离关向远，古道西风，斜阳正红，吹来一阵金铁交鸣。循声赶马眺望，只见密林旁八个山贼正自围攻一个落单行人。八贼中一人使双钩，瞧似贼首，其余三人使枪，四人使单刀。那路人挺一口朴刀以寡敌众，虽未挂彩，已甚难支。
云娘道：“你俩先上，我自掠阵。”高怀德怒道：“岂有此理，你竟敢使唤皇……”云娘在鞍上交足一躺：“这里数我本事最大，自然最后出马。”高怀德看那路人情势危急，无暇与她理论，哼了一声，拍马冲将上去。
三人一路平安，未曾遇斗，身边并无寸铁。高怀德单骑突入，一贼欺他空手，抬枪便搠。高怀德叫一声：“来得正好！”夹掌夺过，倒转枪头反将对手刺死。后面赵匡胤和云娘两边兜截上来，群贼俱是徒步，散避不及，竟给以少围多，困在垓心。
云娘“蛇柳剑”出带，翠光弧闪，双枪四刀六件兵器尽被卷落。赵匡胤趁势飞下坐骑，长拳行云流水，打得六贼纷纷软倒。高怀德和那路人枪刀并举，一一随后结果。
那使钩的贼首眼看不妙，偷上空马，急寻茂密处奔逃。高怀德大喝一声，挺枪追赶。那贼首看看势近，暗暗挂起双钩，袖内落出一柄短刀，倏的扬臂回掷，正中肩窝。高怀德吃痛不起，一头栽下马来。三人急着救他，放过了那贼首。
云娘拔出短刀，说道：“又是短刀帮，却是西支。”见高怀德伤口颇深，赵匡胤和那路人所持的金疮药一抹上去，就被血流无情的冲散，忙从一个白瓷小瓶内倒出两粒粉色药丸，紧紧摁于伤处，热血浸润之下溶化成膏，终于封住了口子，趁时包扎。高怀德渐复生气：“你的药不赖呀，颜色又好，却叫什么名儿？”云娘随口回答：“慈悲丸子。”高怀德道：“丸子？想必滋味亦是不错。”云娘杏眼一瞪：“吃死你！”
问及那路人，自称姓王，蜀中人氏，是个武师，受石守信之聘，到前方十里外的石家庄去做教头。赵匡胤和高怀德听到石守信大名，都异常兴奋，原来三人是结义兄弟。高怀德险些失语，被赵匡胤抢住道：“我等皆乃庄主益友，亦欲拜访，正巧同路。”
石守信当时正任天平军节度使，因与赵匡胤同乡，小他一岁，都生在洛阳，叶落思归根，杯酒释兵权以后便回到了老家。节度使一职宋初已渐失权，再非一方大员，地位、俸禄虽高，处事却多只相当于知州甚至知县。节镇名“军”，与州、县并列，低于道、府。道或亦设节度使，却是极少。除军镇要地的节度使外，余者往往不必到任。如高怀德亦在杯酒释兵权之列，却得留京就职。陈桥兵变时，石守信曾与王审琦一起被安排在京师做内应，翊戴之功居首，高怀德犹尚次之，如今不去天平军赴任，自管回乡享福，西京一带的官员拍马屁还来不及，怎敢相与为难。赵匡胤一行到庄时，石守信刚从洛阳城里应酬回来，甫见天子，惊出一身冷汗，及被挽到一边窃说来意，方才如释重负，连忙安排大宴。
当下，歌伎舞姬通通浓妆艳抹，出来献艺献媚。赵匡胤坐了宾座首席，其次是高怀德。石守信就位于主座次席，首席却空着。那姓王的武师本应颇受礼遇，只怪到得不巧，相形见低，坐于宾列之末，面对庄上一名既来已久的刘姓武师，仅在管家之内。
云娘因赵高二人进庄后一直与石守信兄弟情深，长叙阔别，没再搭理过她半句，心中闷闷不乐，在角落里的一张太师椅上支颐独坐，嘴巴撅得老高，一双明眸冷冷的扫视着众人。石守信摸不透她的身分，不知是寻常宫女，还是某某贵妃，甚或哪一宫的娘娘。长公主倒不会，赵氏一门他都认识，公主的话看年龄不像，故只前三种可能。饶是猜到这分上，其间地位悬殊，座次尚难决定。
赵匡胤见状自退一席，招呼云娘坐了客首。那姓王的武师不知就中关系，心想石守信与武人为伍，这女子武艺不凡，讲武排位倒也坐得头把交椅。石守信则大吃一惊，暗忖世上堪居帝尊之右者能有几人，不过太上皇、皇太后、太皇太后等寥寥之数而已，便是皇后顶多也就同桌共食，绝少有这样的待遇，她竟受此莫大垂青，看来不论地位如何，见宠至深是毋容置疑的了，态度登时恭敬起来，且亦自退一位，仍与高怀德相对。
云娘复受重视，立刻容光焕发，抬肘蹭了蹭赵匡胤的胳膊，意思是可以开吃了，要他带头。赵匡胤便先举杯，石守信紧应其后，于是众皆相随。大家礼笑往至，互致佳辞，首轮干过，吃谈开来。周围丝竹声起，曲歌缭绕，中间裙带飘香，舞姿妙曼，将欢聚的气氛点缀得绚丽缤纷，烘焙得暖暖融融。
饮宴之际，虽说以食为主，尚须秉持谦谦风度，有所克制。置筷之余，或远敬遥贺，左应右顾，或赏歌阅舞，品头论足，或交头接耳，说今论古，总之不能光吃。云娘却毫不理会，只管贪嘴。此刻每人案上都是一盘烤兔腿、一盘酱牛肉、一盘醉毛蚶、一盘凉拌贡菜和一壶葡萄美酒。她兔腿三四口啃净，牛肉五六片一夹，贡菜平日少见，颇觉新鲜，嚼得嗒嗒有声，精品细尝之馐当作炒面一般对待，只有毛蚶零星带血，视之恶心，不曾掰开一个，逢到众人起立干碰，也不过稍稍站得一站，执杯唇前，意思意思，仅当不小心噎住了，才大口喝酒。
她噎住的次数不少，三巡下来比谁都喝得多，已是双颊酡红，半惹醉意，见赵匡胤拨毛蚶吃得津津有味，桌边堆起一堆空壳，兔腿、牛肉却半点未动，贡菜亦只吃去一角，便拍他的肩膀，以筷指道：“这血淋淋的玩意儿当真那么好吃吗？”赵匡胤道：“半生不熟，鲜嫩无比。”正巧拨开一只，就递佳人嘴边：“不信你尝尝。”云娘皱起俏鼻：“呜，难闻死了！”回筷打落。
赵匡胤道：“你看，浪费了吧。”云娘道：“浪费了才称心。”筷子伸到他盘内，夹走厚厚一叠牛肉。赵匡胤道：“你就这德性。”暗暗看她吃尽，把自己那份和她的空盘对调了一下。云娘抬头朝他朦胧一笑：“多谢多谢。”
赵匡胤撇了撇嘴角，转看舞蹈。只见这些伎女衣着单薄，个个袒臂赤足，骚姿诱人。他两载勤政，少历风情，寻思：“去年解了贤弟的兵权，教他出任地方，广置田宅以享天伦，他还真的乐在其中了。今朕与相比，反弗如耶？”不觉看得神醉心迷，良久方才记起饮食，却不见了贡菜，顾盼邻桌，云娘正吃着，低声唤道：“喂，这个我也要吃的，怎么就拿走了！”
云娘把那盘尚未动过的毛蚶端到他案上，嘻嘻一笑：“你吃这个。”赵匡胤道：“算是跟我换？”云娘道：“当然啦，哪有白给的事。”说着，将对方的兔腿搬回己案。赵匡胤愕然苦笑，原以为她是用毛蚶偿还贡菜，不料竟换兔腿，贡菜却是巧取豪夺。
这一切石守信尽收眼底，暗中吩咐给他俩加换菜肴。云娘桌上，兔腿、牛肉和贡菜俱各双份，堆得山头也似的高。赵匡胤则新添三大盘毛蚶，心道：“贤弟，你可误会了。我便是爱吃醉蚶，也不需这么许多。别的却什么也没有，教我净尝一味，宁不厌乎。”
正自腹怨，一只毛茸茸的狮子狗不知何时溜进堂来，钻到赵云二人中间吃那落地的毛蚶。赵匡胤只作不见，高怀德和两位武师痴于食色，是真没看到。石守信脸色尴尬，那管家则向着门口一个年纪约在二七至二八之间的女婢狠瞪眼睛。那女婢容貌绝美，只是尚未长成，欠少风韵，此刻惶急无比，想弄回那狗，苦于不便登堂，亦不敢出声召唤。
那狮子狗口宽舌粗，舔不出蚶肉，反被双壳一合，夹住了上唇，低吠一声，忙抬前爪扒落，兀自不肯罢休，绕着既闭的毛蚶转圈子，红红的舌头一伸一伸，吃进去吐出来，吐出来又吃进去。云娘看得有趣，轻扯天子道：“你瞧，狗儿也嫌蚶子不好吃，偏你吃得起劲。”赵匡胤道：“它不是不爱吃，是不会吃。”云娘闻言不悦，低头嗔道：“咱们不吃这个！”将毛蚶“咝溜”一声踢出桌底。那狗目光骤远，便待追扑，被她使双腿紧紧夹住，急自挣扎抓咬，蓦见面前落下两片牛肉，立马伏地引颈，食而忘彼。
云娘不时将兔腿、牛肉丢下，那狗但吃弗拒，过了一会儿，忽然不动了。云娘脚尖戳它亦无反应，俯身观看，只见呼呼正睡，推也推不醒，想是舔蚶时虽不曾吃着肉，带酒的卤汁却咽下不少，现在酒劲发作，醉得沉沉如死，便将凤鞋蹭去，轻轻搁上双足，软软的很是舒服。
石守信心疼爱犬受此“虐待”，又不敢向这位“宠妃”明示，只得另谋计较。他见自家广院的天空上皎月正满，当下屏退歌舞，邀众出户赏玩。奴婢们扛椅搬案，再整杯盘，户外重开宴席，酒菜俱换新品味。先前那女婢趁隙入堂，抱走了狮子狗。
大院内，几排兵器架上高矮长短、竖横胖瘦，何止十八般。饮过几轮，石守信乘着酒意将袍一脱，下场练了一套“摔碑手”。招式尽处，踢起一块砖石，左掌接住，右掌斩落，登时裂成数份。众皆喝彩，惟独云娘斜倚着脑袋，不予理睬。
石守信整装归座，暗向那姓刘的武师丢了个眼色。刘武师会意，三巡之后出道：“适才石庄主走了一趟好拳，与各位助兴。刘某这会亦生此意，奈何艺业有所不如，弗敢以次较优，徒煞风景，但想若能邀得哪位同道对搏一场，倒也别有看头。未知……”抱拳一揖，“谁愿不吝赐教？”
那姓王的武师寻思：“你我身分类似，你这番话虽是说向众人，却分明针对着我。想我初来乍到，倘就怕了你，庄主以后必然见轻。”于是推案出应：“我来给刘教头做陪衬。”就势站了个丁字步，双手合拢握成一个大拳，直臂垂于腹前，十指相互交叉，关节挤压得咔咔作响。刘武师道：“原来是王教头，请多关照。”弓步开立的同时，右肘后引过身，食指停于颊侧，平直以向。
赵匡胤认得刘武师使的是少林一指禅功，王教头的握拳方法却甚奇怪，眼见二人倏然动手，斗了三十多招，仍看不出半分来历，便向云娘请教。只听对方道：“是‘张飞炮拳’，至今久传已讹，若非出于张飞后人之手，多属旁门。”赵匡胤急捂朱唇，轻谓：“说得这般响亮，没的开罪人！”云娘拔开其掌，喊道：“臭死了！”赵匡胤自问：“我手臭吗？”闻了一闻，都是蚶味。
那边王教头给当众揭短，一气之下方寸稍乱，被刘武师一指点进门户，径取胸口“膻中”。他回挡已自莫及，纵是竭力闪躲，膻中穴固能免遭重创，旁穴代受则成定局，寻思：“左右是个伤，索性和你拼了！”大拳一沉，直冲敌腹。
云娘道：“看来看去，也就这一招‘探囊取物’不失纯正，略是精彩。”一句话掠过，王刘二人早已分开。但见王教头抚胸而道：“佩服佩服，尊驾的‘长臂功夫’，在下自愧弗如。”原来，刘武师在这瞬间伤敌且得自保，却是凭了臂长之优，以致对手不服。
这厢赵匡胤问道：“他那一招真叫‘探囊取物’吗？”云娘道：“我说的岂会有差。”赵匡胤道：“那我猜到它的出处了。”云娘问：“出自何处？”赵匡胤不无骄傲的买弄起他的学识来：“当年关公寄身曹营，斩颜良、文丑解了白马之围。曹操盛赞其勇，关公谦让，称其义弟张飞于百万军中取上将首级，如同‘探囊取物’。今以愚意度之，‘探囊取物’应出于此。”云娘道：“是吗？我对史事向来不感兴趣的。”
赵匡胤碰了个钉子，讪讪无趣，又道：“今观‘张飞炮拳’，‘探囊取物’果承张飞之勇，大有奋不顾身的气概。奈何勇则勇耳，还是惜败于少林一指禅功之下。看来少林武学的确不愧其名，誉非虚驰。”他一因往事之故，二因此行目的，心有所偏，赞扬少林武术的同时不忘先捧高张飞炮拳，免得开罪于人。云娘却无顾忌，一意与他抬杠：“少林得以威震四方，岂仗这些末流功夫。何况他的‘一指禅’尽以外门功力催动，好像亦非正宗，否则点中了人家的膻中要穴，人家怎还能够大声讲话。”
刘武师心里不是滋味：“我虽小胜，终未服众。”暗拟再战一场，转望石守信，见他捻须微颔，即道：“王教头，咱们换比兵器，臂长臂短便无足轻重了。”王教头正想翻盘，就说：“我也是这个意思。”两人同声言“请”，齐取兵刃。刘武师挑了一对铜锤，王教头择过一口大刀。
方待交锋，高怀德起身道：“两位犯不着如此较真，万一有所杀伤，教我等观看之人于心何忍。依某之见，莫如都用棍棒。”俩人对视一面，拿不定主意。石守信道：“就照高兄的意思，棍棒决胜负。”沉吟半声，续说：“壮士献艺，岂可缺少彩头。”命人托上一个朱漆大盘，亲手放下两锭黄金。
二人本就竞心激烈，复见利益，更无和缓余地，各自操棍在手，睁目相对。忽见刘武师横棍于大腿上“喀嚓”一拗，中折为二。王教头问：“做甚来着？”刘武师道：“使惯了短的，不便吃亏。”兵器对撞数声，一竖一横叉成十字门户。王教头以为他小觑自己，棍首一抖，迫攻上前。
两人艺在伯仲之间，此番俱倾全力，胜负非一时可判。眼看四周灯火业已换过，赵匡胤暗忖：“这般拼命，疲累之下恐致闪失。”便想出言叫和，却见王教头举棍劈面砸落，被刘武师错棒向上一隔，折了前段。原来，二人相见不善，胆边生恶，出招都是极重极狠，斗到这分上，足有三百多合，兵器是木非铁，皆已吃受不住，王教头单棍对双棒，三条中撞击次数居冠，因此先断。这么一来，显得刘武师占了上风，赵匡胤若依然提议和局，分明偏袒一方，饶他臀已离座，也只得姑且坐回，静待结果。
王教头兵器不称手，破绽渐多。刘武师瞅准一个机会，左棒逼开其棍，右棒乘隙点进，戳在腋下，旋即后跃站定，以胜利者的姿态向对手谦言数语，转而又朝在座的左右施礼，方始大步去取黄金。王教头自知输得冤枉，并非艺不如人，奈已两度比试，倘再出理计较，不免惹众人腹诽，只有暗吞苦水，悻然归座。
赵匡胤寻思：“今与贤弟重逢，始终未得畅所欲言，盖系君臣之别。待我也下场争夺黄金，身分经此一坠，庶几能够消除隔阂。”于是起身道：“刘教头，先莫急着据为己有。既是庄主出的彩头，人人有份。赵某远来是客，却也要凑这个热闹。”他惟恐对方碍于自己和石守信的交情，万一弃而不战，自坠身分之计便告落空，是以言辞间颇具咄咄逼人之势，意在激将。但刘教头初胜同僚，正自春风得意，又确实看在石守信面上，故而并不动怒，却也不甘把刚到手的黄金就此相让，当下慷慨应战。
赵匡胤道：“阁下已斗过一场，消耗极多，宜先歇息片刻。这厢咱俩先约下了，稍后再比，还请物归原位。”刘武师看他越逼越紧，暗萌退志：“此人毕竟是庄主的朋友，既然执意要这两锭金子，我也不便强争。只是不战而退，必惹讥笑，莫如且乘疲惫，顺水推舟输了，好歹不丢面子。”便道：“时候不早了，还是立见分晓的好，休教各位等得心焦。”
赵匡胤闻词解意，心想若是这般斗法，哪还有精彩可言，况也胜之不武，出座道：“赵某不爱占人便宜，刘教头实在急于一战的话，赵某就空手与阁下走几招，大家算是扯一个直。”一旁云娘自打主意：“我盼他赢了，再去赢他。”当即带头赞成，却不知舌头已经大了，兀自粗声粗气的伏案叫好。
刘武师见说，争念复燃：“你既托大，我又何须客气。”他未曾目睹对方身手，估计应与石守信不相上下，想纵是石守信也不能空手胜己，份内黄金不拿白不拿，便先还于托盘，并拢的双棒重又分握，这次却不取守势，一左一右平指对方：“区区不才，先领教了。”语毕，步步逼进，竟欲抢攻。
赵匡胤左掌掌心向下，平直如刃，横于胸前，右拳位于其后，好似提缰，乃是他长拳中的起式“横刀立马”，以往每逢对敌，也多是这一架势，此刻神定气闲，静待敌至，倏的往斜刺里一跃，溜到侧后，一招“炮打龙头”，单拳雷霆疾袭。他虽徒手搏械，依旧信心十足，不思近身短打，一意发挥长拳优势，以我为主，霎那间连出七招，“单锋贯耳”、“利刃分身”、“宝刀削竹”、“快马挥鞭”、“劈荆开路”、“水蛇伸头”，俱在两尺开外发动。刘武师双棒纵亦可及对方，只因失了先机，转身之际净顾四下遮拦，一时无暇还击，急退数丈，方免于败，但觉虎口震痛，窃惊彼拳竟有如此威力。
场外王教头看得幸灾乐祸，心道：“黄金终不能落入你手。”他与刘武师同僚成仇，却荷赵匡胤一行救命之恩，自然偏心，更曾见过恩人身手，此刻观其力占上风，已知必胜。思念甫落，果见赵匡胤左拳重出，“火箭穿心”攻敌于避无可避。刘武师叉棒阻拒恐为其断，索性单棒迎指，寻思：“似此吾棒虽折，汝拳伤矣，岂敢不退！”
时秋未深，四墙之下长草茂密处，依稀可闻秋虫低鸣。赵匡胤直待拳棒逼近，拳上食中二指关节突张，宛如蟋蟀开牙，立将棒端牢牢钳住，然指力毕竟不逮臂力，未能就此夺下。但以刘武师的手段，亦无法即刻挣脱。
二人僵缠一处，又是单边对敌，已无多少回旋余地。赵匡胤右拳径出，正是一招“铁锤开肋”。刘武师哪敢硬架，短棒兜一个圈子，拟击对方颈侧。因是比武，点到为止，赵匡胤毫不理会，拳头提速，直近于曲，先一步抵在他的胁下。俩人刹那静止，旋即分开，礼谦而回。赵匡胤也不客气，便去取那两锭黄金。
突然，一只纤纤素手从旁斜入。赵匡胤见是云娘醉步来抢，急将托盘提离桌面：“你来搅和什么！”云娘酣然道：“庄主出的彩头，人人有份。”赵匡胤道：“你待怎样？要与我比斗么？”自忖武功虽逊，但她醉成这样，真动起手来，胜负尚未可知。
云娘道：“我才不和你打架呢！就看谁先抢到，便归谁所有。”说着，掌心上翻，拍于盘底。她这一击看似极轻，却巧快莫比，赵匡胤一点反应也无，掌盘接触之际，更有一股阴柔的内劲传出，盘不见动，两锭黄金倏的蹿起，夜中宛似两颗璀璨夺目的烟花弹，直冲九宵，瞬息而没。
两人一齐抬头，仰望星空。赵匡胤更是全神贯注，竟忘了放下托盘。俄顷，云娘先自踏案起跳。赵匡胤旋即省悟：“她功力较我为深，目光自比我远，已先看到了黄金。”忙也跟着起跳，升未及丈，复见两点金光。
其时黄金虽入视线，犹非二人一跃可至。云娘骗得对方紧随其后，此刻正是块垫脚石，当下在他肩头一踩，升势骤疾。赵匡胤暗骂一声，不等身体转降，右手“金丝缠腕”抓住她的左踝，即见右脚扑面踹落，左手托盘迎接上去，一阵碎响破空，顿时四分五裂，扑通坐回地面。云娘却仗这一踏之力，不仅左足挣脱，娇躯亦得拔高数丈，直奔目标而去。
赵匡胤料无胜望，侥幸尚存，爬起来定神凝目，手中碎片当作飞镖连珠掷出。他暗器功夫并不高明，却还有些准头，头两片落空，后面的全部中的，抢在云娘伸手够着之前令黄金改向偏出，自己在下飞步追接。
云娘身处半空，无法平赶，思待落地，必已见慢，软剑蛇吐，欲将勾回，奈何兵刃虽柔，终非鞭索之类，黄金既出半长以外，卷是卷不住了，当下臂力打横，“铮铮”两声，远远击开，坠进了草丛，心道：“哼，谁也别想得到！”似此固然还是落后，但赵匡胤先抵墙边也没能立刻搜出目标，因此并不见得就是吃亏，比及两人都在猫腰踏草的寻找，俨然已经扯平。至此，武功高低尚属次要，金入谁手则多凭运气了。
一阵未果，众人耐性渐失，兴趣亦淡，俱想比试比到这种场面还有什么看头，相继收回视线，一个个只管喝酒吃菜。石守信明白赵匡胤争金的用意，虽生感动，然见他俩竟至这般认真的在杂草堆里寻寻觅觅，倒也大出意料，颇觉好笑。
突听云娘喜极而唤：“找到了！在这里！”赵匡胤直身回望，看对方正向一处踉跄小跑，忙也赶将上去，蓦见佳人反身还奔，错愕不已。原来云娘眼力远胜，探见黄金藏在他附近，若就此寻过去，恐其见疑，倘耐心等待，又怕被他发现了近水得月，故设此调虎离山之计。
赵匡胤与她擦肩而过时猛然憬醒，止步非一时可能，胳臂下意识的向后摆出，拽住了皓腕。两人瞬间靠近，云娘未暇挣脱，已撞进怀中，一阵惊羞掠过心头，醉意稍退，急抬双掌按上对方胸膛，内力轻吐，赵匡胤偌大一条身躯登时像断了线的风筝飞将出去，摔得倒不怎么重。石守信和高怀德同时抢出，半途见他翻身跃起，似无大碍，便又回座。
两锭黄金先前平行飞出，隐没时自也相距不远。云娘奔至目标所在，拾起的虽只是其中之一，另一个也已进入视下，赶紧扑过去一并捡了，高擎双手正待欢呼，却因血行加速，酒意汹涌上冲，一头栽倒。赵匡胤赶到时，她已烂醉如泥，一只老蟀正停在鼻尖上唧唧促鸣。
