今夏心中警铃大作，猜到扯立克要阿照过去商议的要事，铁定与“和谈”有关，说白了，也就是与自己生死攸关的大事。
阿照答应一声后，瞥了眼今夏叮嘱：“你大病初愈，莫要动歪心思，无论是否开战，过些日子，我寻个由头将你送回陆绎身边。”
简单又情深义重的几句话，今夏听后，感动地险些落泪，声音酸涩道：“就算你再坏事做尽，与我而言，你都是个好人，阿照，谢谢你。我娘说，我自幼就是个祸害，常遭大难，而平安无事；算命先生对我娘说，我命里有金甲神佛护佑，能逢凶化吉……”
“呵呵，”阿照走向门口，扔下一句，“夏爷，能做你的金甲，在下十分荣幸。”
阿照走后，今夏起身，借着蒙古包上的破洞窥探外面……过了一会儿，她发现巡视的蒙古兵比往日多了不少，而且个个精神抖擞，宛若随时准备拔剑伤人一般。
草原上一片白雪，如墨染的夜空中，满天繁星，恍如金子般灼伤人眼眸。
王帐中，角落烛台上的几盏烛灯点燃，火苗微微晃动，映照着所有人的神色。
扯立克坐在书案旁，凛冽的眸子不断巡视在场所有人：“欧阳天，对于‘和谈’之事，你有什么高见？”
欧阳天双手作揖，毕恭毕敬道：“大汗，眼下草原上物资奇缺，将士们都食不果腹，挑起事端的话，我们恐怕不是大明的对手。”
“哼——”扯立克甚是不屑，“我草原儿女，岂会惧怕嘉靖那厮？”
众人都不再出声，怕引火上身，平白无故被大汗骂一顿。但凡不是个糊涂人，就能看出，眼下只有“和谈”是最明智的选择。
这时候，扯立克最宠爱的幼子小王子说道：“父汗，儿有一计，可保证我草原立于不败之地，而且还不用大动干戈。”
“说来听听。”扯立克脸色有所缓和。
小王子唇边绽起一个阴险笑容：“咱们可以修书给陆绎，告诉他和谈可以，但有个条件，必须他自己前来，而且不准携带任何兵器，儿臣真的很想看看，大明皇帝最器重的锦衣卫，有没有这个胆识？”
此言一出，欧阳天险些笑出了声，心道：太好了，此计甚妙啊！到时候，老夫只要在一旁坐山观虎斗就行，扯立克和陆绎无论谁死，对我来说，都是值得庆贺的一件大喜事。
“小王子不愧是大汗的儿子，才智过人啊！”欧阳天用拜服的眼神看向他，“老夫佩服佩服，陆绎不来，就代表大明窝囊无能；陆绎前来，我们备下刀斧手，让他有来无回。”
在场几个人虽没说话，但眼神中透出赞同之意，如此行事有失光明磊落，但眼下草原百姓日日挣扎在生死边缘，也顾不了那么多了。
扯立克目光闪动，仿佛洞察了所有人的心事一般，点头应允：“好，就这么办。欧阳天，你写信，让阿照火速去送信。”
“大汗英明。”
站在欧阳天身后的阿照，脸色平静，右手却不停地攥拳又松开，松开五指又攥拳……
陆绎要有个闪失，那袁今夏怎么办？
月朗星稀，刺骨的寒风从门毡缝隙钻进来，吹在阿照身上，他丝毫未觉得寒冷，反而一颗心在胸腔中砰砰直跳。
倘若没有陆绎，袁今夏一个人带着孩子，余生何其煎熬！
扯立克轻咳一声：“时辰不早了，都散了吧！”
欧阳天、阿照等人纷纷走出王帐，各怀心事，却都心照不宣地保持沉默。
踩着厚厚的积雪，阿照来到今夏面前，冷冷地望着她，一言不发。
今夏站在椅子旁，被阿照盯得后背汗毛都立了起来：“阿照，你，出，出什么事儿了？”
阿照望着今夏黑白分明的双目，似笑非笑：“袁今夏，我无法送你回到陆绎身边了，明日或者后日，扯立克要和大明和谈，条件是陆绎独自一人前来，而且不带兵器……”
“这——分明是鸿门宴！”今夏气得险些破口大骂。
阿照目光闪动，唇角挂着残忍的笑容：“没错，而且他有来无回；凭借我对陆绎的了解，他一定会孤身一人来此和谈。”
今夏低头，无数个念头瞬间从脑海中闪过，怕被阿照看穿，她垂着头，闷声说道：“大人知道扯立克同意和谈了吗？”
“还没有，”阿照叹了口气，眉宇间惆怅更重，“义父写好信后，天亮之前，我一定会将信笺准时送到陆绎手里。”
今夏依然没抬头，凝望着脚下，徐徐叹气：“那有劳你转告大人，我想吃鱼，大杨做的鱼，让他来和谈之时，顺便带过来。”说完夏爷猛地抬头，没心没肺地笑了笑，“到时候，你也可以尝尝大杨的手艺。”
阿照一愣，心头升起疑云，可又不知该从何处怀疑，暗自琢磨：莫不是这丫头知道夫君凶多吉少，打算殉情？
“好了，阿照公子，你去送信吧！”今夏转身走向草堆，眼中的寒光一闪而过，“莫要忘记，将我的话转告大人，来世结草衔环执鞭坠蹬……”
“莫要等来世了，这辈子想着还了就行。”说完阿照疾步走向门口。
今夏望着他背影，突然想到当初自己与陆绎在锁龙井的情景，当时大人说了同样的话，转眼间数年过去了。
和谈！我与大人还有岑福他们，真能全身而退吗？
苍穹之下，那袭黑衣在夜色中，宛如一片鸿毛，所过之处，几乎看不见足迹，随风飘荡一般，轻功怎一个好字了得。
天，尚未放亮。
宁夏府衙后院，陆绎立在长廊中，仰望着远处星光。此次宁夏之行，他背负了太多……亮如星子的双目透着无限睿智和心计：扯立克，你的信使也该快到了！
突然，脚步声传来，随后一道黑影出现在府衙院墙上。那院墙又高又窄，黑衣人走在上面，恍如平地一般。
借着府衙灯笼散发出的烛光和星光，陆绎识破来人身份——阿照！莫非他就是信使？
“既然来了，就跃下墙来，见上一面，还是莫要鬼鬼祟祟的好。”语气清闲，却暗中戒备，慢慢攥起了拳头。
“好啊！”说话间阿照纵身一跃，双足点地来到陆绎不远处的假山旁，“陆绎，昨夜一别，没成想今夜你我又见面了！”
“来者是客，陆某理应盛情款待才是。”星光下，身穿飞鱼服的陆绎唇角挂着嗜血的冷笑，他腰际悬挂的锦衣卫令牌，隐隐闪着寒光。
突然，一张渔网自半空中落下，将阿照盖了个严严实实。
