每日清晨白苏离开床榻，南枝便能感知他不在身边，随之跟着醒来。
白苏只能哄她片刻：“南枝乖，等哥哥回来带你去铜花台玩。”
一旁的桐娘已准备好了书卷笔墨，他不得不起身离开。
每每这时，南枝便会抓住他的襟角哭闹。红扑扑的小脸皱成一团，眼泪断线似的落了下来，清彻悲伤的哭声令人闻之不忍。
白苏不忍久听，将她抱与桐娘。他看着南枝在桐娘怀里挣扎的模样，不由心疼。
南枝已有两岁，虽已能听懂人语，却未学会表述自己的想法，着急时只会咿呀哭泣。看着南枝学话慢、吃饭慢、反应也慢，白苏不由隐隐担忧，他忧心这是她出生时被寒雪掩埋而落下的遗症。
桐娘见白苏的目光仍停在南枝身上，遂提醒道：“公子，时辰不早了，您该去学塾了。”
白苏单手接过桐娘递过来的书卷，回道：“好。”
桐娘牵着眼泪汪汪的南枝来到院中，目送白苏离开。身后南枝伤心的抽泣声惹人心怜，白苏临出冷宫前，仍不放心地回目看向南枝，他向南枝温煦一笑：“南枝别哭，等哥哥回来给你带糖吃。”
听到哥哥的叮嘱，南枝立即抿着小嘴，憋住眼泪。白苏放心，他迈出了冷宫，修轻的身影转瞬即逝。
南枝被藏于冷宫两年，经公子苏、沈夫人等人的悉心照顾，已从当年孱弱气薄的婴儿长成粉嫩可爱的稚童。只是南枝不爱长个儿，个头要比同龄人矮上半头。
午后，南枝耷拉着小脑袋困倦地倒在床上，一直到傍晚才睡饱。
南枝迷糊地抬起小脑袋，睁开朦胧的睡眼，隔着床帐，她听见不远处的杪夏正在轻声整理哥哥的桌案。
南枝心中一直害怕杪夏，比起哥哥的轻言细语，杪夏“张扬”的声音和雷厉风行的作风总是让她感到紧张害怕。
故而在杪夏面前，南枝不敢撒娇要糖，不敢哭闹，尽量减少自己一切活动，生怕杪夏冲她严声说教。
杪夏也奇怪南枝今日表现得如此乖巧，要么静静坐在床头发呆，要么睡觉，倒给自己省去不少事。
南枝呆呆懵懵地坐在床上出神。夕阳柔和的光线映进纸窗，落在了床头的雕木镂栏上，瞧着衣袖上打转的光圈，南枝渐渐回过神来：哥哥快回来了！
南枝清澈的眼睛里闪着神采。她伏在床上，小脚一蹬，身子擦着床单悄声前进了几寸，南枝从半边钴蓝暖帐中露出一双小心试探的眼睛。她向杪夏瞧去，杪夏手中忙着，还未注意自己已然醒来。
南枝想去院里等哥哥，却又怕惊动杪夏，她在床头不安地磨搓着被褥，轻声咕甬着身体，渐渐地，被褥的一角垂到地面。
瞧着垂于地面的被褥，南枝鬼使神差地向床边爬去，她的小脚艰难地探向地面，一双小柔脚落于地面时竟没发出一点声响。
南枝紧张地回头看向杪夏，杪夏正专心地整理书案，丝毫没有察觉到南枝一系列的小动作。南枝见状鼓起勇气，蹑手蹑脚向门边跑去，等溜进了院子，南枝开心地咧开了笑脸，她笨拙地跑向宫门。
平日里，南枝鲜少被带出冷宫，究其原因是她身份不明，若被旁人发现，惊扰后宫，引起非议，冷宫将会陷入危险之中。
日悬宫墙，冷宫外的御道上，一位身穿玄甲的少年正带领禁军四处巡视。
他名唤裴溯舟，曾跟随威名赫赫的季将军驰战北境，斩杀游匪，虽年纪尚小，却胆略兼人，颇受军将赏识。沙场历练而归的裴溯舟，一身萧冷，透着少年鲜有的深沉。自他回京，便被安排进禁军试炼。
裴溯舟带领禁军巡视至冷宫，见并无异样，遂命巡军折回。夕阳的余晖在他俊挺的鼻梁上打转，裴溯舟驻足看向攀上宫墙的半轮日盘，心中想着要去拜会卿华宫一趟，他想着，转身折回。
这时，裴溯舟忽然听见细微的叩门声，他不由生疑，回身寻觅。
声音是从冷宫内传出。
裴溯舟走至宫门，声音戛然而止。
裴溯舟犹豫了片刻，轻声地推开了宫门，他目光向下移去，只见一个粉蓝衣裳的赤脚小女孩正看向自己。
南枝见宫门蓦然被打开，以为是哥哥回来，可她发现出现在自己面前的是一双陌生官靴，南枝不由呆住。
她目光上移，一个冷目凛立的少年正站在自己面前。
此人不是哥哥。
裴溯舟见那小女孩呆呆地看着，又企图越过她半身高的门槛。
南枝努力将自己的小脚搭上去，奈何她的腿又小又短，正在她着急之际，她恍然发觉自己竟腾空而起。
裴溯舟见她笨拙的小模样，忍不住将她抱起。
裴溯舟心想：看她个头小，抱起来却沉甸甸的。
南枝奇怪这人要做什么，对方不说话，嘴角挂着一丝笑意，这倒让南枝觉得他没有杪夏凶。
风起，裴溯舟束起的额发被风吹落，锋俊眉眼前的暗影为他添了几分阴郁。南枝忍不住伸手拨开他面前的玄发，夕辉重新映入他的眸底，像是在灰冥的苍空中擦亮的星火。
瞧着南枝一脸出神地看着他，裴溯舟不禁温然一笑。
此时，白苏下学回来，正好撞见此幕。
见南枝被一个禁军抱着，白苏心中一紧。
“南枝。”白苏加紧走上前去。
南枝回头，见是哥哥，她挣扎着向白苏探过身去。
裴溯舟见状，蹲身将她放下。
“哥哥，哥哥。”南枝欣喜地扑向哥哥。
白苏将她护在身后，转身看向裴溯舟。
此时裴溯舟已恢复平日的冷面。
“小妹尚幼，若有冲撞，还请担待。”白苏见裴溯舟的衣着纹式，猜想他应是在禁军中担任军职。
“无妨，……此处是冷宫，沈夫人居住于此，你便是公子苏吧。”裴溯舟的目光也在打量着祝白苏。
“正是。”白苏回到。
裴溯舟作揖行礼，白苏见之，不免有些诧异，以前从未有宫人向他行礼，故白苏不由多看了裴溯舟几眼。
“不知沈夫人何时喜得贵女。”裴溯舟话锋一转，疑心已起。
“……她并非是我母亲所生。”白苏清楚若自己谎称南枝是冷宫之人，对方事后查证必会知晓他所言为虚。
“敢问她是从何而来？”裴溯舟目光探向白苏眼底。
白苏微蜷手指，冷静道：“南枝本是被长辛宫宫人遗弃，我家侍女路过，不忍见她如此可怜，遂将南枝带回冷宫抚养。”
裴溯舟闻之，目光微敛。但他静默片刻后说到：“既是长辛宫的人，公子还是将她送回长辛宫为好，若被旁人发现，想必会给公子、沈夫人招来麻烦。若禁军知情不报，旁人向王上状告禁军失职，禁军也难逃其咎。”
裴溯舟瞧向南枝一眼，南枝天真地看向他。
“公子还是尽早将她安置妥当。”裴溯舟低首作揖，转身离开了。
白苏凝眉，他断不会将南枝送往长辛宫，可她如今已被旁人发现……南枝拽着白苏的手，白苏看向她，目光顿时柔和起来，他摸了摸南枝的头，领着她回到冷宫……
宫墙前面，侍卫尉简在等候溯舟。
“现在去哪儿？”尉简问道。
裴溯舟道：“卿华宫。”
白苏和南枝才进冷宫，就见杪夏着急地跑了出来。看见南枝，杪夏松了一口气，她双手插腰：“南枝，你怎么偷跑了出来。”南枝见状，忙躲到白苏身后。
“南枝被禁军发现了。”白苏向她回道。
杪夏闻之，不由怔住。
