混战中截出一彪人马，为首一人正使双钩。赵匡胤道：“两天前还见过他，定是此人引贼至庄。”高怀德口目喷火：“奶奶的，冤家路窄，吾正欲报那一刀之恨！”不顾同伴呼止，拍马驰近。那贼首知他厉害，勒缰怯退，招呼手下先上。高怀德大喝一声，抢到面前，枪举处搠透胸脯，回头杀出，已不见了赵云二人。
这工夫上，贼多披挂而起，一层层围了上来。高怀德不敢恋战，转走东南。方自脱困，一个面貌狰狞的巨汉，黄马红服，提一口锯齿大刀，引十数骑拦住去路。一骑指道：“四当家，九当家便是丧在这马脸贼的枪下。”
高怀德寻思，这伙人个个胯下有鞍，逃跑恐非上策，不如先诛贼首，其余自散，便道：“分明尔等是贼，却叫我作贼。我说贼头，可敢单挑！”那巨汉大刀一挥：“我正要杀你报仇，如何不敢！”两人齐声长吼，跃马进斗。战三十合，高怀德肩伤开裂，落荒而走。众骑吆喝呐喊，紧追于后。
比至一处险山之间，高怀德马乏，脑后蹄声渐近，慌忙摘弓回射，不料肩痛臂亦无力，居然扯不满。那巨汉横过大刀，袖中射出一道寒芒，不奔别处，单扎马臀，高怀德只觉胯下一沉，已被掀翻下地。手下一拥而上，欲待乱枪戳死，那巨汉在后勒马喝止：“休杀！带回大营，剖心祭旗。”
众贼正自取绳绑缚，前方半崖上现出一点白影。旋即落下一阵清啸，浑亮高亢，谷间回荡，尽将贼兵震慑得不敢动弹。独那巨汉提刀指喝：“何人装神弄鬼！”那白影悠悠传声，字正腔圆，无比清晰：“孟四债主血债累累，哈哈，早已鬼神共怒。今行到此，巧遇贫僧，哈哈，足见天意使贫僧代天行道。如此可谓缘分，哈哈，贫僧亦无可推诿。”
话讫，余音缭绕未绝。只见那白影蓦的跳离山岩，便似苍穹尽头一座崩落的冰峰，刹那间放大为一头展翅滑翔的雪雁，疾自众贼上方掠过，降迫到巨汉马前偏右，一口明晃晃的戒刀赫然在手，式朴无华，锋对咽喉，平平的横削进来。
那姓孟的贼首本可依仗兵器之长，先将对方逼挡在五尺开外，奈何来速实在太快，此意甫起，已无施展余地，形格势禁之下，惟有斜过大刀，强守门户。他杆对来刀，锯齿刀刃迎候敌人落近的手腕，心笑：“且看汝刀能断吾刀，还是吾刀先剁汝手！”
那白衣人胳膊略缩，同时中指轻弹，刀柄微微出手，已教敌刃自此瞬间的缝隙中空过，方复尽直其臂，再握兵器。那姓孟的贼首何曾料得此举，大刀全处敌后鞭长莫及之地，至此也就只有引颈就戮的分了。
期间变化虽巧，实则只是一招。高怀德等又哪里看得清其中真奥，所见不过白衣人迎风扑落，一刀斩进，对手头起血冲天的场景罢了。即令姓孟的自己，只怕身首分离之际，犹尚沉浸在敌人送断其腕的预想之中，死不自知。
那白衣人掠地十丈，后三丈划起一线轻尘，势尽止步回望。众人看他从如此高的所在遥翔而至，着地最终也就这么些风景，轻功造诣当真举世罕匹，适才听他口口声声自称贫僧，此刻始见头顶光光，确是一介和尚，僧服清洁胜雪，并无半点血迹，更知他这一出手，端的干净利落。眼看此僧衣袂飘飘，大步走来，余贼何敢久留，登时一哄而散，马匹和兵器都不要了。
高怀德绝处逢生，感激正盛，惊魂稍定，便即高声言谢，并询法号。白衣僧哈哈一笑：“少林一修是也。”及近，一刀挥过，对方身上的绳索圈圈齐断，复视肩头暗红，再一刀挑开血衣，露出惨兮兮的伤口，左手握定一个青瓷小瓶，内力到处，瓶塞自动启落，里头尚有一层封口，密密麻麻布满了细孔，当下倒将过来，抖出些浓褐色的粉末，怪味刺鼻，降覆在血沟纵横之处。
高怀德早被他这拿捏极准的两刀吓得面如土色，忽觉肩上一辣，如火在炙，眼泪都挤出来了，不自禁的侧身避让，叫道：“他妈的，胡椒粉也能止血，倒没见过！”一修瓶随臂移，接下来的几阵药粉仍旧落于他肩头，半点不曾空撒，说道：“此乃达摩老祖东来时所携之秘方，哈哈，后人未知其名，因是天竺原产，故而传称‘胡药’，却非胡椒。哈哈，其实胡椒也是胡来品，两者倒也颇似。”
几句话一过，高怀德感觉灼痛渐消，代之以清凉，看时血已不流，立即转口称赞。一修哈哈笑谦，问道：“施主可还走得动路？”高怀德道：“我腿又没伤，如何不能走路。”一修道：“那就好，贫僧告辞了。哈哈，并非贫僧不愿救人救彻、送佛上西，实因敝派方丈师叔坐化，僧友飞鸽传书，哈哈，要贫僧尽快回寺接任，以致无暇。贫僧原于洛阳白马寺流连，接信不得不返，哈哈，却逢在此除一大恶，又建功德。其实推本究源，还是师叔播撒的因缘。他老人家一场圆寂，尚且遗泽于世，哈哈，当真功德无量。”
高怀德只觉这武僧未免太啰嗦了，说道：“我瞧大师不过三十多岁，就已做到方丈，真是年轻有为，前程无量。这里”抬臂一指“都是好马，大师选乘速归。在下高怀德，深荷厚恩，来日必报。目下就不再打扰了，咱们后会有期。”一修闻言一怔，暗忖：“不像不像，必是同名。”便道：“贫僧年近四十，佛心早固，不图前程无量，哈哈，但求功德无量。何况贫僧自觉才浅，不及师弟一行，哈哈，回去自当推让。”言讫，合十作别，上马南去。
高怀德歇得片时，未知同伴下落，上鞍四顾，茫然无措，纵马附近，苦苦寻找。正焦急孤独间，蓦闻山那边隐隐有呼唤声绕来，侧耳细辨，似是云娘在喊：“高怀德，你在哪里？”一边又一边的连绵不绝，心头顿喜：“彼尚记挂着我，还算有良心。”
他循声搜进，耳听忽远忽近了几次之后，终于越来越近，庆幸摸对了方向，但道路却更曲折，最后不得不下马牵行。这时再辨那吆唤，居然节奏分明、抑扬顿挫起来，宛似哪一方的民间小调，虽只一句歌词，曲意并无重复。高怀德暗说：“算你嗓门嘹亮，呼人偏也这么多花样。”随即上得一个陡坡，转过两座尖笋似的矮峰，下面便是一片浅滩，树木和溪流一起映入眼帘。
遥见二人并坐于绿荫之下，云娘正自摇头晃脑的高唱。高怀德腹曰：“皇上也真是的，离得那么近，就不怕震聋了耳朵。”一路行下，直至近前，也不觉得歌声如何刺耳，心中颇以为奇，突然见停，便问：“怎么不唱了？”云娘没好气的道：“早望见了你，还唱干吗！”
一场小别，高怀德险些丧命，艰难远胜二人，是以甚觉苦长，此刻见她言语不善，亦自恼道：“既然早看见了我，怎生唱到现在方止！”云娘霍然站起：“怕你眼斜，视而不见！”叱毕大步走开，兀自叨叨：“擅自行动，不顾大家，教我们好找，还有理由发火。”
赵匡胤两头劝止：“时候不早了，且休争吵，都上路吧。”高怀德暗暗叫苦：“你两个歇够了，我还累着呢。”却不便反对，当下说了些不着际的牢骚话，顺口略提一修相救之事。虽是简述，二人俱各动容。
赵匡胤自顾感叹，云娘则已埋怨起来：“你既见他武功超群，何不相请帮忙。便是到庄上助守，至少也敌得百人。”高怀德道：“人家方丈师叔没了，正赶着回寺接任。我若还开口言求，明摆着是不知趣了。”云娘道：“他与我八拜之交，但知我等有难，即令天塌下来，亦必不辞而至。”高怀德双目一翻：“怪事，我怎晓得你俩是八拜之交。”两人才说几句，又自斗嘴。赵匡胤好容易劝住，不免对云娘又有一番另眼看待，心中颇不服气：“我不过十四年前与他一面缘深，至今未得再见。你倒了得，已和他是八拜之交了。”
稍顷出谷，复登官道。赵匡胤摸出那封事前在庄上写毕的手谕，付与高怀德：“止我和她去洛关，你到洛阳府走一遭。进城前先换洗干净，务须穿戴整洁，勿使众将看出破绽。见面休提此间事，但说是从京城奉密诏而来，然后尽取马步三军，直捣熊耳山匪巢。记住，沿途每经州、县，一兵一卒也不要留下，统统抽调干净。到彼围而莫攻，只等这里事平，才许交战。”
高怀德听毕，即会天子用意，乃是先教洛阳一带无力造反，而一旦别处骚动，自己便可提这支劲旅就近征讨，兵贵神速，强似再从京城调发，更知先前之所以令石守信代己守庄，便是为了现在委以重任。他钦佩之余尚持忧虑，说道：“如此姓薛的纵使见机谋反，也已成不了气候。然则皇上的安危……”
赵匡胤道：“朕若不测，尚有吾弟光义、光美坐镇东京，乱不了。”高怀德道：“可不能因为这样，皇上就不顾自身……”赵匡胤笑道：“你无须担心，只管提兵剿贼，其余莫问。朕自有计较，虽处危势，却稳如磐石。”
高怀德寻思：“或许皇上自己不出面，单使云娘行事，纵现反情，亦足自保。但若事成此局，石贤弟是肯定玩完了，至少举庄家业付诸一炬。”便即又想：“我宜尽快率师进剿，乘势散布消息。贼闻巢穴危急，必速撤退自救。”至此心上一明：“围魏救赵，皇上果然妙计！嗯，吾当分兵数路，止一路去围熊耳山，其余分伏于各个要口，只待贼人猝回，一举歼灭！”他人虽粗鲁，遇上行军布策之事，头脑登时分外敏捷，竟已先将赵之大略灵活的演化于心，念及又有战功可立，便就兴高采烈的去了。
云娘望着天边一点缩影，内心不无欢喜，问道：“你支走他，莫非因为咱俩争吵得厉害？”赵匡胤暗忖：“国家大计，你懂什么。”嘴上却说：“此行洛关，吉凶未卜。我总觉得有你在身边，远胜他一介武夫，自是赶他而不赶你。”云娘喜形于色：“算你识时务。”
两人并辔东行，只听赵匡胤短叹一声：“其实本次洛阳府尹调任，乃朕所御批，未料致此危局。”云娘正愁交谈乏词，当即抓住这个题头，作色埋怨：“天子一跬步，系民万计，如何恁的轻率？”赵匡胤没想到她竟劈头来这么一句责备，略生不快，说道：“我怎料得那新选府尹逾期不至，”顿了一顿，“回朝必议重罪。”
云娘没话找话说：“你是天子，自该预料得到。”赵匡胤道：“我是天子，但不是天神，是皇帝而非玉皇大帝，哪能事事都未卜先知。”云娘道：“既然不能预见，就不要随便调来调去。官员好好的，又无过错，干吗吃饱了撑着，没事东换西换的。”赵匡胤道：“树挪死，人挪活。国家大计，岂是你明白的。”
云娘心道：“国家大计，欺我不懂是吗！”轻哼一声，未再反驳。赵匡胤却突然急策马臀，远远驰在前头。云娘奋鞭飞赶，并唤：“你又要逃跑吗！”赵匡胤回喊：“悔不该叫走高兄。”云娘问：“却是为何？”赵匡胤道：“留着他和你拌嘴，我好作壁上观，省唾沫省心。”
这般遥相对话，追逐良久，远处关隘渐现，道上人亦见多。赵匡胤止蹄回望，俟其奔近，叮嘱道：“小心称呼。”云娘马兜一圈，勒停道：“我不依，你能怎样！”
赵匡胤一愣，情知她是故作娇嗔，毕竟事逢要紧关头，不禁忧从中来，未可轻忽，连忙温言赔话，随即又道：“我把官员常调的原因和你说了吧。”云娘道：“好啊，反正无聊得紧。”赵匡胤道：“那可是我的秘密，你听了之后，一不能转谓别人，二要从此安静，不许再乱开玩笑。”云娘道：“是要我安静一辈子吗？那样的话，还是趁早别说了。”赵匡胤笑道：“哪能要你安静一辈子，只须对付过关上的薛正雷，以后随你吵闹。”云娘自诩：“我也是个识大体的人，这个岂用你嘱咐。比至关前，言行自然谨慎。”赵匡胤又是一怔，却已放下心来。
两人按辔徐行，只听云娘道：“你那个秘密怎么不说了？”赵匡胤道：“你既识大体，也就不消说了。”云娘道：“讲定要说的，不说不行。你若不说，休怪我从此不识大体。”
赵匡胤道：“算我怕了你。”于是驻马提鞭，指点江山：“自唐以来，藩镇拥兵自重，时常不服皇命，乃至公然割据，遂有十国迭代之乱。今吾得享至尊，亦曾是禁军在握，部属推戴之故。自当汲取前鉴，革陈创新，使地方大员往来于各州之间而不得专擅一处，将卒互不知识，纵怀反图而终未可谋。似此固生别弊，但瑕不掩瑜，实足为全国计。你明白吗？”他这个“秘密”，早已众臣悉知，当世有识之士也都看得清楚，目下只不过拿这不是秘密的秘密来哄对方而已，最后一问更是为人师的口气。却听云娘淡然道：“嗯，有点意思，”边说边用眼角瞟他，“你果然聪明。”
赵匡胤一愕而笑，心道：“你这句夸奖之词甚含轻讽，却比那些‘吾皇英明’、‘皇上圣明’之类的谄言谀语中听得多。”当下唤她落马，齐至道边僻静处，唇近耳畔，密授机宜。云娘只觉腮边热烘烘的，阵阵体味熏来，难免有些心猿意马，聆受半晌，十成里丢掉七成，及至对方考问，自是大半不知所云，摇头多于回答。
赵匡胤玉颜当前，女香扑鼻，岂能没有感觉，只是久历风云，素以大事为重，一向把持得定，现见她面红耳赤，立知就因，便即暂缓吩咐，附近踱上两圈，容之心平气和，再来嘱授。如此数遍，云娘方始记全。赵匡胤反复提问，直至对方应答如流，一再无差，才许独自赴关，然见她脚步犹豫，当即目示鼓励：“别怕，照我说的去做，管保顺利。”云娘点了点头，上马奔关。
倩影未逝，忽又折返。赵匡胤问：“怎么不去了？”云娘娇拳握于胸口，欲掷还止，下鞍至前，伸臂道：“给。”赵匡胤接过一看，却是那枚玉章：“不是送与你了么？”云娘道：“我万一被擒，此亦难保，何等凶险。”赵匡胤闻言一醒，暗忖这玉章倘无密诏相配，常人拾去不过当个好价钱，纵有生乱的企图，却也无能为力，但若此际失于敌手，后果虽不似她说的那般严重，至少圣踪泄露，处境自暗入明，也将多生不利，想她适才本有抛还之意，却陡然念转，改以郑重交付，不由感激大盛，迈上半步，执其一手，欲谢无词。
云娘初挣未脱，脸又上红，复一抽手，方始分离，怔了一怔，轻谓：“我走了。”赵匡胤视其面霞不褪，止道：“且莫着急，先看我打一遍长拳。”云娘暗奇：“他这个时候要我看拳做甚？”却见对方已自猿臂舒展，动如脱兔，拳掌到处，凛然生风，一招一式尽皆朴实无华，端的好拳，不禁默数于心。数到第三十二式上，长拳蓦然收姿，壮躯渊停岳峙，气势不减，威风犹在，果然有始有终。
只听赵匡胤说：“我要教你知道，那姓薛的勇冠三军，号称‘禽兽’，却也敌不过我这双拳头。以你的身手，尚胜我数筹，更不用惧他，事纵不谐，亦足全身而退。”云娘道：“我有信心。”赵匡胤见她言语时双颊玉白如初，想来一趟拳赏毕，心神业已宁定，便道：“好，去吧。”云娘应声“嗯”过，飞上马背，一骑绝尘。
