傅炎铮思忖，当下报仇之事尚无头绪，况且害死母亲那恶贼武功不凡，自己目前恐怕不是他的对手。当务之急应先寻得回天功的下落，待习得回天功后再报仇方才稳妥。君子报仇，十年不晚。到时候定教那恶贼不得好死。若要寻得回天功的下落，还需去长安父亲生前居住的宅院中查看一番，或许能有线索。顾掌柜和顾香待自己不错，自己半年未归，也该去向他们报个平安。
计较已定，傅炎铮缓步向西行去。连日来，傅炎铮身负铁杵，起初尚觉得背着如此重物，甚是累赘，一日下来也行不二十里。欲将铁杵丢弃在深山之中，待以后再来取回。但转念一想，父亲生前既以此沉重铁杵做武器，或许这铁杵便是修炼回天功所需的兵器。自己若将它弄丢，岂不是要费更多周折。于是一路上咬牙坚持，不曾将铁杵丢弃。他本想在附近的集市上寻一寻，看能否顺手牵羊弄来一匹代步的马来，但想起临出发前张云旌的叮嘱，便打消了自己做贼的念头。
傅炎铮白天赶路，夜里或栖山洞，或宿破庙，或向山民借宿，身上盘缠虽不甚多，但一路上省吃俭用，却也够用。一日行走，往往筋疲力尽，但只需服一粒风虎龙云丹，再歇息一晚，便精力尽复。傅炎铮心知风虎龙云丹乃是药夫子精心配制，自己体力能如此快速恢复多半是它的功劳。
只是几天下来，傅炎铮莫名的觉得自己饭量猛增，此前自己一顿饭一碗面或者两个馒头便已足够，现在动辄需要两三碗面或者四五个馒头，还要再食一些酒肉方才觉得满足。如此吃喝只怕还未到长安，便耗尽了盘缠。
好在身体似乎渐渐适应了铁杵的重量，脚程渐快，一日里便可多行几里。此时傅炎铮的八荒棍早已经熟练，每日里练上几遍，黑刀之毒便似沉睡了一般不再发作。
这一日傅炎铮到了蒲州，此时的河东之地已尽归了朱温。华州刺史韩建也已降了朱温，梁军实力之盛可谓是空前，朱温之名威震诸侯。梁军在蒲州城中大肆抓捕壮丁，傅炎铮不敢贸然进城，只寻了荒僻山路行走。
又是初春天气，天气和暖，空气中弥漫着花草的清香。傅炎铮不辨方向，在田野中盲目乱行，行了一程忽被一山挡住去路。只见山势陡峭，高耸入云，翠柏荫峰，怪石嶙峋，山上一片岑寂，可听见数里外的鸟兽鸣叫。只需行至山脚便可俯瞰蒲州城，山脚下一块巨石，巨石表面甚是光滑，上面刻着三个篆字，“中条山”。傅炎铮数次路过蒲州，也曾远远望过此山，只是远望终是不比近观只能看见平地而起的一堵青色秃墙，难以体会这山之雄伟壮丽。
傅炎铮此前多次萌生死念，念头生时只觉得前路险阻，全看不见希望。此时驻足中条山下，方觉得人生便如观山一般，远观虽是险阻鸿沟，但近观却能于这艰险之中体会出波澜壮阔来，况且若不越过这道高山焉知山后不是一片坦途。
心念至此，傅炎铮突然生出登山的兴致。自己多日来背着铁杵赶路，赶路便可等同于修炼。此时背着这百余斤铁杵已可日行二三十里，虽不能算是武功高手，但绝对比寻常百姓强了太多。何不趁此机会挑战一下自己，背着这铁杵登上山顶，山路崎岖坎坷，即便不能就当是修炼，如若登顶也算是壮举一件。
说干就干，傅炎铮当下向附近山民打听了上山的道路，沿一条隐藏在草木丛中若隐若现的崎岖小路向着山顶攀登而上。
攀登高山不比平路行走，况且这山路狭窄陡峭，有些地方须得手脚并用方能攀上。傅炎铮攀了几十丈便觉得四肢酸软，后力不继。又勉强攀了十几丈，转过一块突兀的巨石，眼前赫然出现一条深谷，那山谷笔直如井，直通山地，谷底不见阳光，一潭清水在谷底泛着微波，更让这山谷显得如井一般幽深。
傅炎铮在谷边发现一块石碑，碑上刻了三个大字“神鼋谷”。另有百十小字，记录了这神鼋谷名字的来历，开朝之初秦王李世民路经此地，山上危崖突然坍塌，一块巨石砸向秦王，正在此地修行的一只老鼋，挺身相救，用头顶住巨石，自己因心力耗尽而亡。太宗皇帝登基后，封此鼋为“神鼋”。故此谷名为神鼋谷。
傅炎铮疲累至极，向上望去，距离山顶尚有数百丈，登时心中气馁，但又不甘心就此放弃，便倚靠着石碑喘息。歇息了片刻，劲力恢复，正欲继续攀登，忽听前方山道隐约传来说话之声。
傅炎铮屏息细听，一个男子的声音带着哭腔说道：“求求大爷，饶了小的吧……”说话的人本就夹杂不清，后面声音又小，话已听不甚清楚。
傅炎铮听得谈话琢磨着：“莫非是有强盗在此拦路抢劫。张叔叔叮嘱我要行侠仗义，此事又正叫我遇见，我当惩戒强盗，救下这路人。”想到此处，自怀中拔出匕首，弓着身子，悄悄向说话之处靠近。
待距离说话之人还有数丈远，傅炎铮俯身藏在一块岩石后面，这时又听见另一人说道：“你活到现在，命已算长了。十几年前你突然失踪，凌虚城已将你列为叛徒，我现在就为凌虚城清理门户。”
傅炎铮只觉得这人声音熟悉，在岩石后偷眼看去，登时一颗心提到了嗓子眼。说话的人正是凌虚城管事徐良禽。徐良禽对面那人是个四十岁上下的乞丐，那人赤着双足，衣衫褴褛，须发蓬乱，面上满是泥污，正泪流满面的向着徐良禽磕头求饶。
徐良禽不为所动，大喊一声：“去死！”出掌向那乞丐打去，凛冽掌风让周边的空气凝结出淡淡水汽，竟是已用了全力。
傅炎铮暗道：“糟糕，我可万万打不过徐良禽，这老乞丐性命不保也怪不得我。”
