时机地探问：“我想格格最近是有心事，可能还是牵挂陈昭令吧？”
这话正戳在安珠湖的痛处，由于常年忙于公务，对女儿的关心太少。“是啊，现在这丫头整天为了这事闹我，正深受其烦。”
李桢说道：“这正是格格的症结所在。依我看，令爱并不是真正喜欢陈昭令，而是陈出身卑微，格格心地善良，不免心生恻隐，而又是她帮陈昭令到盛京，才出了这等事，更让格格心生愧疚。只要设法将陈昭令救出来，也算了却了她一桩心事，从此各不相欠，情爱也就无从谈起。”
李桢分析得头头是道，也正说到安珠湖心里。“可是，救出陈昭令谈何容易？现在有无数只眼睛在盯着，一众官员都在等着看我笑话。我若真开了这个口子，今后怎可服众？”
李桢见他已经上道，凛然说到：“将军身在其位，自然多有不便，或许，我有办法救陈昭令出来，到时候，在下只想求将军…”
“你？”安珠湖再次震惊。
李桢忙躬身道：“有时他山之石，或许另有奇效！在下也没有全盘把握，但为了将军，为了格格，我愿意斗胆一试！”
安珠湖不免对他有些刮目相看。此事若真能成了，一下就为自己解决了两大难题，真乃两全其美！“你若真有法子救陈昭令出来，我便将格儿许配给你！”
李桢大喜过望，恨不得马上就行翁婿之理。“多谢将军美意，在下一定不辜负您的厚望。”
“咣当！”一声，门被推开。安琪格怒气冲冲地闯入。“你们说的我全听见了，昭令的事不用你管！你们怎能拿我婚姻大事作交易！”
李桢一脸惶然，安珠湖呵斥着女儿没有规矩，一直将李桢送出门外。
“如果有办法换你出去，条件是我要嫁给他人，你愿意吗？”安琪格又来到牢狱，面对着长须及胸，面容灰暗的陈昭令，明知故问。
“不！不！如果这样的话，我宁愿身死在狱中。”陈昭令心痛地说道。
“我怎么会眼见着你死。你若死了，我又怎么活！都是我害了你，根本就不该把你弄到盛京来！”
“这怎能怪你！是我时运不济，命该如此…可若我真死了，还望你找个待你好的人家…”
安琪格更心如刀割。
那日送走李桢后，安珠湖请出夫人，与女儿进行了一番长谈，晓以利害：“这世间哪有两全之策？如果长此下去，昭令就算不死在狱中，也将终生暗无天日。你就忍心见他如此终了？平日口口声声说情爱，现在有机会摆在你面前，却又阻挡于门外？”
格格哭道：“那你就舍得让女儿做如此牺牲？”
夫人道：“话不能这样讲，这怎么能算牺牲？庆安君虽然年岁稍大些，但他贵为一国王侯，玉树临风，以其今日之地位，倒与你更像天造地设的一对儿！”
“不！…”又是一通苦口婆心的劝导，又是一番痛苦嚎啕，最后，格格几经思量，终于忍痛答应了双亲。
不久，辽阳县衙的师爷前来自首，说当初陈昭令的案子中，那几份“造假”的账册并非陈昭令所书，而是他嫉妒昭令的才能，怕有朝一日取代自己，因而栽赃嫁祸。
县令则亲赴奉天府衙陈请失察之罪。府尹亲自审理，最后，判县令失职失查、用人不当之责，罚其一年俸禄。而那师爷以栽赃陷害，诽谤同僚之罪，被投入大狱，没过几天便在狱里“畏罪自杀”。
庭审结果呈报到安珠湖那里，他暗自吃惊。虽然这几份供词破绽百出，又经不住推敲。但他深知，这背后全是李桢暗箱操作的结果，牺牲了县令和师爷，来卖给他这份人情。
不知他用了什么手段让人甘心丢掉性命，李桢竟如此神通广大！安珠湖又心生一些隐忧，他不想再深究下去，毕竟这是最妥善的结果，当即批了开释昭令的公文。
陈昭令就这样稀里糊涂地昭雪了。
秋风瑟瑟，一阵寒风袭来，陈昭令不觉打了个寒颤，看着外面一片金光，恍若重生。
一辆马车停靠在路边，迎接他的只有固山和丫鬟春花。昭令四下张望，却寻不见安琪格的影子。此时想起她最后那次探望，一丝不详的预感陇来，重得自由的喜悦瞬然皆无。
春花含泪道：“格格不能来了，她让我来接你。”
“她怎么了？为什么不能来？”昭令狠命摇着春花的肩膀，春花只是低头啼哭。
固山强作欢颜：“先别问了，能出来就好！”
昭令在风中呆立半晌，缓缓地问道：“格儿是不是要嫁人了？”
见固山和春花不语，他终于证实了自己的猜测。愤然一拳击在车辕上，哭喊道：“为什么会这样！你怎么如此舍我而去？”说完仰天长跪于地上，不住哀嚎。
固山低声道：“格格为了能救你出来，只有答应了朝鲜王公的婚约，你可要想开点。”
昭令咆哮道：“她嫁了别人，为什么还要救我出来？如今赎了我的身，却杀死了我的心呐！我宁愿死在牢里！不行，我一定要找她当面问清楚！”
春花哭道：“你就别难为格格了，她也是实在没有法子，她现在不吃不喝，人已消瘦得不成样子！”
固山沉声说道：“当下对你俩来说，也算是最好的结果，你也别怪格格了。将军念你吃了这么多苦，已责令奉天府尹，调任你到锦州去做县丞，即刻便去赴任，这可是七品的官啊。如果你不愿意，将军说还可以为你转到他处任职。”
“我他妈哪儿也不去！我要回宁古塔！”一向斯文的昭令爆着粗口怒吼着。
固山深知他的执拗，只有扼腕叹息。
出行那日，固山一路将陈昭令送出城外十余里。昭令坐在牛车上，心如死灰。他回望了一眼这片伤心地，想到从此人海两茫茫，与心上人天各一方，不禁又潸然泪下。
身后响起一声马嘶，一辆马车从城头方向驰来，那是将军府的座驾，昭令又燃起了希望，车辆驶到近前，里面出来的不是他满心期盼的格格，而是春花。
春花跳下马车，对昭令说：“格格让我随你同去，代她伺候家中高堂，行未尽之孝。”
昭令冷冷道：“我爹娘自有家人伺候！我家本是一官庄苦力，自来一副贱命，实在无福消受，你还是请回吧，代我转谢她的好意。”
春花跪地哭道：“公子千万别驳了格格的心意。她说，伯父年老体弱，终日劳苦，受差役所累，未能享一日清福。本以为能期盼与你早日完婚，与公子床前膝下，尽儿媳孝道。可惜今日无缘亲尽孝心，让我无论如何要跟你回去，你若撵我走，格格一辈子都不会安生！我也将一头撞死在车头！”
陈昭令仰天长叹，无可奈何。固山望着春花上了牛车，随着昭令渐行渐远，又不免一声叹息，感慨天意弄人。
