东宫小动作频繁，天策府自是不会坐以待毙。世民如今基本不问朝廷庶务，然兵部仍是其基本盘，于是他利用兵部和“领十二卫大将军”职务之便，逐步在禁军中安插亲信，当然，这一切均做得表面不着痕迹，太子与齐王甚至皇帝并未察觉异样。
转眼到了夏季。武德皇帝马上取天下，性喜畋猎，立国后几乎每年都要出猎几次。这次夏狩，武德带上太子建成、秦王世民、齐王元吉和禁军，去城南终南山狩猎。
终南山苍翠如屏，林海翻涌。猎场在山南谷地，草长莺飞，兽迹纵横。
建成立于高坡，望见世民正策马巡视地形，忽而轻笑，命人牵来一匹胡马。
那马通体乌黑，油光可鉴，筋骨雄健，四蹄粗壮如柱，双目炯炯，似含烈火。它昂首长嘶，四蹄踢踏不休。
建成让侍卫招请世民到近前，对他言道：“为兄新得一匹胡马，乃西域良驹，能越数丈山涧，然性烈如火，东宫诸骑手轮番尝试，皆不能制。二弟骑术冠绝天下，尤善驯烈马，何不一试？”
世民凝视那马，眸光微闪。他知此非寻常献马，而是一场无声较量——建成以马为刃，欲试他锋芒。
“太子殿下厚意，小弟岂敢推辞？”世民拱手，缓步上前。
他未即跃马，只静立观察。那马见有人近，猛然振鬃起扬，嘶鸣如雷，随后绕场狂奔，尘土飞扬。
待马儿跑回原地，经过世民近旁时，世民忽地纵身而起，如鹰隼掠空，稳落马背！
刹那间，马儿暴起，腾跃翻滚，或人立，或后蹶，或疾冲，或急转，竟如怒涛中一叶扁舟，欲将背上之人甩入深渊。众羽林侍卫惊呼！
“殿下小心！”宇文士及不由大喊道。
世民被高高抛起，坠地瞬间，一个翻滚避过马蹄践踏，旋即再起，不退反进！
第二跃，再上马背。
马儿狂奔如电，颠簸如雷。世民伏身贴鞍，一手紧握缰绳，一手攫住长鬃，随势而动。
三起三落，马力渐衰，马儿无法再把马背上之人摔下去，只好兜着圈狂奔。
世民先是让马儿随意奔跑，一手渐渐控紧缰绳，竟在颠簸中渐控节奏。
小半个时辰后，马儿喘息如鼓，汗出如浆，终于低头喘息，不再反抗。
世民将马儿带回原地，轻抚其颈，翻身下马，衣袍尽湿，发丝贴额。那马儿也是大汗淋漓，如同水浇过一般，此时竟温驯低头，伸出长舌，轻舔世民之手。
“好！”四周禁军将士欢声雷动，为秦王的神勇非凡和身怀绝技喝彩。
宇文士及急趋近前，为秦王递上汗巾：“殿下无恙否？”
“无事。”世民拭汗，目光却悄然扫过太子，见他笑容僵硬，眼中闪过一丝不甘。
他心中了然：这不是驯马，是试探，是羞辱，是杀机。
若换一人，只怕早已筋断骨折，甚至命丧马蹄之下。可惜大哥居然以此来考验他这位沙场百战的“天策上将”，未免太小看自己。
世民将马儿交予建成：“此马良驹，然性烈难驯，大哥日后当慎用之。”
建成勉强挤出笑容：“为兄眼拙，竟以劣马累贤弟涉险，幸无大碍。”他本想用这匹烈马让好胜的世民出点洋相，若是摔出点伤残来，也就别再跟自己争储君之位了。未曾想世民竟驯服了烈马。
世民挥手向欢呼的禁军将士们致意，转身语带讥讽地回应建成：“大哥，死生有命，我命在天，一匹马岂能奈我何！”
三日夏狩结束，武德回宫，却闻尹德妃对他言：“妾闻秦王前日里驯服太子一匹烈马，对人言：我有天命，方为天下主，岂可浪死？一匹马岂能伤得了我？”
武德闻言一惊道：“二郎真是这么说的？”
“当时很多羽林侍卫在场，很多人都听到。陛下不信，可问太子与齐王殿下。”
武德先召建成和元吉至两仪殿，问明情况。
建成道：“儿臣当时在侧，亲耳听到二郎此语，不知如何作答。”
元吉也道：“孩儿也听闻禁军中有人议论，说二哥这么说过。”
武德心中且怒且疑：自上次“杨文干事变”以来，二郎极少去政事堂，我当他会自我反省，有所收敛，今竟当众发此狂言，意欲何为？便让建成、元吉先退至一侧偏殿，单独召见世民问话。
世民应召前来，行过参拜大礼，武德命赐座。
武德道：“二郎久不去政事堂，不知平素在府中都忙些什么？”
世民苦笑：“孩儿在西府，只跟学士们下棋、吟诗、研读经史子集，打发时日。”
武德道：“你我父子，也多日没好好聊过。如今天下一统，为父日夜忧心，如何能致天下太平。皇儿披阅前代史籍，想必有不少心得。为父想听听我儿真知灼见。”
“儿臣浅见愚识，父皇面前，岂敢班门弄斧？”世民谦恭地应道。
“皇儿但说无妨。”
世民暗想：我平素与诸学士旦夕探讨经世治国之道，何不趁此机会对父皇进言一二？若能对国事有所裨益，也算尽自己一份心力。便试探着道：“《尚书》云：‘民惟邦本，本固邦宁。’孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’儿臣以为，为政治国，凡事皆须务本，国以民为本，故为君者必先存百姓，若损百姓以奉君，犹割股以啖腹，腹饱而身毙。隋炀帝罄万物而自奉，遂使隋末大乱。此其一。”
武德点头问：“其二？”
“法者，天子与百姓共守之契也。为政者当依法分清功罪，赏罚分明。国之大事，唯赏与罚。赏当其劳，无功者自退；罚当其罪，为恶者戒惧。切忌因一时好恶偏废国法，滥施刑赏。”
“那其三？”
“人君要知百姓苦乐，须依靠百官群僚。为政之要，惟在得人；用非其才，必难致治。故为君者当举贤才，远小人，为官择人，不可凭私下好恶擢官贬官，因人设职。儿臣以为，为君者若能做到心存百姓，依法刑赏，任用贤能，便可取信于民，致天下太平。”
看来大郎他们并非妄言，二郎旦夕研究帝王之道，经世之术，岂会没有帝王之心？武德心中已十分不快！又觉得世民句句语中带刺，含沙射影抨击朝政，表面仍若无其事问道：
“嗯……以二郎之见，为父之为政，能否取信于民？”
