刘潋眼看着华庭一杯状元酒下肚，便开始狂咳，好似要把肺咳出来，此刻他眼角微红，嘴唇殷红似血，手掌轻抚胸口，比王允还像个病美人，这让刘潋心中腹诽不已，华小侯爷这模样分明是不喜饮酒的，这般为难自己是作何？
就连刘襄几人都犹疑不定地盯着他，可这华庭何其敏锐，注意到众人的目光，以手抵唇掩饰道：“香醇浑厚，令人回味无穷，这状元酒果真名不虚传。”
刘潋几人满脸犹疑地看了他一眼，但见他双唇润如蜜桃，眼神坚定，一副轻松自在之态，也有些怀疑方才是不是看错了，会错了意。
恰在此刻，一楼大堂处已经进入到了第三环节，众学子正针对涪城一事如火如荼地讨论着，只听上一个环节拔得头筹的沈杰慷慨激昂道：“‘普天之下，莫非王土’，虽然涪城遭受大旱，举国哀痛，可圣上英明，第一时间拨款拨粮来救涪城之灾，不致伤亡惨重，可涪城百姓若何？不知感恩，不通教化，横生暴乱，才致天灾人祸不断，方策认为皆是涪城刁民之罪，暴力镇压，方为上策。”
“就是，就是。”
“没错，没错，沈同窗言之有理啊。”
“还是圣上英明，派了余将军前去。”
“余将军骁勇，定能平定涪城。”
“沈同窗果然聪慧。”
……
沈杰听着众人的吹捧，心中得意，他虽家境贫寒，但自幼聪慧，甚得夫子喜爱，幼时乃东阳县远近闻名的神童，他家家中兄弟六人，唯有他有此天分，故家中父母兄弟辛苦劳作供其读书识字。虽如此，他并不骄矜，他知晓“天外有天，人外有人”之理，故初至都城时，谨小慎微，潜心向学，时间久了些，他发现才华高于他之人甚少，于是便心生傲气，虽谢谙与华庭名声大振，他窃以为这些世家大族为了名声，特意夸大其辞，两人并无真才实学，故更加狂傲。
与其同期的学子入都城后皆向达官显贵递投名状，谋个好前程，唯他一人，自恃甚高，自认为如他这般才高八斗之人必能得显贵青眼，无需刻意攀附，自会有贵人相请，何愁不能一步登天，享尽荣华，于是不与旁人为伍，他的这番作态果然引得显贵们的关注，以及四面八方递来的橄榄枝，也算是求仁得仁了，自此愈加膨胀。
就在众学子们吹捧时，突然听到不一样的声音响起，“沈同窗所言虽有一定的道理，但沈同窗可有想过，若是有那奸佞小人想要浑水摸鱼，鼓动平民作乱，若何？”
话音一落，沈杰冷哼一声，笑道：“这位同窗所言甚有道理，可是若心中足够坚定，哪里会被轻移鼓动，自作乱之日起，上至王公贵族，下至平头百姓，已然为乱臣贼子，即为贼匪，又怎能轻易放过？”
此话一出，方才反对之声静默，沈杰更是得意。
就在他沾沾自喜时，谢谙撑开木窗道：“沈公子出身清贫，理应知晓，当下有许多人不曾入得学堂，仍处于蒙昧，像那乱臣贼子，以言语蒙骗，而百姓信以为真，起义暴乱，那敢问沈公子，这类人也属于贼匪吗？”
听了全程的刘潋暗自点头，随后接了一句，“对啊，这类人也是受害者呀！”
在刘潋出声时，谢谙诧异地看了她一眼，心中沉思，永安郡主果然如情报中所说得正直善良，这样的人，用得好便是奇招了。
诸多学子在听完谢谙之语，皆是议论纷纷，他们之中有许多人出身清贫，自然知晓谢谙所言为真，同理想到自己家中长辈以及兄弟姐妹若为人诓骗，自然希望有人能救他们脱离水火，似沈杰方才所言，过于不通人情，有草菅人命之嫌，故对沈杰方才所言有些不喜。
沈杰听着众学子的议论，心中发怒，脸上发臊，方才有多得意，此刻就有多难堪，他本就对自己的出身有所介怀，现在被谢谙大庭广众之下点出来更是让他难堪。
沈杰哂笑一声道：“那谢天骄有何高见？”
沈杰特意加重了‘谢天骄’这三个字，略有讽刺意味。
谢谙见沈杰心眼如针眼般细小，心中冷笑，“沈公子谬赞，谙才疏学浅，难登大雅，略有薄见，不足之处，还请诸位海涵。”
此话一出，众学子皆是称赞之语，有赞他谦逊温和的，也有赞他聪慧无双的，还有赞他温润知礼的……
自他出声始，包厢中的客人便一个接一个地撑开木窗，有那胆子大的小姐，毫不避讳地盯着谢谙满脸痴笑，这般‘盛况’，看得众人咋舌。
谢谙听着赞美之语，脸上的笑容更加温和，“依谙愚见，当务之急便是开仓赈灾，粮足民才能丰，只有百姓安定方能无所顾忌地镇压暴乱，官民一条心，才能共克难关。”
“玉璋一介布衣，见识浅薄，想必王钦差与余将军心中自有乾坤。”
谢谙话音刚落，状元楼内议论纷纷。
“当今仁厚，恩泽遍布天下，救万民于水火，才是一件功德无量之事，谢公子高见。”
“不负天骄之名啊！”
“谢家不愧为清贵世家。”
“谢公子有此见识，何愁谢家不兴啊！”
……
沈杰听着耳畔众学子对谢谙赞不绝口，怒气横生，但面上笑容更加温和，笑道：“谢天骄济苍生之心令杰钦佩，方策多有失言，还望见谅，与谢公子相比，方策见识浅薄，还须多多学习才是”，说完便告辞离去，无人察觉到他眼中的阴狠，可见终究是繁华迷了眼，失了本心。
与他同乡的学子见状忙跟随他远去，自此不提。
谢谙见沈杰气急离去，叫来墨书，嘱咐道：“着人告诉父亲，这个沈杰难当大任，招揽之事，就此作罢吧。”
墨书点头称是。
而在刘潋几人所在的厢房中，刘蒙听到谢谙之语，摇了摇头道：“谢世兄虽言之有理，可在这都城中，谁不知道，那王府尹，也就是此次前往涪城的钦差大臣，资质平庸，胆小怕事，想必搞不出什么名堂来，圣……”
眼光忽地扫过一旁的华庭和王允，忙止住话头，不再言语，心中暗自懊恼，方才听得入迷了些，怎么将这两人给忘了。
倒是王允听到刘蒙对自家堂兄这番评价，忙道：“刘小公子，我家大堂兄学识渊博，定不负圣上所托，还请小公子莫要如此说我家兄长了。”
“是是是，我再也不说了”，刘蒙急切道，这般在背后议论旁人，而且还在其家人兄弟面前，实非君子所为。
王允听罢，轻舒一口气，自认为自己方才维护了自家堂兄，经过自己所言，刘小公子认识到了自身的错处，心中愈加满意。
刘潋听到谈论起王权，瞿然想起前几日与诸葛玥一同入都城时所发生之事，从当日情形来看，王府尹算得上是一位好官了，可为何都城众人皆言其胆小怕事，资质平庸？
这几日她也打探清楚了，前刑部侍郎庞侍郎算是清流，在文人中名声极好，家中长女贵为太子良娣，长子殿试为一甲探花，曾被誉为‘一门双杰’，何其荣耀，何其风光，就连圣上都对其偏爱有加，颇得圣宠。
虽家中幼子顽劣，喜好狎妓，但还算安分守己，不曾如此猖狂失言，给家中惹下祸事，可不知为何，当日竟口出狂言，不遵法制，这才酿下祸事，几番探查下来，此事并无蹊跷之处，仿佛他当日鬼迷心窍了般，失了分寸。
庞侍郎辞官乃是圣上授意，全了庞家和刘家的脸面，可此番作为也让她心生警惕，虽父亲常说，他与圣上情同手足，无须担忧，可圣意难测，刘家功高，难保圣上不会对刘家下手，于是此前在和合观，她对着王三夫人言‘为民时，则要行侠义之事；为官时，则要行仁义之事’，亦是表忠心之举，但愿圣上念在父亲劳苦功高，不致日后清算到自家头上。
这般想着，不自觉地举起酒杯，饮了一口状元酒，入口瞬间，眉头微皱，这酒被吹捧得如此厉害，她还以为是何等佳酿呢，没想到，在她口中如同白水般无味，于是放下酒杯，不再看它。
